第九卷 冥門篇 上 02（1/2）
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將討伐索沙爾的聯合軍送出之後，伊塔黎卡城格外的閒散。
除了弗馬爾伯爵家的私人部隊外，留在伯爵家領地中的還有亞人各部族的部隊跟平娜的騎士團。這正是正統政府軍最初的構成，他們剛剛來到這裡的時候，用颯爽的步伐給整個伊塔黎卡的街道帶來了高揚的氛圍。
只不過，現如今士氣極度低下，散漫的氛圍蔓延開來。
士兵們沒有了幹勁。
朝霧還未散去，雖然站在城壁上負責警戒的人正在進行交替儀式，不過當下推動他們的不是旺盛的戰意，而是名為習慣的一種惰性而已。即便從斜面上猛烈滾下的巨石，到了平地上最終也會失去那股勢頭從而靜止下來。與此相同，士兵們所順從的惰性也終將迎來盡頭，剩下來的不過是「曾經身處軍營」這個殘骸而已吧。整個過程展示在了伊塔黎卡城的居民們眼中。
白薔薇隊隊長嘆了嘆氣。
「明明在僅限遇到困難的時候才說什麼「接下來是亞人的時代」、「亞人的地位上升」之類的奉承話，這個翻臉不認人的態度算什麼啊」
曾經誇讚帝國正統政府的時候，講和派貴族們正因為兵力不足而感到苦惱。
即便為了尋求援軍而向外國跟諸侯國送去了使者，也沒能得到令人滿意的答覆，就連盜賊跟逃兵之類不像樣的傢伙們都不搭理他們，當時真是陷入了這種狀況之中。
為此，他們實行了苦肉計來向亞人部族尋求幫助。以提升在帝國內的地位作為代價。具體是讓擔任各部族族階級的人成為帝國貴族，任命他們成為伯爵跟子爵，以填滿空缺議席的形式來將他們各個任命為元老院議員。
這就是將國家支配體制中的外人……說好聽點就是改變了舵的方向，將一直以來作為客人對待的亞人種視為帝國的一員，彼此共同商討、承擔帝國的未來的意思。
亞人部族也要參與到至今為止一直將其作為外人對待的國家運營之中，一想到這一點，就覺得幫他們一把也是可以的。如此這般，正統政府軍的五十四種族的士兵們從各地聚集過來了。
但形勢發生了變化。
從外國跟諸侯國的援軍已經到達，與此成正比，人類的傭兵數量變得充足起來，帝國正統政府的貴族們態度發生了大轉變。
至此為止，原本被亞人族的族長跟有能之人所擔任的職位也都被賜給了人類的將領和士官，等到戰爭開始後就說著「不需要你們了」之類的話，捨棄亞人部隊離開了。
當然，他們自己不會說出這種不知廉恥的內情。
平娜也向身邊的人說著「只有在遇到真正困難的時候伸出援助之手的人才適合去負責守護皇帝陛下」來維持士氣。
「總有一天會賜予只屬於我們的戰場。收拾雜兵的任務就交給其他人，我們要養精蓄銳等待那個時刻的來臨」
這樣的話語勉強將快要變為一盤散沙的他們統合了起來。
然而，接連收到的通知總是傳來正統政府軍的破竹之勢。以自衛隊為主力的聯合軍陷入困境什麼的看起來簡直不可能，誰也無法想像伊塔黎卡會陷入危險之中。
察覺到平娜所說的決戰不存在的亞人士兵陷入到了「我們來這裡是幹嘛來了？」的沮喪氛圍之中。接著，就變為「我就知道反正會變成這樣。正統政府的那些傢伙委婉地騙了我們」這種一片反感的氛圍。
抱有這種想法的不只亞人種。就連平娜的騎士團的隊員們也表示出跟他們相同的態度。
