第九卷 第五章 復活的儀式 RESURRECTION CEREMONY（1/2）

房間的空氣，冰冷得很詭異。

這並不是指氣溫很低……而是一點生活感也沒有。

凝滯的氣氛聚積於此，仿佛廢墟的內部。雖然置有可說是最起碼的家具等等，但那些家具幾乎沒有使用過的痕跡。

光看這個房內景象，應該會有很多人都不曉得：這正是分配給公主大人——哈爾特根公王兩名養女的房間。

伊琳娜和愛琳娜基本上都在史帝芬·哈爾特根公王的寢室就寢。

不過，她們仍另有專用的臥室……她們都是在臥室里換裝，以及作所需的梳妝打扮。

而她們的臥室，即是這個房間。

雙胞胎養女大多時候都如影隨形地陪侍在哈爾特根公王的身邊，但想當然耳，有時候也會有其中一人，或者兩人一起離開他的身邊，回到這間房裡來。

伊琳娜和愛琳娜共同使用著同一間臥室。

「嗯……嗯嗯……？」

這間房間的周圍，既沒有本該守在此處的衛兵，甚至連打掃的侍女們，也不得進入她們的房間。這是因為公王的兩位公主們主張「自己的事情自己做」。雖說是公王的女兒，但由於她們是來歷不明的養女，因此城堡里的相關人員說服自己這樣想：「她們肯定是不習慣受到貴族公主般的對待」，藉此制止自己再繼續刨根問底。

