第九卷 第二章 公主們的抉擇 ELECTION OF PRINCESSES（1/2）

史帝芬·哈爾特根穿著和昨天相同的戰鬥裝束，出現在城堡露台上。

「從現在起，武鬥大會決賽正式開始！」

他以威風凜凜的巨大音量，對那些跟昨天一樣並排在廣場上的參賽者們如此宣告。

不，他這句話並非只針對眼前的參賽者及警備的衛兵們而已。公王的聲音、身姿，現在應該正由隨侍在側的魔法師們，轉播到首都格蘭森的四處各地去。設置在格蘭森城周圍的觀戰會場當然自不待言，此外——也包括城內、武鬥大會參賽者們所暫住的兵營等處。

「已通過預賽的菁英猛士們，你們所參與的這場決賽，將會成為留名青史的對決，你們的一舉一動將令人嘆為觀止！各位參賽者們，使出你們自己所有的心、技、體，在此展現武學的精髓吧！」

公王燎亮的致詞，響遍了全首都……托魯一邊聽著公王的致詞，一邊在腦海中確認決賽的詳細規則。

決賽跟預賽大不相同，將會是二對二的比試。

由公王——由主辦方決定比試組合，而參賽者們則依照決定好的編組，進行一生死淘汰賽」，每比試一次，就淘汰掉一組。

而且——究竟會對上誰，只有到競技場上相見時才會分曉。

這似乎是哈爾特根公王的另一個堅持。在戰場上無法選擇對手。能靠實力克服實戰時的不合理，才是真正的猛士——公王似乎抱持著這樣子的想法。

「報時的鐘聲響了十聲之後，便開始第一回合！」

與此同時，參賽者們一轟而散。

「接下來……」

托魯張望四周。

自此時起，參賽者們各採取不同的行動。

有人在競技場旁的觀戰席占位，也有人返回兵營。後者恐怕是要回去檢查武器和防具吧。無論如何，聽說直到負責競技場警備的衛兵們前來叫喚以前，似乎都可以自由行動。

「該怎麼做呢……」

托魯並無構造複雜的武器，用不著執拗地整修個無數遍——兩把小機劍，他已經在昨天保養好了——至於芙蕾多妮卡，則根本沒有任何需要事先檢查的武器或防具。

若想打贏決賽，他應該要在觀戰席看看自己以外的傢伙們所使用的武器和戰法。多掌握一點對手作戰時的習性，對他就越有利。

「…………」

托魯忽然止下腳步，回頭望向格蘭森城。

被抓走的嘉依卡三人，無疑就在那座城堡里。

若能不被辛或昂星團六連星眾發覺，種不知鬼不覺地潛入城內——他是否能順利找出嘉依卡她們被監禁的地方？若真能找到，他是否能順利帶著嘉依卡她們脫逃出來呢？

就在托魯想著這些事時——

「……托魯。」

他背後忽然響起一道聲音。

他回過頭去，站在他身後的是嘉依卡……「紅色」嘉依卡。

就她自己一個人而已。和她一起參加武鬥大會的大衛和女魔法師——確實應該是叫做賽爾瑪這個名字吧——不見蹤影。雖然女魔法師搞不好正躲在某處，拿魔法機杖瞄準托魯。

「最後一次提議。要求重新考慮。」

紅色嘉依卡以一種苦惱般的表情，對他這麼說。

「……什麼？」

「隨侍於我。」

紅色嘉依卡將手掌放在自己的的胸口上，然後說道：

「停止——隨侍於『白色』。」

「…………」

托魯眯起眼來，盯著紅色嘉依卡瞧。

她此時此刻應該還不知道白色嘉依卡被哈爾特根公王的人馬抓走了。因此，她的這個提議，應該不是要他對白色嘉依卡見死不救——而是要他背叛白色嘉依卡，改成跟在她的身邊吧。

之前她也有提過同樣的建議。

那時，托魯回絕了她。

托魯原本以為自那之後他們就會因此成為敵對的關係……然而，雖說是形勢所趨，托魯一行人在賈茲帝國殘黨的島上、武鬥大會預賽時，幫助了紅色嘉依卡一行人。正因如此，紅色嘉依卡才會認為尚有勸服的餘地，而再次向他提議吧。