在他們看來，自己才正是平娜的劍、皇帝的盾、正統政府軍的中心。一想到抱著這種自負的他們在關鍵的戰鬥中被當做外人對待，無論如何都會感到不滿。布爾菲妲不小心說漏嘴的發言也是隊裡眾人的心聲。
「這份心情是十分正當的，雖然也能理解，不過不能在其他地方說出來哦」
從平娜那裡接下騎士團指揮權的波賽斯一邊咬著柑橘一邊告誡身為其友人的部下。因為布爾菲妲級別的高級將領要是公開發出表示不滿的言論的話，下面的士兵們就不單是從語言上，還會從態度上表示出反感呢。
當然，布爾菲妲也說著「知道啦」，坦率地點點頭，沉默了。
她也不想站在風口浪尖上，只是想去確認一下是不是只有自己是這麼想的，僅此而已。畢竟，只要從波賽斯那裡聽到「正當的、能夠理解」就足夠了。
「而且，殿下說過「只屬於我們的決戰戰場」。我不覺得他是毫無根據就說出這種話的，殿下心中應該有什麼主意的」
「那才無法叫人相信啦。連自己都不信的事情，去叫別人相信，我是做不了這麼精明的事情」
「但是，我心裡覺得殿下這麼說是認真的。所以，不要有所鬆緩。讓隊裡都緊張起來」
「切……我知道啦。真沒辦法呢」
布爾菲妲用食指抓弄著後脖頸髮際附近，向波賽斯敬禮之後就離開了她的辦公室。
留在伊塔黎卡的各個部族中也出現了類似的對話。然後就是所剩無幾的仍然抱有志向的士兵，他們正直地投身於每天的任務之中。
終於，他們的努力有了回報。
前去放哨的六肢族跟哈比人士兵以猛烈地其實騎馬奔來了。
「糟，糟糕了！是敵人！」
暗精靈的警備隊長聽到之後嗤笑著說。
「這怎麼可能！？你是在那裡午睡做夢了吧？就算有敵人，那也是在遙遠的東方。為什麼會從這種地方出現敵人？」
不過，六肢族的士兵拼命轉動著兩隻胳膊喊叫道。
「要是出錯了的話怎麼處罰我們都行！請出兵進行確認吧！」
都說到了這份兒上，也不能當沒聽見。暗精靈警備隊長即便半信半疑，還是將因彪悍而出名的狼系獸人部隊作為斥候派出去了。
「不過，就是這樣。拜託了」
「好的好的。隊長也不容易呢」
接著，看見派出去的狼族斥候以一股快要摔倒一般的氣勢回來之後，才開始向上司報告敵人出現的事實。
伊塔黎卡城立刻陷入了混亂之中。
平娜只回答了句「果然如此啊」，讓波賽斯排除強力的幹部斥候前往敵人出現的方向。
據士兵說，只是看到了疑似敵人的前哨部隊，並不是能夠推測出其目的和規模的情報。然後，根據收到的報告，有近一萬高舉索沙爾旗幟的帝國軍隊接近而來。
「是兄長大人親自率領的嗎？」
完成斥候任務歸來的珊迪•卡夫•瑪蕾亞跪著說道。
「是的，殿下。親眼確認到了索沙爾殿下的旗印！」
「數量是一萬啊……怎麼達到這個人數的，估計問也白問。兄長大人一定是最初就將這裡定為了決戰戰場」
「殿下知道事情會變成這樣嗎？」
波賽斯一副拘謹的樣子問道。
「只能說是預想中的事態之一吧。看到平日裡兄長大人的言行，我就有了這樣的預感。與其在這場毫無勝算的防禦戰中不斷消耗戰鬥力最終被攻破，還可以選擇去孤注一擲前去決勝負」
「沒有人能像平娜這樣理解索沙爾的秉性了吧」
「也不一定哦。在妾身看來，這種事態在某種意義上算是一個意外」
「你說……意外？」
「別看那樣，其實兄長大人是個膽小鬼。本來應該是沒有骨氣來參加這種勝負的」
「既然這是異常的事態。然而，你卻說他的出場是預料之中？」
