第六卷 第二章 被留下的人們（2/2）

「在從帝都出發的時候，會有許多臣民目送我們的雄姿。其中若是有你這種穿著破爛盔甲的窮酸之輩，可是會成為我等騎士團的恥辱。」

那件事和這回的騷動，其實本質上是一樣的吧。

名聲顯赫的「勇者」瑪菲斯居然徒步前往目的地。若是被其他國家的人民瞧見此事，肯定會認為「雷姆路西爾帝國和里昂王國在對待人類史上最為頂尖的英雄時，居然連馬車都不予安排，而是要她徒步行動」。就算真相與事實不符，當事人也是出於自願，這在認知上的些許歧異，也可能會成為外交關係上的致命傷。

要是雷姆路西爾帝國和里昂王國傳出了疏於對待「勇者」的負評，這樣的醜聞很可能會透過外交和貿易管道流通出去，讓全大陸的人們對兩國的印象大為扣分。

身負外交重任的黎哲曼伯爵基於立場，實在是無法眼睜睜看著兩人冒失地做出不顧身分的舉動。

因此，他才會話中有話提點維恩和蕾媞西亞吧。

此外，在里昂王國里，人們不僅崇敬著蕾媞西亞，也將維恩尊為她的師傅給予敬意。

這是因為蕾媞西亞曾對她的同伴勞爾說過——「我有一名師傅，我施展的劍術正是源自於他的教導。」而這段軼聞傳了開來，最後成了國民們朗朗上口的佳話。

「雖然在下好似以勇者瑪菲斯的師傅身分聞名此地……但總是有種傳聞不脛而走的不踏實感，讓在下深感汗顏。」

「哈哈哈，要是把維恩閣下在這個國家的傳聞匯集起來，會形成很有意思的人物寫照呢。」

黎哲曼伯爵露出了愉悅的笑容，談起了里昂國民所理解的維恩形象。

根據傳聞——維恩·伯德是一名劍術精湛，目光銳利的白髮老人。據說他的實力足以和前任劍聖和劍匠米特平起平坐。雲遊四海的他，在與魔物之間的戰爭期間邂逅了勇者瑪菲斯，並看出了她的劍術才能收她為徒，直到她出師為止。

「這指的是哪一位人士啊……」

維恩愕然地呢喃道，坐在一旁的蕾媞西亞則是掩嘴而笑。

「當然，王國的上層人物知曉維恩閣下的真面目。不過民眾普遍有將吟遊詩人或創作故事當真的傾向，若是整合他們口耳相傳的謠言，就會變成這樣的一號人物了。」

「大使館也會收集這類傳聞啊……」

「這也是在大使館任職的我等的工作內容之一。」

嘆了口氣的維恩重重地點了點頭。

他在騎士學校也學過，設置在外國的大使館除了要處理外交工作之外，同時也有作為諜報活動據點的另一面。

「雖說傳聞與真正的維恩閣下相去甚遠，但維恩閣下是蕾媞西亞閣下所認可的師傅這點，仍是千真萬確的事實。您大可坦蕩面對世人。」

黎哲曼伯爵的這番話，讓坐在維恩身旁的勇者本人也深深點了點頭。

畢竟對蕾媞西亞而言，要是沒有與維恩相識，她就不會握劍，也學不到魔法了。就這方面來說，維恩無疑是她的啟蒙恩師。

這時，門口輕輕傳來了敲門聲。

「恕在下失禮。」

黎哲曼輕輕點頭致意後，親自站起身子打開了門。敲門的館內女傭似乎向他報告了什麼消息，只見伯爵迅速地點頭回應後，便轉身望向維恩和蕾媞西亞所在的方向。

「看來，事前聯絡過的客人已經抵達了呢。」

黎哲曼伯爵帶入房內的，是米特和一名已臻老齡的騎士。這名騎士應該就是看守康拉特·海森伯格的古堡的管理官吧。

「維恩閣下，勇者閣下，也能讓老夫參與這個話題嗎？放心吧，我已經徵得劍聖閣下的許可了。依老夫所見，似乎是發生了什麼不方便外傳的棘手問題吧？老夫在決定造訪這裡的時候，可真沒想到會撞見到你們，這大概也是某種緣分。雖然我已經一把年紀了，但怎麼說都還是『劍匠』啊，或許能幫上你們的忙吧。」

