第二卷 第一章 魂牽夢縈的歸處（2/2）

「真拿你沒辦法啊。」

維恩輕輕推了一下蕾媞西亞的肩膀，讓她退到自己身後。

他緩緩地架起訓練用騎士劍。

「我要上了，你這臭傢伙！」

亞伯也架好了盾，朝維恩跳了過去。

——結果維恩在一瞬間便拉近距離，當亞伯察覺時，維恩的劍尖已經遞到他的鼻尖前方了。

這是完全無可挑剔的——體無完膚的慘敗。

「大哥哥，給你。」

在維恩結束和亞伯的決鬥後，蕾媞西亞湊了過來，對維恩遞出手帕。

「喔，謝啦。」

看著維恩接過手帕擦汗的模樣，蕾媞西亞忍不住盯著看得出神。

四年前，在她離開帝都踏上旅程前，維恩也是像這樣待在自己身旁。光是如此，就讓蕾媞西亞差點露出傻乎乎的笑。

對蕾媞西亞來說，這間「候鳥之宿木亭」的後院也是瞭若指掌的地方。她拿了水桶從水瓶中取了些水，將維恩交還回來的手帕洗了幾下，並再次遞給他。

「冰冰涼涼的很舒服呢。謝謝你了，蕾媞。」

「不客氣。」

蕾媞西亞露出了微笑。

他們在學校重逢。

而且她也進出過維恩現在住的宿舍房間。

也曾為了讓維恩看看自己現在的實力，在宿舍的中庭向他偷襲。

不過——

這間「候鳥之宿木亭」的後院才是她念茲在茲的歸處。

「蕾媞，怎麼啦

？」

蕾媞西亞回過神來，才發現自己流下了眼淚。淚水滑過臉頰，從尖細的下顎滴落而下。

「發生什麼事了嗎？如果有什麼煩惱，我可以和你聊聊喔。」

「沒有啦，沒事。」

她對擔心地探頭過來的維恩報以微笑，揉揉眼睛擦去淚水。

（眼睛又要哭腫了……不過，今天就算不靠治癒魔法遮掩也沒關係呢。）

「人有的時候，也是會因為感到太幸福，或是覺得太開心而哭泣喔！」

「是這樣嗎？」

「沒錯。不過，我回來了。」

她輕聲低喃著，向維恩展露笑容。

「呃，雖然我有點搞不懂……總之，蕾媞……歡迎回來？」

蕾媞西亞輕輕將手伸向維恩。

她很想觸碰這位四年來都無法觸及的心愛之人。

已經壓抑不住這股心意了。

「怎麼啦，蕾媞？」

維恩因為不明就裡且莫名貼近的蕾媞西亞而不禁有些刷紅了臉。蕾媞西亞像是想向他撒嬌般，正要貼上自己的身子，然而——

「啊，抱歉。」

她敏銳的感官察覺到在旁邊呆站的洛克和珂妮莉亞。

洛克打算找維恩對練，因而邀了明明休校卻還是來學校自習的珂妮莉亞一同前來拜訪「候鳥之宿木亭」。

看到兩位朋友有些尷尬地搔頭的模樣，蕾媞西亞和維恩就維持著這樣的姿勢僵直了身子。

3

（集中。總之將精神集中在維恩的動作上。）

洛克正持木盾，一邊觀察維恩的動作，一邊在心中低語。

（維恩的速度很快，和他交手的時候，關鍵就在於讓他停下動作。）

若是以洛克經魔法強化過的肌力，只要能拉近距離停下維恩的動作，就能以蠻力壓制他。

維恩是洛克多次一同訓練的對手。洛克此時舉盾向前，試圖引誘維恩發動攻擊。

只要以盾接下第一擊，就能趁他動作停滯的瞬間賞他一記突刺。

維恩稍稍壓低身子後——噠！

猛力蹬踏地面的聲音響起，接著維恩迅速拉近與洛克之間的距離。迅捷而猛烈的突刺擊向洛克舉盾處的下方——也就是他的腹部。

喀！

長劍削過盾牌表面的衝擊聲傳來。

「喝啊啊啊！」

在以盾牌擋下維恩的劍後，洛克大喝一聲，並對著維恩的喉頭祭出一記刺擊。

維恩側身避開了這一擊，並從洛克的身旁抽退身子。

洛克再次舉起了盾牌，而維恩也握好了劍，窺探著拉近距離的時機。

「洛克先生還滿厲害的呢。」

在兩人對練的稍遠處觀戰的蕾媞西亞輕聲說道。

「雖然洛克平常是那個樣子，但他可是在去年的騎士測驗中拿下次席的成績呢。」

「哦——真是看不出來耶。」

