第三卷 第三章 翼人之里（1/2）

1

（喂喂喂，等、等一下啊！這是在開什麼玩笑！喂，真的飛上天了啊！這是怎麼回事啊！）

維恩、蕾媞和波拉特三人在月光的照映下，飛上了天空。

（不、不會掉下去吧？這會死，會死掉啊！掉下去的話肯定會死吧？）

用比喻的話，就是像肥皂泡泡一樣。

一層薄薄的，呈半透明狀的膜將三人包了起來，而這顆球體的大小可以輕鬆容納三個大人。往腳下看去，可以看到橫亘草原的河川，宛如一條黑色的帶子。

「啊哈哈！大哥哥，我很厲害吧？」

「蕾媞，你好厲害喔！」

維恩和蕾媞開心地放聲大笑，沒理會臉色蒼白，還窩囊地劃著名手腳的波拉特。

「那麼，我們追上去，然後小心別讓那孩子察覺吧！蕾媞，你做得到嗎？」

「嗯，可以喔！」

蕾媞點點頭之後，便大大張開雙手，隨著「嘿！」的一聲大喊，用力舉高。接著，包住三人的發光泡泡就這麼將三人拉往更高的高度。

插圖

「這……怎麼可能……」

看傻眼的波拉特微弱地呻吟道。

平民出身的波拉特對魔法不是很了解，不過，他多少還是明白現在已經是超脫常理的狀況。

能使用魔法的冒險者其實不在少數，算不上稀有的存在。若是地方小鎮的冒險者公會，也許會有所有成員都不會魔法的狀況，但波拉特隸屬的冒險者公會，可是雷姆路西爾帝國的帝都——西姆路克的冒險者公會。