因為格蘭森城內的人們都知道：要是發生了什麼事，惹得她們不高興的話，腦袋很有可能就會真真正正地「搬家」了。

且說……

「……嗯……」

現在在房裡一邊從唇角發出某種苦惱的聲音——一邊脫著衣服的人，正是愛琳娜。可說是她另一半的伊琳娜並不在她的身邊。

愛琳娜脫成全裸之後——站在裝於牆上的穿衣鏡前。

還未完全發育成熟的白皙女孩，在鏡里歪著頭：

「這邊果然也差不多該換了嗎……嗯……」

「換」。

這個詞所指的究竟是什麼呢？

現在的愛琳娜不著一縷，甚至連髮飾之類的東西也沒穿戴在身上。

映照在鏡中的，確確實實就只有愛琳娜本人而已——找不出半點能更換的東西。

「……？」

愛琳娜忽然轉頭望向背後。

她剛剛從鏡中好像看到她的背後——有什麼東西動了。

紫眸所注視的彼端，並沒有什麼會動的東西。

取而代之的是——

「………………」

兇器在下一秒像蛇一樣，迅速且巧妙地纏上了她白皙的喉嚨。

並不怎麼吃驚的愛琳娜，只轉動了眼珠，看著在自己頸項上環了一圈的蛇咬劍劍鋒。

如鞭自由自在伸縮曲折的此劍，攀援著她的肩膀，延伸至她的斜後方。

「——若吵，人頭，落地。」

這句話沿著蛇咬劍，傳到了她的耳邊。

沒多久，握著蛇咬劍劍柄的少女，以及貌似其隨侍的長槍男子，慢慢地繞到愛琳娜面前。

「……哎呀。」

愛琳娜眨了眨眼。

是「紅色」嘉依卡及其從者——使槍的傭兵大衛。

「喲，公主大人。」

大衛用非常粗魯的口氣說道：

「可不可以拜託你幫我們帶路一下啊？」

「帶路？」

紅色嘉依卡若有意為之，愛琳娜將會如其警告，在一瞬之間人頭落地。儘管愛琳娜對此心知肚明，但她依然沒有露出焦急或膽怯的神色。

對此，大衛有一瞬間露出了詫異的表情……不過，他似乎判斷現在不是在意這個的時候，於是又繼續說了下去：

「咱們的夥伴好像來你們這兒叨擾了。我們想帶她回去，但老實說，我們不曉得她身在哪裡吶。」

「哦……」

愛琳娜露出苦笑。

不只格蘭森城，舉凡規模龐大的城堡，往往都會設置好幾個備用的設施——譬如，就算是牢房，也不會只集中在一處，而是會分散至兩個以上的地方。

與其一間一間去找類似牢房的房間，還不如捉住很有可能知道會在哪兒的傢伙，或把重要人物抓來當作人質，以提出交換的要求，還比較省時省力……大衛兩人應該是這麼想的吧。

他們在昨天的比試輸了。

傷口應該還沒痊癒才對。表面上恫嚇著愛琳娜，但他們本身其實光只是站著，就已經是勉勉強強了——這種狀態的可能性很高。

然而——

「順便把你們手上的賈茲皇帝『遺體』所在位置也告訴我們，這樣我們會更高興喲。」

「真貪心呢。」

愛琳娜一臉愉悅地說道：

「不過，已經不可能囉。父親大人不留俘虜。擅闖者，一律當場死刑。」

「………」

男子眯起雙眼。

他沒有露出吃驚的模樣，果然是因為早已有心理準備了嗎？

不過——

「我不曉得你們那個夥伴究竟是怎樣的人，但是……」

愛琳娜微微轉動脖子，將視線投向紅色嘉依卡——然後吟唱般地如是說：

「都是你們害的，所以她才會一邊受苦，一邊死去了啊。拷問侵入者，大略問出其幕後關係，才是基本之事。因此，若是女人，會被士兵們沒完沒了地侵犯，最後燒臉，然後死刑；若是男人，便砍斷手腳，使其無法動彈，最後去勢，然後也還是死刑。」

「…………」

不管是紅色嘉依卡還是大衛，兩者都不發一語。

愛琳娜一邊微笑，一邊添了這麼一句：

「啊啊，真可憐吶。」

「——閉嘴！」

大衛呻吟般地說道：

「即使如此，在我們見到屍體以前，哪會相信你啊？」

「沒有屍體喲。全都捏爛打碎扔掉了。」

「…………」

就連紅色嘉依卡也不禁為之顫慄。她哆嗦的模樣，映入了愛琳娜的眼帘邊緣。

是出於恐懼？還是出於憤怒？無法區分。

「辛苦你們啦，你們的行動徒勞無功呢。」

愛琳娜對著紅色嘉依卡如此說道：

「打從一開始你們一起潛入就好了，這樣的話，就能一起受死了喲？」

「就跟你說『閉嘴』了，你這個臭小鬼！」

大衛將手上的長槍對準愛琳娜的鼻尖，然後對她說：

「哪信得了你啊？我才不相信咧！」

「不然你想怎樣？」

「…………」

大衛啞口無言。

愛琳娜的話若真屬實，那麼他們甚至連同伴的屍體也無以確認了——大衛到底也明白這點巴。

「為了取得『遺體』，你才這麼做的吧。」

愛琳娜說道：

「你為了你自個兒的事，而把其他人也卷進來了喲？」

「——那是……」

「嘉依卡，別聽她胡言亂語！」

大衛這麼說，但愛琳娜滿不在乎地逕自向紅色嘉依卡繼續說：

「你為了自己，而將其他人的性命用過就丟了呢。這就形同於是你殺了她啊。呵呵，但也沒關係啦——反正是其他人嘛。」

「…………」

紅色嘉依卡咬住下唇。

愛琳娜又繼續如連珠炮般地說著：

「不過，你的事情真的這麼有價值，甚至不惜濫用他人的性命嗎？說起來，你為什麼要收集『遺體』呢？你憑什麼相信自己才是正確的、憑什麼相信自己就是『嘉依卡』？並不是出於自己任性的自以為是，才害其他人毫無意義地死掉了——你能挺著胸膛這麼說嗎？」

