第一卷 戰華公主不容受辱 第三章 夢想與失望（2/2）
「阿爾，這把劍借我用一下喔！」
說時遲那時快，她已經一步跳向掛了那柄長劍的牆邊，並且迅速把劍拿下。
明明身處命懸一線的狀況之中，夏蓉卻理所當然般地做出最適當的反應。
而且是光憑反射動作就完成了阿爾剛才未能做出的舉動。
反觀警戒對象變成兩人的殺手，一時之間根本來不及無法度對夏蓉的機敏做出反應。
「雖然是廉價品，但是聊勝於無嘛。」
夏蓉把劍扛在肩膀上，露出宛如猛獸的眼神瞪向殺手。
她已經完全進入戰鬥狀態了。
「那麼，接招吧！」
經過短暫的對峙，夏蓉舉劍過頂，跳向暗殺者，不過對方似乎早有防備，直接朝著夏蓉扔出短刀。
「雕蟲小技……！！」
夏蓉輕輕一揮將短刀擋開……不過殺手的攻勢尚未結束。
「不會吧！」
隨即又有一把短刀以相同的角度射了過來。
這把延遲數秒才投出的短刀，以幾乎與前一刀完全相同的軌道，不偏不倚地飛向因為揮劍而露出破綻的夏蓉。
「唔！」
鏘！
夏蓉來不及以劍格擋，短刀先一步刺向她的臉，不過室內卻出現一聲硬物對撞的刺耳聲響。
「夏蓉！」
阿爾朝著她大聲呼喊，時間彷佛靜止般，夏蓉維持著相同姿勢從半空中落下。
「夯溪。（放心。）」
夏蓉一邊發出意喻不明的聲音一邊舉起手，並且對著阿爾露出堅定的笑容。
「喝轟黑好孩呃意夯，喝喔惡嗯夯呃凹偶。（這種騙小孩的伎倆，怎麼可能傷得到我嘛。）」
以優雅姿勢落地的夏蓉，嘴裡咬著殺手射來的第二把短刀。
「你很有一套喔，那我也該拿出真本事囉？」
一口將短刀吐在地上的夏蓉，露出了比剛才更為銳利的眼神，再次與殺手對峙，兩人之間流淌著一觸即發的緊張感。
「既然你不過來的話，那就由我先出手囉！」
正當夏蓉似乎受夠與對方大眼瞪小眼，直接大腳一跨地向前衝去時——
「……冰塊啊……殲滅敵人吧！」
旁邊忽然傳來了發動魔法的說話聲。
是菲娜。
雖然沒看到人，但是阿爾十分肯定自己沒聽錯。
一顆如拳頭大小的冰球，轉眼間朝著殺手飛了過去。
冰球當場貫穿了隔開走廊與阿爾寢室的牆壁……
「唔…………」
即使是這種完全出乎阿爾意料之外的破天荒攻擊，殺手依然冷靜地往旁邊一跳，藉此躲過射來的冰球。
但是菲娜似乎早已預料，立刻接連朝著殺手射出好幾顆冰球。
她射來的每一顆冰球，都削著寢室的牆壁，沒兩三下，寢室與走廊之間便不再有任何障礙物了。
「……有一套……既然如此，我就拿出真本事……」
因為牆壁完全消失而露出身影的菲娜，隨即開始凝聚魔力。
「不行啦！如果那麼做的話，會遭殃的可不只是我的房間，你想毀了這座城堡嗎！？」
阿爾大聲吐槽。
「……啊！我……沒有那種意思喔？」
「啊、我看你根本是什麼都沒想就準備大打出手吧。」
「我有……思考呀……明天的早餐……之類的……」
菲娜尷尬地避開了阿爾的視線。
「難道你是被夏蓉附身嗎！？比起這個，給我把注意力放在眼前的狀況上！」
「你們兩人別在那邊嬉鬧，快點過來幫忙啦！另外我並沒有整天都在思考要吃什麼喔！」
不知不覺間已在房間角落與殺手互相對砍的夏蓉，氣呼呼地出聲。
雖然阿爾很想開口反駁，但是當他看見夏蓉在狹窄的空間裡無法發揮出真本事，攻擊起來綁手綁腳的模樣之後，便決定不再挑起口舌之爭了。
「居然給我在那邊躲來躲去，看了真是令人火冒三丈！」
殺手以最小的動作躲過了夏蓉的橫砍。
對方穿梭在不斷閃出刀光劍影的房間裡也沒有一絲怯意，而且只要一有破綻，他便接連反擊。
光是這樣的反應，即可明白對方是個身經百戰的練家子。
「話說阿爾，等等我有事情要跟你說。」
與殺手拉開距離之後，以眼神威嚇對方的夏蓉忽然說出了這句話。
正常人應該都不會挑在這種時候談起這件事吧。
明明殺手還站在面前，她卻先一步預約接下來的行程……只能說她真不愧是舞姬吧？
「因為我沒吃晚餐的關係，所以你等等能一邊陪我吃點東西，一邊聽我說幾件事嗎？」
此時，菲娜所射出的冰球打在殺手的腳邊，直接貫穿寢室的地板。
「那個，不過我記得莉莉希雅說她有將餐點送到你的房間去吧？」
而且份量還比平常多上三倍。
「我、我剛才說錯了……啊、對了！因為我今天沒有多點一份甜點，所以肚子還有點餓，那個……只要你不嫌棄的話，等這件事結束之後……」
夏蓉不知為何今天顯得特別積極。
