第六卷 第三章 對魔戰爭的余火（1/2）
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沿著里昂王都的海岸向西走去，就會看到一處被海水削切得十分險峻的海角。在里昂還只是個小小漁村的時候，曾在海角的前端建了一座小小的祠堂。
這間會在夜晚發揮燈塔功用的祠堂並沒有負責管理的祭司，會前來造訪的人也不多，頂多就是被雇來在晚上點亮火光的人，以及在漁船出海之際為丈夫祈求平安的妻子們而已。隨著時間流逝，原本只是一座小小漁村的里昂也拓展為貿易都市，市內不僅建了好幾座氣派的教堂，也在海角近海的礁岩上修築了一座高大堅固的新燈塔。
因此，會特地來到祠堂祈禱的人們已不復見，曾幾何時，里昂的居民們幾乎忘掉了這座祠堂的存在。
就在祠堂幾乎變得杳無人跡後，又過了近百年的歲月。
這座無人探訪的祠堂，在海風不分晝夜的無情吹拂下，已經變得污穢破敗。一名已臻老齡的女祭司，卻在這樣的一座祠堂旁邊建了一座小屋。這極其微小的變化，成了人們在相隔百年後再次想起祠堂存在的契機。
遷居到此地的女祭司，名為莎拉·菲陸爾。
她於賽恩王國親眼見證了魔王降臨的那一刻。在被康拉特·海森伯格這位稀世罕有的魔導師所救後，她便成了一名聖職者。在巡迴各地的同時，她也不斷拯救陷於水火之中的人們。
其功績和名聲之高，連亞美盧迪亞大神殿都無法視若無睹，並頒給她「聖者」的頭銜。
一般來說，「聖者」是生前留下豐功偉業的大神官或高階祭司們在死後才會獲得追封的頭銜，鮮少有生前授與的案例。
少數的例外，就只有接受了創世神安娜史塔西亞的第一個神諭的首任大神官，以及著手建造亞美盧迪亞大神殿的大神官兩人而已。
莎拉是歷史上第三個在生前就獲贈「聖者」頭銜的人物。
莎拉在這座小祠堂旁邊定居下來後，漸漸出現了聞風而來，身陷苦痛的人們，而莎拉則是持續拯救著這些來訪者。
她醫治疾病、治療傷勢，並與民眾一同向神明祈禱，為他們上了戰場的家人或愛人祈求平安。
一直到莎拉辭世為止，這樣的光景總是日復一日地上演。
在莎拉死後——
為她的死亡哀悼的眾多人民，決定在這裡建設一座祭祀她的聖堂。
聖堂的建設預定地，就是莎拉生前定居到最後一刻，建有祠堂的那處海角。
聖堂則是預計取名為莎拉·菲陸爾大聖堂。
「哦……這裡之所以會這麼熱鬧，是因為工匠們為了建造大聖堂而聚集在此的緣故啊。」
維恩這麼一說，先前向他、蕾媞西亞和米特解釋建設大聖堂由來的食堂老闆娘便環顧了擠滿食堂的客人們一圈，繼續開口說道：
「不只是工匠們而已喔！像老娘這樣打算趁機撈一票的人們，也一群一群跑到這裡來啦！」
「說的也是啊。要是聚集了像老夫這樣的工匠，自然會形成連帶效應，引來像是製作和修繕工具的人們、為工匠提供材料的商會成員、運輸材料的人們、和上述這些人做生意的商人、提供餐飲的店家，以及販售雜貨的店鋪等等。」
「沒錯沒錯，大家為了搭上這波錢潮，可都是使出了渾身解數呢。哎，不過其中也來了一些不正經的傢伙。矮人族的老爺爺呀，你也是為了在建設大聖堂的過程中大賺一筆而來的嗎？」