聽到坐在身旁的珂妮莉亞苦笑著這麼說，蕾媞西亞隨即定睛觀察起與維恩交手的洛克。

他是個有著一頭紅髮，平常總是給人有些輕浮印象的青年。

在和亞伯決鬥之後，維恩便與洛克展開了模擬戰。

洛克並沒有強迫自己跟上維恩那超乎常人的速度，而是認真觀察他的動作，並讓維恩常保與自己相對的位置。洛克一邊以盾牌防禦，一邊伺機回擊。

「洛克真是厲害呢。現在是因為有拉開距離，我才勉強看得見維恩的劍招，但若是在近距離的狀態下，我就完全看不見維恩那超乎尋常的快速動作了。」

雖說是在魔法遭到封印的狀態之下，維恩還是技壓許多騎士和士兵；而洛克則是能和這樣的維恩打得平分秋色，珂妮莉亞忍不住對他們兩個都投以讚賞。

對於搶快取勝的維恩來說，洛克的打法肯定讓他應付得很不痛快。而且，洛克的技術水平應該已經提升到了准騎士的等級了吧。

畢竟即使出身富商家庭仍是平民身分。若是他具有貴族身分，恐怕已經贏過在政變事件中死亡的瑞京，在當時拿下首席的成績了吧。

不過——

「大哥哥還沒拿出真本事呢。」

「咦？」

聽到蕾媞西亞的低語，珂妮莉亞不禁回頭看去，就在這時——

「喔喔喔喔喔！」

隨著一陣吼聲，維恩一口氣拉近了距離，使出了一記橫斬。洛克則是和第一次攻擊時一樣，以左手的盾牌擋了下來。

劍與盾撞擊的聲響再次傳來。

「什麼！」

和第一擊時相同，打算挺劍回擊的洛克此時忍不住驚呼一聲。

他準備使出刺擊的方位上，此時已經不見維恩的身影。就在洛克感到驚愕的下個瞬間，一柄長劍隨即自他的右側刺來，停在他的喉嚨前方。

「利用攻擊盾牌的反作用力回身，從側面展開攻擊啊……」

而且速度還相當快。

正因為隔了一段距離，珂妮莉亞也能看得見維恩的動作，但對於與之交劍的洛克來說，那瞬間的維恩肯定就和從視野中消失沒兩樣。

「你果然很強啊。在沒有魔法的強化下還能做到那種動作，你也太扯了吧。」

待維恩收起了劍，洛克先是做了一次深呼吸，這才露出苦笑看向好友。

「洛克也很厲害啊，你不是預測了我的打法，並跟上我的速度了嗎？就連那些正騎士都沒你難纏呢。」

「畢竟這是一對一的比試嘛。要是在戰場上碰到你，你肯定會用那嚇人的動作同時擾亂敵我雙方，並在擦身而過時被你一劍砍倒。」

「那現在呢？要再打一場嗎？」

「嗯，好啊。」

「等一下！」

看到維恩和洛克要再次對峙時，蕾媞西亞向他們喊了一聲，並握著訓練用騎士劍站了起來。

「大哥哥，我也可以加入嗎？看到你們對打，我忍不住也想動動身子呢。」

「這樣啊，那我就退出好了。」

洛克放下了架好的盾牌。

「不用喔，我們以二對一的方式對練吧。就算使出全力也沒關係，因為我也會使用魔法。」

「「咦？」」

蕾媞西亞做起伸展操舒緩筋骨。

「呃，那個……我剛才的打法對蕾媞西亞小姐有用嗎？」

奉維恩為師的蕾媞西亞，也是一名以速度見長的劍士。

不過，她還可以用與眾神匹敵的魔力，將自己的肉體強化至極限。

「你應該會連人帶盾被劈成兩半——不對，她的劍應該還是會斷掉，所以你應該會整個人被轟出去，然後結束這一局。」

「我想也是……哎呀，既然能和那位勇者瑪菲斯比試，我應該要感到光榮……對吧？」

「好了，那我要認真上囉！」

蕾媞西亞笑著轉過身子。

漸漸提升的魔力包覆了她的身體，在太陽光的照耀下，她就像是綻放著黃金色的光芒一般。

維恩和洛克不禁面面相覷。

「看來她真的是要使出全力和我們交手呢。」

「我、我應該要感到光榮對吧！」

「哎，我們就以保住小命為目標，努力掙扎吧……」

結果——兩人被打得遍體鱗傷，並請珂妮莉亞以治癒魔法為他們治療。

「混帳……」

內心滿是不甘的亞伯低吟道。

贏不了他。