「（難道她又想暗殺我？不會到時又把我捲入她那些莫名其妙的暗殺計畫裡吧？）」
即使逼退眼前的殺手，暗殺依然也尚未結束。阿爾想到這裡，不禁猶豫該如何答覆。
「……我也剛好……想喝杯茶……算我一份。」
施展完冰球的菲娜從旁插入話題。
「明明我剛才去餐廳的時候，你也在喝茶不是嗎？照你這樣喝下去，肚子都要變成水桶了！」
「夏蓉才是……如果晚上……吃這麼多東西……會變胖的！」
明明殺手當前，兩位舞姬卻開始鬥嘴。這兩個傢伙也太遊刃有餘了吧。
「比起那種事情，應該是先搞定殺手吧！等結束之後，無論你們想喝茶或做啥我都可以準備，總之現在先專心面對眼前的敵人啦！」
以黑布蒙面的殺手看著阿爾等人如此一來一往的鬥嘴，似乎稍微笑了一下。不過阿爾懷疑只是自己眼花了。
「那就這麼說好囉！」
「……就這麼……約好囉。」
語聲剛落，夏蓉終於不再手下留情，她以彷佛要蹬破地板（實際上地板是真的被她踩破了）的步伐一腳跨出，直接從正面沖向殺手。
菲娜則宛如看準機會般，施展出魔法以左右包夾的方式轟向殺手。
無處可逃的殺手舉起手中短刀，想藉此擋下夏蓉的斬擊——
喀啦！
但是短刀承受不住衝擊，刀刃就這樣應聲裂開。
未能擋下斬擊而向後跳開藉以迴避的殺手，肩膀上被切出一道傷口。
「啐！砍太淺了。」
未能撂倒對手的夏蓉，當場不甘心地啐了一聲。
不過阿爾等人看起來還是占了壓倒性的優勢。
「……唔，到此為止了嗎？」
自知戰況不利的殺手在嘴裡念念有詞，為了牽制夏蓉，他將只剩下刀柄的短刀扔了出去，並且側身躲過菲娜的魔法。
對方看準製造出的短暫破綻，立刻沖向當初入侵室內的窗戶準備逃跑。
「唔喔————！」
阿爾隨即從旁邊沖了過來撞倒殺手，並且與對方一起滾倒在地。
「居然把我的房間毀成這樣……雖然罪魁禍首是旁邊那些傢伙……不過你還是讓我揍一拳出出氣吧！」
阿爾迅速起身跨坐在殺手的身上，並且朝著殺手的臉部一拳揮去，不過拳頭卻在途中停住——
然後一把扒開殺手臉上的黑布。
「咦！？」
當殺手露出真面目的瞬間，阿爾不禁停下了動作。
他想動也動不了。
阿爾甚至忘了呼吸，一邊凝視著殺手的臉龐，一邊張開顫抖的嘴巴說道。
「這樣的玩笑……可是完全讓人笑不出來喔……賈姆卡。」
阿爾勉強從嘴裡擠出了這句話。
雖然壓住賈姆卡的阿爾占了優勢，但他的聲音卻不斷顫抖，身體也使不上力。
「我並沒有在開玩笑……而是以實際行動否定你的夢想……」
賈姆卡所說出的話，宛如一盆冷水從阿爾頭上澆下。
「為什麼？為何你要……」
聽見阿爾的提問，賈姆卡隨即露出十分犀利的目光。
「居然還敢問我？我反倒想問問你，你有注意到自己從芙蕾雅一戰中所解放的奴隸，因為無處可去而曝死街頭的慘狀嗎！？你有看到他們因為沒飯吃而淪為盜賊，最後被軍隊當眾處死的模樣嗎！？」
倒在地上的賈姆卡怒吼著。
「不過就算這樣……」
阿爾完全不知道。他還以為自己解放的奴隸都順利重拾笑容。
但
是光憑阿爾……光憑亞爾托斯目前的國力，他也知道無法拯救所有被釋放的奴隸。
「沒錯，無論是這個國家或目前的你……根本沒有能力去實現你那樣的夢想。」
賈姆卡的這番話彷佛說給自己聽一樣，臉上露出了十分痛苦的表情。
「以你的能耐，在之後的時間內或許有辦法實現這個夢想，但是在那以後你打算怎麼做？難道能夠將前奴隸、市民、貴族以及王族都一視同仁嗎？」
雖然賈姆卡並沒有多做抵抗，不過他所說出的每一句話，都深深地刺入了阿爾的心中。
「沒錯……我會一視同仁！」
內心受挫的阿爾努力振作起精神，瞪著賈姆卡以激動的語氣如此說著。
這句話完全沒有根據，但假如他認同賈姆卡的言論，就等於是放棄了自己的夢想。對於阿爾來說，唯獨此事說什麼都不能讓步。
面對阿爾那雙直率的眼神，賈姆卡彷佛因為感到太過耀眼而撇開視線，並且提出一個大出阿爾意料之外的問題。
「那我問你，阿爾，你願意娶我的妹妹，也就是曾經當過奴隸的波兒雀為妻嗎？」
「啥？」
賈姆卡十分疼愛妹妹，因此阿爾對於此話大感困惑，只能發出變調的聲音。
「不不，我是喜歡波兒雀，雖然是喜歡她，不過論及婚嫁……」
面對突如其來的問題，阿爾只能含糊其辭。
阿爾目前確實已有新娘候選人了。
但說起他最由衷的想法，其實是覺得自己與人成婚稍嫌太早。
「你沒辦法娶她吧？」