「嗯，差不多就是這回事。」
「聽說矮人族在石造建築的造詣之高，是沒有種族能出其右的呢！不管哪個工地都會搶著把你拉過去的！肯定能收到不少報酬呀！」
「哈哈哈！我想也是。這裡也有不少老夫的同胞吧？」
「有有有！人數還不少呢！畢竟要建設的，可是那位莎拉大人的大聖堂，而且擔任總監的里亞拉大人也親臨此地呢。也有一群矮人族攜家帶眷，將整族的人馬都帶到這邊來了喔。」
「哦……那確實是挺厲害的。」
「老爺爺，你是一個人來的嗎？看起來不像是被這兩位雇來當工匠的耶？」
「是一個人啊。老夫原本在瑪吉魯山里採石度日，在曾孫也能獨當一面的時候，認識了這兩個小傢伙。老夫想說在山裡也待得久了，就決定趁著這機會下山一趟。」
「原來如此。那這便是出山體驗人生第二春呀。」
「哈哈哈，是這樣沒錯啊。不過對這小倆口來說，老夫似乎挺礙事就是了。」
「才沒有呢。米特先生願意和我們一起旅行，真的是讓我安心許多。」
雖然維恩出言否定，但看到蕾媞西亞忿忿瞪了維恩一眼的反應，還是讓米特豪邁地大笑出聲。
「哎呀，不管怎麼說，這裡雖然只是一處稱不上是城鎮或村落的忙亂之地，但也如你們所見，是個挺熱鬧的地方，還是有到處逛逛的價值，應該是不會覺得無聊啦。而且若是想掙錢的話，這裡的管道也是要多少有多少。不過，像老娘這行的，就只想得到賣吃的給那些工匠和商人而已啦！」
「不，我覺得這很好吃喔。這個鮮貝湯真的是非常好喝呢。」
聽維恩這麼一說，食堂的老闆娘登時開心地露出笑容。
「啊哈哈，這可是我老公的鎮店之寶呢。我敢打包票，就是和里昂的國王陛下喝的湯相比，咱們店裡的湯也不會輸的！那些店裡的廚子雖然都氣得直跳腳，但他們做的湯肯定都比不上我老公做的呀！」
她以開玩笑的口吻這麼說道。
「嗯，一定是這樣沒錯。」
「我也是這麼覺得呢。真的非常好喝。」
蕾媞西亞勺起了湯里的兩顆乾貝咀嚼一番後，也這麼插了話。
這樣的反應讓老闆娘停下笑聲睜圓了眼。
「……被你這位看起來出自良好人家的小姐這麼一說，還真的會忍不住當真起來呢。」
「承蒙您願意百忙之中回答我們的問題，真是非常謝謝。」
「別客氣啦。若是有心回報的話……你們是旅行者對吧？只要你們願意在旅途中為咱們的店多做點宣傳就好啦。這位小姐看起來就像是好人家的千金，只要能請親朋好友前來捧場，老娘就心滿意足啦！」
「呵呵，我會多多宣傳的。」
（老闆娘應該怎麼樣也想不到，蕾媞是真的拿了王宮的膳食和這邊的料理做了比較吧。）
兩人在目送老闆娘離席而去後，維恩忍不住浮現了淡淡的笑容。
隨著當上珂妮莉亞的隨扈，維恩在王宮用餐的機會也增加了。
王宮裡的膳食都是由登峰造極的廚師所烹飪的，他們以頂級食材所製作的料理，確實都是色香味俱全的美食。
不過，維恩和蕾媞西亞都是吃「候鳥之宿木亭」的老闆藍德爾的料理長大的。就像這座食堂所提供的湯品一樣，「候鳥之宿木亭」也是以大量的食材丟入鍋內烹煮，做成適合提供給多數客人的大鍋湯，這種豪邁的重口味湯頭相當合兩人的胃口。除此之外，王宮廚房所製作的料理總是會在運送的途中降溫許多，因此沒辦法嘗到剛出爐的熱呼呼口感。