因為家道中落的貴族子弟，或是因戰爭而失去主君的騎士眷屬之中，有不少人會轉而投身冒險者事業。

在西姆路克這般大規模都市，即使是沒機會接觸貴重魔導書的平民，也有會用魔法的人。

因為沒落成市井小民的貴族和騎士們，有時會以教導魔法（雖說都是些頂多只能用來點火之用的簡單魔法）作為謝禮。

因此魔法本身並不稀奇，波拉特本身也目睹過許多次。當然，波拉特看過的那些魔法，都不是什麼厲害的法術。

然而，蕾媞現在施展的是飛天魔法。波拉特多少還是知道，這和那些淪為庶民的貴族或騎士所使用的魔法是截然不同的東西。

應該說，他根本沒聽過有飛天魔法這種東西。那是連這種幼小的女孩子都能隨意施展出來的魔法嗎？

波拉特吞了一口唾沫，飛上天的恐懼感和緊張感讓他氣喘吁吁，但他還是戰戰兢兢地向表現得十分開心的維恩和蕾媞搭話：

「這、這個……是蕾媞弄的嗎？蕾媞會用魔法嗎？」

「對耶，蕾媞是什麼時候會飛的啊？」

「嗯～～……剛才會的？」

對於兩人的提問，蕾媞稍微傾著頭這麼回答。

「我看著天空，想說『不知道能不能飛上去』。然後啊，我就會飛了喔。」

「好厲害！蕾媞果然有成為魔法師的才能！」

「咦？蕾媞想和大哥哥一樣當騎士啦……」

聽到維恩的稱讚，蕾媞皺起了臉龐。

「真、真的沒問題嗎？不會掉下去嗎？餵？」

「沒問題，沒問題啦！」

維恩的雙手和臉貼在光膜上，窺探著下方的景色。

（我看這小子也是個厲害角色。）

回過神來，波拉特才發現自己已是冷汗直流。濕濡的上衣貼在身上的感覺相當噁心。

波拉特閉上眼睛，揉揉自己的太陽穴。

他知道自己臉上露出了抽搐的笑容，毋寧說，他除了笑之外，根本不知道還能做何反應。

「哈……哈哈……哈哈哈……」

雖然是一陣乾笑，但他聽說笑有能讓人冷靜下來的效果。他笑了一陣子之後，才慢慢拾回了原本的冷靜。

雖然還是擔心腳下的狀況，但孩子們都這麼冷靜了，要是只有他一個人慌慌張張，那也顯得有些窩囊。

「……總之，我們慎重前進，小心別被發現了。」

「嗯。」

他斂起笑容，向嬉鬧的孩子們叮囑道。

波拉特用力呼了一口氣，開始享受起在沒有遮蔽物的空中欣賞風景的樂趣。

即使慌張焦慮也無濟於事，既然自己沒辦法處理，不如換個角度來思考，就能發現這是個相當難得的體驗——他正在體驗自己在天上飛的感覺。

（既然如此，當然是好好享受比較划算啊。）

他強迫自己樂觀以對。

這時，他突然發現喉嚨乾渴難耐，於是便喝起掛在腰上的皮囊裡頭，裝著的向蘿拉分來的水。在呼了口氣之後，他總算能冷靜地環顧四下。

不管是月亮、星星還是雲朵，都變得離自己好近。

（應該沒有人像我這樣，從這麼高的地方眺望過我們居住的國度吧。硬要說的話，大概只有宮廷魔導師辦得到吧？）

遠處可以瞥見的大量光點所形成的團塊，想必那就是帝都西姆路克的燈火吧。而從西姆路克延伸出的大河則是反射著月光，閃爍著亮晶晶的光芒。自城牆的大門所延伸出來的街道，就有如一條粗大的白線，划過草原，穿過森林，仿佛要通到地平線的另一端。在那條線前方的那一大團光亮，也許就是克蘭納德。

忽然，他往腳下一看，原本還是草原的景色，在不知不覺間變成了漆黑樹木林立的森林。

（好酷啊。我就是為了追求這種體驗，才成為冒險者的啊……）

波拉特充分具備了這種追求、憧憬和享受未知體驗的情懷。

2

在巨木林立的森林深處——

有個以小小泉水為中心，範圍不大的空地。

這一帶有著幾間以木材搭建的房舍。不過，這些房舍全都遭到燒毀，只留下炭化的樑柱和燒焦的大地而已。

似乎本來是作為農田的田畦沒有長出作物，只見雜草叢生，而森林的植物也像是要吞噬村子般，開始侵蝕到村莊內部。

簡直就是個如假包換的廢村。

不過，讓人驚訝的是，這座村莊完全沒有任何一條連外的道路。並不是道路已經被森林吞噬，而是這座村莊有延伸到外面的，就只有從水泉流出的一條小溪而已。

就只有這樣而已。

在遭到燒毀的村莊建築物之中，就只有一間房舍還勉強保有樣貌。不過，這間房子的樑柱已被燒毀逾半，牆壁傾圮，屋頂也坍塌了。

即使看起來就有如風中殘燭，在月光下飛舞的翼人少女，仍在這座半毀的房舍前降落了。

少女收起翅膀，一邊注意別被快倒塌的牆壁和柱子之間的縫隙卡住，一邊走進了房舍。

快倒塌的牆壁和半毀的柱子撐住傾斜的屋頂，在房舍里空出了一片勉強能避雨的小空間。

裡面連一盞燈都沒有。

就只有從坍塌的牆壁縫隙射入的月光，照亮了少女的身子。

她身上穿的衣服不知道有多少天沒換了。少女的頭髮和翅膀都蒙上了一層土沙和灰塵，因此變成黯淡的灰色了。

天花板垂得很低，因此少女爬行到房間的角落，縮起身子，並咬起了自己慎重地抱在胸前的高麗菜。

這是從人類的居住處偷來的食物。

少女在這村子已經孤伶伶地待上了好幾個月——起初雖然採集了田裡剩下的作物食用，但很快就吃完了。

為了尋找食物，她開始在森林徘徊。

少女摘取了能吃的果實、野草和菇類裹腹。

雖然少女的種族壽命遠比人類長上許多，而且在成年之後就難以辨識出實際年齡，但她的年紀就如同外表般稚幼，因此沒有豐富的知識，能採得的食物也有限。

她曾聽大人說過，沿著泉水流出的小溪前進，再順著小溪匯合後的大河前行，就能抵達人類的城鎮。

雖然村莊與世隔絕，但並非完全沒有和外界交流。

村莊裡的大人們會飛上天空，並藏起翅膀進入人類的村鎮與之交流，取得各式各樣的物資。然而，雖然村莊只剩下她一個人，但要她前往從未涉足過的人類城鎮，還是會感到恐懼。遠離村莊會讓她感到不安。