不過對於阿爾的反應，賈姆卡卻認定是因為波兒雀曾經當過奴隸的關係。
「不對！我並不是沒辦法與波兒雀結婚！而是因為她對我來說是摯友的妹妹，更是我重要的同伴啊！」
儘管賈姆卡聽見這番話之後，眼底閃過了短暫的動搖——
「……這句話跟『我們還是當好朋友吧』根本沒啥差別啊！」
但是他卻彷佛看開了什麼一般，一把推開了毫無防備的阿爾。
「……呀！」
被人推開的阿爾，與站在後方的夏蓉撞在一起。
兩人就像是互相擁抱般地雙雙滾倒在地。
賈姆卡趁機跑至牆邊，站在破掉的窗戶前，卻忽然停下腳步，轉過身開口說道：
「阿爾……我已經警告過你了，假如下次見面時你又說出這種不切實際的夢話，我會真的……」
賈姆卡並沒有把整句話說完，他頭也不回地跳出窗外，銷聲匿跡於黑夜之中。
「阿爾……要追嗎？」
菲娜開口詢問撐起身體的阿爾。
「賈姆卡，為何你要這麼做？為什麼……」
不過阿爾並沒有將她的提問聽進耳里。
他像是想發泄心情般，不斷以拳頭槌打著地板。
4
隔天早上，阿爾一如往常那樣前往辦公室工作。
他那全神貫注在公務上的模樣，看在不知昨晚那件事的人眼中，確實是會讚許他十分勤奮工作……
「……阿爾是在……勉強自己嗎？」
「應該是吧。」
「哎呀哎呀，真令人傷腦筋呢。」
在稍微敞開的辦公室門縫間，能夠看見三道人影。
分別是菲娜、莉莉希雅以及瑟希莉亞。
附帶一提，其實夏蓉也站在現場，但她並沒有從門縫中偷窺阿爾，而是站在走廊上，雙手交叉於胸前沉思著。
「哎呀哎呀，希望這麼做能夠幫他打起精神……」
臉頰染上一抹微暈的瑟希莉亞，慢慢地解開上衣的扣子。
「……不行，書上有提到……一成不變的相處……是倦怠期的開始。」
菲娜的提議，從某種角度來說根本是不知所云吧？
「……所以我……今天……」
菲娜一邊如此說著，一邊把禮服的裙子掀高到必要以上的位置，準備開門走進辦公室——
「哎呀哎呀，即便是他國的公主，假如偷跑的話也是會被處以極刑喔？」
瑟希莉亞一把抓住她的後頸。
「……請放心，義姊大人……我一定會讓阿爾打起精神的！即使只有某部分而已……」
「某部分……！？這句話我可不能當作沒聽見喔！而且我也不記得自己已經成為了你的義姊呢！」
即使被人抓住後頸，菲娜依然正面接下了瑟希莉亞的視線。
「哎呀哎呀，你還想再嘗一次苦頭嗎？」
「……我這次不會輸了！」
冷若冰霜的笑容與近乎零度的視線互不相讓。
「二位大人，若是在這種地方吵架的話，也就失去了躲起來偷窺的意義囉？」
莉莉希雅以冷靜的口吻從旁吐槽。
「哎呀哎呀，這下子該如何是好呢……！」
以單手撐著下巴並歪著頭的瑟希莉亞，注意到眼角餘光出現一道紅色的身影。
「哎呀哎呀，夏蓉小姐，我方才應當說過偷跑可是……」
瑟希莉亞的話只說到這裡。
因為轉過身來的夏蓉，眼神中充滿了悲傷。
「對不起，但唯獨今天請稍微通融一下好嗎？」
「……真狡猾，瞧你露出這樣的表情……我也只能暫時退讓了。」
菲娜似乎從夏蓉的態度中感受到什麼，以十分沒勁的語氣如此說著。
「謝謝。」
小聲道謝的夏蓉，臉上短暫地露出了寂寞的笑容，接著便推開辦公室的門。
「阿爾，你在嗎？」
大搖大擺地站在房門前的夏蓉，此刻的表情與先前截然不同，臉上掛著平常那張極具自信的笑容。
不過阿爾只稍微瞥了一眼夏蓉，便默默地繼續工作。
明明換作是平常的話，他肯定已經慌慌張張躲到沙發的後面了……
「你既然在的話，好歹也開口回應一下嘛！」
即便夏蓉大步走到阿爾面前，他卻依然故意將視線撇開。
但夏蓉並沒有將阿爾的反應放在心上，自顧自地開口說道：
「阿爾……因為我有話想跟你說，所、所以，那個……我們今天就來…約……約會吧！」
「……不了，我現在沒有那種心情。」
視線仍固定在公文上的阿爾，斷然拒絕夏蓉的邀請。
「為什麼？去約會一下又沒關係！畢竟昨天發生了那樣的事情，況且你也還沒有履行約定陪我吃點心呀！」
夏蓉耍賴著不肯放棄，正在處理公文的阿爾聞言僵住了。至於站在房門另一頭的瑟希莉亞與菲娜，則是透過唇語無聲提醒「別哪壺不開提哪壺！」。
對於瑟希莉亞與菲娜而言，她們覺得在這種情況下，理所當然不該提起昨天的那件事情。
偏偏夏蓉卻肆無忌憚地繼續說話。
「你昨天沒有遵守約定，今天得要帶我去鎮上逛逛來當作賠罪！你放心，我今天就暫時饒你一命，不會出手暗殺你的。」