蕾媞西亞優雅地勺起碗中的湯，緩緩地送入口中。蕾媞西亞從小隻要吃到好吃的食物，就會露出幸福洋溢的神情。
維恩就是喜歡看蕾媞西亞這時候的神情。這也許和他從小就負責張羅蕾媞西亞的餐食有關。
（我一直覺得……我也就罷了，但公爵家的千金小姐的味覺居然和庶民沒兩樣，這樣是不是不太妙啊？）
想到這裡，維恩忍不住苦笑了起來。
對此有所察覺的蕾媞西亞「嗯？」的應了一聲，轉頭看了過來。
維恩只是對她報以微笑，像是在說「沒事」一般。
看到維恩的反應後，蕾媞西亞便再次回頭喝起她的湯。
維恩不動聲色地掃視了周遭一圏。
這麼一看，讓他察覺周遭人們都會不時地向蕾媞西亞投來視線。
雖然維恩和蕾媞西亞都脫下制服，換上了和市民相差無幾的平凡服飾，但和維恩不同，蕾媞西亞那渾然天成的美貌和氣質是藏也藏不住的。
那在人群之中也顯得鶴立雞群的美麗容貌，讓食堂里人們的視線無不集中在她的身上。
即使正值午餐的尖峰時段，老闆娘還是不惜抽空，為眾人出面說明莎拉·菲陸爾大聖堂的由來。這大概也是因為她一眼就看出蕾媞西亞散發的那股從來沒在鎮上見過的貴族氣息，而產生興趣的關係吧。
而看在老闆娘的眼裡，似乎認為蕾媞西亞會不會是將下訂的建材送至大聖堂建設預定地的某個商會的女兒。
「呼，感謝款待。我吃得好飽喔。」
「我也是。這間店比想像的好吃得多呢。」
「嗯。可以和藍德爾先生的料理
一較高下了。」
「也是呢。真想讓藍德爾先生嘗看看這碗湯啊。」
「如果能轉述這道湯的做法，不曉得藍德爾先生願不願意做給我喝呢？」
蕾媞西亞一臉可惜地看著盤底朝天的湯盤，看來這道湯是真的很合她的胃口。
「有點難吧？西姆路克又買不太到新鮮的海產……如果用乾貨代替的話，不知道能不能重現出一樣的滋味呢。」
「也是呢……對了！用魔法的話說不定就能解決這個問題了啊！像是把活的魚貝類封入裝滿海水的水桶，再用魔法飛上天空運回去之類的！」
「哦，有這一類的魔法啊？」
米特發出了感嘆的驚呼。
要是真有這種魔法可供利用，那可就會掀起運輸業界的革命了。畢竟就連群山環繞的偏僻之地，也會變得享用得到新鮮海魚，而不是只能以乾貨將就。
「不，米特先生，這世上不存在那樣的魔法……不過，蕾媞若是有心的話，應該就真的能創造出來就是。」
維恩以帶著幾許傻眼的口吻笑道。
雖然蕾媞西亞貴為公爵千金，但她從小就是個貪吃鬼。若是有多餘的時間，她說不定會真的嘗試看看。而她也具備足以使其成真的強大魔力。
「嗯。我想以我目前的狀態，應該可以運一大堆回去吧。來試試看好了。」
「慢著慢著。」
看到蕾媞西亞躍躍欲試的模樣，維恩連忙出言制止。
維恩試圖開導蕾媞西亞，讓她明白把能與神匹敵的魔力用在自己想吃的食物上是不對的。
「運送鮮魚的勇者算哪門子勇者啊？」
「人家也不是為了想被人稱作勇者才去當的。雖然大家都視我為勇者，給予我好多好多的特別待遇，但人家一直是小時候的那個蕾媞嘛。」
蕾媞西亞在講到後半句時加強了語氣。她想讓維恩明白，自己並沒有想被人當作勇者看待的意思。
「喔……嗯。蕾媞依然還是蕾媞沒錯……不過，我還是覺得這樣不好。」
「是喔？」