「兄長大人深信自己是英雄。不，應該說是被人深信是英雄吧？只仿照了英雄的樣子，因為覺得必須要好色，所以一次次地找女人。但自己心中的劣等感很強，不知道該怎麼對待貴族女性。他無法直視女性的眼睛。所以把奴隸女人放在了身邊。但自己滿足於奴隸女人這件事讓他感到屈辱。所以對待奴隸女人很不好，時而虐待對方。同時認為自己是有勇氣的男人，正因為如此，所以才深信在這種狀況下應該參加這場孤注一擲的勝負」
「……感覺這個，真是……不像話呢」
「畢竟，事實上本來就很不像話，沒辦法呢。以前，兄長大人曾潛入到我的床上。估計是因為不敢直視女人的眼睛，所以想用妹妹的身體來嘗試證明自己是個男人吧。但我對他很冷淡。對於妾來說是理所當然的，不過……自那以來，兄長大人就跑去找奴隸女人，一直對妾身懷抱著複雜的心情。為了洗刷過去的恥辱而十分渴望讓妾身認同他很厲害這件事。所以才將妾身吊起來過……結果又成了一個恥辱，在妾身面前露出了一副沒出息的樣子」
怎麼會有這種事啊——大家都抱起頭來。
一想到帝國
被這種男人為了自己的虛榮而耍得團團轉，大家都感覺接受不了。
「作為兄長大人的妹妹，我有事拜託大家。希望大家能將這件事保密。畢竟是很羞恥的事情」
聚集起來的平娜的部下們仿佛表示「真沒辦法」一樣，都說著「好的」並點點頭。
最開始還有人把索沙爾看作是威脅，現在已經沒人這樣去想了。在這層意義上，平娜沒有進行勇敢的演說，主要是成功驅散了站著的人們心中對索沙爾的恐懼。
「話雖如此，你們能留在此地，實屬僥倖。因為妾身差不過要以獲得麾下最高戰鬥力的狀態來跟那個極其自卑的人戰鬥了」
留在伊塔黎卡的兵力有沒有超過八千都不好說。
即便如此，這對於守在城中戰鬥來說已經足夠了。只要能從敵人的進攻下守住城市，援軍遲早會趕來。也就是說，只要守在城裡忍耐住就行了。
「不過，如此一來這場內亂無法結束。無法使其結束」
平娜再次面對一直等候著的波賽斯跟布爾菲妲、妮可拉吉卡、漢蜜敦、格雷跟他從小帶大的部下們，還有亞人聯合部隊的指揮官多吉魯（暗精靈）、梅森（矮人）、艾魯囊（六肢族）、可魯多魯（虎人族）們說道。
「各部族代表都聚集到這個大房間中來。我有事要在最開始就告訴你們」
波賽斯詢問道。
「您這麼說，是因為準備了與通常方法不同的策略對吧？」
「對。就妾身來說，是很想出城迎擊兄長大人的」
這可真是——大家都露出驚訝的表情互相看著對方。因為大家知道守在城中就能將犧牲控制在最小限度，卻想不出來為什麼要刻意出城戰鬥的理由。
作為貝德外登的地方領主而被子爵封印的暗精靈族長，多吉魯一臉驚訝地問道。
「不管是怎樣的內容，只要是殿下的命令，我就服從，不過能解釋一下為什麼這麼說嗎？」
「當然。為了進行說明，這才叫隊長級別的人都聚集起來了」
「那就立刻將大家都聚集起來」
珊迪他們以彈起來一般的氣勢般跑了起來。
* *
「敬告諸位。妾身想要刻意出城在野戰場上挑戰兄長大人。原因是為了讓這個地方成為真正的決戰戰場。為了讓索沙爾無法逃離此地」
大家陷入一片驚愕的沉默之中，格雷•戈•奧爾多詢問道。
「這是什麼意思啊，殿下？為了讓下官也能明白，請務必進行詳細解說」
在大家都不好發言的時候進行發言，面對面地問出了難以開口詢問的內容——格雷這個男人站在了這樣的位置上。歷經戰場的格雷所問的內容之中有著眾將領和士兵的心聲。平娜也明白了——讓他接受，才能讓士兵們接受。