夏蓉一邊以輕鬆的語調如此說著，一邊用紅色眼瞳與瞪著自己的阿爾對上視線。
「唉〜你這個人也真是的，難道繼續窩在這種死氣沉沉的地方，就有辦法解決問題嗎？賈姆卡會改變想法嗎？與其一直在同一件事鑽牛角尖，不如乖乖陪我去鎮上走走吧！」
不光是阿爾，就連躲在門外偷看的另外三人也很懷疑夏蓉是打哪來的自信，不禁感到佩服。
大概是這樣的態度奏效了吧。
「唉〜……好吧，我現在確實需要轉換一下心情。」
阿爾彷佛死心般地嘆了一口氣，面露苦笑地回答，接著他將手裡的公文扔在桌上，從座位站起身來。
「這樣才對嘛！因為我今天特地網開一面不會暗殺你，所以你可要好好逗我開心喔！」
夏蓉踩著輕快的步伐走上前去，接著一把抓住阿爾的衣領直接將人拉著走。
「那麼，我們出發吧！」
「喂，先等一下，我還穿著睡衣！好歹讓我去準備一下嘛！」
夏蓉就這樣一邊拖著大聲抗議的阿爾，一邊朝著城鎮的方向走去。
「那麼！你要帶我去哪裡走走呢？」
夏蓉將阿爾拖到城門之後，便以開心的口吻如此催促著。
「（老實說，我完全沒想到會被她一路拖到這裡啊。）」
事實上兩人在走到這裡之前，完全沒有任何宛如情侶的動作，例如彼此牽著手，或是像戀人互相勾住對方的手臂，阿爾一路上都被夏蓉抓著後領向
前拖。
「快回答呀！」
面對阿爾憤恨不平的眼神，把雙手盤在胸前的夏蓉則眯起雙眼瞪了回去。
除去夏蓉暫時不對目標（阿爾）進行暗殺一事，儘管現在的她看起來與平時無異，阿爾卻覺得她今天給人的感覺特別柔和。
此刻阿爾的身上穿著平常在鎮上散步時的便服，夏蓉也不是穿平日的那套禮服，而是換上了向莉莉希雅借來的外出服。
乍看之下，兩人多少有點像是正在交往的情侶。
「（啊！現在回想起來……莫非……這是我第一次與皇姊以外的女性一起來到鎮上！？）」
雖然有點慢半拍，不過當阿爾驚覺到這件事之後，便感到莫名一陣緊張。
他一句話也沒說就向前走去。
夏蓉也不知為何完全沒有開口抱怨，就這樣默默地跟了上來。
「「…………」」
兩個人在離開城堡之後完全不發一語，一起慢慢地沿著大馬路向前走去。
「咳咳，咳咳。」
走在路上的期間，夏蓉像是得了感冒般特別容易咳嗽。
「你怎麼了？感冒了嗎？」
「沒……沒有啊……我沒事。」
「這樣啊……」
對話結束。
「（那個，這情況也未免太不妙了吧？）」
明明換作是以往的鬥嘴，想說的話可是多到即使把雙手雙腳的指頭全部加起來也不夠數，不過普通聊天的話題卻直接掛零。
由於阿爾覺得這樣實在太慘了，因此絞盡腦汁拚命尋找能夠打開話匣子的契機。
「（沒有什麼適合的話題嗎？）」
為了避免身後相差一步距離的夏蓉察覺到自己的想法，阿爾轉動眼球，偷偷觀察著周圍。
眼前是一片晴朗無雲的天空，溫暖宜人的陽光從空中灑落下來。
不過通往城鎮的一路上沒有綻放任何花朵，也只看見三三兩兩的行人。
完全沒有任何東西能夠拿來當成話題。
「（總、總而言之，先以天氣當作開場白應該就好了吧？）」
阿爾在腦里如此自問自答著。
期待能以這句話自然而然帶起話題的阿爾——
「咳咳。」
他為了掌握好開口的時機，首先稍微清了清自己的嗓子。
「嗚睦〜〜〜〜！這整片全都是店家嗎！？」
夏蓉的歡呼聲響遍了整個中央廣場。
兩人依然沒能聊上幾句話，就這樣抵達了城鎮的中央廣場。
但是看來這點小事並沒有影響到夏蓉的興致。
她甚至在首次看見亞爾托斯的城鎮時，發出了這樣的讚嘆聲。
放眼望去，整個中央廣場上四處都是攤販。
雖然店家數量依然不及他國，不過種類與行人臉上的笑容卻遠勝於其他國家。
真要說來，這也是阿爾私下十分自豪的一件事情。
「攤販真多耶，光是今天有辦法逛完嗎？」
「難道你想逛完所有攤位嗎！？」
身處繁華熱鬧的街道上，一旁則站著心情雀躍的夏蓉。
阿爾在感到心跳加速的同時，也有一股莫名的欣喜湧上心頭……
「……啊！」
就在此時——
「（我應該因為賈姆卡的事情而感到很沮喪才對吧？）」
阿爾忽然回想起自己心情低落的原因。
明明起初應當是如此，但是轉眼間卻被夏蓉的好心情影響了。
「（難道我的個性有那麼單純嗎！？）」
「那麼，接下來要去哪裡呢？」
看著夏蓉那雙直率的眼神，阿爾不禁把內心的糾結拋出九霄雲外。
「（這傢伙難不成是為了讓我打起精神，才故意表現得如此開朗？）」
「嗯？你怎麼了？」