維恩想起小時候，他和蕾媞西亞與波拉特初次組成隊伍的回憶。為了拯救在那起案件中結識的翼人少女伊菲莉娜，蕾媞西亞展露了一手飛上天空的本事。而且不只是她一個人飛起來而已，她甚至也讓維恩、波拉特以及臨時入隊的老練冒險者——歐魯托、路易斯和伊莉莎三人也一同飛上了天空。
當時維恩年紀還小，對魔法還沒有什麼概念。但如今的維恩，似乎也能明白伊莉莎為何對蕾媞西亞那太過胡來的魔法運用方式感到驚愕難平了。
「哈哈哈！這也沒什麼大不了的吧？畢竟也不會給誰帶來不便。話說回來，那位叫藍德爾的仁兄，料理的功夫真的有那麼精湛嗎？」
「他經營的是一間兼作大眾食堂的旅館，因此很難說得上是纖細的口味。」
「你以為老夫這種矮人族喜歡那種優雅講究的料理嗎？只要是美味又下酒的料理，就符合老夫的期望了。既然連勇者閣下都如此讚賞，那老夫還真希望有朝一日能品嘗看看啊。」
「嗯，我能掛保證，那些料理都很下酒喔。畢竟連冒險者和旅行商人們都是讚不絕口呢。」
聽到有人期待養育自己的恩人的手藝，讓維恩得意地挺起了胸膛。
「唔嗯，這下子旅行的目的又多了一個啊。」
「那麼，我們也差不多該去造訪祠堂了。蕾媞，你如果喜歡這邊的料理，那我們就再來吃吧。反正依照預定，在調查結束之前，我們都要一直待在這座城鎮嘛。況且，等到帝國恢復和平之後，要再跑這一趟也不是什麼問題。說起來，蕾媞應該也想和曾是同伴的勞爾殿下好好聊一聊才是？」
「也是呢，我們下次再來吧。不過，先不管我想不想和勞爾聊天，就算帝國內部的亂象平息下來，勞爾肯定會變得比現在更忙碌呢。」
「比現在更忙碌？」
「嗯。這個國家之所以願意協助艾佛列德殿下，是因為有別的目的在，而他則是會為那個目的變得更加忙碌。」
在維恩為了結帳而起身後，蕾媞西亞也跟在他身後，並壓低了聲音，以周遭人們聽不見的音量開口。
米特也以好奇的神色仰望蕾媞西亞的面孔。
「帝國已經和里昂結為同盟，加上艾佛列德殿下與勞爾殿下的關係親密，兩國聯手的目的，就是為了牽制積極地侵略周遭國家，並企圖擴張領土的沛特西亞王國……我能想到的就只有這樣而已。」
「那也是目的之一，不過，無論是沛特西亞王國還是里昂王國，著眼的目標都不在當下。」
「著眼的目標？」
「在魔王被我消滅之後，魔物的領土正在逐漸縮減。而他們的目標，就是瓜分那一大片化為無主地的大陸北部地區。」
2
大陸最北端。
在嚴冬時期，除了湖泊之外，就連河川也會凍結，大地則是會變為一整片銀色的世界。
人們只能以在短暫的夏季期間栽種的作物，以及適合長期保存的肉乾和海鮮類的乾貨充飢。
這樣的生活，在偉大的英雄王——持有「屠龍者」和「劍聖」頭銜的梅爾畢克四世的治理下，產生了劇烈的變化。
貧窮的程度居世界之冠的賽恩王國，在這時推行的施政方針，便是大膽將極其有限的預算全額投資在培育優秀人才上頭。
前往外國留學，獲得了高度教育的這些人才，為了回報祖國而實施了各式各樣的政策，並讓莫大的財富回流至賽恩王國。賽恩王國的人們雖然依舊要面對冷冽的寒冬，但他們富裕的程度已經是今非昔比。豈料，如此幸福的日子，並沒有持續太久的時光。