蕾媞西亞像是在徵詢維恩的意見似的望了過來。

「既然已經獲得王太子殿下的許可，那在下也沒有拒絕的理由。況且，能獲得素有『劍匠』之稱的米特閣下的協助，更是讓在下放心許多。還請多多指教。」

維恩伸出手，和米特握了手。

這時，站在門邊待命的黎哲曼伯爵，向三人介紹起老管理官的身分。

「蕾媞西亞大人、維恩閣下，這位是隸屬於里昂王國的康拉特·海森伯格遺產管理官，基德曼閣下。」

「感謝您遠道而來。在下是雷姆路西爾帝國第一皇女貼身隨扈，名為維恩。」

「正如大使閣下的介紹，下官名為基德曼。那個……在下剛才聽到了『劍匠』這個詞彙，該不會這位矮人族的老先生就是本人吧？還有，您說您是帝國皇女的貼身隨扈，那這位大人該不會是……」

「不，米特閣下確實是擁有『劍匠』稱號的人物，但這位並非皇女殿下。」

黎哲曼伯爵以嚴肅的神情，指正了基德曼的誤解。

「這位乃是我雷姆路西爾帝國瑪菲斯公爵家的第三公女——蕾媞西亞大人。不過，若要換個耳熟能詳的稱呼，就是『勇者瑪菲斯大人』了吧。」

3

基德曼受到的衝擊似乎非同小可。

老管理官在知悉三人的身分，特別是在明白蕾媞西亞的真正頭銜後，即使黎哲曼伯爵已經退出了房間，他臉上的恍惚還是維持了好一陣子，並不時窺探著蕾媞西亞的身影。

「……原來是勇者大人，以及勇者的師傅閣下啊，甚至還能見到赫赫有名的劍匠閣下……看來下官可以向妻子、兒子和孫子好好吹噓一番了。」

「王太子殿下也許已經說明過了，之所以要您遠道而來，是因為王太子殿下希望能讓您親口向我們說明當時所目擊的光景。」

「是的。」

待基德曼冷靜下來之後，維恩便迅速開啟了話題。

「那麼，能請您再一次說明來龍去脈嗎？」

「好的。不過，下官能說的，也許和報告書上的記載大同小異……」

基德曼先做出了這般聲明，接著便娓娓道來。

首先是襲擊了康拉特·海森伯格的古堡的強震。

接著是「大賢者」媞艾拉·思蔻魯斯·威魯發所架設的強力結界遭人破壞，讓管理官們懷疑有人入侵的光景。

一名同事企圖接近城堡之際，卻落得血肉遭蝕，並丟了性命的下場。

最後管理官們決定放棄原本的任務，迅速撤離現場展開避難。

維恩不時會提出問題，蕾媞西亞則是閉著雙眼默默聆聽。

就維恩看來，蕾媞西亞的神色正隨著敘述而逐漸變得凝重。

「在各位避難之後發生了什麼事呢？」

衝下山的管理官們立刻發布了命令，禁止山腳一帶的村鎮居民登山。

不僅未能察覺外部人士接近城堡，還出現了一名犧牲者，堪稱是相當嚴重的失態。但除此之外，他們甚至無法調查引發這起慘劇的原因。

王都里昂回傳的訊息之中，除了肯定他們在當下做出了最為妥善的判斷之外，也禁止包含管理官在內的所有人士接近古堡周遭。因此，管理官們過上了一段忐忑難耐的日子。

終於，勞爾王太子親自率軍抵達了。

勞爾在下令基德曼等管理官們帶路後，立刻展開了調查。而他們發現，在管理官們下山避難後，還有不屬於魔族的外部人士闖入古堡之中，並在調查足跡的去向後，查明有某個組織涉嫌重大。然而，基德曼等人能掌握的資訊