「我和『白色』——同為『嘉依卡』。」

她躊躇了一瞬間，是因為對於「將白色嘉依卡與自己相提並論」這件事：心裡還是有所骶觸嗎？

然而——

「同樣目的，同樣困難和戰亂。那麼，托魯，跟隨我，也一樣。」

若希冀戰亂，那麼托魯隨侍的對象，不一定非得是白色嘉依卡不可。

反觀紅色嘉依卡，她的個性比較驕橫強悍。跟隨她的話，反倒可說比較能輕易招致托魯所期望的亂世吧？她在收集完所有遺體之後……恐怕會光明正大地繼承賈茲皇帝之名，然後對那些當初背叛、背棄，以及與父親為敵的人，主動發動戰爭吧。

不過，托魯之前曾一度考慮過前述的事情，而最後還是選擇了白色嘉依卡。

她給了腐化墮落的自己，一個能以亂破師身份重振再起的契機。因此，她是他的恩人。若沒和她相遇的話，托魯至今應該也還在戴爾索蘭特市的街上當著廢人，鎮日靠阿卡莉賺的錢維生吧。

但是——現在……

他該為了救白色嘉依卡，把「遺體」交出去嗎？

他該為了完成白色嘉依卡的目標，對她見死不救嗎？

托魯現在正被迫面臨這兩個選項。因此，紅色嘉依卡的提議對現在的他而言，又更是別具涵義。托魯若只是盼著自己的願望——盼著「亂世再度到來」、盼著立身於戰國時代的話，那麼他還另有這個選擇——捨棄白色嘉依卡，轉而投靠紅色嘉依卡。如此一來，托魯將可在紅色嘉依卡的麾下，代為執行白色嘉依卡的目標——「收集遺體、弔唁皇帝」。

如果是辛的話，又會怎麼選擇呢？

如果是普通的亂破師——

「你還真是體貼吶。」

托魯按捺住心中的苦惱——面無表情地說道。

若是平時，這時他應該正露著一抹苦笑吧。但他現在就連苦笑的心力都沒有了。

「……？」

或許是覺得托魯說了出乎意料的話，抑或是察覺到托魯的態度跟平常有點不太一樣——紅色嘉依卡瞪圓雙眼，凝望著他。

「你這麼看得起我，我不勝感激呢。」

托魯一邊說，一邊將視線轉回城堡的方向。

看著紅色嘉依卡的臉，會讓他靜不下心來。

「我是白色嘉依卡的家臣，只要白色嘉依卡一日不解除，這個關係就不會改變或中止。不然的話，亂破師就只是無法無天、蠻不講理的傢伙了。」

「……忠義？」

紅色嘉依卡問這話的口氣，像是想表達自己不太能理解。

「是那樣嗎？或許是那樣吧。」

托魯含糊地點了點頭。

自己會跟隨著嘉依卡，想來跟世間一般所謂的忠義，應該又是不太一樣的情感。但若問他「是怎樣的情感」，他也不甚明白。由阿卡莉來說明的話，她或許會援引戀愛啊、愛情啊之類的情感吧。不過，托魯覺得那還是有些似是而非。

