第三卷 第五章 悖達羅士（2/2）
嘴巴半張地凝視著戰鬥。
（好強！好厲害！好帥！）
他們的聯手攻擊，和維恩之前見識過的冒險者們的默契相比，可說是毫不遜色。
維恩興奮地凝視著眼前的戰鬥。
維恩崇拜的騎士們，在他面前上演了一場精采萬分的戰鬥。
他的心靈為之躍動。
和各種英雄傳說里出現的騎士相比，和那些戰鬥的描述相比，眼前那多采多姿的攻勢更為讓他心動。
在悖達羅士揮舞棍棒驅散烈焰並現出身形的同時，雷蒙這回對它施放了水量驚人的洪流。
「喝啊！」
悖達羅士以棍棒擊打洪流，激起了劇烈的水花。
這時伊莉莎詠唱咒文，將水花變為冰礫，朝著悖達羅士砸下。
細小的冰礫無法以棍棒格擋。
不過，悖達羅士沒理會砸下的冰礫，而是往前踏步，企圖對魔導師展開攻擊。然而，繞到他面前的騎士們舉起了盾，將悖達羅士揮下的棍棒彈了開來。
「好強！騎士果然很厲害！」
看到騎士們的身手就和他過去作白日夢時所想像的一樣厲害，讓維恩感到興奮不已。他轉頭看向身後的蕾媞，以亢奮的語調開了口：
「騎士果然很厲害！我也想成為那樣的騎士！」
火焰、強風、水流、岩槍不斷浮現，襲向悖達羅士。
而像是在填補魔法與魔法之間的空檔般，騎士們揮舞著灌注了魔力的鋼劍，劃出無數閃光。
一旦悖達羅士企圖攻向貼近出劍的騎士，騎士們便會迅速退開，而雷蒙和伊莉莎的攻擊魔法便會隨之補上。他們不給悖達羅士出手的機會，採取了先發制人的連環攻勢。
戰況顯得壓倒性的有利。
在雷蒙和伊莉莎身旁待命的冒險者們，也露出了勝券在握的表情。
然而——
「……可是，大哥哥，那個狗狗變得越來越可怕，恐怖的感覺也越來越強了耶。」
蕾媞的輕聲低喃，傳進了凝神觀看的維恩耳中。
「咦？」
在維恩回問之際，揮舞著棍棒防禦魔法的悖達羅士也停下了動作。
「吾，知曉風之理，出現吧！天神的戰斧——終結的一擊！」
雷蒙造出的龍捲風絆住了悖達羅士的腳步。伊莉莎相准這個機會，以準備好的魔法陣提升威力，在它身上炸出了無數個「炎彈」。
龍捲風瞬時化為炎之漩渦，再次包覆住悖達羅士的全身。在這股至今最為強大的火焰面前，騎士們終究無法靠近揮劍。停下腳步的騎士們，立刻施展了和伊莉莎相同的「炎彈」擊發出去。
包覆著悖達羅士的火焰漩渦，在這時成了仿佛可以燒灼天際的沖天火柱，熾熱的熱氣也隨之刮向眾人。
若是人類的血肉之軀，恐怕會被燒得連骨頭都不剩，直接變成一灘灰燼吧。
不過，雷蒙、伊莉莎和騎士們還是持續地射擊「炎彈」的魔法。
隨著爆炸聲響起，火柱燒得更為旺盛，成了向上直竄的巨大漩渦。
然而，就在不知道第幾次的「炎彈」命中，爆出烈焰的同時——
「嗚、嗚哇……」
一名騎士發出了悲鳴。
悖達羅士從熊熊燃燒的火柱中伸出了左臂，站在它面前騎士還來不及閃避，就被一把抓住了頭部。
騎士明明有著結實的肌肉和沉重的鐵甲，但悖達羅士像是不當一回事般，將他的身子拉離地面，舉到了半空中。
「等、等一下！」
雷蒙連忙高聲喊停。
為防攻擊魔法波及同伴，魔法的連環攻勢在這時停了下來。
然後——
隨著「噗」的一聲悶響，頭部被抓住的那名騎士，被淳達羅士的右手貫穿了身體。
在輕輕顫抖一下之後，騎士的四肢無力地垂了下來。悖達羅士右手用力一揮，騎士癱軟的身子便劃出一道拋物線飛了出去，並在地上滾了好幾圈。
它的右臂，染上了化為犧牲者的可憐騎士的血液。
悖達羅士舔了沾在右手爪子上的鮮血一口，隨即以猙獰的眼神瞪向離他最近的一名騎士。
騎士雖為發生在眼前的慘劇感到戰慄，一時慌了手腳，但仍是即時回過神來，立刻朝後方用力一跳，想和這可怕的魔族拉開距離。
在肉體強化魔法的作用之下，騎士的跳躍力獲得了大幅強化。若是在近距離觀看的話，恐怕會以為他是突然從身前消失了吧。
但是，悖達羅士卻輕鬆地跟上了騎士的速度，在瞬間追上了騎士。
「有夠慢啦！」
它在嘲笑的同時使出一記迴旋踢。
頭部被踢中的騎士，在脖子一帶傳出了「啪嘰」的悶響。
騎士就這麼朝著他所踢擊的方向飛去，接著就像個斷線人偶般，無力地滾倒在地。
「喂喂喂，再多陪本大爺玩玩啊！」
即使受到騎士們連綿不絕的攻擊，它那潤澤有光的黑色毛皮上還是沒留下一點傷痕。
悖達羅士露出了兩排歪斜的牙齒，發出了嘲弄的笑聲。