自己成了冒險者，而且憑著自己的力量完成了許多委託。

雖然這些委託，就只是分頭走進森林採集，或是前往帝都郊區的村莊，在夜間驅趕野獸等適合菜鳥的任務，但亞伯還是認分地努力執行，並獲得了公會的信任。

他向嫌麻煩的冒險者前輩們低頭，請他們傳授自己揮舞武器的方法。

他培養出自信，也受邀加入隊伍了。和現在還沒能成為騎士的維恩相比，他應該已經前進了好幾步才對。

然而，和他實際一交手，自己卻還沒出到一招就被打敗了。

而且還是在四年不見的，自己喜歡的女生面前慘敗。

在右手的劍正要揮出之際，維恩的劍尖就已經遞到自己的鼻尖前方。

老實說，他幾乎沒看到維恩的動作。

之後，蕾媞露出了燦爛的笑容挨向維恩。沒辦法直視這般光景的亞伯自後院走進旅館，跑回自己房間，拎起行囊就往外衝出去。

他只想儘快離開這個地方。

雖然離集合時間還很早，但他仍像是逃難般跑進了冒險者公會裡面。

這是他作夢也會夢到的冒險者隊伍。

只要在冒險者公會和同伴們會合，一同出發執行委託，就可以不去思考和維恩決鬥時的事。亞伯雖然是這麼想的——

但在和夢寐以求的冒險者隊伍會合之後，亞伯卻是踩著失魂落魄的腳步跟在隊伍的最後面，並發出了深深的嘆息。

「亞伯，你怎麼啦？」

「……利格斯先生。」

在他悶著頭煩惱的時候，那名魁梧的男子不知何時來到他的身邊並肩而行。

斧戰士利格斯。

他是這支冒險者隊伍的隊長，同時也是邀請亞伯入隊的前輩。

即使是在帝都的冒險者公會裡，利格斯也是受到矚目的老練冒險者。他在這次的剿匪任務中，居中擔任各支隊伍之間的協調員。

「還沒出任務臉就這麼難看，該不會是被女人甩了吧？」

「嗚……」

被說中心事的亞伯登時啞然。

「哇哈哈，居然被我說中了喔？對方是怎樣的女孩？」

「是利格斯先生也認識的女生……」

「哦？我知道的女孩啊，是『月夜的花亭』的米拉嗎？還是『路旁小石亭』的梅莉兒？還是『約定之地亭』的科妮呢？」

利格斯邊笑，邊細數著冒險者們也相當喜愛的招牌女服務生。

「……是蕾媞啦。」

亞伯有些彆扭地抬頭看著喜孜孜的利格斯，輕聲說道。

「蕾媞？蕾媞是……那個老是跟在維恩旁邊的女孩？」

「嗯，就是她。」

聽到維恩的名字，亞伯臉色登時一沉。

利格斯收起笑容，打量起亞伯的臉龐。

「如果是蕾媞的話，應該沒辦法吧。」

「嗯，不可能啦。」

「居然偏偏挑她……」

「為什麼大家都這樣說啊！」

不經意聽到他們對話的其他同伴也勸他打消念頭，這讓亞伯相當生氣。而他們那帶了點嘲弄，卻又帶了更濃厚的同情含意的視線，讓亞伯感到很不是滋味。

「哎呀，因為那個女孩是……」

蕾媞—蕾媞西亞·梵·瑪菲斯。

只要是略懂收集情報的冒險者，肯定就能掌握到這樣的消息。

況且，對於帝都西姆路克冒險者公會東分部的人來說，她也算是自己的後輩。

那時，他們兩個混在大人之中，解決了跑腿和採集類型的委託。

一開始大家都以為他們只是來玩的，因而用輕視的眼光看待。然而，當他們看到兩人偶爾借用公會的訓練設施對練的光景，就漸漸對這兩人另眼相看了。

學藝未精的菜鳥冒險者們，也看出他們有著超乎這個年紀的優秀劍術才能，甚至到了會在看到他們來到訓練設施時，就驚惶離開的程度。

之後，冒險者們漸漸沒看到蕾媞的身影，而維恩也因為籌到了騎士學校的學費，變得鮮少出現在冒險者公會了。

然而，對於冒險者們來說，他們絕對忘不了這兩個留給他們深刻印象的孩子。

之後，蕾媞西亞以勇者的身分在各地打下了輝煌的戰績，當這些功績以八卦的形式流傳過來時，這些在她幼時相識過的人在驚訝之餘，也為她的活躍感到欣喜，同時也明白了自己與她的差異有多麼懸殊。