她是帶來契機的那個人，讓他這個存在，得以真實燃燒自己的性命。

如同孩子難忘雙親、女人難忘第一個男人一樣，托魯亦難忘此事——他因嘉依卡這個存在、因她而首次得到可用亂破師身份盡情戰鬥的機會。

他知道自己這樣很不像個亂破師。

可是——一想像自己背棄白色嘉依卡，轉而投靠紅色嘉依卡，托魯就覺得渾身不對勁。先不論是好是壞……總之他很難苟同那樣子的自己。

「說實話，我身為亂破師，根本就是個次等貨啊。你要挖角的話，還是去找其他傢伙比較好吧。」

「我——想要，托魯·亞裘拉。」

紅色嘉依卡說道：

「不是，想要，亂破師。」

「……？」

「不論你身為，騎士、傭兵、戰士、還是魔法師。」

換言之，她的意思並非是「想要亂做師作為她的一手下」，而只是想要托魯亞裘拉這個人嗎？

然而——

「…………」

紅色嘉依卡一跟托魯對上眼，便馬上撇開視線，仿佛為自己所說的話感到羞恥。

而托魯也不知該如何回應是好。

他是亂破師。自懂事以來，他就已經註定要成為一名亂破師了。

因此托魯認為「身為亂破師」一事，就跟「身為人類」、「身為男人」等事一樣理所當然。「身為亂破師以外的自己」——這種可能性，他連想都沒有想過。

儘管同村的同伴們都說他不適合當亂破師，但他不曉得還

有什麼其他選擇。他可不認為連當亂破師都當得零零落落的自己，能成為其他領域的專家，也從未想過會有人冀求、認同這樣子的自己。

所以——

「該怎麼說呢……」

托魯窘於用言語表達，凝望著她好一會兒之後，才開口說：

「謝謝你吶。」

「托魯……？」

托魯突如其來的道謝，讓紅色嘉依卡浮現出貌似疑惑的表情。

「你的提議令我不勝感激，但請恕我難以答應。」

托魯再次直直望著紅色嘉依卡的瞳孔，說道：

「我的主人終究是白色嘉依卡。」

「……真遺慽。」

紅色嘉依卡一說罷，便發怒似地——不，是鬧彆扭似地再次撇開了視線，然後說：

「比試、『爭奪遺體』，兩者皆——絕不放水。」

「那是我要說的話。」

他不能放水。他沒有多餘的心力去做這種事。

只是——

「你說……你需要的是除卻『亂破師』這個頭銜，純純粹粹、原原本本的我。」

托魯忽然念頭一閃，開口說：

「如同此理，如果這世上有除卻『紅色嘉依卡』這個頭銜的你，那麼不論是對我而言，還是對白色嘉依卡而言，這樣子的你，都不會是我們該對抗的敵人。」

「…………」

紅色嘉依卡一臉驚訝地睜圓雙目，呆立在原地」

如果紅色嘉依卡在遺體爭奪戰的塵埃全都落定之後，也依然平安無事的話……

那時，說不定就能和卸下「賈茲皇帝女兒」這個名號的她相會了——托魯如此想著。薇薇的話語若真屬實，那麼那些喚作「嘉依卡」的女孩們，原本應該是和賈茲皇帝毫無關係的孤兒——因此，或許就連「身為嘉依卡」這件事，其實也只不過是個隨時都能卸下的要素。

「如果在一切都結束之後，你的想法也變了的話——就告訴我吧！」

屆時，他們彼此應該都會對未來有不一樣的看法吧。

「……托魯。」

紅色嘉依卡愕然地喚了聲他的名字。托魯轉身背對她，和原本在稍遠處等待他的芙蕾多妮卡並肩朝兵營走去。

——————————

堆積如山的文件里，隱約可見「基烈特隊」這一行字。

康拉德·斯坦梅茨皺起眉頭，從文件山里抽出了那份文件。

他一邊用左手蹬壓住快要倒塌的那疊紙，一邊閱讀文件內容——那是一封來自哈爾特根公國的詢問信。

「哈爾特根公國……」

由康拉德擔任局長的這個戰後復興組織機構，超越國家的框架，活動於菲爾畢斯特大陸全境。稱其為「跨國組織」雖聽來好聽，但老實說，它只不過是為了要用來向民眾強調「國家致力於戰後復興」的一個組織——並無太大的權限。絕大多數都是事務性的工作——就算說到比較顯眼的工作，頂多也就是橫跨數個國家，進行調查、逮捕賈茲帝國殘黨之類的事罷了。

當然，隸屬於機構麾下的幾個實際行動部隊，被授予了自由往來各國的權限，只要亮出的名號，便能會晤各國國王、貴族或重臣。

現在——康拉德目光所駐留的文件，即是從哈爾特根公國的關口所送來的基烈特隊通關紀錄。哈爾特根公國在文件上詢問——有人打著機構之名來了，關口已放他們通關，應該沒有問題吧？