「……伊莉莎，幫我們的武器施展賦予魔法。」
話聲發顫的歐魯托，像是在說悄悄話般對伊莉莎下達了指示。
騎士們的攻擊力遠在歐魯托等人之上。既然騎士們的攻擊沒有效果，歐魯托等人應該也拿悖達羅士沒轍吧。
別說是正面對決了，他們只有乖乖任他宰割的份。
然而，他們沒有逃跑的選項。
歐魯托不認為悖達羅士這次還會放他們一馬，當然他們也不可能逃過他的追蹤。
既然如此，就只能拼了命地奮力一搏了。
他們的勝算恐怕還不到萬分之一。
也許比引發奇蹟的機率更為渺茫。
然而，他們終究不打算乖乖送命。
他們握緊了武器。
隨著「砰」的一聲大響，又有一名騎士喪命了。
他的身體被乾淨俐落地轟飛，而四肢和頭部則是向四周飛散出去。
無路可逃的死亡即將到來。
伊莉莎臉色蒼白，但還是拼了命地詠唱起支援魔法。這是將魔力賦予在武器上的魔法。雖然他們的武器不像刻著咒文的騎士劍那般能灌注魔力，但只要讓武器附上這種魔法，他們就能傷到悖達羅士了——即使那可能只是一點點皮毛小傷而已。
垂死掙扎的一擊。
即使只能揮出一次武器，他們也抱持著絕對要命中的決心。
這時——
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
一道小小的人影穿過了冒險者們的身邊，朝著悖達羅士沖了過去。那是雙手握著短劍，向前疾奔的維恩。
3
「餵、喂！維恩！」
波拉特雖然試著從後面叫住他，但維恩卻沒有減緩前沖的速度。
維恩崇拜的騎士們，就在他的面前，被悖達羅士像是在殺死蟲子般一一殺害了。
這是維恩不願承認的光景。
理當鋤強扶弱的騎士，居然像破布般被打得毫無還手之力。
回過神來，維恩才發現自己已經衝出去了。
「什麼！」
雷蒙目睹悖達羅士一一引發的慘劇，卻是束手無策，只能任憑恐懼支配著自己。這時，他察覺維恩從身旁跑了過去，這才回神過來。
維恩只拿著一把短劍，就打算攻向悖達羅士。
「可惡！普通的劍是傷不了魔族的——『刀刃啊，聽我號令！吾，知曉劍之理，化為刀刃！』」
雷蒙對維恩的短劍賦予了魔力。
「是上次的小鬼啊！你是跟在騎士後面排隊送死的嗎？要陪你玩玩也是可以，但你可要表現得像樣點啊！」
悖達羅士此時又抓住一名騎士，在以棍棒轟爛他的頭部後，便發出嘲笑聲轉向維恩，露出了駭人的笑容。
「雖然效果維持不了多久，但總比沒有好！『吾，知曉魔之理，向汝下令！吾之力量！宿於此人身上，顯現力量吧！』」
雷蒙再次施展了賦予魔法。瞬間——維恩奔跑的速度提升了好幾個檔次。
在抵達悖達羅士面前突然加速的維恩，讓悖達羅士有些來不及反應。維恩漂亮地沖入了他的攻擊範圍之內，並由下而上地揮出一劍。
維恩的刀刃撕裂了悖達羅士的胸膛。
回劍的維恩接著向前一刺，但這一擊卻被淳達羅士側身避開了。
「以一個小鬼來說，你的身手挺不錯的！而且也具備了毅力和勇氣！但可惜的是，你似乎缺乏了運氣啊！若沒遇到本大爺的話，你
應該可以成為優秀的劍士啊！」
悖達羅士如此豪語，握緊拳頭向下就是一砸。和上一戰相同，維恩運用自己身材的優勢，鑽過了悖達羅士的手臂下方迴避攻擊。接著他蹲低姿勢橫劍一揮，攻向悖達羅士的腳部。然而悖達羅士已經看穿了維恩的攻擊，先一步向後飛退了。
拉開距離的悖達羅士張開大口，射出了一顆顆紅黑色的光彈。
無數的光彈疾速逼近。
維恩忽左忽右地向後跳躍，一一躲開了襲來的光彈。
落空的光彈在地上挖出了坑洞。要是被任何一發擊中，維恩的身體肯定會被輕易貫穿。
「可惡，我們也過去支援！」
在伊莉莎施展賦予魔法後，歐魯托握著發光的單手斧沖了出去。
「那個肉體強化魔法，能不能也施展在我們身上啊？」
「不是不行，但持續時間不長，效果也不好！」
「可是維恩那小子表現得非常好耶！」
「是啊，我也很驚訝。我這還是第一次看到這個魔法有這麼成功的效果！我不知道為什麼效果那麼好，但不管理由為何，那個魔法的持續時間都不會太長！」
「可惡！動作太快了，我們得想辦法跟上！」
受到雷蒙施展的「肉體強化魔法」影響的維恩，動作之快已經超乎常人。維恩和悖達羅士以高速肉搏並隨之分開，緊接著再次貼身，施展了一連串的攻防。
由於抓不到支援的時機，歐魯托等人只能咬著牙干著急。
「他們打成那樣，我根本找不到施展攻擊魔法的時機！」
