第一卷 第二章 決鬥騎士（1/2）

隔天早上。

「哈哈哈哈哈！」「這椅子會搖呢。」「是德爾克老師耶。」「噯，緹莉亞老師呢？」「搞不好在玩捉迷藏。」「不是吧。」「嗯，不是吧。」「還不能吃點心嗎？」「哈哈哈哈哈哈！」

在與昨天無異的喧囂之中，德爾克獨自一人呆站著。

教室被整理得很乾淨，緹莉亞不在這裡。

教室里只有早晨經由紫影之門前來的魔族小孩十數人。他們各自待在自己的椅子上，隨心所欲地吵鬧著。

今天早上，緹莉亞在迎接魔物父母們送來的孩子們以後，就用她的柔嫩雙手緊緊握住德爾克的右手，說：

「我果然……我果然還是要拜託德爾克先生一件事。到中午過後！到中午過後就好了，請你想辦法照顧孩子們到那時候！要振作還是要管教她們之類的可以不用管了。希望你可以讓她們一直在房間裡玩。因為一直以來都是我一個人在處理，所以出現了某些實在不夠充足的東西跟必須直接報告的事情……有困擾的時候就找希爾維拉小姐幫忙，真的真的拜託你了！話說回來，德爾克先生的馬很親人嗎？還是很難搞？可以的話，希望能借我騎它到城裡。啊，嗯，我會騎馬，沒問題的！謝謝你！」