「那個啊，我勸你還是放棄吧。那個女孩是追不到的。」

「沒試過怎麼知道！」

「而且蕾媞不是喜歡維恩嗎？」

「嗚……」

亞伯皺起了臉，無言以對。

蕾媞西亞從小就跟在維恩身後。

光是看了在決鬥之後那兩人的互動，也能明白蕾媞西亞對維恩抱持著特別的情感。

這雖然是亞伯很不想承認的事實——

不過，對於現在朝亞伯投以同情目光的利格斯來說，蕾媞西亞也曾帶給他相當震撼的回憶。

維恩和蕾媞西亞年紀還小的時候，利格斯曾被指名接受委託，當時的他帶著兩人一同出任務——並在那次的任務中陷入絕境。

利格斯和另一名長槍手遭巨大的魔犬撂倒，而在維恩也被魔犬的粗壯腳部掃飛之際，利格斯看到了蕾媞西亞覺醒難以置信的強大力量的瞬間。

在巨大魔犬率領其餘魔犬，一同撲向呆立在場的蕾媞西亞時，利格斯感受到一股仿佛全世界都為之凍結的冷顫。

結果，噴出大量鮮血和內臟並趴伏在地的並非蕾媞西亞，而是那些魔犬。幼小的蕾媞西亞露出空洞的表情，全身被魔犬的鮮血染成黑色，就這麼呆呆地站在原處。

那小小的身軀，被從她身上滿溢而出的淡金色光芒包覆。

她散發著讓旁觀者無法移開視線的壓倒性存在感。

在看到閃耀著黃金光芒的蕾媞西亞的瞬間，利格斯當即認定她正是「勇者」。而讓「勇者」之力覺醒的契機，則是她最喜歡的維恩被巨大魔犬打飛的瞬間——

憶起當時光景的利格斯，並未和以勇者身分凱旋歸來的蕾媞西亞直接會面過。不過，從亞伯的態度來看，蕾媞西亞現在肯定也還是對維恩抱持著強烈的傾慕之情。

而且，亞伯和她的身分差距實在太大了。

即使不提勇者的身分，蕾媞西亞可是公爵千金——也就是僅次皇族的大貴族家的大小姐。

像維恩這種早早擄獲她芳心的存在姑且不論，亞伯居然想從萍水相逢的狀態下讓她墜入情網，只能說他也太看得起自己了。

「總之，我是不會放棄的！我要打響身為冒險者的名號，再次向她正式告白！」

亞伯握緊拳頭用力宣言道。

站在他身旁的利格斯見狀，忍不住露出苦笑，並打算在這場任務結束後，教導亞伯收集情報的重要性。

「哎呀？哎呀呀呀？蕾媞？你什麼時候回來的呀？」

「阿姨，好久不見了。我是在今年初春回到帝都的。」

「這樣啊。你小時候就很可愛了，現在真的變成一個驚為天人的大美人了呢。」

「啊哈哈，是阿姨過獎了啦。」

「說到回來帝都，聽說那位勇者大人也是在今年春天凱旋歸來的。勇者大人好像也長得相當漂亮，但肯定沒有蕾媞標緻啦。」

（——她應該想都沒想到，蕾媞就是那位勇者大人吧。）

維恩看著蕾媞西亞和中年婦女聊天，在內心如此想著。

洛克結束和維恩在「候鳥之宿木亭」的訓練之後，為了處理准騎士的工作，便前往位於騎士學校里的騎士團本部了。

而結束鍛鍊，並完成「候鳥之宿木亭」白天工作的維恩，則是和等他忙完的蕾媞西亞一起走在街上。

他們的目的地是騎士學校里的圖書館。

由於和洛克一起先行離開的珂妮莉亞也說要去騎士學校的圖書館，閒著沒事的維恩便打算去圖書館看看書。

在維恩和蕾媞西亞一同返回騎士學校的途中，他們巧遇了過去從事冒險者時多次造訪的藥店阿姨。