伊莉莎也想像剛才那樣以攻擊魔法作為支援攻擊，卻遲遲盼不到適當的時機。
「持續時間不長也無所謂，幫我們施展和維恩一樣的那個魔法吧。」
「我知道了。不過，我無法保證效果能像剛才那麼好喔！」
說著，雷蒙為了詠唱魔法，開始集中起精神。
「嘖，煩死人了！鑽來鑽去的！」
悖達羅士吼著，再次從嘴巴射出了一顆顆光彈。
不知不覺間，悖達羅士的攻擊速度變得越來越快了。
這意外地讓它費上不少功夫的狀況，似乎讓它生氣了。
由於身軀龐大，攻擊後的破綻自然也大，而它也打不中體格嬌小並經過魔法強化的維恩。維恩絕不貪攻。只要踏入攻擊範圍之內揮出一劍，他就會立刻逃出悖達羅士的攻擊範圍。從不久前悖達羅士雖然就開始在攻擊之中加入凝聚了魔力的光彈，但維恩忽左忽右地移動，讓它無法鎖定目標。不只如此，在光彈離維恩極近之處爆炸時，他還利用了爆炸時產生的衝擊波，高高跳上空中。
在衝擊波的助長下，維恩得以用超乎悖達羅士預測的速度沖入攻擊範圍。他瞄準悖達羅士巨大軀體的左肩，揮下了短劍。
「不行啊——攻擊雖然命中了，但我賦予的魔力太弱了！」
雷蒙發出了近乎慘叫的哀號。
悖達羅士以纏繞著紅黑色光芒的左臂，接下了維恩這渾身的一擊。
紅黑光芒遮蔽了維恩短劍的刀刃，使其接觸不到肉體。
它用力揮動手臂，將維恩拋飛出去。
維恩勉強在空中調整姿勢，平安落地。
但悖達羅士已經展開了追擊。
它以右手的棍棒、左手的拳頭以及腳踢，展開了一連猛攻。
沒辦法挨上任何一擊的維恩，只能一邊退後，一邊拼命躲避。
「咕喔喔喔！」
這時，舉著盾的歐魯托穿進了兩人之間。
悖達羅士揮出的棍棒，和歐魯托的盾牌激烈衝突。
雷蒙施展的「肉體強化魔法」似乎有效，和上次不同，這次歐魯托的左臂沒被打碎。然而，他還是被這一擊打得身子一歪。
這時隨著一聲大喝，路易斯的長槍和波拉特的劍刺了過來。
雖然這傷不了悖達羅士的身體，但他還是往後一跳拉開了距離。
維恩則是趁著這段時間重整態勢。
「糟了……強化的效果已經……」
包覆著維恩的魔力白光，此時變得越來越淡，效果也快退去了。
悖達羅士揚著大笑襲向維恩。
他沒辦法跟上悖達羅士的速度，攻擊開始擦過維恩的身體。
維恩的右頰、左臂和右大腿都受到悖達羅士的攻擊削過，滴下了鮮血。
他逐漸遭到壓制，採取守勢的頻率也上升了。雖然還沒被足以致命的一擊擊中，但已經被迫採取只守不攻的打法。
悖達羅士的踢擊掃向了維恩的左側腹。維恩豎起短劍，將左手撐在劍身上，為防被對方的力氣壓過而試圖防禦。
雖然免於直擊，但維恩輕巧的身子被這一擊拋上天，摔到山丘的山腰一帶。
雖說效果減弱，但若沒有賦予魔法提升維恩的身體能力，他恐怕在落地的瞬間就死了。但即使沒死，被擊飛的衝擊力還是相當驚人，維恩一時無法站起身子。
「沒辦法再次施展強化魔法嗎？」
「施展過一次的魔法，若不等到效果結束，或是由魔力比我更強的人再施展一次，是沒辦法蓋過去的啊！」
被波拉特這麼怒吼，雷蒙也大喊著回應。
但在「肉體強化魔法」效果結束的瞬間，悖達羅士的攻擊就會直接命中維恩吧。
「可惡！想辦法掩護他！」
歐魯托對著路易斯和波拉特喊道。
獲得了賦予魔法的路易斯插進悖達羅士和維恩之間，以手上的長槍祭出凌厲的一刺。悖達羅士原本打算追擊勉強站起身子的維恩，這時它伸出右手將長槍格開。隨著一道碎裂聲，木製的槍柄登時化為碎片四散。接著歐魯托沖了上來，用力揮舞右手的斧頭。
隨著一聲大吼，斧頭被重重揮下。
這和上一戰不同，斧頭的刀刃被附上了雷蒙的魔力。以歐魯托的臂力所揮下的斧頭，其破壞力遠在騎士們的長劍之上。
雖然悖達羅士險險避了開來，但歐魯托的氣魄讓他停下了步伐。
「哈哈哈，不錯不錯！再讓我多享受一點！」
悖達羅士喜孜孜地看著倖存的人類們。
摔進山腰一帶的維恩趁這個機會站了起來。而槍柄被打斷的路易斯，則是拾起了掉在這附近的騎士劍擺好架勢。
歐魯托和路易斯絞盡腦汁，回想起四處征戰時所累積下來的經驗，並以千錘百鍊的直覺預測著悖達羅士的行動。他們掩護經驗較淺的維恩和波拉特，讓四人一同殺了上去。
然而，即使如此，他們仍然無法對悖達羅士造成有效的傷害。
反而是悖達羅士的每一擊都有致命的風險，因此他們的體力和精神力都消耗得極為劇烈。雖然只是小傷，但四人都開始在悖達羅士的攻勢下陸續受傷了。