終於在某一天，她在森林裡再也找不到能吃的東西了。耐不住飢餓的少女，絞盡最後的力氣拍打翅膀，自出生以來頭一次離開了森林。

她遵照大人說過的話，沿著河川飛行，並在飛出森林之際看到了大片的田地，以及飼養著雞、豬、羊等家畜的家園。

是食物。

對於還小的她來說，雖然沒辦法對羊或豬等大型動物出手，但雞隻多少還有辦法抓住。

而蔬菜和雞蛋也是——

她知道自己在做

不對的事情。

少女躡手躡腳地走近雞舍，戰戰兢兢地撿起了兩顆滾到地上的雞蛋，塞進了口袋裡。

田裡結了許多飽滿的瓜果，她只摘了一顆，就急急忙忙地逃回村莊。

由於不會生火烹飪，因此她將雞蛋輕敲在石頭上開出小洞，就這麼直接吃起蛋白和蛋黃。接著，她將瓜果扔向地面砸破外皮，忘我地享用起果肉。

甜甜的滋味在口中擴散開來。

她的眼淚隨之淌下。

從那天起，少女就再也無法壓抑自己對於食物的渴望，前往那戶人家的次數也變多了。

由於產生了罪惡感，她有時也會將在森林找到的菇類和果實放在那邊。

即使年紀還小，她也很清楚。

自己做了壞事，總有一天會被逮到。

所以——

「找——到了！」

在看到那個人類男孩笑著從柱子的縫隙間探出頭來的瞬間，少女便將嘴巴自原本咬著的高麗菜上挪開，眼淚隨之奪眶而出。

「這可真慘啊。」

追在少女後方的三人，來到了翼人們的隱居之地。

從空中降落的波拉特在村莊裡走了一圈，皺起了臉龐。

這並不是居住者拋棄村莊，顯然是遭到某些東西襲擊之後所遺下的痕跡。

從森林植物的侵蝕速度來看，這座村子約莫是在半年前被毀的。

波拉特的冒險者資歷雖然不深，但他曾看過一次被荒廢約一年的村子。因為有那時候的經驗，他才能大略估測出遇襲的時間點。

田地的作物已經枯萎，被雜草取而代之。雖然也有看似在村莊毀滅後生長出來的作物，卻沒有被人摘下，就這麼放著腐爛了。

「找——到了！」

在波拉特到處巡視村莊的慘狀時，聽到了維恩發現少女的喊聲。

波拉特連忙朝著聲音傳來的方向跑過去。

只見蕾媞在一間燒得半毀的房舍前方趴了下來，從柱子和牆壁的縫隙處往內窺探。

「是在這裡面嗎？」

聽到波拉特這麼問，蕾媞只是轉過頭來頷首。這道窄縫就只能勉強讓一個孩子鑽進去而已。

「喂，維恩，裡面的狀況如何？有人在裡面嗎？」

「只有一個女生！」

「我進不去，你能帶她出來嗎？」

「好。」

要是貿然挪動柱子，也許會導致建築物整個坍塌。認為不要去碰比較好的波拉特，決定等維恩把對方帶出來。

「嘿。」

維恩從柱子的縫隙間爬了出來。

「吶，不會有事的，出來吧。」

緊接著，少女便戰戰兢兢地跟在維恩身後爬了出來。

少女的衣服似乎被樹枝之類的勾破，顯得衣衫襤褸。

而蓬亂長長的頭髮，和先前在月光照明下顯得潔白的背上翅膀，也在湊近一看之下，才發現已經沾滿了泥土和塵埃，顯得灰濛濛的。

說不定就連貧民窟的孩子都還比她的外表更乾淨一點。

插圖

不過，和這些感想相較——

「喔喔，真的是翼人啊……」

波拉特僅在傳說和故事中聽聞過翼人的存在，如今看到了活生生的翼人少女，讓他登時感動不已。

這是和精靈族的貴種——高階精靈齊名的高貴種族。

有些地方甚至將之視為神明，是披著一層神秘面紗的種族。

然而，那股能與神比擬的力量卻遭到其他種族敵視，數量逐漸減少的翼人們，變得極少出現在人們的面前。因此，他們幾乎已經成了傳說中的存在。

不過，現在出現在波拉特眼前的翼人少女，看起來並不具備傳說中的強大力量，而是一副嬌弱的模樣。她抱著剛才還在啃咬的高麗菜，低頭看著地面，夾在維恩和蕾媞之間，不斷流淚。