因為，為他們帶來希望的英雄王梅爾畢克四世的肉體，竟然成了讓魔王降臨的容器。
魔王在降世後，接二連三召喚了它手下的魔族，並讓支配的領域自賽恩王國向外拓展。
雖說是拓展支配領域，但魔族的做法與逐步建設的人類大相逕庭。
他們的做法是將一切的生物屠殺殆盡。
在殺戮之中產生的恐怖、畏懼、悲哀和憤怒等感情會化為瘴氣，籠罩該處一帶。接觸到這股瘴氣的動植物和妖精等存在也會隨之扭曲，變化為妖魔或是魔獸等物種。
不斷增生的妖魔和魔獸受到直接隸屬於魔王的魔族指揮，在轉瞬間就併吞了北部地區的所有國家。
而人類這一方，當然也不是坐以待斃地等待魔物殺上門來。
他們組織軍隊，試圖擊退蜂擁而來的魔物群。
然而，魔王和魔族所散發的瘴氣，甚至將在戰爭中喪命的士兵們也轉化成不死生物，化作他們手下的尖兵。
人類越是派遣軍隊，產生越多的犧牲者，魔物的數量就越是增加。
而交戰的地點也變得瘴氣遍布。生物無法在濃烈的瘴氣之中生存，能在其中苟活下來的，就只有扭曲魂魄的形貌，墮入魔道的人們。這些寸草不生的不毛之地，最後則是被人類以妖魔領稱之。
「那麼，妖魔原本也是人類嘍？」
「嗯。不過，這在亞美盧帝亞大神殿也是被列為禁忌的知識。」
「那我該不會在某一天突然變成食人魔之類的吧？」
看到維恩神色鐵青地皺起眉頭，蕾媞西亞隨即像是要讓他安心似的露出笑容。
「就常理而言，是不會在短短一兩天之內變成妖魔啦。畢竟魂魄沒有那麼容易說變就變。我想想喔……」
蕾媞西亞以食指抵唇，在腦中尋找著淺顯易懂的例子。
「比方說——西姆路克的貧民窟。」
「貧民窟？」
「如果那邊的居民一直懷抱著像是『好餓啊』、『好痛苦啊』、『好恨這個世界啊』這樣的念頭，就有可能會催生出妖魔喔。不過，人類產生的負面思緒相當脆弱，若要形成瘴氣，得讓那些負面思緒持續在同一個地方積累好幾百年的時光。但就一般來說，應該是沒有國家會讓貧民窟存續好幾百年，所以不需要特別操心喔。」
「那麼，現在尚存的妖魔是怎麼出現的？」
「我也只在造訪亞美盧帝亞的時候學了一點皮毛，對個中原理理解得並不透徹，不過……根據傳說，在好幾千年前，創世神安娜史塔西亞大人創造這個世界的時候，也一併創造了生氣蓬勃的各種生物。然而，光和影是相互成對的。在創造生氣蓬勃的物種時，也同時催生出了與之形成對比的魔族。而那名魔族的負面思緒產生了瘴氣，並扭曲了被創造出來的各種生命，使他們轉化為妖魔。」
「這麼說來，我就不用擔心自己哪天突然變成妖魔了呢。」
維恩露出了鬆了口氣的神情說道。
「嗯。不過呀，若與魔
王或是高階的魔族扯上關係，就不能一概而論了。魔族具備著增幅負面思緒的能力，可以在轉瞬間扭曲周遭的各種生命喔。也因此，在與魔物交戰的時候，山林里的動物們也會受到影響而變成魔獸。擁有智能的人類、精靈或是矮人族雖然不會輕易地被轉化成妖魔，但若是沐浴在魔王或實力相近的魔族所散發的瘴氣之中，那狀況就又不一樣了。精神力不夠強大的人，耐不住那種瘴氣的影響。」