波拉特的頭上流著血，歐魯托持盾的左臂在擋下多次攻擊後已經毫無知覺，想必已經因為大量瘀血而腫脹起來了吧。
路易斯撿來的劍，其劍尖也出現了缺口。
每個人都拼上了性命。
這是用盡全力的戰鬥。
然而，他們仍然無法逮到悖達羅士的動作。
「很好！掙扎吧，掙扎啊！你們都是本大爺的玩具，是玩具啊！是為了讓本大爺開心而生的啊！」
「混帳！」
聽到這番話的波拉特發出怒吼。
他像是要衝撞上去般往前衝刺，打算從背後刺穿悖達羅士。
「住手！」
悖達羅士猙獰的眼睛爆出精光，右手握持的棍棒一揮——
砸中了勉強趕上的歐魯托的盾牌。
「————！」
歐魯托甚至沒辦法發出聲音，在往後彈飛之際撞上了波拉特，兩人登時倒成一團。由於歐魯托是勉強趕上的，因此無法踏穩腳步。
他們摔倒在大地，肺里的空氣全被擠了出來。
渾身是傷的歐魯托和波拉特都站不起來了。
「哈——哈哈哈！」
悖達羅士的笑聲響徹了這片草原。
就在這時——在這座瀰漫著濃烈死亡氣息的戰場上，他聽到了相當突兀的歌聲——
「什麼啊？」
原本愉快地放聲大笑的悖達羅士，在聽到歌聲的同時，也斂住了笑聲。
因為他察覺到，有一道連他都無法置之不理的強大魔力正隨著歌聲凝聚起來。
「是那個小鬼嗎！」
「大哥哥才不會輸呢！」
在悖達羅士的視線前方，只見空中出現了好幾層的魔法陣。而在魔法陣下方的蕾媞，則是在光芒的照耀下昂然而立。
蘿拉能做的，就只有緊抱著顫抖個不停的伊菲莉娜，和關注戰場的走向而已。
原先看起來占了上風的騎士們，在轉瞬間就一一遭到殺害。然而，即使如此，蘿拉也完全沒有拋下懷中帶著暖暖體溫的小小生命逃跑的念頭。
她為自己可能會被殺一事感到害怕。然而，蘿拉的丈夫和兒子都是罹患流行病死去的，也許對她來說，「死」並不會帶來太多的絕望。
因此，她也得以察覺另一名少女——蕾媞的異狀。
在維恩衝出去之前，蕾媞就只是膽怯地看著騎士們交戰的光景。而在騎士們被殘忍地殺害時，蘿拉遮住了伊菲莉娜的雙眼，不讓她目擊那樣的畫面，自己也轉過身子無法直視，蕾媞也看似害怕地閉起了眼睛。
然而，她現在卻像是著了魔般凝視著維恩和悖達羅士的戰鬥。她像是在觀察，又像是將這場戰鬥的每一處細節詳記在腦海里一般。
在悖達羅士的攻擊削過歐魯托、路易斯和波拉特，讓他們流血受傷時，蕾媞的雙眼也不見害怕之意，只是面無表情地繼續觀看。
（因為太害怕而變得不正常了嗎？）
也難怪蘿拉會這樣想了。
「蕾媞？你還好嗎？」
即使蘿拉出聲搭話，蕾媞也完全沒有反應。
這和蘿拉初次和冒險者們相識的那晚——維恩一人前往雞舍探察，並將蕾媞留在小屋時的模樣如出一徹。當時的蕾媞也對蘿拉和波拉特的關心不聞不問，就像個人偶般毫無反應。
蘿拉認為蕾媞目前展露的態度和那時相當像。不對，應該說還是稍有不同之處——那就是蕾媞正以驚人的集中力觀看著這場戰鬥。
過不久，蕾媞小巧的嘴唇開始發出了聲音。
那是讓人聯想到小鳥啁啾的——既微弱又細微，但聽起來十分通透的美妙歌聲。
是因為太過害怕而發瘋了嗎？蘿拉想到這個可能性，隨即打算將蕾媞摟入懷中，因而從結界裡伸出了手。
在這瞬間——
以蕾媞為中心颳起了風。
突如其來的強風，讓蘿拉以手遮住了自己的眼睛，但她還是勉強眯細眼睛看向蕾媞。
只見好幾道描繪著複雜紋樣的光圈，正飄浮在蕾媞的周遭。
雖然蘿拉不知道——但那正是魔法陣。
「……哥哥才……」
「咦？」
蕾媞停下歌唱，輕聲呢喃道。
這聲呢喃幾乎被強風掩蓋，蘿拉沒能聽得清楚。
「大哥哥才不會輸呢！」
插圖
蘿拉這次聽見了。
蕾媞的這聲嘶吼，讓人想不到她剛才還是一副害怕的模樣。
對蕾媞來說，「最強」的並不是騎士。
也不是出現在故事裡的「英雄」。
對蕾媞來說，符合「最強」這個字眼的，就只有維恩·伯德一人。
對她來說是最愛的唯一。
是她最重要的大哥哥。
蕾媞開始回想。
回想起在開戰之前，維恩以悖達羅士為假想敵的那幅光景。
以及維恩所設想過的最適合的動作。
她試圖重現騎士們所用的「肉體強化魔法」——但那是強化施術者本人的魔法。雖然效果比雷蒙施展的賦予魔法還要強大，卻無法用在他人身上。