「沒事吧？為什麼哭？哪裡痛嗎？」

年紀和翼人少女差不多的蕾媞窺探著對方的臉孔，輕撫著她的頭。

看到這幅光景，波拉特雙手扠腰，嘆了一口氣。

他還沒有無情到想對這麼年幼的少女問罪。

應該說，村莊都變成這樣了，這小小的女孩居然還能苟活下來，這反而讓波拉特想稱讚她。不過，他還是得把一件事問個明白。

「吶，能告訴我們發生了什麼事嗎？」

波拉特為了問出原委，朝著少女走近。

然而，少女卻輕噫了一聲，接著開始往後退。

波拉特看到她的反應搔了搔頭。

「嗯……這下可頭痛了。先找個可以靜下來的地方談話吧。蕾媞，你能帶我們飛到蘿拉小姐的家嗎？」

「嗯，可以喔。」

「那就到那邊再好好講述一下前因後果吧。我也想好好安置一下這孩子啊，而且——」

「波拉特先生，有東西！」

波拉特的話語被維恩打斷了。

他解下綁在腰帶上的木劍，以兩手握著。

在維恩的提醒下，波拉特也察覺到了。

周遭瀰漫著一股冰冷而懾人的空氣。

為了不讓對方繞到背後，維恩和波拉特背對著廢屋，擋在兩個女孩的面前。

「是野獸嗎？還是摧毀這座村莊的元兇？」

波拉特一邊擦拭額頭上冒出的汗水，一邊拔出腰間長劍擺好架勢。

「毫無準備就跑來這裡，是不是有點太粗心大意了？」

波拉特窺伺著森林的動靜，並有些後悔地低喃著——這時草叢一陣晃動，有東西跳出來了。

「啊、啊、啊，不要……」

一聲尖細的悲鳴自翼人少女口中泄漏而出，她急促地喘著氣，抱住了頭蹲了下來。

「別怕，大哥哥會打敗它們的！」

蕾媞抱住少女的身體，撫摸著她的頭，並這麼說。

維恩往前又踏了一步。

「維恩，別太勉強自己啊。是這傢伙的話，我一個人就能搞定了！」

從森林裡現出身形的，是身材只比人類小孩大上一點的人影。皮膚是淺黑色，額頭上長著短小的角，身穿簡陋的衣服，手中則是握著鏽跡斑斑的劍——就像從某個戰場撿來的一般。

這是被稱為哥布林的妖魔。

這種妖魔的繁殖力驚人，會以名為「哥布林領主」的王種為中心建立聚落。

它們經常在人類的居所附近築起聚落，因此人們經常受其危害，是眾所周知的魔物。

不過，就如其孩童般的身材所示，它們的力量並不強。若只是一對一的話，就算是一般人也能夠加以擊退，對於受過戰鬥訓練的冒險者來說，就更不是對手了。當然，即使如此也不能輕忽大意。波拉特和緩緩逼近的哥布林拉近了距離。