「我聽說你去了很遠的地方呢，你不會再出遠門了嗎？」

「是呀，我目前沒有離開帝都的打算。不過，也可能還得再次離開這裡就是……」

蕾媞西亞將視線投向維恩，露出了笑容。

（今天的蕾媞心情好像格外開朗啊。）

蕾媞西亞和藥店阿姨有說有笑，聊得十分開心。

維恩忍不住望著她的笑容看到出神。

蕾媞西亞之所以會這麼開心，能和維恩一同逛街固然是原因之一，但更主要的原因，則是對於從小就經常獨處的她來說，和新朋友的交流令她感到雀躍不已。

事實上，對於蕾媞西亞來說，除了維恩之外，洛克和珂妮莉亞可說是她第一次交到的年齡相仿的朋友。

而對於維恩來說，在騎士學校里，稱得上「親近的友人」的也就只有洛克而已。和新朋友珂妮莉亞的交流也讓他相當開心。

不過，雖然維恩將她視為朋友，但對方可是皇女——在開心之餘，維恩也多少有點畏懼。

這時，維恩突然發現路上的行人全都轉過頭，朝著蕾媞西亞看去。

蕾媞西亞有著超乎尋常的美麗容貌。而且，她的服裝雖然便於行動，但使用的顯然是上等質料。會引人注目也是在所難免。

蕾媞西亞似乎察覺到維恩的視線，只見她向藥店阿姨一個鞠躬之後，就踩著輕快的腳步跑了過來。

「對不起喔，大哥哥，讓你久等了——怎麼了嗎？」

「啊……嗯，沒有，沒事啦。」

蕾媞西亞似乎覺得看呆了眼的維恩有點奇怪，因而側過脖子端詳他的臉。

維恩為了掩飾害羞而撇開了眼。他向藥店阿姨點頭致

意後，便邁開了步伐。

蕾媞西亞則走在他的身邊。

「阿姨給了我點心喔。」

蕾媞西亞從小布包中拿出一顆砂糖點心，喀哩喀哩地吃了起來。

「來，大哥哥。」

維恩也從遞了過來的袋子中拿了一顆點心，放入口中。砂糖的甜味隨即在口中擴散開來。

「真好吃呢。」

蕾媞西亞抬頭看著維恩，露出了甜甜的微笑。

「大哥哥？」

「啊，是啊。」

為了不讓她發現自己看她的笑容看呆了眼，維恩又拿了一顆點心放入口中。

「對了，在小的時候，蕾媞還滿常帶點心過來呢。」

灑滿砂糖的點心相當昂貴，平民百姓基本上是吃不起的。維恩想起小時候，蕾媞西亞在溜出家門時，不時會帶著點心過來。

在認識蕾媞西亞之前，維恩所嘗過的「甜食」就只有果實而已。維恩雖然期待蕾媞西亞帶來的書本，但這些糖果點心也是他期待的一部分。

「嗯，我們總是在練劍結束之後一起吃呢。」

為了不讓「候鳥之宿木亭」的馬克和亞伯搶走點心，維恩總是在自己住的小倉房，或是在城郊的小河旁一邊聆聽著淙淙水聲，和蕾媞西亞一起偷偷地吃著點心。

「我那時候總是會期待蕾媞帶的點心呢。」

「該不會你之所以願意和我玩，是為了吃我帶的點心吧？」

「啊哈哈……怎麼可能。」

維恩忍不住挪開目光。老實說，他是真的有一半在期待那份點心。

「真是的！有這麼可愛的女生每天來陪你，你應該要感到很幸福才對呀！」

「不不不，蕾媞願意每天來，我可是很開心喔。不過，我也很想吃點心就是了。」

「真受不了你！」

有點生氣的蕾媞西亞輕輕掐了維恩的手臂一下。