德爾克沒想到緹莉亞連騎馬都會。不愧是緹莉亞，一直令人重新對她感到敬佩。

先不管這個。

（看來接受這個請求的我……也是太膚淺了……！）

雖然幾乎是被迫接受的，但說是一群魔族，也全是小孩。不過就是照顧到中午而已，就交給我吧──德爾克原本確實是這麼想。

可真的站到他們面前以後──

「哈哈哈哈哈哈！」「有讓胸部變大的魔法嗎？」「上廁所好麻煩喔。」「小荷來召喚廁所。」「小陶就用召喚出來的廁所上廁所。」「一直在笑，笑累了。」

頭腦就一片空白，完全不知道該做什麼。

這裡果然是戰場。

（戰場……若是戰場，我倒有點理解。）

首先是共享情報，沒錯。

要把從現在起實施到中午的作戰「總之就待在室內玩」告訴大家才行。

「諸位，請聽我說。」

「奈可的胸部是用什麼做的啊？」「我今天早上啊，吃了魚喔。」「昨天被媽媽罵得很慘就是了。」

「諸位……諸位，請肅靜。」

「胸部就是胸部啊，要摸嗎？」「噯，不要吃同類啦。」「大人都很蠻橫呢。」

完全沒聽見自己說的話。不對，該說他們有聽見，但沒聽進去。

（插圖）

德爾克一瞬間閉上雙眼，再大力睜開。

「諸位！注意！」

「這個會讓肩膀很僵硬喔。」「好好烤過以後超好吃的。」「蠻橫是什麼意思啊？」「小荷知道，是無法無天的意思。」「小陶也知道，是粗暴的意思。」

完全沒有效，沒想到他們會是如此的強敵。

德爾克咬起牙，他原本以為大概就類似新兵訓練──但說到底，自己雖然有受過訓練，卻沒有指導新兵的經驗啊！

「這樣不行……我馬上回來！你們就乖乖待在這裡……！」

德爾克對不知道有沒有在聽的孩子們說完，就到外頭去了。

今天是大晴天。蘊含生命熱度的光，從萬里無雲的天空中灌下。鋪滿泥土的庭院中綻放的群花，以及圍繞周遭的矮木群，似乎都絲毫不漏地收下了世界之手所給予的豐饒恩惠。

而在這塊庭院裡，有個雪白的背影蹲在一角。

她伸出細長的手臂，拔掉一根長在地上的雜草。

把雜草放進一旁的提桶，再拔下一根草。雖然很緩慢，但她甚至有種節奏感的動作中，卻是毫無猶豫。

「希爾維拉。」

聽到德爾克的聲音後，她停下了動作。

轉頭看向肩後的紅色眼瞳，直直映照出他的身影。她果然有種不凡的魄力──令人極為難以相信自己正俯視著蹲低身子的她。

「希爾維拉……你姓什麼？」

「……我沒有姓氏。」

「這樣啊。那……希爾維拉，你可以幫我的忙嗎？我遇到困難了。孩子們鬧得完全沒辦法溝通。」

「我拒絕。」

冷淡的回答。她冷漠的話語也如同她毫不動搖的視線，相當冰冷，不帶感情。

德爾克在詢問「為什麼？」之前，先是注視放著草的提桶。

「……你的任務不是擔任魔族孩子們的護衛嗎？」

「對。」

「那，你為何這麼勤快地在做拔草這種小事？……你是魔族的將軍對吧？」

「因為那女孩要我這麼做。」

那女孩，她指的一定是緹莉亞。

德爾克昨天也有目擊這般光景，但依然覺得有點不對勁。

希爾維拉並不是緹莉亞的部下，也沒有任何特殊關係，她們反倒是敵人──即使已經進入和平時期，人與魔族對彼此無法容忍的感情應該還是很強烈，但她卻甘心接受此等對待。

難道──

「難道緹莉亞其實……強得連魔族將軍都不敢違背她嗎？」

希爾維拉站了起來。

轉身面對德爾克的她，身體非常纖細──但最關鍵的胸口、腰部的圓滑曲線，卻比預料中的還要更美。若不是德爾克這樣的大木頭，或許會很困擾該把視線放在哪裡。

雖然前提是被她令人畏懼的鮮紅視線盯著，還能有多餘力氣在意眼睛該看哪裡。

「沒……沒有，我失禮了。再怎麼說，我也知道不會是那樣。」

「……我搞不懂那女孩。」

「這……就某種意義上，對我來說也是這樣。」

「但我知道你是什麼人。」

白皙手指直直指向德爾克。

難以推測在想什麼的希爾維拉的視線，感覺又更加纏人了。

「你是那時候在戰場上遇到的小鬼。」

「！……原來你還記得我。」

「我不可能會忘記，你在魔族之間也很有名。」

沒有起風，魔族閃亮如絲的銀髮卻豎了起來。

「你是被說成『要是沒有那傢伙在，就還可以繼續打下去』的……五個人類之一……！」

德爾克沒有動作，僅僅是意識著腰上的劍。

跟那時候──跟兩年前一樣的劍。它沒有折斷，依然完好，沒錯。

德爾克在那場戰爭中也完全捨棄了心神，與跟現在相同的敵人對峙──

──有場戰役，只要王國軍主力一萬五千人再奮戰半天，就能獲勝。

這也是只要打贏，戰爭整體趨勢就會大幅偏向人類這一方的仗。他們也有創造此種優勢的新戰力。

王國軍往占據荒野的魔物大軍前進，但魔族反倒想殲滅王國軍，也擁有打倒人類的王牌。

結果雙方平手。

據說後來這一仗影響大局，讓雙方走向和解。

「你們這些人類……毀滅吧！」

亦是魔族將軍希爾維拉的名號伴隨恐懼響遍天下的一戰。

雪白刺眼的身軀，散發不祥光輝的銀髮。她以不輸千刀萬劍的魔力疾風，斬過爭先恐後逃竄的人類士兵。王國軍的右翼沒有事前得到任何關於她的情報，在幾近是受到奇襲的狀態下持續瓦解。