「說到哈爾特根公國，武鬥大會現在應該正進行得如火如荼吧。」

跟康拉德一樣正在辦公室一隅整理文件的女性輔佐宮卡蓮，龐巴爾迪亞，開口對他如是說。看來她剛剛似乎有聽到康拉德的喃喃自語。

「武鬥大會？」

「自現任公王史帝芬·哈爾特根的前幾代其，哈爾特根公國每年都會舉辦這一項例行活動……可說是該國的『特產』呢。」

卡蓮自文件堆里抬起臉，這麼說道。

「……啊啊，的慶典嗎？」

康拉德從記憶深處翻箱倒櫃出幾個片段的知識，然後點了點頭。

這裡所說的「饗宴」，是指武鬥大會——或該說是指「伴隨武鬥大會的舉行，整個首都格蘭森被帶動起來的全體慶典」。

「獎勵武術的同時，還將武鬥大會當作『慶典』，廣為開放給一般民眾和公國以外的人參觀。不單只是選拔勇者，更企圖活化公國國民的經濟——」

「在戰時，應該也發揮了鼓舞公國國民戰鬥意志的效果吧。」

卡蓮補充說：

「最近似乎還透過挪用剩餘的軍事設備，舉辦得更具規模了呢。」

「他們已經順利完成戰後復興了？」

「據說發生了幾次風波。三年前公國廢除了國教。雖然此事引發了流血事件，但不管是廢教還是流血抗爭，都是屬於公國國內的內政範疇，因此……」

並非其他國家和〈克里曼〉機構所能干預的範疇。

「基烈特隊似乎進入哈爾特根公國境內了。」

「…………基烈特隊？」

卡蓮一臉驚訝，眨了眨她眼鏡後方的那雙眼睛。

「這麼說來，公國現任國王正是史帝芬·哈爾特根——公開身份的那號人物。據說他手上持有『遺體』。還有，我也聽說他將提供該『遺體』，作為武鬥大會的優勝獎品……」

「嗯哼……」

康拉德走近書架，從好幾份文件資料之中，抽出了一本記述了哈爾特根公國相關資料的冊子。那是將各國的特徵、特別記載之事項整理成冊的資料本。號稱跨國組織的機構，常備有這樣子的資料。

「…………」

他找到了記載武鬥大會的那一頁。

根據記載，該活動在戰時和戰後的做法，有很大的不同。

戰後的武鬥大會，規模變得相當龐大。而且，因為是模擬實戰，因此有死者出現自是理所當然。雖然事實上是互相殘殺，但哈爾特根公國將死傷者全當作「事故傷亡」來處理。聽說這樣充滿殺戮的氣氛，反而深受國內——以及那些周邊諸國觀戰者的好評。

「戰時渴望和平，而身處在和平當中時，卻懷念戰場的氣氛——嗎？」

他不禁覺得「戰後復興」這間詞，真是間空虛的蠢話。

不管怎樣，武鬥大會似乎帶來了不可小拐的經濟效益。

想當然耳……武鬥大會僅僅一天就結束的話，「慶典」的效果會很薄弱。

首先在第一天召開預賽。

預賽是使用整個廢墟街區的模擬戰爭。讓參賽者們互相斯殺，藉此將參賽者們篩選淘汰到一定的數量。

接著，倖存的——確實如字面的意思——參賽者們將進入決賽。

與預賽不同，決賽採用二對二的生死淘汰賽制度。

直到最後由兩名優勝者、四名乃至六名的准優勝者，自約莫五十組、一百名的參賽者之中脫穎而出為止，共將舉行四十多次的比試。

比試一天舉行八到十場。到正式結束為止，這場「慶典」將可持續——大約一個星期。

「真是周全的制度吶……」

康拉德皺著臉說道。

預賽和決賽之間，據說多設了一天休養生息的日子，好讓參賽者們能準備萬全。

當然，除此之外，在決賽開始前特地空出時間，不僅是為了要編排出較有可能更加炒熱觀眾氣氛的比試，同時似乎也有這樣子的意圖——讓開設在首都各處的無數間公私營賭場能更加興旺。「究竟是誰會拔得頭籌？」格蘭森的街頭巷尾都在為這個問題議論紛紛，也有為數不少的金錢因此流動。參賽者之中，似乎也有人事先把手頭上所有的錢全拿出來，賭自己會取得優勝。

「您打算怎麼做呢？他們明明已經脫離了，卻還和用機構之名。這明顯是個問題。」

「雖說如此，但也沒有多餘的人力可以派去哈爾特根公國逮捕他們。先回信給哈爾特根公國，任憑公國全權處理吧——不過……」

由之一所治理的國家。

銀髮紫眸——變化成宛如「嘉依卡」模樣的薇薇。

放著不管的話，感覺這個案件會越來越複雜。

「在那附近的部隊是？」

「坎帕尼亞隊。他們確實應該身在宜客萊。就算讓他們快馬加鞭，到達首都格蘭森仍要耗上五天左右。」

真是微妙的天數。基烈特隊如果有參加武鬥大會的話，倒還好說。但如果沒有參加的話，他們很有可能已經早早辦完事情，移

動到別的地方去了。

「坎帕尼亞隊在做什麼？」

「在宜客萊北邊的國境附近，有疑似賈茲帝國殘黨的集團正在活動。因有報告如此指稱，故派他們前往調查。該集團似乎以『那些遺蹟』作為活動的根據地。」

「……遺蹟……」

雖說遺蹟也是各式各樣、五花八門。但是，既然卡蓮都強調「那些遺蹟」了，那麼她應該是指散布在菲爾畢斯特大陸各地的地下遺蹟吧。

遺蹟本身並沒有住人。而究竟是由誰所建、為了用在什麼用途上，也沒人曉得。由於明顯是相同的設計構思、相同的建築結構，因此具有共通性的那些遺蹟——據說或許是由同一個文明或國家所建造而成。