雖然阿爾情不自禁地凝視著夏蓉的臉龐——
「（不可能不可能，這傢伙才不會做出這麼貼心的舉動吧？）」
不過他下個瞬間便一邊搖頭，一邊露出苦笑。
「我總覺得你剛才似乎在想著什麼很失禮的事情喔？」
夏蓉眯起雙眼，並且將臉貼到了阿爾的面前。
阿爾立即大感不妙，同時也為了避免惹夏蓉不開心，思索起要不要先帶她去哪間流行的店。
「……總之我們先去吃點東西吧？」
而他的腦海里只浮現出食物。
「呃，因為我沒有吃中餐，而這裡也有好吃的店……還是說你現在不餓？」
阿爾因為擔心自己的選擇太過單純，而趕緊改口——
「……我想吃東西。」
夏蓉露出有些害羞的表情，染上櫻花色的臉龐撇向一旁。
看來阿爾的提議恰到好處。
「這樣啊……那麼，我們首先就去以串燒聞名的餐廳吧。」
當阿爾在得到夏蓉的同意，跨出腳步時——
「啊！」
夏蓉不知為何跑到阿爾旁邊，並且配合阿爾的速度一起向前走去。
「嗯？剛才那樣的距離應該不會讓你跟丟吧？」
阿爾以半開玩笑的口吻如此說著。
「啥？你在胡說什麼啊！？我是為了避免你不小心迷路，才特地走在你的旁邊耶！」
夏蓉態度強硬地如此說完之後，像是感到很不好意思地別過頭去。
「哪有人會在自己國內的城鎮裡迷路啊……」
雖然阿爾想針對夏蓉的語病開口吐槽，不過他說到一半就停住了。
「算了，今天就別吵無聊的架吧。」
面露苦笑的阿爾，在嘴裡如此喃喃自語。
接著聞到串燒香味而加快腳步的夏蓉拖著阿爾，一起穿梭熱鬧非凡的人群之中。
「阿爾阿爾！那邊是在賣什麼呢？另一邊呢？」
喜形於色的夏蓉一手拿著串燒，另一隻手拉著阿爾的衣角四處亂逛。
「真是的，這下子真搞不清楚要轉換心情的人是誰耶？」
面露苦笑的阿爾，看起來也並沒那麼排斥。
阿爾與夏蓉的約會，大致是一趟美食之旅。
不必特別確認，反正夏蓉所去之處全都是與飲食有關的店家。
比方說串燒、蜂蜜蛋糕、三明治與特辣煲湯。
至於飯後甜點，兩人則是都買了糯米丸子串邊走邊吃。
「呼〜飽了飽了！」
夏蓉在吃完最後的糯米丸子（份量是阿爾的兩倍！）之後，臉上露出了滿足的笑容。
「（想想我也好久沒有悠哉地在鎮上閒逛了。當然也沒吃這麼多東西。）」
看著心情大好的夏蓉，阿爾的表情也隨之緩和下來。
為了幫助消化，兩人繼續在街上閒逛著。
沒有急事、沒有人催促，就只是悠悠哉哉地走在大街上。
「真是太令人滿足了！」
看著開心歡笑的夏蓉，阿爾忽然有種奇妙的感覺，覺得自己的煩惱都是些不值一提的瑣事。
「嗯？你怎麼了？」
注意到阿爾痴痴地望著自己，夏蓉不解地歪頭回望。
「也沒什麼啦……只是沒想到你也會像這樣笑而已。」
大概是因為心情十分放鬆的關係，阿爾不小心將心底想法直接說了出來。
「咦？我……我當然也會這樣笑啦！你這個人也真是的……」
或許是因為阿爾的話出乎夏蓉意料之外，她慢了一拍才回應，臉頰也逐漸染上一片緋紅。
兩人之間突然陷入了一陣沉默。
阿爾心中有種很想轉身逃開，卻又希望能夠永遠這樣走下去的矛盾心情。
「那麼，接下來要去哪裡呢？」
阿爾為了擺脫內心這種雜念，扭頭看向夏蓉——
「……夏蓉？」
然而，夏蓉卻在轉眼間消失無蹤了。
「是跑哪去了？」
一頭霧水的阿爾開始環視四周。
「有了！」
接著阿爾在稍微有段距離的攤販前發現夏蓉的身影。
「你還想吃東西嗎？老實說我已經……」
他小跑步地接近夏蓉。
不過當阿爾走到她附近後，便驚覺有些不對。
「喂，夏蓉！難道這個攤位是……」
阿爾立刻明白是哪邊不對勁，而且大感意外，因為眼前的店家並不是小吃攤。
空間不大的攤販上擺放著閃閃發亮的耳環、戒指、項煉與手環等首飾。
那裡正是販賣女性飾品的店！
「……夏蓉，雖然我想你應該知道，不過這不是吃的喔？」
阿爾在百般猶豫之後，最終還是吞吞吐吐地將這句話說了出口。
「這種事情我當然知道啊！我說你啊，難不成你覺得我對食物以外的東西都不感興趣嗎？」
她居然回以十分尋常的回答！
「（原來夏蓉對於食物以外的東西也會感興趣呀……）」
阿爾反射性地將這個想法顯示在臉上。
「我說你啊……你是不是正想著什麼很失禮的事情呀？」
夏蓉斜眼瞪著阿爾。
「沒、沒有啊……對了！你有看到什麼中意的東西嗎？」
阿爾故意無視夏蓉的眼神，逕自欣賞著灘販上的商品，此時他忽然看到一個似曾見過的髮飾。