不過──

「神劍合一（Sword Babylon）──」

少年士兵拔出收在鞘中的長劍橫掃。

「神光暴風！」

風與光激烈碰撞，散發猶如爆炸的巨響。

數道斬擊劃開狂亂飛舞的塵土，相互交錯。

俐落跳開的少年士兵背後，射出了用作援護的長槍。魔族將軍用手一揮，把所有飛來的槍打掉，露出利牙說：

「你……你是什麼東西，人類……！」

「我是三等騎士見習生，我才想問你是何方神聖。」

「別……妨礙我！」

「那是我想說的。」

猛然襲來的銀色烈風，以及出鞘的金色閃光。

在混戰狀態更加深的期間，王國軍重整了態勢，開始進行有組織性的撤退。

結果魔族方也無法移動荒野上的大軍，使得跑太前面的奇襲部隊瓦解。魔族將軍隻身離去，原本擋住她去路的王國軍部隊也撤離，這場戰爭就這麼結束了──

──但德爾克也沒料到彼此會在這種地方再次見面。

「不論是那時候還是現在，我都是一個士兵。我不可能會忘記你……但沒想到連你也是。」

「那是……我初次上陣。」

「原來如此，那我懂了。」

「我們之間的勝負……未分。」

「這怎麼了嗎？」

德爾克順著對方的話語回應，同時──

（為什麼這樣的人會無法照顧幼兒園的孩子們？）

如此自我分析。一群魔族的小孩，以及可以隻身與軍隊抗衡的魔族將軍。明明不用多想，就能分出哪一邊比較恐怖。

不曉得對方是不是落入和自己相同的心境了，希爾維拉撇過了視線。

「有草……就沒辦法撿石頭。」

「什麼？」

「那女孩之前這麼說過。說必須要把瑣碎的東西撿完……雖然我不把你放在眼裡，但不知為何，我無法違抗她。」

背對德爾克的魔族將軍直接蹲了下來，她似乎要繼續拔草。

撿石頭──德爾克低聲重複這段話。這到底是什麼意思？

（孩子們……肯定天天都在這裡玩耍，昨天除了雷緹跟荷陶姊妹以外，所有人也都有出來操場一次……是為了不讓她們在跌倒的時候，被石頭弄傷……？）

意思是她把所有石頭都撿起來了？是要避免漏看石頭，才拔草嗎？

德爾克無法妨礙希爾維拉拔草。他輕輕點頭，後退一步。

「抱歉，你繼續拔草吧，我這邊就自己想辦法解決。」

「……我……」

「嗯？」

「我……明明說過完全沒有興趣，那女孩卻會來跟我講話。」

「她似乎就是那樣的人呢。」

「像是今天拉米涅大人吃了什麼、奈可德大人造了什麼、荷大人跟陶大人睜著眼睛睡午覺等……每天每天都跟我說這些。」

「荷陶姊妹她們……算了，沒事。」

「她曾跟我提過小孩子會基於興趣行動。說小孩在鬧的時候，要他們安靜也沒用……給予能夠引起他們更大興趣的事物比較快。」

基於興趣行動。引起更大興趣。

德爾克回想過後，便理解了這個意思。他自覺自己在笑。

「謝謝你！這一定行得通。」

「……我……不擅長跟人講話。別再找我說話了。」

「我妥善處理！」

德爾克小跑步橫跨操場。昨天緹莉亞不就示範過了嗎？

雖然那時候還很困惑她為什麼要裝作不認識自己。

「諸位，久等了──」

「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

德爾克感覺從與希爾維拉的對話中得到的光明，瞬間灰飛煙滅。

「哇啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊！」「噎啊啊啊啊啊啊！」「小荷要哭了……嗚……噎……」「小陶也要哭了……嗚……噎……」「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

聲音的洪水──只能如此形容的哭聲跟哭聲，以及哭聲。

孩子們全在哭泣著。有的孩子依然坐在椅子上，有的摔下椅子，還有不知為何把椅子蓋在自己頭上的。每個人狀況不同，卻都在大聲哭泣。

不管是奈可德、荷陶姊妹，連拉米涅都在不斷流淚。

「你……你們到底怎麼了？」

德爾克差點嚇得魂飛魄散，但他仍然勉強穩住心思，詢問孩子們。

「發生什麼事了？你們怎麼在哭？」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」「噗啊啊啊啊啊啊啊！」「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「是敵人嗎？有敵襲嗎？總之你們先別哭，冷靜點。各位，安靜下來……！」