「嗚喔喔喔喔！」

波拉特發出牽制對手的吼聲，揮出了長劍。

吃了一驚的哥布林往後一跳，迴避這一記攻擊。

哥布林在波拉特的劍構不到的距離踏定腳步，並觀察起波拉特和他背後的孩子們。

「喝啊！」

波拉特踏出一步，用力掃出長劍。

隨著「鏗鏘！」的一聲大響，哥布林雖然擋下了波拉特的劍，卻被他的力量壓制，導致下盤變得虛浮。

脫離菜鳥時期，正要蛻變為獨當一面冒險者的波拉特，其劍技仍顯得有些不成熟。

他出劍時還是有著容易倚賴蠻力的缺點，但這樣的劍招已經足以壓制哥布林了。

波拉特的攻勢猛烈，而且完全不見焦急，慢慢耗掉了哥布林的體力。

過不久，他的劍開始削過哥布林的身子。

哥布林身上迸出了鮮血，動作也遲鈍了下來。

（很好，該給它致命一擊了！）

波拉特判斷已經將對方逼入絕境，準備使出必殺的一擊。

「嗚喔喔喔喔喔喔！」

隨著一聲大喝所劈出的長劍——卻只划過了空氣。

「什麼！」

哥布林以像是翻滾般的動作往側面一躍。

接著它沒把傷勢當一回事，以仿佛隨時都會向前摔倒的氣勢，朝著波拉特的背後衝去。

「糟了！」

這時，他才發現原本就在背後的廢屋，已經離自己有一段距離了。在不知不覺之間，不斷猛攻並進行追擊的波拉特已經離廢屋越來越遠了。

哥布林絞盡最後的力氣向前直奔。

在它視線前方的是蕾媞和翼人少女。

這兩個看起來最沒有戰鬥力的小女孩成了魔物的目標。

這是它的最後一搏。

揮空的波拉特連忙轉身追趕哥布林。然而，他在出招落空之際失去了平衡，怎麼看都無法在哥布林接觸兩名女孩之前及時趕上。

「可惡！」

哥布林在進逼到兩名女孩的面前後，便像是要衝撞上去般撲了出去。

它發出了「咕咕咕」的噁心笑聲，以手中的鏽劍砍向兩名女孩。

在這瞬間——

「嘎啊！」

哥布林慘叫了一聲，向後飛退。

站在兩名少女面前的，是右腳用力跨出一步，將緊握的木劍刺向半空的維恩。

在哥布林跳躍著攻擊蕾媞和翼人少女之際，維恩從旁竄入雙方之間，瞄準著哥布林的下顎，向上刺出了木劍。

哥布林往後翻了一圈摔倒在地。它撲上去的衝勁被維恩借力使力，在挨了這一擊之後，便奄奄一息。

「咕……嘎……」

哥布林在地上打滾著，發出了微弱的呻吟。

這時終於趕到的波拉特，朝著它毫無防備的肚子揮下了長劍。

「犯人來嘍！」

在蕾媞這麼說著跑來叫醒波拉特之後，究竟已經過多久了呢？

蘿拉從格狀窗戶遠眺著逐漸泛白的天空後，隨即將水添入鍋中，準備煮起熱水。

即使側耳聆聽，能聽到的就只有告知早晨來臨的雞鳴聲和小鳥的啁啾，完全聽不到人們的爭吵或是其他聲響。

由青年男子和兩名孩子組成的冒險者們，該不會是沒能在田裡壓制犯人，反過來被帶到某處關起來了吧？還是說，他們是一路追逐犯人，跑到很遠的地方去了呢？

蘿拉看著從鍋中升起的裊裊蒸氣，想著那些昨天才第一次見面的冒險者們的事。這時——

咚、咚、咚！

小屋的門口傳來一陣急促的敲門聲，讓蘿拉整個人彈起身子站了起來。

她從門上的小窗往外看，發現敲門的是波拉特，而維恩和蕾媞也在。

蘿拉連忙取下正門的門栓，將三人迎入屋內。

「歡迎回來。你們沒事就好……嗯？哎呀，這孩子——」

她看到有個女孩站在維恩和蕾媞身後，像是要把自己藏起來似的。

女孩雙手握拳放在胸前，低著頭咬著嘴唇，渾身顫抖著。

蘿拉立刻明白了這孩子就是偷竊的犯人，不過——

「來，請進。」

她還是將女孩邀入了家中。

看到少女背上的翅膀，蘿拉瞬間瞪大了眼睛——然而，她終究沒有多說一句話。

讓三名孩子入內後，蘿拉原本也催促波拉特進屋，但他卻還是站在門外。

「蘿拉小姐，我要去公會一趟。然後有件事情想麻煩你……」

波拉特向蘿拉說明了翼人之里的慘狀，以及在那邊遇到哥布林的事。雖然翼人少女是在蘿拉的田地里搗亂的犯人，但哥布林的存在又是另一回事，不能將之擱置不管。因此，在波拉特回公會一趟的這段期間，他希望蘿拉能讓少女安分下來，並問出少女的村莊到底發生了什麼事。