也就到此為止了。在調查結束後，他們便受令再次重執古堡的管理職務，至於讓外部人士入侵的失態，則是會在事後給予懲處。

管理官們一邊清理著被地震震垮的古堡瓦礫，一邊等待王都的後續處分，卻遲遲沒有下文。一直到過了整整兩個月的時日後，王都才終於又傳來了訊息。

「王都需要與這起事件有直接關連的人物親自說明。具體來說，就是要我們推派出一名管理官趕赴王都，並針對古堡發生的那起事件去脈做出報告。」

對於王都的傳喚，最後是由基德曼作為代表前往。

（就算要提出懲處，想必也是在聽完古堡相關的報告之後才會做出裁決吧。我就趁著這段期間觀察承接此案的調查官，並向他自請處分，以免波及到其他同事。）

懷抱著這般念頭的基德曼，在同事們憂心忡忡的目送下踏上了旅途。

在敘述完畢後，基德曼看向了蕾媞西亞。

「下官聽說，那起事件是由某個組織所為。然而，我等曾在現場體驗過那場劇烈的地震。下官的一名魔導師同事推測，那是對方在破除媞艾拉大人的結界時所產生的餘震。但說是餘震，卻是足以震垮古堡的天花板和石牆的強震……這也代表破解之時的力量更是凌駕其上。加上下官目睹了腐蝕同事身體的瘴氣，因此大膽臆測此事和魔族關連甚深。」

「即使媞艾拉施展的結界再堅固，只要事先做好萬全的準備，也不是沒有破解的可能性。雖然實力能與她匹敵的魔導師少之又少，但在冒險者或是國家魔導師的圏子之中，應該還是存在著能破解結界的人物。貴官難道不認為，是這類人士與事後闖入其中的組織聯手，破解了媞艾拉的結界嗎？」

一直默默聆聽的蕾媞西亞，在基德曼說完後才開口這麼說道。

「您也許也知道，我等騎士之所以會被任命為管理官，是為了守護存放康拉特·海森伯格遺產的古堡，不讓他人擅自闖入。換句話說，覬覦遺產之人是實際存在的。」

「那會不會是冒險者，或是企圖闖空門的盜賊之類的人士呢？」

維恩問道。

那是鼎鼎大名的魔導師，在生前作為根據地進行研究的古堡。

對於專門探索遺蹟的冒險者來說，這可是讓人垂涎三尺的獵物。光是裡面有稀奇昂貴的魔道具和魔導書等寶物，就足以讓他們食指大動了。

不過，基德曼卻搖了搖頭，否定維恩的推測。

「不。康拉特·海森伯格自賽恩王國逃出生天后，他就變得就不再與親朋好友以外的外界人士接觸了。因此知曉這人物之名的，就只有極為少數的人士。就算是針對康拉特展開調查，憑冒險者或是盜匪之流，想必也很難得知遺產的存在。不僅如此，王國也親自向冒險者公會聯繫過，要求他們不要對康拉特·海森伯格的古堡出手。一旦具體位置的情報傳了出來，他們就會以合理的價格買斷相關的情報，不讓消息流傳出去。隸屬於正派公會的冒險者，幾乎是不會擅闖受到王國管轄的建築物。話雖如此，裡頭確實還是有企圖違規的人士存在……但在絕大部分的案例之中，這類人士都是一些實力不濟的半吊子。況且，就算是一般熟手，要入侵那座城堡也是極難之事。」

聽了基德曼的解釋，維恩和蕾媞西亞都點了點頭。

「基於這些前提，勇者大人所提及的優秀冒險者魔導師，想必是不會刻意違反王國和冒險者公會的規範吧。畢竟他們就算不冒這番風險，也已經獲得了足夠的名聲和財富。至於另一個可能性，也就是效忠國家的宮廷魔導師們之中，有能耐破解媞艾拉大人的結界的人物，想必也只是鳳毛麟角。這些有能者的動向，想必會一直處於國家的掌握之下吧。因此，下官認為這兩者都是不可能的。」

「我認為你的推測是正確的。」

看到蕾媞西亞表示同意，基德曼像是鬆了口氣似的點了點頭。

「然而，就算冒險者公會下了禁令，也不可能管制得了盜匪之輩。我等管理官的職務，也包含了阻止這類人士的侵犯。不過，下官認為，還有另外一個可能性的存在。不知兩位是否知悉這個國家曾經存在過的，一個被稱為『背教者』的邪教組織？」