「這是……那時的……」
那與阿爾跟奴隸商人談生意時，夏蓉送給阿爾購買奴隸的髮飾很像。
「你當時給我的髮飾，對你來說果然是十分珍貴的東西嗎？」
阿爾記得夏蓉當時說過那是某人送給她的。
「沒有啦……只是別人送我的東西罷了。而且我並沒有那麼在意，就只是碰巧看到而已。哎，我的髮飾可是遠比擺在這裡的所有商品都更昂貴千百倍喔！」
夏蓉先是冷哼一聲，接著露出有些得意的表情。但是現場卻有第三者在聽見這番話之後，以十分銳利的眼神瞪了過來。
仔細一看，商品被人嫌棄成便宜貨的老闆，正惡狠狠地瞪著他們。
「我們走吧！夏蓉！」
阿爾趁著對方破口大罵之前，趕緊隔著袖子抓起夏蓉的手腕逃離現場。
「等！為什麼要走呢？我還沒有……」
阿爾無視夏蓉的抗議，加快腳步穿過了商店街。
他們先行經串燒店，接著從享用過三明治的餐廳前右轉進小巷，來到人煙稀少的地方才終於放慢腳步。
「已經不要緊了……話說你要展現自己的毒舌之前，好歹先看清楚周圍的情況嘛。」
「……嗯。」
夏蓉居然坦率承認了自己的錯誤！
阿爾起初還以為會換來一頓罵……
這麼直率，感覺根本不是夏蓉！阿爾立刻回頭看去，眼前只有一名臉色逐漸變得與發色相近的少女，正一副忸忸怩怩地站在自己面前。
「咦！你怎麼了？難道吃了什麼不好的東西嗎？不對，我跟你吃的東西應該都一樣吧？換句話說……」
阿爾一瞬間還以為是自己不小心引發了【叛神行為】，但阿爾並沒那種感覺。
當然他也為了避免發生這種狀況，刻意隔著衣袖去抓住夏蓉的手腕。
而且，即使夏蓉受到了【叛神行為】的影響，她的個性也不會變得如此坦率……
「……你可以……放手了……」
夏蓉所看之處，是被阿爾所握住的那隻手。
「啊！抱歉。」
「（糟糕，我要挨揍了嗎？）」
深感不安的阿爾看向夏蓉——
「嗯。」
卻發現她只是露出有些不舍的表情，真摯地回應著自己。
「啊……嗯……」
看見夏蓉與平日截然不同的反應，阿爾忽然感到心跳加速，只能語無倫次地應聲。
接著兩人又陷入了一陣沉默……
遠處傳來依稀可聞的喧囂聲，好一段時間，他們就這樣一句話也沒說，面對面低著頭。
「呵呵呵……」
忽然，夏蓉的笑聲打破了這陣沉默。
「這感覺還真奇怪呢，明明就只是被直到昨天仍是暗殺對象的你，握住了手而已……」
原先撇著嘴巴的夏蓉，似乎再也壓抑不住笑意，嘴角稍稍上揚。
「這應該是我的台詞才對吧！你明明是個打算取我性命的殺手，但現在只不過是被我抓了一下手腕就臉紅成那樣！」
「……我果然還是暗殺你吧？」
雖然夏蓉眯起了雙眼，不過她的眼眸卻變得十分柔和。
「看樣子，你應該有稍稍打起精神了吧？」
她露出了笑容。
夏蓉此刻的笑容既溫柔又自然，感覺無法與先前的她聯想在一起，卻又令人覺得這才是最真實的她。
「真是的……殺手為什麼要去擔心暗殺對象呀……」
一如往常毒嘴的夏蓉如此低喃後，無奈地聳了聳肩。
然而，今天的她卻總是溫柔地撥動自己的心弦。
這種複雜的感覺，令阿爾心慌意亂地四處亂瞟，接著他像是想到了什麼般，定眼直視著一處。
「對了，時間似乎也差不多了？」
他抬頭看著被夕陽染紅的天空，突然想起了自己小時候與母親及大哥一同前往的那個地方。
「夏蓉，我有樣東西想讓你看看，跟我來……啊！」
阿爾在回想起剛才的情況之後，原先準備伸向夏蓉的那隻手便停了下來。
「……總之你跟我來一下。」
總覺得不好意思和夏蓉對上眼的阿爾，轉過身準備向前走，卻發現自己的手有些異狀。
「嗯嗯？」
他忽然覺得自己的袖子好像勾到了什麼。
阿爾回頭看去，只見把臉撇向一旁的夏蓉，正用她那看起來不像能夠揮動大劍的纖細手指，輕輕地拉住自己的袖子。
「雖、雖然我並不覺得自己會跟丟啦……」
也不知是為什麼——
看見夏蓉一臉羞怯地拉住自己的袖子，阿爾不禁感到心情愉快。
「嗯，那我們快走吧！」
不知為何，阿爾不禁特別想好好珍惜這個瞬間，感到有些害臊的他，背對著夏蓉開始跑著。
「阿爾，不知道這是不是我的錯覺……不過我總覺得你從剛才起就一直往人煙稀少的方向走去喔？」
夏蓉白了阿爾一眼如此說著。
夏蓉雖然如此表示，但到現在都沒有放開阿爾的袖子，她應該沒有那麼擔心自身的安全。
確實一如夏蓉所言，天色愈來愈昏暗，加上他們此時正朝著城牆走去；現場別說是人煙稀少，周圍甚至連民宅也沒能看見幾戶。