蕾媞西亞在與魔王交手時，之所以沒有帶上對魔大陸同盟軍，而是與勞爾、媞艾拉和里亞拉這僅僅三名的同伴並肩作戰，理由就出自於此。正因為他們具備著人類之中出類拔萃的強大實力，即使面對的是擔任魔王側近的高階魔族，也承受得住他們所散發的瘴氣。
隨著魔王被滅，魔族也隨之銷聲匿跡，讓大陸上的居民們暫時鬆了口氣。
然而，被大量創造出來的魔物依然留存於世。
即使它們不再有組織性地展開活動，但在化為魔物領的大陸北部，還是到處都看得見魔物的身影。
「對了，波拉特先生也說過，冒險者公會最近接到的魔物討伐委託，變得比以前多了呢。」
雷姆路西爾帝國和昆澤里亞女王國的國境一帶，是與魔物之間的大戰末期的第一線戰場。因此，有許多魔物仍在那一帶徘徊著。
國境一帶的村鎮都加強了防備，有時也會雇用冒險者前去消滅魔物。
維恩仍是騎士候補生時所參加的定期巡迴討伐，也是屬於這類活動的一環。
「最近似乎也有些冒險者穿越了國境，踏入昆澤里亞原本的領土呢。」
昆澤里亞女王國被魔物消滅了。
雖然有不少國民在魔物侵略之際平安逃了出來，但也有許多國民沒有逃往他國，而是選擇留在家園。精確來說，留在國內的國民數量反而是更勝一籌。他們與自己國家的軍隊一同抵抗魔物，最後則是和祖國一起接受了滅亡的命運。
留在昆澤里亞女王國的百姓不分貴賤，全都遭到了魔物的虐殺，村鎮則一一淪為廢墟。只要親眼看過那些荒廢的城鎮，想必就能明白魔物的侵略和人類之間的戰爭有多麼不同。
即使祖國在與其他國家的戰爭落敗了，對人民來說，也不過是換了個支配者罷了。
當然，一旦祖國敗北，他們迄今的生活模式自然會產生劇烈的變化。有可能會被強征苛刻的勞役或是重稅，甚至還可能被打成奴隸階級，失去原有的自由。
不過，在大多數的案例之中，他們都還能保全性命。
而且即使是新任的支配階級，也不會長期性地施行苛刻民眾的政策。就大部分的狀況來說，這些新任的支配者都會逐漸放寬對限制，以博得人民對他們的認同。
這些居民也會在潛移默化之中成為新國家的國民。
然而，若是受到魔物的侵略，狀況就沒有這麼樂觀了。
遭遇到魔物的人們無一例外，全都會被它們襲擊殺害。
一旦國家滅亡、城鎮的城牆崩塌、以守護人民為天職的軍隊全軍覆沒，除了逃之夭夭之外，人們再無其他活路。
也因為如此，昆澤里亞女王國的國民們，就此成為湧入其他國家的大量難民。
他們在逃難之際，自然是沒辦法將所有的家當一併帶走。
因此，在目前昆澤里亞女王國國內，那些人去樓空的貴族宅邸或是富翁的大宅之中，依舊沉睡著莫大的財產。
冒險者們為了這筆財富，紛紛踏入了昆澤里亞女王國的領土之中。
「感覺就像趁火打劫的強盜啊。」
闖入無人的家園，搜刮其中的財物。
聽到維恩這麼笑著說，蕾媞西亞和米特隨即很有默契地聳了聳肩。
不過，和探索不知道有沒有財寶的遺蹟相比，這麼做的效率確實是好上許多。
但這當然也伴隨著相當的風險。
昆澤里亞是一處軍隊全軍覆沒，被徹底毀滅的國度。
在雷姆路西爾帝國境內，若是城鎮和村落等有人居住的區域，魔物就不會隨意靠近。就算接近了居住地，也會很快被軍方或是冒險者們所消滅。因此，鄰近村落和城鎮的郊區，算是相對安全的地方。