「殺死『背教者』信奉的領導人莎拉·菲陸爾的，可就是我本人喔。」

「……也是呢。在莎拉亡故後，原本以為他們也會跟著隨之解散，但組織雖然規模縮小了許多，卻還是繼續活動著。而他們像是繼承了莎拉·菲陸爾的遺志似的，絕大多數的活動內容，都是持續收集康拉特·海森伯格留下的遺產。」

「持續收集？除了收納在古堡裡面的物品之外，康拉特·海森伯格還有其他遺產嗎？」

聽到維恩的提問，基德曼點了點頭。

「康拉特·海森伯格似乎有好幾處研究設施，但我方卻無法掌握所有的據點。對這些據點瞭若指掌的，想必只有康拉特·海森伯格的高徒莎拉·菲陸爾吧。目前已經查清有多數魔道具和魔導書從我等未能掌握的研究據點被帶了出來，並交到了他們的手中。」

「那麼，這次策劃襲擊古堡的也是他們嗎？」

「並不是。」

然而，基德曼卻斬釘截鐵地否定了蕾媞西亞的問題。

「的確，原本分崩離析的『背教者』再次死灰復燃，而且也有頻繁活動的傾向，但即使如此，他們也不具備能與王國抗衡的實力。」

失去了深愛之人、失去祖國、失去守護之人的他們，對這個世界感到絕望。他們期盼的，就是讓神明的力量摧毀世界，並催生出新的世界——也就是破滅後的新生。

他們企圖掠奪莎拉的師傅康拉特·海森伯格的遺產，來達成這項目的。

這樣的思想獲得了許多同伴的贊同。

據說組織之中，也不乏有赫赫有名的騎士或將軍們在列。

然而，就算集結了他們的力量，要使出足以破解媞艾拉的結界的強大魔力，終究還是相當不易。若真要試圖破解，就得準備針對結界的觸媒和道具等物品。但若是為此展開行動，就會有鉅額的金錢和大量的物資產生流動，而這陣流動，想必會被王國、冒險者公會或是商人公會的情報網輕輕鬆鬆地逮住。

「根據軍方後來的調查，在我等管理官結束避難後入侵古堡的，正是『背教者』的成員。他們是在發生地震的時候開始動作，因此應該可以肯定破除結界者與『背教者』相互掛勾。然而，下官不認為『背教者』的成員有破解結界的能耐。就如報告書上的記載，引發破除結界後產生的地震，並順利入侵古堡的，應當是魔族所為。」

「但沒有人看到那個魔族的身影對吧？若真是魔族所為，就代表『背教者』已經和魔族搭上線了喔。」

對於蕾媞西亞的提問，基德曼一時之間沒有回答。

他用力閉起了眼睛，然後慢慢地睜開雙眼。

接著，他用力交握起放在膝上的雙手。「下官過去也和勇者大人一樣，是對魔大陸同盟軍的一分子。也因為如此，在這次的事件之中，下官也對同事死亡的原因存有印象。」

基德曼的雙眼透露出濃濃的恐懼。對於參戰過那場戰爭的人來說，在見識過那樣的光景還能保住性命，就算是相當走運了。

「下官死去的同事所接觸到的空氣乃是瘴氣。下官雖然沒有親身接觸過光是碰觸就會腐蝕皮肉的強烈瘴氣，但從他喪命的過程，加上下官在戰場上聽說過的傳聞——沐浴強烈瘴氣者的死狀來推斷……」

「……也就是說，你認為無法撇清魔族和這次事件的關係對吧？」

4

「蕾媞，你覺得呢？」

若此事和魔族扯上關係，那就可能會在大陸上的每一個國度里掀起風暴。

這就是如此震撼的大消息。

維恩在基德曼離開房間後，向一語不發地動腦思考的蕾媞西亞問道。

「嗯……依我看，基德曼管理官所說的話全無虛假。而且，他的推論似乎也是正確的。」

「真的是魔族做的？」

「唔……不過，老夫雖然不諳魔道，也不識那個叫康拉特·海森伯格的男子，但遠比咱們強大的魔族居然會和那個叫『背教者』的組織攜手合作？他們不惜如此也要強搶那名男子的遺產，到底是為了什麼目的？」