不過，那些遺蹟分散在這片菲爾畢斯特大陸全境——如果真是由同一個國家所建造而成的話，那麼就代表該國家曾統治了整個菲爾畢斯特大陸全境。

絕無可能。

就連那個北方大帝國——賈茲帝國，都未曾囊括過整片大陸。

那些遺蹟全都位於人跡杳然的山裡或孤島，在戰略上也不是那麼重要的位置。因此，不僅相關調查遲遲不前，就連在戰爭期間也沒被捲入戰火之中，就這樣子留存了下來。

然而，在戰爭期間，賈茲帝國不知為何莫名採取了「優先保護這些遺蹟」的策略——賈茲帝國過往的行動，屢屢讓人不得不如是想。自從對賈茲帝國進行調查之後，有好幾次都會冒出「那遺蹟」這個單字。

遺蹟本身的設計構思，似乎有某些與魔法機關共通的部分。因此，有的魔法師主張有可能是古代的魔術裝置之類的東西——不過，到底都只停留在假說的階段。

正式名稱「霞慕尼遺蹟群」似乎是取自發現者的名字。不過，一般用「那些遺蹟」稱呼，就已經知道是在說什麼了。

「…………」

「局長？」

康拉德皺著臉，沉思不語。而卡蓮開口喚了他一聲。

然而，康拉德無法將那股在自己心中慢慢膨脹起來的不安化作言語。

霞慕尼遺蹟群。

賈茲帝國。

以及——「嘉依卡」們。

他並沒有什麼確證。但他總覺得這些和「嘉依卡」、「賈茲帝國」密切相關的諸般事物，似乎在深不見底的地方互相牽連，與自己所看到的表象，完全不同層次。

仿佛他們仍儘是看著錯誤的方向，沒發現某件逐漸逼近腳邊的致命事物——

「——我去呼吸一下外頭的空氣。」

「香菸請以兩根為限。」

「……好啦。」

康拉德對輔佐官例行的嘮叨含糊點了點頭後，便抓起放在桌上的香菸盒，走出辦公室。

——————————

競技場旁備有兩間臨時簡易屋——夾著競技場相對而立。

這是提供給武鬥大會決賽參賽者的休息室。

即將上場比試的兩組參賽者，會被傳喚至各自的休息室。在這最後的最後，雖然時間不多，但要確認自己的武器或防具，還是要靜坐等待以集中精神，不管要在此處做什麼，都是每個人的自由。

托魯和芙蕾多妮卡早早就被傳喚，走進了這間臨時簡易屋。

因為他並沒有什麼特別要做的事，因此他調整自己的呼吸，閉目養神。

「第一場比試——參賽者，請出來！」

守在休息室小屋旁的衛兵們，大聲地如此吩咐。

沒錯。托魯兩人被選為第一場比試的參賽者。

「…………」

芙蕾多妮卡在托魯身旁硬生生忍住打呵欠的衝動。托魯對她使了個眼神，站起身來——慢慢地朝競技場走去。他們走的是臨時設置成連通休息室小屋與競技場的細窄通道。

「托魯。」

像是忽然想到了什麼——芙蕾多妮卡出聲喚他。跟先前預賽時一樣，她已變身成成人女性的身體，外加鎧甲的模樣。

她一邊走在他身旁，一邊說：

「結果你做出選擇了嗎？」

她所問的問題，是指「嘉依卡的性命和目標，要以哪一個為第一優先」。

托魯不發一語，沉默地步行了好一會兒——

「亂破師……」

最後喃喃自語般地以平靜的語氣說道：

「是我的目標、憧憬、活著的目的。」

「………」

芙蕾多妮卡像小鳥般地歪頭思考。

現在的她，如前述所言，已變身成形似多明妮卡的成熟外貌——但浮現出好奇表情的那張臉龐，看起來簡直就像是小女孩一樣。

不過，托魯並未看著她。他的視線依舊望著前方，並淡然地繼續說：

「因此，當現實變成不能再以亂破師的身份活下去——變成類似那樣的情況時，該說是不愉快嗎……總之就是覺得此生已經完了。因為我對其他的生活方式一無所知，所以自從哈絲敏死後，我就抱著這個打算——我要用亂破師的做法來實現『改變這個世界』的心愿。」

正因為如此，「戰場消失了」這項事實，給托魯一個重重的打擊。

他不禁覺得活到現在的一切，好似都被全盤否定了。

不過……

「不過，亂破師太渺小了。」

「托魯？」

「區區一隻戰場上的走狗……能做的事充其量也就那樣。殺掉十個人，世界就會改變嗎？殺掉上百人呢？殺掉上千人又如何？這個世界——應該還是不會改變。改變不了啊。因此，亂破師若想改變世界，就只得隨侍於改變得了世界的人。」