「——我……」

「閉嘴！」

大衛用滲出怒氣的低沉嗓音這麼說：

「別喋喋不休地說那些無聊的話了。快告訴我們『遺體』所在的位置！」

「哎呀，同伴的事情已經無所謂了嗎？」

「…………」

「也是吶。不忘掉的話，心情會受不了嘛？」

「真是個可恨的臭丫頭吶……」

對於愛琳娜滿是嘲弄的語氣，大衛臉紅脖子粗地如是回應。

這時——

「——到此為止。」

他們是什麼時候、從什麼地方，又是怎麼出現的呢？

數道人影豎立著，將男子、嘉依卡以及愛琳娜包圍了起來。

由於他們都蒙著面，再加上全都穿著樸素的灰色裝束，因此就連是男是女也難以辨別。

接著——

「你們這些傢伙……

！」

「你也是嘉依卡嗎？」

其中唯獨有一名非常非常普通——他若走在格蘭森城周圍市街里，混在人群雜畓之中的話，很有可能會讓人馬上看丟——全身打扮得如此毫無特徵的男子。

清秀端正，卻缺乏特徵……如此這般的長相。將長長的頭髮綁束在後腦勺的髮型，最令人印象深刻。但反過來說，他一旦連髮型也改變了，那麼其他人會更難辨認出他的容貌。

辛·亞裘拉與昴星團六連星眾。

「……是這座城的亂破師嗎？」

大衛用有如野獸呻吟般的聲音問道。

「哎，是啊。」

辛點頭承認。

「我好像有看過你那張臉。是叫做大衛來著嗎？你是武鬥大會的參賽者吧？」

「…………」

「放開公主大人。如果照做的話，就姑且先聽聽你們有什麼話要說吧。」

「別開玩笑了！握有人質的是我們，你才該趕緊讓其他傢伙退下，由你來為我們帶路！」

「……嗯哼。」

辛偏頭望向——尚被蛇咬劍環住脖子的愛琳娜，然後說道：

「這兩個人這樣說呢，公主大人？」

—下一瞬間。

……滋噗。

令人寒毛直豎的深沉悶聲響起——蛇咬劍的劍鋒劃開了愛琳娜的脖子。這並不是紅色嘉依卡乾的。而是愛琳娜把手放在蛇咬劍上，強硬地拉扯著，想要把蛇咬劍卸掉。

血珠紛飛。

似乎連頸動脈也被切斷了，大量的鮮血從愛琳娜的身體裡噴了出來。

「什……？你這傢伙……！」

大衛——以及紅色嘉依卡不禁愕然。

在他們視線的彼端，愛琳娜頓失力氣，當場倒下……由於這個衝擊，原本勉勉強強與身體相連的頭部，離開了她的軀體，滾落下來。

見狀——

「哎呀，人質沒了呢。」

辛一臉平靜地宣告。

辛——望向房間深處，並如是問道：

「您之前說她和伊琳娜都差不多到了該換的時候，所以應該不要緊吧？」

「是啊，沒關係喲。」

與通往走廊的門扉不同，房裡還有——另外一扇門。

那扇門的構造毫不起眼，仿佛與牆壁融成了一體。門板敞開，有某種東西……有某人從凝聚著幽暗的深處，慢慢現出身影。

「————」

紅色嘉依卡驚愕地發出無聲的吶喊。

從門的另一頭——或許是因為雙腳不良於行，才坐在輪椅上——現出身影來的那個人，是一位臉孔神似嘉依卡的少女。而她理所當然似地擁有著紫色雙眸，以及銀色頭髮。

她不是伊琳娜。

當然也不是愛琳娜。

恐怕又是另一位——「嘉依卡」。

「哎，只是有點可惜吶，人偶壞掉了……」

那名「嘉依卡」只穿著幾乎跟貼身內衣一樣單薄的黑色衣物，驅動著構造粗大得格外像機關的輪椅，漾起不明顯的微笑，然後說道：

「反正新人偶也到手了……最重要的是——辛你幫我把剩下的所有遺體都回收回來了，所以也已經不需要再繼續做這些麻煩的事了，對吧？」

坐在輪椅上的黑色嘉依卡這麼說完之後，將兩道與可愛笑容毫不相稱的冰冷視線——對準了身穿紅色衣物的「同類」。

——————————

在格蘭森城內，到處都存在著挑空的設計。

這——並不單單只是為了裝潢。這種構造，讓防守的一方，能從上面的樓層單方面地攻擊侵入到城裡來的敵兵，在攻防上著實大有裨益。用弓箭或魔法，未了用煮沸的油或石頭等等，從城牆上對湧來的敵兵發動攻擊——這種應戰方法，可說是經典中的經典。而在格蘭森城裡，能讓人活用高低優勢的挑空結構隨處可見。因此，城堡內部也能進行前述那樣的攻擊。