蘿拉聽完波拉特的說明點了點頭。

「也是呢，如果是要從女孩子身上打聽消息，我應該是比較合適的人選吧。」

「真是抱歉，想到得勞煩你這位委託人，就覺得我這樣做似乎有點不上道啊……」

「放心吧，我也會好好問她的。」

「也是啊。拜託你啦，維恩。」

「要回帝都的話，不妨讓我借你匹馬吧？你會騎馬嗎？」

「那可真是感激不盡。」

在請蘿拉備完馬後，波拉特立刻就朝著西姆路克馳騁而去。

蘿拉在目送他的背影之後，便回到屋內。

翼人少女依偎著蕾媞，以不安的神色抬頭仰望蘿拉。

蘿拉蹲下身子，讓自己的視線與她平行。

「總之，我先幫你燒個熱水，讓你好好清潔身子吧？女孩子可不能這樣髒兮兮的喔。」

對於可憐兮兮地把翅膀縮起來的翼人少女，蘿拉向她展露了溫柔的微笑。

3

「不好意思啊！有沒有人能馬上接討伐任務的？」

帝都西姆路克的冒險者公會東分部——

雖然時值黎明時分，但公會裡還是有幾名工作人員和冒險者待著。

魔物大多是在凌晨活動，因此冒險者們也是不分晝夜地工作，而冒險者公會也理所當然隨時保持營業。

在波拉特沖入冒險者公會並大聲嚷嚷後，裡面的人們立刻將視線集中在他身上。

「辛苦了，發生什麼事了嗎？」

在冒險者公會裡值夜班的工作人員向波拉特搭話道。

和波拉特基於各種理由來往密切的盧梨亞，並沒有出現在這個時段的櫃檯。

「呃，我在工作的地方探察到哥布林的蹤跡，我想那一帶應該有聚落才對。我們在碰上的時候殺掉了一隻，因此可能會惹來它們的報復。我想還是儘早消滅它們比較好。」

哥布林對同伴的血味相當敏感，即使距離很遠也嗅得到。

在殺死襲擊翼人村莊的哥布林後，波拉特便拜託蕾媞，讓四人一起飛上天逃走。

要是繼續待在那邊，肯定會引來一群嗅到同伴血味的哥布林。

此外，還有一個問題，那就是哥布林有著「報復」的棘手習性。

它們能從現場殘留的氣味，，判斷出殺死它們同伴的是人類。

在這之後，它們很有可能會襲擊附近的村莊和旅人作為報復。

既然已經和哥布林結下樑子，那就有儘快剷除的必要。

「不過就是哥布林，你直接和隊友一起上就好啦。還是說你一個人？」

「我的隊伍有三個人啦！但其中兩個是初出茅廬的小孩啊！」

對於投問的聲音，波拉特則是大吼著回應。

「而且，我們找到了一座疑似遭到襲擊而毀滅的村莊。而那個村莊的倖存者，目前正被我的委託人安置在家裡。」

「被毀滅的村莊嗎？真奇怪呢……就我所知，西姆路克附近並沒有出現失去音訊的村莊才是啊……」

聽到波拉特的話語，冒險者公會的工作人員露出的狐疑的神色。

「是哪邊的村莊呢？」

「抱歉，關於那個村莊，我也不知道該從何說起。」

波拉特很乾脆地迴避了關於村莊的話題。

他覺得最好不要把那個村莊是翼人的居住地，以及倖存者是翼人種少女的消息傳播出去。

翼人是被視為傳說的存在，而倖存者是這個種族的孩子——而且還是個女孩子。

若是被好事之徒知道了，肯定會對她垂涎三尺吧。

因為她不只能當成玩物，魔力還能提供給軍方利用。

所幸冒險者公會的工作人員並未對村莊的事情多做深究。

也許是看到了波拉特含糊其詞的樣子，令工作人員認為波拉特想獨占某種能賺錢的資訊吧。資訊的價值堪比黃金。

掌握了能大賺一筆的消息的冒險者決定隱藏相關資訊——這並不是什麼特別稀奇的事。

「這樣吧……關於村莊的事，我只會透露給接下這件委託的人而已。不過我可以打包票，真的有村莊被毀了。這是千真萬確的事實。」

聽到波拉特板起臉孔這麼說，原本吵鬧的冒險者公會在瞬間靜了下來。

「如果是要討伐哥布林的話，應該可以由冒險者公會向國家申請報酬吧？」

「是啊。對於討伐哥布林的任務，國家的確會給予一些報酬。」

在公會並設的酒館一角，有幾名冒險者圍著桌子，其中一人在這時拉高了嗓子這麼說道，而工作人員也點了點頭。

出聲的冒險者有著紅褐色的頭髮，臉上長著大把的鬍鬚，年紀約莫四十五歲，是個有著剽悍臉孔的男子。

「雖然我對於你閉口不提村莊的事很有興趣……不過，只要接受討伐哥布林的委託，你就會告訴我們詳情了吧？」

「是、是的！那是當然！」