不對──他內心克制自己。

必須冷靜的，是自己才對。不可以因為他們不聽話，就想遏止他們。從希爾維拉那邊打聽到的緹莉亞說過的事情，一定就是指這個意思。

人不會知道小孩子為什麼哭。不過，小孩子肯定本來就是會哭。

那麼，現在該嘗試的就是──

「──孩子們！『那個』是什麼！」

德爾克喊著指向遙遠彼方。

哭聲瞬間停止，孩子們的視線集中在德爾克的指尖上。

（插圖）

德爾克所指的方向根本沒有意義。他甚至沒有想好「那個」是什麼東西。但手指的方向碰巧有個壁鍾──壁鐘的機關也非常巧合地開始動作。

咕咕、咕咕、咕咕。

衝出來的玩具小鴿子，向室內告知現在時刻是早上十點。

「……德爾克老師。」

剛才在孩子們里哭得特別大聲的奈可德小聲說：

「那是時鐘啊。」

「這樣啊，好像是呢。」

「老師，你不知道時鐘是什麼嗎？」

「不，我知道時鐘這種東西，不過我是第一次看到那種機關鍾。這東西真了不起啊。」

「對吧！」孩子們立刻綻放笑顏。

德爾克沒有預料到她們這種反應，被狠狠嚇了一跳。孩子們不管德爾克，說：

「那個很棒呢，鴿子好可愛。」「是人類做的嗎？」「鴿子意外好吃呢。」「路上的不好吃喔，要山上的才好吃。」「哈哈哈哈哈哈哈！」

室內瞬間恢復生氣。到頭來，他們到底在哭什麼？

德爾克要自己別被牽著走，接著他並沒有嘶吼，而是用丹田喊出聲。就像緹莉亞那樣。

「各位，緹莉亞……緹莉亞老師說中午過後就會回來。在那之前一起開心玩耍，就是你們的任務。儘量在這個房間裡玩。」

「在室內玩，小荷知道了，哼哼哼。」「小陶也知道了。要是我們跑到外面，德爾克老師就沒辦法照顧好所有人了，哼哼哼。」

「沒錯，小荷跟小陶。還請諸位熱心協助。」

德爾克老實承認，令小荷跟小陶驚訝得睜大雙眼。

接著便笑了出來。她們發出的不是壓低聲音的笑，而是好笑到忍不住笑意的笑。

（他們聽進我想說的話了……嗎？）

他們吵鬧的程度未減，感覺反倒更嚴重了。

而奈可德率先跟朋友一起玩起積木。雖然應該到最後還是會盛大地破壞掉，不過現在她開心就好。

小荷跟小陶也收起笑意，兩人一起開始玩拍手遊戲。她們彼此面對面擊掌，一下手指交扣，一下放開，完全靜不下來。由於她們面無表情，所以不知道她們玩得開不開心，但確實是玩得很專注。