當然，如果對戰時慢吞吞地貼在牆壁上移動，就只有等著被瞄準的份兒了——不過，平時巡視的士兵也不多，只要爬得夠快，反倒可以縮短需要移動的距離。

托魯和芙蕾多妮卡兩人，或攀牆，或往上面的樓層拋丟繩子，在繩子勾穩後，沿著繩子攀爬，藉此在城堡內快速移動。

「這時間……辛差不多已經把遺體拿回來了吧？」

托魯沿著繩子，一邊爬往挑空的樓層，一邊說道：

「如果公王陣營的嘉依卡，早已入手了比我們想像中還要多的『遺體』，那麼——很有可能所有的『遺體』都已經收集齊全了。」

「哎，是啊。」

如此隨聲附和的人，正是在一旁爬著牆的芙蕾多妮卡。她現在基本上是少女的形態——但長在她手上的爪子，正深深嵌在牆壁上。

「不過，有必要把真品全都交出去嗎？」

芙蕾多妮卡這句問的是「托魯把遺體真品的所在位置和陷阱的解除方法特地寫在紙上，交給了辛」這件事。

「嘉依卡們——至少『白色』和『紅色』都很執著於集全所有的『遺體』吶。如果公王身旁的雙胞胎也抱著同樣的心思，那麼她們一旦入手，肯定會把『遺體』收藏在同一個地方吧。到時就一口氣全部搶過來。而且，我不清楚那對雙胞胎和哈爾特根公王的個性如何，如果東西被他們一眼看穿是假貨的話，他們很有可能會勃然大怒，動手殺死嘉依卡和阿卡莉。」

「…………」

芙蕾多妮卡歪頭納悶了好一會兒，然後凝視著托魯：

「嘉依卡和阿卡莉，或許都已經被殺死了啊？」

「…………」

確實有這個可能性存在。

托魯一剎那思索著該如何答覆她是好，最終他短短地嘆了一聲，如此回應：

「所以呢？」

「托魯戰鬥的理由，在那個時間點就消失不見啦——就跟多明妮卡一樣。」

芙蕾多妮卡的語氣里，毫無一絲感慨之色。

不過，正因如此，她的話語現在正從完全的第三者立場，冷靜地敦促著托魯思考。

「到頭來……」

托魯露出微微苦笑，然後說道：

「不只亂破師，但凡人類，不管到哪裡去，都無法『只』為別人作戰吶。」

「是這樣嗎？」

「是啊。即便我為了嘉依卡喪失性命，但那畢竟是我自己所選擇的活法，也是我自己所尋求的死法。所以，那並不是嘉依卡『害的』，對吧？」

「…………」

芙蕾多妮卡一臉不明所以地歪頭納悶。

托魯對著這樣子的她——繼續說道：

「我自始至終都是為了自己而活，為了自己而死，僅此而已。假設——即便嘉依卡已經死了、阿卡莉已經被殺了，我仍會將此視為事實，並在接受這個現實之後弔唁她們，以滿足我自己。並不是因為有人教育我應該要那樣做，而是我自己想要那麼做。僅僅如此而已。」

「……雖然我聽不太懂……」

芙蕾多妮卡開口說：

「但結果——對托魯而言，不管是嘉依卡的性命，還是嘉依卡的目的，都不是你最重要的事情？你自己的想望，才是最重要的事嗎？」

「就是那樣吶。」

托魯乾脆地點頭承認。

要對白色嘉依卡見死不救，然後完成收集「遺體」的目標嗎？

還是要放棄完成目標，救白色嘉依卡救到底呢？

若以亂破師的身份而言，他應當採取前者才對。

不過，在托魯的心中，有另一個自己正在高唱著不同的意見。

（話說回來，我當初為什麼會選擇跟隨白色嘉依卡呢……）

當初自己究竟為什麼渴求戰亂呢？

當初自己究竟為什麼——明知不適合，卻又堅持要當一個亂破師呢？

那是……

「不管是『遺體』還是白色嘉依卡，都不是優不優先的問題。」

托魯一派輕鬆地這麼說。

以亂破師的立場，思考正確的選擇——這件事情本身，之前一直束縛著自己。

以亂破師的立場而言是正確的，卻不代表做了那個選擇就一定不會後悔。狀況往往千變萬化，對亂破師而言，應該也會有打不破的局面吧。

亂破師講求合理性。

身為一名亂破師，任誰都會像某種機關一樣，導出每個人都能算出來的結論，然後僅僅遵從那個結論罷了。正因為講求合理，故從合理性導出來的結論，僅僅是正確而已，並不能保證就是最好的結論。