既然如此，就只要強化雷蒙所施展的賦予魔法，使其和騎士們所用的魔法一樣的效果就好了。蕾媞在那小小的腦袋裡動員起為數不多的知識和經驗，構築起魔法。
蕾媞的周遭開始出現好幾道魔法陣，並隨之消失。
伊莉莎曾經為蕾媞那幾乎無窮無盡的魔力感到驚愕，而蕾媞這時便以這股魔力強行構築魔法，並憑著感覺創造出最適合的效果。
若是被對魔法稍有涉獵的人看到這幅光景，恐怕會瞪大眼睛並吐出詛咒神明的話語吧。這是不能以「顛覆常識」或是「天賦奇才」這類俗套文句帶過的精湛絕技。
而蕾媞在強行構築這「肉體強化魔法」後，便像是要傳遞給在遠方交戰的維恩一般，隨著一陣響亮的嘶吼——「大哥哥才不會輸呢！」並完成了魔法。
維恩的身體被一陣眩目的光芒包覆。
「居然蓋過了我的魔法？」
雷蒙驚叫道。
「是那個小鬼嗎！」
悖達羅士也察覺了。
它雖然漫不經心地伸出手，打算向張開魔法陣的蕾媞發射光彈，但這個女孩深不可測的魔力量卻讓它恍神了一個瞬間。
「打敗他！」
蕾媞大喊道。
維恩手上的劍發出了更為強烈的閃光。
原本累積了許多疲勞，動作因而變得遲鈍的維恩，在這時爆發性地加速起來——而且速度比先前快上許多。他在一瞬間沖入悖達羅士的攻擊範圍之內，朝著悖達羅士打算對蕾媞射出光彈而毫無防備的手臂揮下光之刃——然後俐落地斬了下來。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使遭到騎士們以灌注了魔力的長劍揮砍無數次，或是遭到灌注了全身魔力的魔法攻擊，悖達羅士都感到不痛不癢。然而，這時的悖達羅士卻發出了讓人毛骨悚然的哀嚎。
被砍下的手臂，隨即化成灰散去。
「咕嘰嘰嘰……」
他那讓人聯想到烈焰的雙眼，瞪向了砍下他手臂的維恩。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
怒上心頭的悖達羅士從嘴巴發射了光彈。
不過，原本站在射線上的維恩在一瞬間就消失了。
總算坐起身子的歐魯托等人自然沒看清楚，就連站在稍遠處的雷蒙和伊莉莎的雙眼都跟不上他的動作。
失去目標的光彈轟穿了山丘，遠遠地飛了出去。光彈像是在刨刮草原般向前直飛，最後落在更前方處的森林裡頭。接著傳來了爆炸和巨響，還升起一朵讓人聯想到香菇的雲。
要是那顆光彈是朝著帝都的方向飛去——
所有人不禁打起冷顫。
這和之前的連射型光彈不一樣，有著輕易夷平一座城市的破壞力。
這是悖達羅士真正的力量。
維恩似乎也明白，若是一時大意而被掃到的話就大事不妙了，因此他警戒著這股威力，展開了肉搏戰。
雖然悖達羅士的真正力量也讓人吃驚，但最讓人訝異的，還是維恩立刻適應了猛然竄升的身體能力的反應力。
他毫不迷惘地掌握住和悖達羅士之間的攻擊距離，展開了一連串的高速戰鬥。
維恩揮出的短劍掃出了一道橫線，並隨即以行雲流水般的動作轉為上段架勢往下一劈。
悖達羅士這回不打算乖乖接招。
它放掉了右手握持的棍棒，一個蹬地殺向維恩。悖達羅士的踏足之處，在大地上震出了放射狀的龜裂。它揮出銳利如刃的爪子，打算把維恩連人帶劍一把劈開。光是這一擊的餘波就已經撕裂了大氣。然而，維恩的短劍已將蕾媞的強大魔力化為光之刀刃，即使是能輕易剖開精鋼的悖達羅士之爪，也無法在刀刃上砍出缺口，就這麼被維恩擋了下來。
悖達羅士將泛著紅黑色光芒的瘴氣所蘊藏的魔力集中起來，包覆在右手上，與維恩的光刃對打了好幾個回合。
雙方的魔力相互碰撞，抵消了彼此的威力。
大氣為之震盪。
每逢瘴氣和光刃相碰，維恩的短劍就會開始閃爍——悖達羅士的瘴氣每揮出一擊，就會削弱短劍的魔力。然而，蕾媞灌注進來的魔力可說是無窮無盡，短劍再次發出強光，攻向恃達羅士。
「可惡！那個小鬼到底是什麼東西！」
悖達羅士的口中終於發出了呻吟。
那個叫蕾媞的人類小女孩，溢出了超乎規格的魔力。它已收起玩心，全力與對方相搏。而它也察覺，這個叫維恩的小孩子之所以能夠和它斗得旗鼓相當，是因為受到了蕾媞的魔力強化所致。
悖達羅士首次將人類視為威脅。
蕾媞持續對維恩施展的魔法，其構築的方式顯得相當粗糙。蕾媞的魔力幾乎大半都無法轉換為魔法，就這麼平白泄漏在外。但即使如此，維恩還是有能耐和悖達羅士打得平分秋色。