「康拉特他……前賽恩王國宮廷魔導師康拉特·海森伯格，是親眼目擊了魔王降臨的三人之一。而他和我一樣，在與魔王對峙之後仍能存活下來，是一名偉大的魔導師。」

「哦……」

在討伐魔物的旅途上，蕾媞西亞是與三名同伴，亦即「劍聖」勞爾·歐魯托·里昂、「大賢者」媞艾拉·思蔻魯斯·威魯發，以及「聖女」里亞拉·賽恩並肩作戰。

不過，在與魔王進行最後一戰的時候，勞爾、媞艾拉和里亞拉三人

，在用盡全力為蕾媞西亞開出一條血路後，便轉而在後方為她支援。

與魔王相對而立的，就只有蕾媞西亞一人而已。

即使是在全人類之中，實力堪稱頂尖的勞爾、媞艾拉和里亞拉，也無法承受魔王身上所散發出的瘴氣。

不過，在這世界上，還有一名人類曾承受住這股濃烈的瘴氣。

那便是康拉特·海森伯格。

在魔王降臨之際，先是產生了一股強烈的衝擊，接著便颳起了一陣可怕的瘴氣旋風。康拉特雖然失去了左手和左腳，但他緊急張開的結界仍是承受住這陣風暴，並守住了主君的孫女和侍女，帶著她們逃至魔王伸手不能及之處。

「居然是如此了不起的人物呀。」

米特感慨地嘆了口氣。

維恩也曾從蕾媞西亞口中聽說過康拉特·海森伯格的生平，他在這時再次明白康拉特確實是一名極為傑出的人才。要不是處在那樣的時代，他肯定會是一名名垂青史的大人物。

「若是如此奇才所留下的遺產，也難怪魔族會產生覬覦之心了。」

米特的感想博得了蕾媞點頭同意。

「不過，魔族若是鎖定了康拉特·海森伯格的遺產而襲擊古堡，那他們很有可能是空手而歸。」

「蕾媞，那是什麼意思？」

「康拉特研究的最終目的，是召喚出破壞神以擊敗魔王。」

「嗯。」

「而莎拉則是侵占了他的遺產，憑一己之力繼續研究下去。她雖然同樣打算召喚破壞神，但她的目的不只是要擊敗魔王，而是要讓這個世界徹底毀滅一次。」

「你之前也有提過呢。」

「老夫倒是頭一次聽說。」

「康拉特·海森伯格的重要研究確實都是在那座古堡進行，但莎拉則是在研究完成後，將召喚破壞神的儀式轉移到了別的地方。因此古堡所留下的遺產，僅是在研究過程中製造出來的魔道具和魔導書一類的物品。我想，那些召喚破壞神所必要的器材，應該都已經不在那裡了。」

「那麼，魔族的目的會不會是那些魔道具呢……」

蕾媞西亞輕輕搖了搖頭。

「我不那麼認為喔，大哥哥。康拉特·海森伯格所製造出來的魔道具和魔導書，雖然都是威力強大的物品，但那終究是以人類為基準的『強大』。對於天生擁有強大力量的魔族來說，很難想像他們會以那些物品為目標。因此，我認為朝他們想篡奪康拉特和莎拉所完成的破壞神召喚手段這個方向去思考，才是比較符合現實。」

「那麼——」

「嗯，我認為那些襲擊者還沒有拿到最關鍵的遺產。」

「既然如此，那些魔族很可能會再次現身襲擊其他的遺產所在地呀。」

米特的話讓維恩和蕾媞西亞頷首同意。

「不過，那個大功告成的研究，究竟被收到哪裡去了呢？」

「大哥哥，這我知道喔。」

蕾媞說著，轉頭朝向了房間的窗戶望去。

雖然被帝國大使館的高聳圍牆遮擋住了，但蕾媞西亞所注視的方向，肯定是一片蔚藍的海洋。

「這座里昂城鎮附近有一處海角，在海角的尖端建有一座小小的祠堂。那裡就是莎拉·菲陸爾的長眠之地。」