在合理地思考過後卻無計可施時，亂破師就什麼也做不

了了。

甚至連碰碰運氣、賭個危險的一把也無法做到。

「我要救嘉依卡。而遺體也——雖然一度交給了那些傢伙，但我會全部回收回來。」

托魯露出微微苦笑，如此說道。

「……這樣啊？這樣就行了啊？」

芙蕾多妮卡輕輕點頭。

像是在確認著她自己是否認同。

接著——

「那麼，我也要照我想做的那樣去做，可以嗎？」

芙蕾多妮卡向托魯這樣詢問。

托魯總覺得她這語調跟平時不太一樣，於是皺起眉頭。

「……具體而言是……？」

「正如我一開始所說的那樣啊。」

芙蕾多妮卡倏地將身子靠了過來。

正沿著繩子攀爬牆壁的托魯，反射性地想要維持與她之間的距離——卻辦不到。芙蕾多妮卡就這樣子牢牢地抱住了托魯的背部。

「你說的『一開始』是指——」

「像這樣子。」

她喃喃自語般的話語——才剛說完的下一瞬間。

「————」

尖牙深深刺入脖頸的劇痛，令托魯忍不住放開了手上的繩子。

「嗚啊！」

托魯束手無策地掉落到地面。

他全身摔在地上，泛起陣陣痛楚。

與此同時，托魯感覺到——量多到足以致命的鮮血，從那道被芙蕾多妮卡撕咬的傷口流了出來。

完全出乎意料。

沒想到在這緊要關頭，芙蕾多妮卡竟然—

「你這……傢伙……？」

「我也要照我想做的那樣去做喔？」

芙蕾多妮卡一這麼說完——便又重新咬上仰倒在地的托魯的咽喉，咬下了他喉嚨的肉。

——————————

格蘭森城的最深處——謁見廳。

在確認托魯兩人敗北之後，史帝芬·哈爾特根公王與伊琳娜、愛琳娜便離開了此處。

由六連星眾帶入此處，剛好像是與他們三人交替的來者——

「——『紅色』。」

阿卡莉喃喃低語。

「…………」

正如阿卡莉所言，此時戴著手銬腳鏢、走進謁見廳里的來者，是紅色嘉依卡、使槍的大衛，以及女魔法師賽爾瑪……簡言之，即紅色嘉依卡一行人。看來他們似乎也和白色嘉依卡、基烈特隊隊員一樣，在潛入城堡之後被捉了起來。

紅色嘉依卡也被迫坐在白色嘉依卡等人的身旁。

不過——公王他們似乎已經沒有打算要讓他們繼續觀看武鬥大會的比試了。

用來焚煙的火爐已經被撤走了。在嘉依卡等人的面前，是一整片寬廣遼闊的地板。

公王等人最想讓他們看的，終究只是白色嘉依卡和基烈特隊的「相關人員」在苦戰惡鬥——不，是受傷倒下的景況吧。然後還故意說些嘲弄般的話語，這應該也是打算要看他們痛苦的模樣，藉此幸災樂禍吧？

這時——

「————」

不只嘉依卡，就連基烈特隊的隊員們也全都倒抽了一口氣。

因為六連星眾接著運入了——「那些東西」。

十具又黑又大的箱子。

亦即……

「……棺材。」

白色嘉依卡睜圓雙眼，喁喁細語。

她自己原本背著的棺材，也被他們沒收，排列於其中。

除此之外，也另有她似曾相見的棺材——「紅色」之前隨身攜帶的那個。每一具棺材都很相似，但構造樣式都有一點點的不一樣。棺材共有十具。換言之，這意謂著：除了伊琳娜與愛琳娜、「白色」與「紅色」以外，還有六名嘉依卡在哈爾特根公王的身邊。

像是在證明此事似地……

「…………」

五名少女從王座後面出現了。

卻不見伊琳娜與愛琳娜的身影。

她們五個人全都是銀髮紫眸——擁有著合乎「嘉依卡」的特徵。不過，除此之外，她們一個個全都相同的特徵是——面無表情，眼神空洞。她們既不說話，也不做出任何舉動。從她們排列並立的身姿，完全感受不到半點生機。