也就是說，若她能好好成長，學會正確的魔法構築方式，並好好善用那股強大魔力的話——
（甚至能與魔王大人一較高下！）
然而，即使想攻擊蕾媞，維恩也不會給它可乘之機。
在悖達羅士企圖以超人的速度拉近與蕾媞的距離時，維恩就會以超脫常識的速度展開追擊，不讓它越雷池一步。
紅光與白光在黑夜中流竄著。
「混帳！吃我這招
！」
悖達羅士抓准維恩拉開距離的瞬間，用力伸出了右手。
「嗚咕……」
正準備再次沖向悖達羅士的維恩，像是被彈開般往後飛去。悖達羅士造出了一團空氣，並將之如炮彈般投射出去。
對於這眼睛看不見的空氣炮彈，維恩無從迴避，就這麼被轟到了後方，在地上滾了好幾圈。雖然柔軟的草原多少緩和了摔到地上的衝擊力，但維恩仍無法立刻站起身子。
「咕……」
維恩在呻吟的同時掙扎著起身，然而，這陣衝擊還是造成他的四肢一時無法出力。
「喝啊！」
趴伏在地的維恩被悖達羅士一腳踹了起來。
維恩的身體呈く字形飛了出去。
「去死吧！」
悖達羅士追著維恩跑了起來，只見它高高舉起右手，打算貫穿維恩的身體——
（怎麼回事？）
在短短的一瞬間，悖達羅士感受到背後傳來了強烈的壓迫感，因而稍稍走神。
由維恩和悖達羅士的站位所連結的直線上——蕾媞剛好就位在悖達羅士的正後方。這名少女從剛才開始，就對現在這倒在地上的少年注入了人類不可能具備的大量魔力。
而悖達羅士在察覺到她出現在自己視線死角的瞬間，頭一次感受到身子打了個哆嗦。
自從被魔王創造以來，已過了極為漫長的歲月——
即使面對位階高於自己的魔族，或是面對眾神、妖精、龍族等敵人之際，它都沒有產生過這樣的感覺。
也就是「恐懼」的感情。
以悖達羅士那巨大的手掌，應該能將這幼小的人類女孩輕鬆掐死才對。而少女並沒有對悖達羅士展開任何攻擊，就只是持續對著少年灌注魔力而已。
然而，在它不自覺地注意起蕾媞後，在背向她的這個瞬間，悖達羅士才察覺到了一個難以置信的事實。
這個人類的實力能與魔王比肩——也就是有能力毀滅自己。而它居然蠢到對她露出破綻。
它全身的毛都倒豎了起來。
這初次體驗到的恐懼情感，讓悖達羅士在一瞬間忘了維恩的存在。
而這一瞬間對維恩已經很夠了。
他踏穩了發抖的腳，蹬地用力一躍。維恩以右手握持的短劍，朝著看向後方的悖達羅士的左眼砍了下去。
「咕……嘎啊！」
吃痛的悖達羅士揮動手臂，再次將維恩打落在地。
「我不玩了！我要宰了你！」
隨著一聲咆哮，悖達羅士壓低身形，朝著維恩的腳邊使出一記迴旋踢。
維恩往後飛退避開了這一擊。
而趁著悖達羅士使出迴旋踢，垂下了頭的機會，維恩蹬地一跳，打算以高速的突刺攻向悖達羅士的頭部——然而，悖達羅士的嘴巴已經匯聚了紅黑色的光芒。
——我上當了！
之所以放低身形施展迴旋踢，是為了引誘維恩攻擊看似毫無防備的頭部。
即使提升了身體能力，維恩也無法在空中閃避。
悖達羅士的右眼閃出了更為兇險的光芒。
維恩勉強以突刺的姿勢扔出短劍——以超高速飛射而出的光刃撞上了悖達羅士凝聚的紅光。魔力相互激盪，掀起一陣爆炸。
當然，這近距離的爆炸也將維恩捲入其中——但事實上沒有。一道讓人聯想到柔軟羽毛的光芒溫柔地包覆了維恩，緩和了爆炸所帶來的衝擊。
一直盯著維恩瞧的蕾媞，在維恩展開戰鬥到現在，她頭一次挪動視線看向後方。
伊菲莉娜站到蘿拉的身前，張開了純白的翅膀，紅色的眸子正閃爍著光芒。
她的銀髮隨風飄蕩，而直直伸出的右手則是對準了維恩所在的方向。
雖然施展了魔法，但她並不需要詠唱咒文。在成為優秀的施術者後，這個受風之妖精庇護的半人半神種族，就能如呼吸般隨意操控風——甚至是天氣。而這正是翼人伊菲莉娜施展的風之防禦魔法。
蕾媞不懂那麼多，但還是明白了伊菲莉娜用某種方法保護了維恩。
她對著與自己年紀相仿的翼人少女露出了開懷的笑容，隨即再次將視線轉到維恩身上。
在蕾媞視線的前方——對她來說最強、最有氣概，在這個世上最為信賴的少年，在空中接住了被爆炸彈開的短劍後，隨即對著頭部被爆炸炸飛，並呆立在地的悖達羅士的身體橫揮一劍，將之一刀兩斷。
4
悖達羅士的身體就如同被風颳起的沙子般，逐漸消融在空氣之中。而維持著揮下短劍的姿勢的維恩，在確認曾是悖達羅士的那些灰塵完全消滅後，這才放鬆了全身的力氣。