「不過，和大哥哥一起吃點心的時光，對我來說也很開心呢。」

蕾媞西亞和維恩不同，並不為食物所苦。

雖說她在家裡飽受家人和周遭人士的白眼，但她終究還是個貴族家的大小姐。只要她一聲令下，想吃多少糖果點心都沒問題。

然而，蕾媞西亞認為，比起一個人孤獨地吃點心、一個人孤獨地看故事書，和最喜歡的大哥哥一起吃的點心更是美味好幾倍，一起看的故事書也會變得加倍有趣。

「就算到了現在，我也覺得和那些山珍海味相比，跟大哥哥一起吃的點心更為美味喔。」

「蕾媞……」

蕾媞西亞有些拘謹地將身子湊向維恩的身體。

她柔順的頭髮搔著維恩的臉頰，蕾媞西亞身上的輕柔芳香也同時包覆了維恩。

維恩輕輕撫摸起蕾媞西亞的頭。

那是嬌小而纖細的身軀——難以想像她竟是打倒了魔王的勇者。

「被這麼一摸，就覺得心情平靜下來了呢。」

「這樣啊。」

（要是這樣的時光能一直持續下去就好了。）

蕾媞西亞抬起頭，看著因為身子貼緊而微微臉紅的維恩，臉上也浮現了微笑。

雷姆路西爾帝國 騎士學校

帝立與私立

帝立的騎士學校，就僅有設於帝都西姆路克的西姆路克騎士學校一所。其他各地則有著有力貴族自費設立的私立騎士學校。雖然名為騎士學校，但培育的人才不僅限於騎士，也會培育魔導師和官僚體系的人員。西姆路克騎士學校的畢業生會在徽章上留下烙印，即使有著同等地位，在命令系統中，帝立騎士學校畢業生的地位仍是高於其他學校的畢業生。

入學資格

各校的入學資格皆有不同，以帝立西姆路克騎士學校為例，入學資格為十歲至十六歲，需具備騎士的品格，以及最低限度的武術身手和禮儀，並需要四枚金幣作為學費。過去僅有貴族和騎士世家的子女能夠就讀，但在與魔王軍戰爭的期間，有許多騎士犧牲了性命，為了補充兵員，現在也對平民敞開校門。

學期

學期為一年。每年期末時會舉辦筆試和戰鬥技能考試，合格者將被授與准騎士的資格，並能晉級參加准騎士課程（二年級學生）。測驗成績不合格的學生會遭到退學，但在十六歲之前，只要繳交學費（四枚金幣）就能再次入學。此外，只要超過十六歲，就無法再次入學。

課程

（1）實技……實技分成三種，一是包括了劍術、體術、槍術、短劍術、騎乘戰鬥術等體術戰鬥術為主的實技戰鬥學科，二是以魔法戰鬥術為主的魔法戰鬥學科，三則是以斥候術、隱密術、野外求生術等為主的野戰學科。入學的學生搿在一開始依照志向分類，立志成為騎士者進入實技戰鬥學科，立志成為魔導師者則進入魔法戰鬥學科。每個學科的學生們以二十人為一班，由一名教官擔任班導，教導學生們戰鬥和魔法技能。除此之外，不管是進入實技戰鬥學科還是魔法戰鬥學科的學生，都必須選擇作為必修科目的野戰學科的課程並獲取學分。

（2）授課……授課除了教授法學、經濟學和社會學等學問，也另開設了教授戰術學、戰史、歷史、徽章學、語言學、天文、魔導理論、精靈學等各種領域的講座。學生們要從中選擇能讓自己走上期望之路的講座並取得學分。騎士候補生們學到的是基礎學問，而在獲得准騎士資格後，則會接受更高階的專門課程。