說到比較容易遭遇到魔物的地點，也就只有森林或山林的深處，或是人煙罕至的場所罷了。但在昆澤里亞，無論是城鎮還是村落的廢墟，都有許多的魔物棲息。
即使做的事情和趁火打劫無異，前來此地的冒險者們也必須具備能夠趕跑這些魔物的本事，才有能耐潛入化為無主屋的領主官邸或是富人大宅，獲取那些遺留下來的財產。
「隸屬於西姆路克的冒險者們，好像已經有很多人去過昆澤里亞了喔。不過，回不來的人們似乎也不在少數。」
維恩從波拉特口中得知，最近增加了許多明明實力不足，卻還是想一擲千金的年輕冒險者。他們多是貧民窟出身，為了擺脫貧困的生活而成為冒險者。
這些以冒險者為目標的小伙子們大多習於打架，對自己的身手也小有自信。
不過，對老練的冒險者們來說，這些年輕人的身手就和一般平民差不了多少。
他們不僅缺乏命懸一線的戰鬥體驗，也幾乎沒有和魔物交手過的經驗。
在運用武器和身體的動作方面，他們多半是無師自通，且水準明顯不足。
若是說到欠缺實戰經驗的部分，在騎士學校上課的學生們也有同樣的缺點，但學生們有著經驗豐富的教官和先一步當上騎士們的學長，並在他們的鍛鍊下腳踏實地的成長。
然而，冒險者們和騎士不同，若要鍛鍊出一身技術，除了憑藉自己的力量從經驗中不斷學習之外，就只能付錢聘請身懷技術的人士，向這些人請教了。
遺憾的是，立志成為冒險者的年輕人們大都不知天高地厚，並有過度相信自己的好運和實力的傾向。
而他們專挑困難的委託下手的模樣，只能用有勇無謀來形容。
冒險者公會會評估冒險者們的實力，並推薦他們有能力處理的工作，但在推薦之餘，公會其實也做好了失敗的心理準備。
不過，若是因為失敗而學到教訓，從中學得謹慎的重要性，就能在下一份工作上加以發揮吧。
只要能累積經驗，並在充實實力後再次挑戰即可。所謂失敗為成功之母，也是讓自己更上一層樓的必經之路。
就算真的失手了，冒險者公會也會幫忙收拾善後。
在這樣的制度下，冒險者公會讓年輕的冒險者們不斷成長。
然而，如今侵入昆澤里亞女王國的撈金行動雖然已經掀起一股熱潮，卻不是透過冒險者公會作為仲介的工作。目前無論是誰，都可以逕行挑戰。
關於盤據在昆澤里亞國內的魔物強度，就連冒險者公會都還無法掌握。
這代表無論是在何時何地，都有可能撞見與最強的生物——龍族不分軒輊的強大魔物。
就連對於頗具實力的冒險者們來說，這也是屬於賭上性命的無謀挑戰。
許多不成氣候的年輕冒險者就這麼前去挑戰，並在僅僅一次的失敗之中丟了性命，就此永遠失去了從失敗中學得教訓的機會。
「不過，那些有真本事的冒險者們，似乎已經征服了好幾座位於昆澤里亞國境一帶的城鎮了喔。」
「既然魔王已經滅亡，魔物領就沒有繼續擴大的疑慮了。只要冒險者們像這樣繼續驅趕魔物的話，殘留在該地的瘴氣也會逐漸變得稀薄。而在那之後——」
「啊……原來是這麼回事。」
維恩這時才終於明白蕾媞西亞先前說的「一大片的無主地」是什麼意思了。
「在冒險者們闖入昆澤里亞打倒魔物，並將財產搜刮一空後，就會留下許多不受任何人支配的土地對吧？」
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