他像是吐出肺里的所有的空氣般，大大地呼了一口氣，隨即一屁股坐倒在地。這時，包覆著維恩全身的光芒也逐漸變淡，過不多時，這道光芒終於完全消褪。
「大哥哥！」
從他背後跑過來的蕾媞撲抱了上來。
「喔哇……痛！蕾媞！好痛！」
被蕾媞從背後抱住的維恩承受不住這股勁勢，兩人就這麼纏在一起，在草原上滾來滾去。
「搞什麼啊……」
歐魯托看著打滾的孩子們，嘆著氣開口說道。
「都被那些孩子們搶走鋒頭了呢……」
「真的是如此呢……哎呀，我該怎麼報告才好啊。」
拍著袍子下擺的雷蒙也嘆氣道。
維恩和悖達羅士的一對一單挑。
這場戰鬥從騎士們默契十足的聯手攻勢開始，結束於維恩和悖達羅士宛如舞蹈的對打。
就連老練的冒險者們也難以掌握出手的時機。
在那場超高速的戰鬥中，要是貿然出擊，有可能反而妨礙到維恩施展身手。其他人無從介入——不對，能夠介入的，就只有蕾媞和伊菲莉娜這兩個同樣年幼的孩子。大人們只能窩囊地關注這一連串的發展而已。
歐魯托手一松，讓原本緊握的斧頭落到地面。他伸手抓了抓頭，隨即走向維恩和蕾媞正在打滾的地方。
察覺到歐魯托靠近的維恩，一邊安撫笑著抱著他的蕾媞，一邊坐起了上半身。
歐魯托仰望著黑暗的天空，看起來像是在猶豫些什麼。接著，他緩慢地伸出拳頭，對著維恩的頭敲了下去。
「……唔！」
「居然一個人莽撞地沖了出去……冒險者要留著命才有未來，就算表現得膽小一點，也沒關係的啊。」
維恩抱著自己的頭。
在旁目睹的蕾媞屏住了呼吸，接著她迅速站起身子，像在袒護維恩般張開雙手，微微泛淚地瞪著歐魯托的臉。她雖然張開了嘴巴，卻一時說不出話來。
這時歐魯托露出了笑容。
他粗暴地搔著維恩的頭部。
「幹得好啊，維恩。」
「欸嘿嘿。」
維恩揉著被揍的地方，也同樣露出了笑容。
看到維恩被揍卻笑出來的模樣，蕾媞登時露出了感到不可思議的表情。
接著，維恩緩緩仰躺下來。墊在身體下方的草皮透著涼意，對經歷過激戰，目前還在發燙的身體來說甚是舒適。
在躺下身子的同時，維恩感受到一股難以抗拒的疲勞感湧上，就這麼失去了意識。
「大哥哥！」
看到維恩變得一動也不動，蕾媞慌慌張張地搖著他的身子。不過，不知何時靠了過來的波拉特抓住了她的小手。
「放心啦，蕾媞，維恩只是睡著了。」
聽到波拉特這麼說，蕾媞先是抬頭仰望著他，接著將視線拉回維恩身上，並歪著頭想了想，這才輕輕點了點頭。蕾媞隨即在維恩的身旁坐了下來，窺探著他的睡臉。
醒轉之際，維恩發現自己不是躺在草皮上，而是以毛皮鋪墊的床鋪上，身上還被人蓋了毯子。
「咦……咦咦？」
他一瞬間搞不清楚自己身在何處，眨著眼睛環顧四周。很快地，他想起自己是為了工作而來到了蘿拉的家。
房間中央的地爐里燒著柴火，濺出了幾許火星。
忽地他轉頭一看，發現蕾媞就在他身旁睡著了。他之所以在清醒時覺得有點熱，似乎是因為蕾媞貼著他睡覺的關係，身上還出了汗。
「喔，醒啦？」
「波拉特先生？」
「有沒有地方會痛？你突然就倒了下來，蕾媞可是很擔心你喔。嗯，雖然我想是沒問題，但我也經常聽說，若是打到的地方不對，身子可能會在一會兒後發冷起來。如果有什麼不適的話，記得要說啊。」
「嗯，雖然身體到處在痛，但好像沒事。對了，我為什麼會睡在這裡？還有大家到哪
去了？」
「大家都去幫忙收拾善後了。蘿拉小姐剛剛還在，現在則是提著熱水過去了。」
「善後……啊！對了，那隻怪狗呢！」
「冷靜下來，沒事的，那傢伙確實已經被你幹掉了。」
地爐上掛了一個鐵鍋，裡面盛滿了熱水。波拉特走近鐵鍋，從熱水裡撈出一隻陶壺，將內容物倒入木杯後遞給維恩。
「喝吧，可以暖暖身子喔。」
杯子裡裝的是熱呼呼的山羊奶。
維恩坐起上半身，一邊小心不被燙到，一邊將嘴貼了上去，慢慢啜起了羊奶。
「蕾媞到剛才也還都醒著喔。我一直和她說『你累了，也去睡吧。』她卻還是一直待在你身邊不肯睡。不過，她好像施展了很不得了的魔法，應該是累壞了吧。她是剛剛才睡著的，她很努力呢。」
插圖
「這樣啊。」
喝下羊奶的維恩，感受到胃裡湧上一股暖意，讓他覺得十分溫暖。
而他這時才終於想起了和悖達羅士的那場死斗。
那時身體變得好輕。
看得見對方一連串的攻擊。
迄今即使看見也躲不掉的攻擊，在那時也變得躲得開了。
緊握在手中的劍變得像羽毛一樣輕盈。