「假設妾身守在城裡戰鬥吧。那樣一來索沙爾軍會不管不顧地進攻這裡吧。一旦戰鬥時間變長，膽小的兄長大人肯定會開始焦慮，擔心我們援軍的到來。然後在合適的時機逃離這裡，在其他地方紮根等候東山再起。這樣的話內戰不會結束。所以，妾身為了不讓兄長大人得逞，認為必須要讓他忘了時間才行。必須要讓他一直認為還差一口氣就能贏得戰鬥。直到援軍趕到的那個瞬間」
「為此而在野戰場交戰嗎？不過，這樣一來的話能夠預想到會出現相當數量的犧牲」
「這一點希望大家做好覺悟。我們基本上是採取防禦的形式持續戰鬥。想必會出現很多大家所擔心的犧牲吧。不過，應該比讓兄長大人逃脫從而延長內亂要好。在這裡決出勝負的話犧牲的人數更少」
面對這沉重的解說，大家都陷入了沉默。
因為大家覺得平娜說得對。話雖如此，但這是將犧牲數位化了才能夠說得出來的做法。對在場的隊長級別的他們來說，犧牲的士兵都是自己記得長相、叫過名字的人們。即便說是為了將來而犧牲他們，在心裡還是很難接受的。
「但是，殿下，援軍真的會趕來嗎？假設會趕來的話，得等到什麼時候？」
面對格雷的問題，平娜笑著說「不知道」。
「畢竟是在戰鬥中，要是根據援軍的進度展開作戰的話，雖然無法明確說出何時會趕到，不過我想可以認為在一兩天內就能趕到吧」
作為古連達地方領而被承認為伯爵的矮人族族長梅森抬起沉重的腰部站了起來。
「唔。如果是這樣的話就沒辦法了呢。就由我來擔任先鋒吧」
「不。作為我們六肢族，可不能全交給矮人哦。」
「是啊！仔細一想，這可以說得上是被驅逐到帝國角落的我們取回榮耀的絕好機會啊」
多吉魯、艾魯囊、可魯多魯他們一個個喊叫起來。隊長們也仿佛被這聲音所壓倒了一般開始點頭了。
「嗯。失去了這個機會的話，直到下次戰鬥之前可能會一直受人蔑視啊。我們必須要在這裡取得讓所有人都不得不認可的戰果。來干一場成為大家日後話題一般的戰鬥吧」
「說得對！這可是給了遠離戰場腐敗了的我們能夠與敵人戰鬥的機會啊。對這都不感到高興的話是要鬧哪樣？」
「是啊。本以為離自己很遠的功勳來到了我們面前。野戰場的話說不定能抓到索沙爾」
隊長們高昂的戰意與投身於壯絕戰鬥的覺悟也立刻傳達到了士兵們那裡。在此地勇敢地戰鬥到最後才正是提升部族地位、取得自己家庭跟孩子們光明未來的希望所在，將這份希望懷抱於心中的亞人部族士兵們想要憑藉氣勢去蹂躪對方。他們一步也不後退，勇敢地去面對突進而來的索沙爾軍銳利的先鋒。
* *
面對著背對伊塔黎卡市進行布陣的正統政府軍，索沙爾派的帝國軍從正面打了過來。背對著堅固的要害的話，很難從側面或背面迂迴過去，沒有其他的進攻方法了。
士兵們舉起槍架起盾，藏身在其後面彼此互相突進的兩軍先鋒演變成單純地力量型衝突。這場激戰向四周散發出的衝擊聲足以匹敵數十台正面衝突的砂石車。
像林子一樣排列著的槍由於衝擊而被折斷。破裂的盾牌被彈到了天上，無數木屑到處飛散，被槍尖刺中的士兵沐浴著自己的鮮血飛沫，像斷了線的人偶一般倒下了。
但士兵們一步也沒有後退，在那戰場上正面對決。
隊列沒有任何混亂，站在後面的人支撐著前方同伴的後背，前邊的士兵剛倒下，後面的士兵就揮下戰斧大聲吼叫著向前突進了。