「到了！」
「就是這裡嗎？」
呼了一口氣的夏蓉抬頭看去，眼前是一條通往城牆的石階。
「從這裡走上去！」
夏蓉還來不及開口回應，阿爾已經開始沿著階梯慢慢地往上走去。
雖然夏蓉感到有些猶豫，不過依然緊跟在阿爾的背後。
「你究竟是想帶我去哪裡呢？」
看著不斷前進的阿爾，感到一絲不安的夏蓉如此開口發問。
「很快就到了！」
但只換來一句根本算不上是答案的回應。
當兩人走上最後一層階梯時——
「就是這裡！」
一臉得意的阿爾，轉身看著城牆內側。
夏蓉則像是循著阿爾的視線般，也朝著同個方向看了過去。
「嗚哇〜〜！真壯觀！簡直是太美了！」
在溫度逐漸下降的清澈空氣之中，能夠看見城牆腳下那片燈火通明的街景。
雖然燈火的數量遠不及閃耀於夜空中的繁星，不過放眼望去所看見的魔光照明，遠比天上星星更加平易近人，還能夠讓人從中感到一絲溫暖。
「你想過嗎？這一個個的光源都代表著一個人，而且他們都正在過著有笑有淚，有時也會互相爭吵的人生喔。」
不知不覺間走到她身旁的阿爾如此說道，眼神宛如一名興奮的孩子閃閃發光。
「雖然目前照明的數量還比天上繁星少，但是我有朝一日絕對要讓這座城鎮裡的光源比星星更多。不管是國王、奴隸、貴族或平民，我要讓眾人都能平等地生活在這片溫暖的光芒之下。這就是我的夢想。」
大概是因為大聲說出了自己的夢想，阿爾顯得有些呼吸急促，臉頰也略為發燙。
除了姊姊瑟希莉亞以外，沒有人願意認同阿爾的夢想。
究竟自己為什麼會把夏蓉帶來這個地方？
為什麼會想要與夏蓉分享自己的夢想？
就連阿爾自己也不清楚。
但是不可思議地，他沒有一絲後悔。
「打造出一個能解放所有奴隸的國家……這個夢想真的很棒。」
依舊俯視著整座城鎮的夏蓉，靜靜地說出了這句話。
「（難道是因為我覺得她一定會說出這樣的回應嗎？）」
阿爾感到一陣心跳加速。
過去的他總覺得找不到任何人分享自己的夢想。
自從母親與大哥死後，周圍每個人都否定著他一直以來的夢想。
即便有人願意認同阿爾，但當對方得知阿爾是魔王的容器後便會轉身逃走。甚至有人曾經辱罵他，說他只是因為被魔王依附，才會有這種天真想法。
如今就連一直以為是好朋友的賈姆卡也……
然而她沒有否定阿爾的夢想。
並且還讚美這是個很棒的夢想。
「（她會願意協助我完成夢想嗎？）」
阿爾情不自禁地想將梗在喉頭的話問出來。
「但是我……」
但是當阿爾看見夏蓉以十分哀傷的眼神望過來之後，便將這句話硬生生地吞回了肚子裡。
夏蓉此刻的表情有別於以往，顯得十分哀傷。
阿爾甚至差點以為夏蓉是一名徘徊於暗夜的精靈。此時夏蓉的臉上露出了既開心又哀傷，宛如玻璃藝術品般虛無縹渺的笑容，再度看著城鎮的方向。
「話說這景色真是漂亮呢。氣候溫暖的芙蕾雅根本看不到這樣的美景。」
面對明顯想轉移話題的夏蓉，阿爾將一個不願親耳聽見，卻很想知道答案的問題說了出口。
「你想回芙蕾雅了嗎？」
阿爾裝成只是隨口問問的樣子。
「我怎麼可能會想回去嘛！」
不過夏蓉卻顯得十分激動。
「那個國家……芙蕾雅根本不是我真正的國家。」
夏蓉懊惱地咬緊牙根。
「其、其實我……根本不是……芙蕾雅的公主，而是來自於被芙蕾雅所殲滅的某部族的孩子……當部族遭到殲滅時……我也淪為奴隸。」
她此刻的臉色蒼白到不像是活人，眼神中甚至感受不到任何生氣。
「就只是因為我能夠使用聖遺物，所以才會成為芙蕾雅王的養女，但是我在芙蕾雅里根本被人當成燙手山芋！」
似乎因為談到了自己不願回想起的事情，夏蓉繃緊了臉，用力左右甩了甩頭。
阿爾聽著夏蓉的過去，找不到任何適合的話語，只能茫然地繼續聽對方說下去。
「我在那個國家裡不過是一尊被人掛上舞姬之名的人偶！就只是對那個男人（養父）言聽計從的人偶罷了。所以我才會假裝服從命令來到這裡。」
夏蓉一副想咬住對方般地逼近阿爾，用力地將自己的額頭貼在阿爾的胸膛上。
「我恨透了那個國家……我不想再當個人偶了。即使得要利用你身上的魔王之力，我也想實現自己的夢想。至於我的夢想，就是讓奴隸這兩個字從世上消失，並且活得像自己……」
其實阿爾多少有些察覺到。
雖然夏蓉總是在嘴上說著想殺死阿爾，但是她的攻擊卻極為單調。
而且每天只會動手一次。
她明明身為殺手，但卻從未做過類似殺手的行徑（雖然阿爾認為最主要的原因是出在夏蓉的個性上）。