每用力踏出一步，身體就會爆發性地開始加速。即使和對方相隔一段距離，也能在一瞬間拉近。
他能自在地施展動作和劍法。
（是蕾媞的功勞嗎？）
他輕撫著蕾媞的頭，並小心別吵醒她。
「嗯……」
蕾媞稍稍縮起了身子。
「那、那個……」
這時，門口處傳來了小小的說話聲。
伊菲莉娜只探出一顆頭窺探著家中的狀況。一和維恩對上眼，她就慌張地游移視線，她看似要說些什麼——卻是欲言又止。她忸怩了一會兒後，這才像是下定決心般，凝視著維恩和波拉特開了口：
「真的非常謝謝你們。」
「嗯。」
「太好了呢。」
波拉特有些不好意思地舉手回應伊菲莉娜，維恩則是露出了笑容。
而伊菲莉娜也回以笑容。
這是在村子被襲擊的半年以來，她首次重新露出的笑容。
伊菲莉娜搖晃著腳步，走到勉強從這借用的臥鋪上起身的維恩身旁。
「外面已經是大白天了，出去玩吧。」
波拉特從維恩手中接過空杯，對他們這麼催促道。伊菲莉娜好不容易才從悖達羅士的咒縛中獲得解放。同胞們遭到殺害，變成孤身一人的她，接下來不曉得還會面臨什麼樣的困難，不過波拉特認為，她現在應該拋開那些煩惱，好好玩耍才是對的。
維恩和伊菲莉娜交談了一會兒後，便連袂走到了屋外，玩起了在地上排列小石頭的遊戲。
伊菲莉娜認真地盯著維恩說明遊戲規則的一舉一動。
蕾媞在這時醒了過來，她慢吞吞地爬起身子，這才察覺應該睡在自己身旁的維恩不見了。
「大哥哥去哪裡了？」
「維恩那小子和伊菲莉娜到外頭玩了。」
波拉特看到蕾媞在這小小的屋子裡尋找維恩，於是出聲提點。
蕾媞照著他的話走出屋外，看到兩人正在玩耍，登時以怪罪的口吻說道：
「莉娜，你太狡猾了！」
「蕾媞也過來吧，我們一起玩。」
蕾媞氣呼呼地鼓起臉頰，顯露出稚嫩的嫉妒之心，而維恩則是揮手呼喚了她。
蕾媞雖然鼓著臉頰，但還是加入了兩人一起遊戲。
這時，前去回收戰死騎士的遺物的歐魯托等人剛好回來了。
看到三個小孩玩著遊戲的光景，蘿拉眯細了眼睛。
「歐魯托先生……我打算收養那個孩子。」
「她是異族，而且還是出現在傳說和故事裡的翼人種小孩喔！我想那一定會很辛苦的。」
「請放心，即使是翼人，她也還是個孩子。即使種族不同，孩子們也是能打成一片。就連孩子都做得到了，我想，我和那孩子一定也做得到。」
這時，維恩和蕾媞似乎為了示範規則而率先玩起了遊戲，而結果似乎是蕾媞獲勝了。獲勝的她露出了喜不自勝的笑容。
維恩將位子讓給伊菲莉娜，這回則是由蕾媞和伊菲莉娜玩了起來。
而維恩則是在一旁看著。
「我希望那孩子不會再次失去笑容了……」
「是啊。」
孩子們的歡笑聲乘著風，掠過了草原。
而歐魯托深深低頭贊同了蘿拉的話語。
魔導師
魔法與魔導師
施術者向充斥在大氣之中的妖精支付適當的魔力作為代價，創造出各式各樣的現象，就是所謂的魔法。而主要鑽研魔法之人，則被統稱為魔導師。據說妖精是從世界樹誕生的，而女神安娜史塔西亞則是驅使妖精創造了這個世界。世間魔導師的終極目標之一，就是接近女神安娜史塔西亞——換句話說，只要在魔法的造詣上到達登峰造極的境界，就能揭開創世之謎。
天魔
象徵著把魔法鍛鍊到極致的稱號有兩個，分別是「天魔」和「大賢者」。其中「天魔」的稱號是由翼人之王——或是女王代代相傳的，「天魔」能只憑心念就和妖精們交流，並自由地操控大氣。由於天魔與妖精們溝通的能力與女神安娜史塔西亞十分相像，可以說是離魔導師們的目的最接近的存在。然而，這個種族並不具備想成為神——或是施展相當於神所行使的奇蹟的思想，因此一般來說並不會被算在魔導師的範疇之內。此外、在魔族的肆虐之下，大部分的翼人已經遒到殲滅，因此普遍認為「天魔」已不存在。
大賢者
「大賢者」的稱號，目前是由精靈族的貴種——高階精靈的公主媞艾拉·思蔻魯斯·威魯發所擁有。高階精靈的壽命據說高達千年，而這位年輕公主繼承稱號，還只是不久之前的事，因此短期內應該不會有易主的可能性。「大賢者」的稱號和「天魔」不同，與種族毫無關係，而是由當代魔法造詣最高的人所級承。在媞艾拉獲得「大賢者」的稱號之前，賽恩王國的宮廷魔導師康拉特·海森伯格也曾是呼聲最高的人選之一。也有許多人認為，要不是這位年輕的天才下落不明，也許就會是他繼承「大賢者」的稱號了。