這模樣，簡直就像是……

「——提線人偶。」

如是嘟噥低語的人，正是基烈特隊的機工師芷依塔。

「跟我在那座航天要塞里看到的一樣……透過通訊系魔法，讓對方意識朦朧，藉此支配對方……」

「是啊，沒錯。」

像在支持芷依塔想法的這道聲音，從王座的另一頭傳了過來。

接在五名「嘉依卡」之後，重新在該處現出身影的人，正是王座的主人史帝芬·哈爾特根——另外還跟著一名坐在輪椅上的半裸少女。她既非伊琳娜，亦非愛琳娜。

紫眸與銀髮。

也就是說，這名少女也是「嘉依卡」囉？

然而……

「支配他人很難。但是，比起其他人，同是『嘉依卡』的話，能更加輕易地支配喲。我實際試過之後，才發現了這件事呢。」

「是因為基底已經平整完畢了嗎。」

——一名禿頭男子喃喃說道。

嘉依卡她們確實曾聽芷依塔喚他為馬特烏斯或卡拉威，似乎是基烈特隊的魔法師。之前曾有魔法師操縱奇眼鳥襲擊嘉依卡一行人——那個魔法師，恐怕就是這名男子吧。

這也就是說：他相當擅於通訊系、將他人化為傀儡的魔法。

「畢竟所有的『嘉依卡』，原本其實是毫無關係的人，然後就像被創造出來的『面具』一樣……」

「——！」

聞言，「白色」與「紅色」——兩名嘉依卡愕然回頭。

「這是怎麼回事？」

大衛代替茫然的兩人如此問道。

「這世上原本就沒有『嘉依卡』這個人類存在。不，或許有其原型存在也說不定……但現今存在的『嘉依卡』，大多是只有人格被移植到毫無關係的人類身上，人為創造出來的存在。」

馬特烏斯以低沉冰冷的聲音說著，像是在宣讀單純的事實記載一樣。

「…………」

兩名嘉依卡兀自茫然。

然而，坐在輪椅上的少女——她既非伊琳娜，亦非愛琳娜，但為了方便起見，就照她如貼身內衣般的衣服顏色，權且稱之為「黑色」——卻泰然自若。

任意操縱著好幾個「自己」的「黑色」，或許早已察覺出這個事實了。

「我們隊裡的薇薇·荷羅派涅，似乎也是那種『應當會變為嘉依卡的存在』。不過，我們在她變化的途中，干擾了她的『轉生儀式』，結果她變成了如今變身不夠完整的狀態。儘管有著銀髮紫眸，但原本的基底人格依然殘留著，沒有身為嘉依卡的自覺——變成了這樣子的存在吶。」

「我——」

聽了馬特烏斯的話之後，「白色」嘉依卡就只是啞口無言，說不出話來，而「紅色」嘉依卡則咬著下唇，注視著自己的膝蓋。她們驚訝歸驚訝——但另一方面，她們應該也有部分「果然如此」的感覺吧。

欠缺戰爭結束前後的記憶。

存在著報相同名號的少女。

——這些並不是偶然。

「為……何……」

「白色」喘氣般地喃喃低語。

「當然是為了父親大人啊。」

坐在輪椅上的「黑色」，對「白色」嘉依卡笑著說。

然後——

「史帝芬。」

她回頭對自己身旁的哈爾特根公王嫣然一笑：

「謝謝你，我的願望實現了喔。」

「你的願望——嗎？」

史蒂芬彎下身子，一邊端詳「黑色」嘉依卡的表情，一邊說道：

「我能得到你的原諒嗎？我心愛的嘉依卡啊。」

「當然。我愛你喲，史帝芬。」

「黑色」嘉依卡這麼說完之後，伸長雙手，緊緊地抱住史蒂芬的頭。

「雖然我的身體無法好好地愛你，但我的人偶、我的分身們，已經愛過你，也原諒你了。你已經沒事了。」

「黑色」嘉依卡以水光瀲濫的翦水雙瞳這麼說完之後——

「所以，你已經可以死囉。」

下一秒，史蒂芬的身體搖搖晃晃地傾向一邊——倒了下來。

不知她們是何時移動的……五名嘉依卡面無表情地拿著各自的武器——弓箭、長劍、魔法機杖等等，同時由上往下俯視著史蒂芬。

即便是擅長武術的公王，一旦被冷不防地刺殺，也還是

躲避不及嗎？

還是說，五名嘉依卡的本領，都很超群絕倫呢？

抑或者——與「黑色」所操縱的人偶們共度充滿情慾的時光，讓高手如他，也沒志氣地墮落了嗎？

不論答案是哪一個……

「陛下！」

六連星眾馬上反應過來，正欲動身——卻如凍僵般地駐足在原地。

因為史蒂芬的手臂一邊顫抖，一邊舉起來制止了他們。

「……沒關……系……」

史帝芬·巴爾塔扎·哈爾特根公王如是說道：

「……因為……我……得到原諒了……」

他這麼宣告完之後——手臂無力地垂落了下來。

周圍的人們，只能茫然地望著他那副模樣。

冰冷到令人發痛的沉默，在謁見廳里瀰漫了好長一會兒。

原諒，被原諒。

除了情慾以外，史蒂芬和「黑色」之間到底是怎樣的關係——其他人不可能明白。其他人不會明白：他們兩人是如何相識，史蒂芬為何就算獻出王國的一切，也願意為了「黑色」鞠躬盡瘁。