另外夏蓉每次攻擊阿爾時，都未曾散發出當初在戰場上相遇時的那股殺氣。
歸結一切所得出的答案就是——
『夏蓉的目的並非暗殺，而是故意暗殺失敗，藉此儘可能拖延回到自己國家的時間。』
若阿爾的猜測沒有出錯，那他應該能夠跟夏蓉走得更近吧？
「既然如此…………」
「（無論你想待在這裡多久都可以。）」
阿爾想說的話，因為夏蓉那雙憂傷的眼神而止住了。
「……就算如此，現在的我只能繼續當個乖乖服從於那個男人的人偶。倘若芙蕾雅下令要我回國的話，即便我多麼不想回去，終究只能夠服從命令。」
「咦？回國？」
聽完夏蓉的這番話，阿爾的心臟漏跳了一拍。
「（她剛才說了什麼？她剛才究竟說了什麼？）」
阿爾被一種前所未有的激動情緒動搖了內心。
面對眼前瞬息萬變的狀況，阿爾的腦袋徹底亂成一團糨糊。
此刻的阿爾無論是思緒或內心都已經瀕臨極限了。
夏蓉的模樣與平日大相逕庭，臉上不見自信的笑容，雙眼也毫無神采，她說出了阿爾最不想聽見的那句話。
「阿爾……我……得要回到芙蕾雅了。」
夏蓉輕聲細語地說著。
儘管阿爾很想說點話作為回應，他卻忽然感到口乾舌燥，於是滾動喉結，吞了口口水。
然而那依然未能解除乾渴的感覺。
夏蓉繼續說著出乎阿爾意料之外的話：
「昨天，我收到了那個男人的信。上面寫著不必暗殺亞爾托斯王，趕緊返回國內。」
阿爾忽然回想起昨天吃完中餐的時候，莉莉希雅似乎曾經提到有一封寄給夏蓉的信。
阿爾轉動著暫時變得不太靈光的腦袋，努力靠著依稀的記憶回想起這件事。
「那、那麼，你預計要在何時啟程呢？」
雖然阿爾努力想冷靜對應，不過他一下抓頭，一下抱胸。單就這些舉動來說，實在偽裝得不太成功。
然後，夏蓉悲傷地垂下眼小聲說道：
「……後天。」
「後天！？」
消息太過突然，阿爾不禁驚呼出聲。
「怎麼這樣……未免也太倉促了吧……即使取消暗殺計畫，你還是可以留在這裡（亞爾托斯）參觀幾天再走啊。」
明明終於能夠擺脫惱人的暗殺計畫，但是阿爾卻從口中說出了這番話。
阿爾明白自己已陷入一片混亂。
但是現在根本沒有充足的時間讓他平復心情。
「嗯……謝謝你，雖然我也想這麼做……不對，是我認為留下來也無妨……」
雖然夏蓉一時之間顯得十分猶豫，不過很快就露出死心的表情看著阿爾說道。
「雖然這應該是國家機密，不過帝國似乎想來攻打亞爾托斯喔，阿爾。」
阿爾對於夏蓉所提供的情報並沒有感到太過吃驚。
帝國在占領自治商業都市拉波納之後，可想而知其下個目標就是戰力較低的弱小國家•亞爾托斯了。
「信上提到帝國不久之後就會進攻，所以要我趁著尚未捲入戰火之前儘快……」
阿爾的腦中閃過了被變成異形兵的奴隸身影，導致他那混亂的思緒中又添加了一股憤怒。
「其實我也…………」
「意思是殺死我的工作就交給帝國，芙蕾雅要等帝國攻占亞爾托斯陷入疲乏時，再趁機坐收漁翁之利對吧？」
「咦？」
阿爾打斷夏蓉的話，從嘴裡吐出了這番冷漠的言論。
「明明都讓自國的養女在他國國內恣意妄為、大鬧一番，但在發現敵人即將上門時就立刻逃跑……看來芙蕾雅的國王還挺卑鄙的呢。」
他的話語裡滿是冷嘲熱諷。
「你也不必……說得這麼難聽吧……」
夏蓉總覺得這些話在針對自己，露出了十分難過的表情。
「就算我把話說得婉轉點，難道能夠改變什麼嗎？」
面對夏蓉那雙猶豫的眼神，怒火中燒的阿爾咄咄逼人地說了下去：
「你先是因為賈姆卡打算殺我一事而來幫我打氣，如今又突然開口與我道別，你究竟想要我怎樣啊！」
阿爾明白自己只是在遷怒，但是他卻放任夾雜怒火的惡言出口。
夏蓉看向阿爾的那對紅寶石眼眸，微微地滲出淚來。
「……對……不起……」
她一瞬間露出前所未見的落寞神情，接著頭也不回地轉身跑走了。
「唉……搞砸了……」
阿爾沮喪地垂下肩膀，目送夏蓉逐漸遠去的背影。
其實他早就明白了。
特別是在看見夏蓉那落寞的臉龐，還有微微泛淚的眼眸。
並不是只有他一個人對於這樣的離別感到難過。
「……可惡！」
自言自語的阿爾一腳踢向城牆，因為腳尖傳來的劇痛而皺起了眉頭。
「真是，這是什麼日子啊。」
待阿爾回過神來，太陽已經完全下山了。
忍住痛楚的阿爾俯視著城鎮，他忽然覺得先前的喧囂聲離自己好遠，看起來像是靜靜地準備迎接即將到來的黑暗。