波拉特轉身看向出聲的男子，用力點了點頭。

「真沒辦法啊。既然如此，只要你能帶我們到那個地方，我們就接了這個委託吧。」

「真的嗎？太謝謝你們了！我當然會帶路。那麼，我馬上就向各位說明詳細的狀況，能請你們等我一下嗎？」

「嗯……如果不想聲張那個村莊的位置，還是借個房間比較好。」

鬍子男站起身子後，便向在櫃檯值班的另一名冒險者公會工作人員搭話道：

「喂，我想借一間二樓的房間來用，現在有空房嗎？」

「好的，可以

幫你安排。」

「那就在那邊談吧。」

鬍子男比了個手勢，指示圍著同桌而坐，看似他同伴的兩人走上二樓。

「我們先上去等，在那邊談吧。」

「嗯，不好意思，我馬上過去。」

波拉特向工作人員告知，當時仲介這份委託的負責人是盧梨亞，並希望能借走他們目前這份工作的委託書。

工作人員點點頭，先是回到櫃檯後方，並從中取了一本名簿過來。

波拉特從中取下了蘿拉的委託書，並借了張周遭一帶的地圖之後，便走上二樓，前往鬍子男借用的房間。

房裡除了有剛才的鬍子男之外，還有看似他隊伍同伴的一男一女。

「抱歉，讓你們久等了。還沒向各位做過自我介紹呢，我叫波拉特。」

「我是歐魯托，多多指教。而這幾個是我的隊伍同伴。總之，讓我們坐著聊吧。」

歐魯托介紹起他的同伴。

一個是將略長的灰黑色頭髮綁成馬尾，看起來還不到三十歲的年輕男子。另一人則是年約二十五歲的女性，她穿著寬鬆的長袍，濃茶色的頭髮長及肩膀。

「這個年輕男子是路易斯，就如你所見，是個槍士。」

「多多指教啦。」

他將愛槍靠在桌邊，並舉起似乎是從一樓的酒館直接帶上來的裝了啤酒的陶杯，向波拉特打了聲招呼。

路易斯穿著有多處凹陷和損傷的鐵製護胸，而從上衣的隙縫看去，可以看出他的手臂鍛鍊得相當結實。

「然後這是伊莉莎。她是魔導師喔，嚇到了吧！」

「我是伊莉莎，多多指教。」

「哦！」

波拉特發出了驚呼聲。

伊莉莎是不攜帶武器，只以魔法戰鬥的魔導師。

「有魔導師在就安心多了！」

波拉特用力握住了伊莉莎伸出的手。

會使用魔法的冒險者雖然不少，但能力強大到自稱魔導師的魔法使卻相當稀有。

「能使魔法的人」和「魔導師」最大的差異，在於使用魔法的方式。

魔法分為三個種類，分別是創造魔法、賦予魔法和召喚魔法。其中，除了從高階存在身上汲取力量的召喚魔法之外，創造魔法和賦予魔法基本上都是透過想像為手段向妖精傳遞意志，並支付魔力作為代價，藉以引發具體的現象。

也就是說，只要能藉由想像傳遞意念——雖然魔力的多寡會影響規模大小，但理論上就能引發出任何現象。然而，若要能自在汲取體內的魔力，並在支付給妖精的同時傳遞形象，就需要訓練和天賦了。

若是學習已經固定下來的形象和魔力的流向，那任何人都有施展魔法的可能；然而，能自在向妖精傳遞腦中的形象，並使其化為魔法施展出來的施術者，就真的只是鳳毛麟角的存在了。

而唯有後者才有資格自稱為魔導師。

真正的魔導師大多是貴族出身，並理所當然處在國家的掌控之中。因此，冒險者隊伍裡面有魔導師這點，就是一大特色了。

隊伍中有魔導師——光是如此，就夠格稱之為一流冒險者隊伍。而在大多數的狀況下，這樣的隊伍在整個冒險者中也稱得上是首屈一指。

也難怪波拉特會如此吃驚。

「還有，我的武器是這個。」

對波拉特的反應感到滿意的歐魯托，伸手指向靠在路易斯的長槍旁邊的武具——分別是有著厚實刃部的單手斧和鐵製的盾牌。

波拉特忍不住想像起有著紅褐色頭髮和鬍鬚，生得一張剽悍面容的歐魯托，一手握著鐵盾，一手高舉斧頭的模樣。

（碰上的敵人恐怕光是看到他就會嚇得鳥獸散了吧？）

他的模樣就是如此有魄力。

斧戰士、槍士和魔導師。

是個戰力相當均衡的隊伍。

他們的態度充滿自信，散發出泰然自若的氛圍，想必是相當老練的冒險者隊伍吧。三人雖然都比波拉特年長，卻都沒有表現出輕視後進的態度，而是都帶著善意和他握手。

雖說是一大清早，但波拉特似乎很走運地找到了老練的冒險者幫忙，這令他安心地呼了口氣。接著，他在轉換心情後，決定率先承認這幾位前輩冒險者們的實力，並留心自己的用字遣詞。