這類人就算在單純的戰鬥方面能力低下，但他們天生下來就握有足以改變世界的立場和能力。譬如王公貴族之類的掌權者們。

「那個人——就是嘉依卡？」

「沒錯。」

托魯點了點頭。

「我當時想——『沒錯，就是她了』。的女兒。賈茲帝國的公主。現在既有機構在追捕著她，而且那些傢伙甚至放話說這個世界將會因為她，再次被捲入戰亂之中。我原本心想：嘉依卡很有可能會成為驅動世界的『核心』——動亂的中樞。」

因此，她身邊應該會有亂破師的工作。

幫助她，應該也會連帶著改變世界。

托魯如此深信，而一路追隨至此。

「但是，這終究只是我硬將自己的夢想施加在嘉依卡的身上也說不定。」

「…………」

「幫那傢伙實現願望，就是我的心愿——雖然我說過這種帥氣的話，但那只是因為不成氣候的我，自己一個人做不來，所以才緊緊抓著她不放。因為我是亂破師，所以也只能這樣做了——我只是在粉飾這种放棄的心態罷了。」

嘉依卡本來就被迫背負著超出自己所能負荷的巨大負擔，而他這樣豈不是只是把自己的夢想硬加在這名少女身上，以搪塞敷衍自己嗎？

若真是如此——

「多虧了紅色嘉依卡，我覺得我好像開始看透了。」

要對白色嘉依卡見死不救，然後完成收集「遺體」的目標嗎？

還是要放棄完成目標，救人救到底呢？

若以亂破師的身份而言，他應當採取前者才對。

不過，在托魯的心中，有另一個自己正在高唱著不同的意見。

話說回來，他當初為什麼會選擇跟隨白色嘉依卡呢？當初自己究竟為什麼渴求戰亂呢？明知不適合，又為什麼要堅持當一個——亂破師呢？

這真是……

「開始看透了？看透什麼？」

「看透自己的愚蠢吶。」

托魯聳了聳肩，如此說道。

「………………唔~？」

芙蕾多妮卡歪著頭，貌似聽不太懂托魯話中的意思。

哎，這也難怪。畢竟托魯也還未完全釐清自己的內心。

「細節等晚點再聊。總之現在先專注於眼前的比試吧。」

「收到。」

芙蕾多妮卡點了點頭——托魯與之並肩，伸手打開門扉，舉步踏入已有第一組敵人恭候的競技場。

——————————

陰暗——幾乎沒半點陽光照入的房間。

連個家具也沒有、極為冷清寂寥的房間正中央——有個坐在輪椅上的黑衣少女，正靜靜地微笑著。

銀髮紫眸。

那是人稱或自稱「嘉依卡」的人們所共有的特徵。

雖然每個「嘉依卡」各有不同的能力和性格，但她們全都背負著「收集阿圖爾·賈茲遺體」的這個「業」，並隨身攜帶著可說是「業」之象

征的棺材。

然而……

「——呵呵。」

少女的腳邊……有約十具的黑色棺材，以坐在輪椅上的她為中心，在四周圍成了一個圓。雖然形狀、樣式有些微的差別，但那每一具無疑都是棺材。

裝殮死者的盒匣。

和銀髮紫眸一同並列為讓「嘉依卡」成為「嘉依卡」的記號。

可是……一名「嘉依卡」不是應該只持有一副棺材嗎？

「嘉依卡」所持有的棺材，必定只有一副——雖然並沒有這樣明文規定，但棺材終究只是要用來裝斂的遺體罷了。

因此，擁有那麼多的棺材也毫無意義。應該沒有意義才對。

那麼——

「『白色』嘉依卡的侍從……」

少女喃喃自語般地說道。

以「拉克語」。

紫色雙眸——凝視著眼前的水晶盤。

映在那上頭的是托魯和芙蕾多妮卡。

「如果你們是最後一組的話，那該有多好。」

當然，在這間沒有其他人影的房裡，沒有半點聲響回應輪椅少女的喃喃低語……她的話語漸漸消融於黑暗之中。

——————————

這場地給僅僅兩組四人對戰——可說是遼闊得過分。

這面積應該有平常武術鍛鍊場或比試場的五倍以上吧。而且，前述場地多半都是平坦的地面……但這場地的某些部分反而故意堆高磚頭或石頭，弄出了高低差，還有一些區域豎立著數根鐵柱在地面上，看起來好似樹木林立。