給人感覺較穩重的孩子們靠到牆邊，各自拿出故事書來看。唯獨一本飄在空中的書，應該是雷緹在拿著它吧。若所有人都這麼安分，那這工作就輕鬆到不行了。

德爾克從開始各自玩樂的孩子們身上，感受到至今不曾有過的強烈安心感。這下說不定能順利撐到結束了？只是維持這種狀態撐到中午的話──

搞不好撐得過緹莉亞不在的這段時間──

「德爾克老師。」

一回過頭，就看見拉米涅站在眼前。

她今天也是很方便活動的打扮。要是沒有長角跟尾巴，看起來與其說像魔王的女兒，更像城裡的頑皮女孩。

「怎麼了？」

「讀這個給人家聽。」

拉米涅粗魯遞出一套紙戲劇。

德爾克對接過手上的紙戲劇標題有印象──《偉大的魔王大人》。是昨天遭德爾克打斷，而且由緹莉亞親手製作的作品。

「你要我……讀這個給你聽？」

「嗯。昨天沒聽成，今天緹莉亞老師又不在。」

「……好。」

拉米涅大力擺動她嬌細的肩膀，坐上附近的椅子。

德爾克把圖畫朝向孩子們，開始朗讀內容。

「好久好久以前，某個地方有一位魔王。這位魔王的家臣很少，擁有的土地也很小。」

「……哼。」

「魔王的土地雖小，卻非常豐饒。魔王擠出自己的力量引起地震，產生了許多山。山里住了很多動物，而龍則把山給破壞掉。」

德爾克也感覺到拉米涅以外的人偷偷瞄向自己的視線。

周遭的孩子們似乎也在聆聽自己講故事。看來緹莉亞說讀一則故事會把其他孩子也引過來，確實是真的。

「接著，魔王又引起了地震，創造出新的山。魔物們全都好開心。這是片遭到數次破壞，又會獲得重生的美麗土地。」

「……呵呵。」

「有一天，人類大軍襲擊了這片土地。魔王拚死命地抗戰，但他原本就很少的家臣全被打倒了，魔王也被騎士逼上絕路，差點就被奪去力量，再也無法引起地震。」

「喔……！」

「魔王陷入了大危機，但一直以來都伴著他的土地站在魔王這一邊。魔王使用大地之力引起非常大的地震，創造出前所未有的

高山。那是連龍也破壞不了，很高很高的一座山。人類騎士──……」

雙眼綻放燦爛光輝的拉米涅對噤聲不語的德爾克擺出疑惑神情。

「幹嘛……？怎麼了？現在正是精彩的地方耶。」

「在下讀得出口的，只到這裡……」

「啥……！哼，果然！人家早知道會這樣了，是因為違反騎士道精神對吧！」

違反騎士道精神。

自己確實該這麼說吧。這部作品的內容跟騎士道精神是八竿子打不著邊。為了魔族而不斷破壞有著豐富大自然群山的魔王，更是荒謬。究竟有多少無辜生命被地震波及，而喪失了性命呢？

德爾克無法認同這種思維。但他察覺了一件事。

（她說「早知道會這樣」是真的……拉米涅知道我會這麼說。）

她的視線中確實存在一種東西，那是對騎士抱持的不信任感，還是不信任德爾克一個人，又或者兩者皆是？

下任迪亞瑪特兼魔王的女兒，似乎不想在這方面上妥協。

「我現在還無法認同這則故事的內容。」

德爾克靜靜說道，拉米涅則從利牙之間吐出一口氣。

「你……你居然這樣說人家最喜歡的故事……！」

「這不是騎士道精神，但不代表違反──」

「討厭──！人家今天真的生氣了！」

猛力從椅子上站起來的拉米涅，將她小小的指尖指向德爾克。

「我們來決鬥──」

「等一下～小涅。」

從背後靠近的奈可德用雙手摀住拉米涅的嘴。

「昨天將軍不是也說過了嗎？不可以決鬥，那樣也會被迪亞瑪特伯母罵喔。」

「唔唔唔唔唔……噗哈！可是！」

「再說，也只有同種族的大人才可以決鬥。哎呀～我知道你想早點長大，可是不要每次都喊著要決鬥啦～」

「唔！……居然會被奈可說成這樣……！」

「不。」兩人愣愣仰望插嘴說道的德爾克。

她們會這樣，或許是因為對擺出無畏笑容的德爾克感到震驚。

「就讓我們來決鬥吧，拉米涅。」

「德……德爾克老師，不行啦！伯母真的有禁止小涅跟人決鬥，這樣會害她被罵得很慘，不可以啦──」

「緹莉亞允許我跟她決鬥。」

「咦？」

「但我的意思是要用比賽來分個高下。不是要用魔族式……記得龍族之間決鬥是咬到對方尾巴就算贏吧？我想做的不是遵循這種規則的正式決鬥。」

不尋常的氣氛令孩子們聚集而來。

德爾克從圍裙口袋裡拿出緹莉亞給的筆記。他俯視啞口無言的拉米涅，再次勾起笑容。

「你就先等我一下吧。」

**********

豪邁溢出的肉汁在火燙鐵板上飛濺。

被搬進遊戲室的兩個物體，讓坐在椅子上的孩子們議論紛紛。

那是連骨頭烤出來的顏色也會引發食慾，還幾乎呈現正方形的紅肉。顯眼肥肉交錯其中的模樣，逼人想像它的強韌嚼勁與美味。散發熱氣與芳香的兩塊肉，都比平常用的椅子兩個加起來還大。

看來這種大小的肉以魔族觀感來說，也是大到不得不感到驚訝。

「要……要用這個比賽？」

「沒錯，這是第一回合──大胃王比賽。」

德爾克規矩地從料理用圍裙換回小豬圍裙，同時回應拉米涅的疑問。

她也穿著可愛的白圍裙，不曉得到底是誰準備給她的。拉米涅專注看著比自己臉還大上許多的巨大肉塊。

「放心吧，裡面也烤熟了。別看我這樣，我也算是擅長料理的人。不對，你們就算生吃，應該也不會有什麼問題吧？」

「你……你說大胃王比賽，意思是人家可以吃掉這個嗎……？」

「當然，我也會吃。」

感覺拉米涅眼中依然殘存的少許警戒心，在經過這句話後完全消失了。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。