「我擅長的武器是這把長劍。三位實力如此高超，還願意承接討伐哥布林這種簡單的工作，請讓我在此道謝。」

「別在意。是說，波拉特，你的同伴呢？」

「我的同伴在委託人的家中待機。是兩名才初出茅廬的孩子。」

波拉特有些過意不去地說。

和這個精實老練的隊伍相比，自己的同伴卻是兩個小孩。

而且他們也還不夠格稱之為冒險者，波拉特覺得自己只是在陪孩子們玩家家酒一般。

「哈哈哈，別放在心上啦。任誰都有經歷過菜鳥的時期。而且也是因為你們有把工作做好，才會和我們搭上線。」

「沒有人一開始就能把事情做得爐火純青，對自己有點信心吧。」

「嗯，謝謝。」

「好啦，這下招呼也打完了，我想確認一下工作的內容。」

波拉特首先解釋起自己所承接的工作內容。他將從工作人員那邊借來的蘿拉的委託書攤給歐魯托等人看。

接著，波拉特攤開地圖，向三人說明自己探查到的廢村的狀況。

「你說翼人之里！」

三人原先只會在波拉特說明時偶爾插入幾句提問，其餘時間都安靜地聆聽——然而，在波拉待提及疑似是翼人之里的廢村後，伊莉莎忍不住喊出聲來。

「翼人啊……我們還沒看過呢。」

「也就是說，波拉特你們找到的倖存者也是翼人嗎？」

「是的。雖然我不知道三位信不信……」

「就算說謊也對你沒好處吧。原來如此……這就是你不想在樓下透露村子狀況的原因啊。」

伊莉莎靠上椅背嘆息道。

「因為可能會有圖謀不軌的傢伙混在裡面嘛。」

「是啊。波拉特，這件事最好別泄漏出去。」

「是。」

波拉特嚴肅地點頭回應。

「我們平常都專注於探索遺蹟，收入比一般的冒險者高上許多，所以不會綁架翼人啦。幸好是讓我們接到這個委託。」

歐魯托說著，在那剽悍的臉上露出了笑容。

「好啦，那關於討伐對象——也就是波拉特碰上的那群哥布林，應該就如他所推測的那般，在翼人之里附近設有聚落吧？」

「若真是如此，也許裡頭也會有哥布林領主呢。」

「應該有吧。不過，就算真的有哥布林領主，也不會是我們的對手。我們讓波拉特他們負責帶路，因為他們還是新手，戰鬥方面就交給我們吧。至於討伐的報酬，就照人數分配如何？」

「對三位來說，討伐哥布林的報酬應該不多才是。即使如此，你們也願意平分嗎？」

「沒問題啦。」

歐魯托像是要趕跑波拉特的疑念般，笑了出來。

「我們才剛結束上一份工作，已經休了兩周左右的假呢。」

「想找個機會讓身體動一動啊。」

「就是這樣，別放在心上啦。」站起身子的歐魯托拍了拍年輕的波拉特的肩膀。

「好啦，那就趁哥布林造成更大的災害前出發吧。首先，我們就先去那位蘿拉小姐管理的農莊，儘速幫我們帶路吧。」

四人自冒險者公會出發，並在太陽幾乎要升上天頂時回到蘿拉的家。

「抱歉，我回來晚了！……呃，咦？」

帶著接下討伐任務的歐魯托等三人回來的波拉特，在一鼓作氣衝進屋內後，登時啞口無言。圍著地爐而坐的三名孩子，正吃著昨晚剩下的燉肉。

在場的有這個家的主人蘿拉、維恩和蕾媞——以及另一人。

「……她是那個翼人的孩子嗎？」

在波拉特奔波這一趟的期間，她似乎不止洗過澡，連蓬亂的頭髮都由蘿拉梳理好了。

在火光的照映下，她的頭髮綻出銀色的光芒。而原本泥濘不堪的淺灰色翅膀，現在也重回了原本的美麗純白。

與精靈族的貴種高階精靈族齊名的高貴種族——翼人種。

流有能與神和妖精比肩的血脈的這名少女，有著一張有如人偶般的漂亮臉蛋。

她穿著寬鬆的衣服（大概是蘿拉借她的），袖口看得到反折的痕跡。

為了讓背上的翅膀伸展出來，衣服上頭還開了洞。

「我是從波拉特那裡聽說過大概了，但沒想到可以親眼看到真正的

翼人……」

跟在波拉特後頭入內的魔導師伊莉莎，忍不住感動地開口說道。

歐魯托和路易斯也驚訝得瞠大了眼睛。

波拉特隨即向蘿拉介紹這三位看翼人少女看到出神的冒險者。接著，他也向三人介紹自己隊伍里的兩位同伴——維恩和蕾媞。

結果，這讓歐魯托等人露出了不解的神色。

蕾媞也有一張不輸給翼人少女的端正臉龐，而且衣服也是上等貨色，即使年紀尚幼，也感受得到她高貴的氣質。

已經闖出一番事業的歐魯托等人，也曾和身分高貴的人們有所來往。

他們雖然一眼就看出蕾媞出生於這類高貴的人家，卻不明白她為何要跑來當冒險者。況且，她的年紀還這么小——年齡若是再大上一點，或許會有離家的念頭，但這般年紀應該是不會有這種想法才是。

三人忍不住看向波拉特，希望他給個說明，但波拉特也不明白蕾媞成為冒險者的理由，因此也答不出個所以然。

協助波拉特擺脫這般窘境的，是蘿拉有些哀傷的呢喃：

「這孩子好像體驗了非常可怕的事呢。」

大人們將視線挪到了翼人少女身上。

她應該是很久沒吃到熱騰騰的食物了。那副埋頭吃著碗中燉肉的模樣怎麼樣都不像是傳說中的種族，就只是個隨處可見的普通孩子。，

「明明還這么小……」

「你有問出事情緣由了吧。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。