這既不統一，又雜亂無章的氛圍——令人不禁想傾首納悶：這裡真的是競技場嗎？不過，這恐怕也是為了要儘可能重現史蒂芬·哈爾特根所堅持的「實戰」吧。

不論是在哪種場地對戰，凡無障礙物、無高低差的情況，大抵都不切實際。真實的戰鬥——互相殘殺，絕大多數都不會顧及到對戰者的情況條件。

「你還記得要怎麼做吧？」

托魯竊竊私語般地對身旁的芙蕾多妮卡說道。

「——嗯……」

芙蕾多妮卡微傾著頭說：

「我儘量不使用魔法。不過，若是要消除傷口，則可以偷偷使用——是這樣嗎？」

「很好。」

托魯向她確認完這點，便和她一起走向競技場的中央。

照理說，在他踏入這個場地的瞬間，應當馬上跑去找有利於自己的位置。畢竟那些鐵柱和凹凸高低差，便是刻意為此而設。

對方若是初次見面——他不認識的對手的話，托魯或許已經那麼做了。

然而……

「我們這邊的提議，你考慮得怎麼樣了？」

以喃喃自語般的聲音對托魯如此說的人，正是托魯兩人的對戰敵手。

胡戈，以及——貌似其搭檔的中年男子。

胡戈拿在手上的武器是棍子，中年男子則是長劍。兩人都身穿寬鬆的衣服，一瞥之下似乎未穿鎧甲之類的護具——但他們的動作異常笨重，且有微微的金屬摩擦聲響，托魯由此察覺到他們都在衣服下面穿了鎖子甲。

那並不是什麼稀奇的裝備。

順道一提，若說到托魯這邊——除了那兩把小機劍以外，他身上到處都藏滿了各種亂破師的道具。至於衣著方面，雖然在幾個要害部位加上了鐵片，但基本上並無鎧甲之類的護具。以神出鬼沒、無聲飛腿為特長的亂破師，穿上鎧甲害自己行動遲鈍，根本毫無意義。亂破師的防禦方式並非用盔甲防護，而是以閃躲為主，閃躲不了就退避，退避不了就用武器接下攻擊。

至於他的搭檔——芙蕾多妮卡，跟之前預賽時一樣，身穿鎧甲，手持長劍。雖然從外表看起來，她的裝備比托魯還要重，但她真正的武器其實是她的身體和魔法，所以她的裝束反倒可說比托魯還來得輕巧。

言歸正傳——

「那對我們沒有好處啊。」

托魯回道。

胡戈所說的「提議」，即「胡戈隊若在武鬥大會上撞上托魯隊的話，能否多少予以放水」一事。換言之就是提議「打假賽」。胡戈是遭鎮壓的原國教僧侶。他意欲贏取武鬥大會的優勝，好乘隙接近哈爾特根公王及其情婦——那兩名嘉依卡。

不過……

「我對正義什麼的毫不感興趣。我不否定你們，你們就隨你們的意去做吧。如此而已。但你們要是從正面和我們對上的話，我們會以自己的利益為優先，而不是正義，僅僅如此而已。」

「…………」

胡戈不發一語。

從他不怎麼吃驚的樣子看來，他恐怕已經預想到多半會是這樣了吧。願意幫忙打假賽的話，應當在雙方站上這惻場地以前事先商量一下——而托魯那一方既然未提出賽前磋商的要求，那麼預想自己的提議並未被採納，才是比較妥當的想法。

代為開口的是——

「還真像卑鄙的亂破師會說的話吶。」

持長劍的中年男子一邊瞪著托魯兩人，一邊說道。

這興許是對方刻意挑釁的話語吧。

然而，托魯聽了他這一句話，反倒露出了一抹苦笑說：

「像亂破師會說的話……嗎？」

「…………？」

胡戈皺起眉頭。

對此，托魯聳了聳肩，又說：

「特意高舉正義旗幟的人，大抵都是出於心虛，所以才高唱正義。」

「什麼？」

「應當要正確、本該要如此——若真如你所言，那麼就算放著不管，事情也會變成那樣啊。刻意高舉著正義旗幟到處宣揚，是因為感到心虛不安，所以才對自己說：『我是正確的，因為這才是正義啊』，想藉此來掩蓋自己的心虛不安。」

「…………」

「這世上有老是在煩惱的人，也有無法停止煩惱的傢伙。像這樣子的傢伙，我一路上看得可多了。用『正義』一詞來讓自己思考停滯的傢伙、想藉此強迫別人也停止思考的傢伙，我很不能接受吶。」