然而……

「你……」

大衛呻吟般地說；

「究竟是怎樣——」

「對我而言，我最愛的人……就只有父親大人一個人喔。」

「黑色」嘉依卡說道。

笑靨浮現在她惹人憐愛的臉上。

對方好歹庇護著她，為了她的目的而豁出一切協助她——連她也向對方親口宣告了「我愛你」。然而，這名少女卻一邊笑著，一邊殺死對方。

但是……

「…………」

與此同時，可以見到她的雙眼又大又濕潤，兩條水痕從她的雙眼裡流淌了下來。

「史蒂芬終究不是父親大人。有兩個父親大人的話，不就太礙事了嗎？」

她邊笑邊哭。

情感的背離或對立，正在一個人類的心中產生嗎？抑或者，勉強將「嘉依卡」的人格複寫在他人的肉體裡，而該人格的不穩定，導致了她現在這樣？這些問題的答案，其他人也不可能明白——

「等父親大人回來了以後，我便將這個國家原原本本地獻給他，如此一來，賈茲帝國的復興也就輕而易舉了。」

她那張可愛的臉上，又是笑，又是哭，充滿著矛盾。與此同時，「黑色」說出了沒半個人——甚至連「白色」、「紅色」也從未預想過的事情。

「……什麼？」

全體愕然。

看來不只哈爾特根公王，甚至連六連星眾也沒被告知過這件事情。雖然極為罕見，他們現在也以茫然的樣子，呆呆地佇立在原地。

賈茲帝國皇帝的「回歸」。

這也就是說——

「怎麼可能……」

如此喃喃低語的人，不曉得是誰。

但「黑色」毫不在意地邊笑、邊哭、邊說：

「一旦湊齊全部的『遺體』，我腦袋裡的鎖即會鬆脫。我已經知曉一切囉。」

「黑色」在輪椅上攤開雙手：

「來吧，讓我來展現給你們看吧。好好地懊悔吧！我是……我才是真正的嘉依卡！是我圓滿地達成了存在的理由。我才是獨一無二的嘉依卡——」

說罷，「黑色」嘉依卡手指一指——其他嘉依卡們便將並排的其中一副棺材立起，展示棺材裡的東西給大家看。

棺材裡——

「————」

有一具成人男性的遺體。

以前都封裝在玻璃容器里的各部位遺體被取了出來，配置在原本的位置。那具遺體，正被乾乾淨淨地裝在棺材裡。雖然沒被接合起來，但的遺骸，以幾近完整的形態再度重現了。

「——嗚？」

「嗚嗚……？」

與此同時，「白色」與「紅色」嘉依卡，連同手銬一起舉起手，捂住自己的額頭——然後忍住頭痛般地發出短促的呻吟。

因為在她們的腦袋裡——從她們看到齊全「遺體」的那一瞬間起，就有東西急遽地涌了上來。

自己是什麼人——不，是什麼東西呢？

應當做什麼呢？

湊齊「遺體」之後，要做些什麼才好呢——

這些問題的答案，就是賈茲皇帝的「遺言」。這些「遺言」，全都被事先裝在所有的「嘉依卡」腦里。而「黑色」已經先一步看到了「遺言」。她看了之後，已經知曉一切了。

因此——

「沒能變成我的你們，真是可悲啊。我是……我才是真正的『嘉依卡』喲。就是這個我！」

「黑色」用喘息般的聲音如此宣布：

「就是現在，由我來告訴你們『我們被創造出來的理由』吧……！」

棺材再次被平放回地板上。

輪椅上的「黑色」，運用雙臂，讓自己的身體浮起來——下一瞬間，她將自己拋出去，落在棺中的遺體上。「黑色」一邊抱著遺體的頭，一邊望向視線離不開這兒的「白色」與「紅色」。她一臉滿足地微微——僅只是微微而已，加深了臉上的笑意。