虎人族伏在地上橫掃敵軍小腿，將索沙爾軍的隊列開了口子。
來自背後的矮人重裝兵排起盾牌施加驚人的壓力，在精靈弓兵精確地進行瞄準，箭矢像雨點一般落下。
洛基族跟巨靈族這些半裸的巨人揮舞起快要生鏽的劍。
身材嬌小的薩姆薩族將槍排列起來，一次次向前刺出。
面對亞人兵出乎意料的堅守，索沙爾軍的士兵們變得厭煩進攻了。
「只能從正面進攻的話，即便對方人數少，意外地也挺耗時間的呢」
一邊眺望著戰場的情況，索沙爾不禁發出了這樣的感想。
雖說才剛剛開始戰鬥，不過雙方對抗之後戰況就沒怎麼發生變化了。觀望戰局的人特別需要忍耐。
「結果，所謂戰鬥就是如何將敵人包圍起來。在這層意義上，平娜大人的目的就在於自己不被包圍起來而選擇了這場野戰吧。因為守城的話雖然堅固，但同時也意味著無處可逃」
要是準備了後路的話就不一樣了呢——面對艾爾姆的解說，索沙爾大聲嗤笑道。
「可恨的傢伙。早知如此真該把毫象部隊帶來」
那樣的話就能從正面踐踏對方了——索沙爾抱怨道。
但是，從覆蓋森林的深山中行軍的話，無法攜帶這樣的部隊。
「話雖如此，如果平娜的目的從一開始就是為了確保退路的話，也就有必要對想要從伊塔黎卡逃走的人進行監視了呢。順利的話也許能釣到一條大魚呢」
索沙爾認為平娜討厭被包圍是為了確保皇帝可以逃生的退路。這樣的話，只要監視著，等皇帝逃出伊塔黎卡的時候也許可以將其捕獲。
「是的。已經派斥候前去監視了」
艾爾姆如此答道，然後下令「第三梯團！向前！」。
敲戰鼓，吹號角。
至今為止一直處於待命狀態的方陣——數千名士兵開始前進了。
由於新的勢力加入戰場，平娜軍隊的一支部隊也開始行動起來妨礙對方的前進。數量約為一千五百。
「平娜殿下，你的弱點就是太忠於原則、想要用多於對手的戰力進行應對！」
艾爾姆接連不斷地下令。
「第四梯團也跟上，前進！」
「妮可拉吉卡！多吉魯隊跟梅森隊前進！」
以暗精靈跟矮人們為主的混合部隊合計一千五百人開始前進，從正面承受住了突擊而來的索沙爾軍。
雖然方陣由於激戰而變形，但勉強阻止了敵人的前進，成功壓制了回去。
「確認到更多敵人的接近！」
「艾魯囊隊！可魯多魯隊前去應對！」
一邊下令，平娜一邊哼哼著「可惡」。
她立刻就明白了——艾魯姆活用人數的優勢，想要讓平娜疲於奔走。
平娜安排在城外的戰力約六千。索沙爾軍將一萬兵力均分為十份，靈活指揮千人部隊，通過波狀攻擊進一步攻上前來。平娜每次都派出約一千五百名士兵前去將其防下來。
一千對一千五百。目的是在局部地區製造優勢壓倒敵軍，通過減少損害來堅持持續戰鬥。
不過，這也就意味著一旦敵人的出擊部隊超過三隊，自己就只能調動本隊來進行對應了。
當然平娜也很清楚這一點，她為了不讓新的敵軍加入戰鬥而沒有貿然擴大戰線。因為只要縮小戰場的話，不管敵方有多少兵力都無法加入到戰鬥中來，只能變成游擊兵。
「多吉魯太過靠前了！退後二百步！」
不過，哪怕稍稍鬆緩手中的韁繩，亞人部隊的士兵們就要脫離平娜的控制了。他們為了儘可能地獲取優勢而想要快速前進。
亞人個體的戰鬥力十分優秀，但部隊的配合有些困難。
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