這麼說完以後，托魯便伸手摸上吊在腰後的那兩把小機劍。

「你的請託就算了吧。如果你堅持『應當要正確、本該要如此』的話，那就用你的實力來證明吧！」

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所謂的娛樂……常常會招來過度的熱衷。

漫長的戰國時代結束，在這個時期，人們的生活開始呈現雖不多，但姑且有餘裕的狀態。同時，這個時期有許多人對新時代的變化既感到希望又懷抱不安，故而回憶起過去所熟悉的戰國時代——此種情形逐漸增加。

正因如此，能夠安然觀賞「戰爭」的武鬥大會，總是吸引無比眾多的人的興趣。正值戰國時代期間，戰爭多到隨處可見，因此沒有半個人會想回頭觀賞；而今因戰爭「逐漸消失」，因此每個人都紛紛回頭觀賞。這人的感傷傷——可以轉化為做生意的對象，讓人有利可圖。

「上啊！就在那兒！」

「殺啊！到底在搞什麼啊！」

在觀賽場地里的觀眾們自不待言……就連格蘭森城的士兵們，也都在設置於各處的水晶盤上，興奮地觀賞著即時轉映的競技場情況。沒人敢犯下擅離崗位之類的愚蠢行為，但他們的視線——朝著同一個方向——換言之，無人監視的死角，現在是固定不動的。

要在那些固定的死角與死角之間穿梭移動，並非什麼難事。

「…………」

賽爾瑪·肯沃斯靜悄悄地在城中前進。

她事先在鞋子上纏好了皮繩，既可防滑，又可消音。本來不適合帶著進行隱密行動的長型機杖，也用厚布裹了起來，因此就算碰撞到了東西，也不會發出不必要的聲響。

不過，即便如此——如果衛兵們忽然轉過頭來的話，就會馬上被盤查。要穿過這樣風險極高的地方，是相當勞心費神的舉動。

「…………」

她先從隱蔽處移至隱蔽處，確認安全無虞之後，才找尋下一個隱蔽處。

不斷重複。

然而……

（……真詭異吶。）

賽爾瑪忽然皺起臉來。

這位——褐色肌膚、銀色頭髮的美女是個傭兵。雖然未像亂破師般專業化，但對於正規士兵所不做的特殊任務，多多少少也有一定的經驗。譬如潛入城寨的任務，便是其典型之一。

而身為傭兵的經驗，正在告訴她「情況有異」。

（警備未免太薄弱了……）

當然，她預想過衛兵們應該會著迷於武鬥大會。正因如此，她才特意選在大會召開時潛入。

不過——話雖如此，這情況未免也太馬虎隨便了吧

？

（以防萬一，還是再探測一次會比較好吧。）

身為魔法師的賽爾瑪，跟同伴大衛、嘉依卡一同獲准入城時，已用探查系魔法大致搜索過城內的人員配置了。而她現在就正在照著那時所探查出來的城內結構，偷偷地在城裡移動著。

然而……

（有很多發動中的魔法。應該不會被發現。）

賽爾瑪下了如此判斷。

雖然先前使用探查魔法時，她就已經知道了——由於大會的關係，有好幾道通訊系魔法、曲折光線的魔法正在發動中；而航天機兵專用的魔法機杖，也在城堡周圍飛來飛去。雖然或許會有相互干擾的問題，但即使在城內使用魔法，她被別人察覺到的可能性還是很低。

「…………」

她悄悄拆掉裹住機杖的布，拉開裝杆，裝填藥筒。

接著，賽爾瑪一把機杖的尖端朝向頭頂——便開始誦詠咒文：

「——維內·切·斯塔·款姆魯·賽卜魯·提阿姆……」

藍白色的光芒以機杖為中心向四周擴散開來。賽爾瑪朝著正上方高舉的機杖，看起來簡直就像把傘一樣。由銀藍色光芒描繪而成的魔法陣，一邊慢慢地旋轉，「零件」和「零件」同時一邊咬合，然後像呼吸般地一明一滅。

「——出來吧，！」

賽爾瑪所發動的魔法，將各式各樣的資訊傳入她的腦中。

那大多是極為片斷的資訊——溫差的分布、聲響的回音等等。老實說，光靠這些根本就什麼都不曉得。不過，累積了相當程度的經驗之後，便能理解這些資訊意味著什麼了。

舉例來說，以一定溫度移動中的反應——從那反應的大小、移動速度，可以判斷得出那是人類還是老鼠。從移動時的腳步聲、體溫的發散狀況，可以曉得那個人是穿著普通的裝扮，抑或是裝備著鎧甲。

（除了馬上就能看出的衛兵之外，好像還有兩組六個人左右的集團正在警備、巡邏著城內。而且，魔法師應該有兩到三人。還有——）

賽爾瑪皺起臉來。

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