「羨慕嗎？」

「黑色」嘉依卡邊趴覆在遺體上邊問：

「你們想這樣做，對吧？好想、好想這樣做，想得不得了，對吧？雖說是不完全體，但畢竟同樣是『嘉依卡』嘛……？」

「黑色」一面用臉頰磨蹭著遺體，一面說道：

「但是，你們不能這樣做。因為這是我收集的。是我湊齊了父親大人。我的父親大人。」

「…………！」

姑且不論嘉依卡們，其他在場的人，都完全跟不上現在的情況發展。

基烈特隊的所有隊員，想當然耳，也只是旁觀著這奇怪的狀況而已。

「不過，請你們放心。等父親大人回來之後，我會把那裡的兩位當成人偶來使用。你們可以作為我身體的延伸，服侍父親大人喲。不管怎樣，只要長時間使用的話就會受損壞掉，所以經常需要備品呢。」

換言之，伊琳娜、愛琳娜，以及「白色」、「紅色」以外在場的五名「嘉依卡」，也都在以前中了「黑色」的陷阱，被她當作人偶來利用。

「痛苦吧？難受吧？沒能成功的『嘉依卡』們。沒能成功執行存在理由的道具，根本沒有存在的價值。有這樣的自覺，你們還有臉活下去嗎？自己所做的事情，到頭來全都付諸流水。來此之前所犧牲的人們，也全都白白死去。你們的行為，不會導向任何未來——」

不管是「白色」還是「紅色」，聽了「黑色」接二連三的話語，都只能面色蒼白地茫然佇立。

「不過，沒關係。我賦予你們新的存在價值。作為我的人偶吶。」

「……讓人自發性放棄思考……！」

芷伊塔氣喘般地喃喃說道。

當要將對方化作為自己的手腳來驅使時，對方的自我——獨立思考能力會是個阻礙。

但是，如果下藥使對方變得跟廢人一樣，對方就只能進行一些單純的作業了。

因此——就算要下藥，也要限縮在最小的劑量。

乘機利用對方的罪惡感，對對方的罪惡感窮追猛打，藉此讓對方放棄思考。讓對方不想再獨立思考，最後選擇成為她的人偶。將一切託付給「黑色」，將全部的價值觀都與「黑色」一元化，如此一來，自己就不用承擔思考的責任，進而遭受罪惡感的苛責了。

玩弄擺布對方的罪惡感。

正是這名「黑色」的能力吧。

接著——

「來吧，父親大人。我現在就將你——『重新生到』這個世上。」

嘉依卡張開櫻色的唇瓣……仍又哭又笑，咬住了的遺體。

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格蘭森城的——外側城牆，亦即「第一城牆」。

分隔出城內、城外的這道城牆，高度並沒有很高，但厚度非常厚。

這道城牆的內部，為了能應付得了敵軍勢力的進攻，而設置了通道等等，用來搬運重弩炮台和各種物資。雖然說是「牆壁」，但城牆本身就具有要塞的功能，其厚度甚至厚到牆頂可容搬運物資的馬車錯身而過。

沒有戰爭的太平時期，完全不會用到這項設備。因此，通往城牆內部的出入口，大部分都被上了鎖。就連守城的衛兵們都幾乎沒爬上去上頭過。

然而——

「——開始了嗎？」

本來應當沒半個人影存在的城牆，現在——有十道人影圍成圓圈，佇立在上頭。

除卻其中一人以外，其他所有人都是全副武裝。

不過，他們的武器，有長劍、長柄戰斧、機杖、長弓等等……參差不一，而防具也不具統一性。倒不如說，根本沒有人穿戴著相同系列的裝備。有種儼然是臨時拼湊來此的感覺。但是，唯獨一點共通。

白色面具。

他們幾乎全都戴著白色面具。平坦光滑、未加裝飾的面具上，僅僅在額頭或臉頰的部位寫有一個數字。只有這個差別，能夠分辨他們每個人的面具。

「壹」、「貳」、「叄」、「肆」、「伍」、「陸」、「柒」、「捌」：

面具恐怕有準備到「玖」吧？然而，應該戴著最後一個數字的面具之人，正露出他本來的面貌，佇立在圓圈的一端。

亞伯力克·基烈特。

「皇像的重生……」

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