第三卷 酒槽區三號街的萬事屋 第二章「雨夜的女人」（2/2）

「等一下。我來擲硬幣。我曾聽說，如果是讓手法高明的魔術師或賭徒來擲硬幣，就能在接住的瞬間控制硬幣的正反面。」

「那我也同樣不能接受。葛娜，你覺得我能相信賭上自己身體的你嗎？就連這位美男子的立場也是偏向你那邊……對了，不如這樣吧。我不接住硬幣，就讓硬幣掉落地板。如此一來，就沒辦法控制硬幣的正反面了。」

葛娜帶著銳利的目光，點頭表示同意。這女人或許天生就是個賭徒。在沙夏的記憶中，自己過去跟她沒有太多接觸，但她平時應該是個更豪氣，眼神更從容的女人才對。這就跟個頭嬌小，卻有著一副曼妙身材是同個道理，那種反差也許正是她的迷人之處。

「那麼，一決勝負吧。寇爾拉是正面，王妃是反面。葛娜，你賭哪邊？」

葛娜、希歐吉還有沙夏三人不自覺地圍站成一個圓圈。

「寇爾……不，我賭夏洛特王妃。我選反面。」

「很好。那我賭正面，也就是幻獸寇爾拉。那麼，就用這枚硬幣，堂堂正正地……一決勝負！」

希歐吉用手指彈起硬幣。

硬幣飛舞於半空中，劃出決定命運的弧線。

希歐吉臉上帶著那種下流的微笑，雙眼注視著葛娜，葛娜也受到他的視線所牽動，注意力沒有放在硬幣上，而是瞪視著希歐吉。

飛過頭頂的硬幣翻騰旋轉，朝三人正中央掉落。就在這瞬間，沙夏察覺到一件事……他看見了。

——這枚硬幣正反兩面都是正面。

只有寇爾拉，沒有王妃。那是詐賭用的硬幣。硬幣在某個環節被掉包了。

要阻止嗎？不，希歐吉剛才說了，用『這枚硬幣』一決勝負。

仔細想想，一般而言，擲硬幣會問對方說：「要選正面，還是反面？」 ……希歐吉卻是刻意等葛娜先選好要賭哪一面之後，才指定要用「這枚硬幣」。

他從一開始就全都設計好了嗎？還是說，他平時就隨身攜帶那種硬幣，以作為好用的道具呢？

無論如何，葛娜是輸定了。雖說終究只是口頭上的約定……但從葛娜的 性格還有她此刻的表情來看，恐怕就算對方作弊，她也會獻上自己的身體吧。

她就是那樣的一個女人，就連沙夏也很清楚這點。

在與風浪搏鬥的女人充滿了魅力。那份覺悟值得獻上敬意。

因此，沙夏不打算出手阻止硬幣掉落。不過，究竟勝利女神會對誰展露微笑……他想就這麼看到最後。

就在翻轉的硬幣落到眼睛高度的瞬間，沙夏拔出了愛刀。動作簡直快如電光石火。享有利口鎮第一快刀美譽，起手便達到最高速的拔刀術。

沙夏的刀刃捕捉到翻轉的硬幣那厚度未達兩公厘的側面，將其斬成兩半。

希歐吉等人還來不及對出鞘的刀刃做出反應，硬幣便在空中化成兩枚。 其中一枚硬幣沒受到任何影響，繼續往下掉落，另外一枚硬幣則重新彈飛到 天花板附近。

當奔走的刀刃再次收進刀鞘時，厚度變成一半的硬幣已經在地上反彈。 等到一切塵埃落定，希歐吉等人才被沙夏的拔刀斬嚇到身體向後仰。

……然而，唯獨葛娜對沙夏的行為不為所動，眼睛一直望著希歐吉。 硬幣在地上反彈後重新躺下。與此同時，再次飛到空中的硬幣則是在重力的拉扯下，不偏不倚收進沙夏的手中。

「你這傢伙想幹嘛！」

兩名保鑣急忙站到希歐吉身前，並拔出刀子。

「不想幹嘛。比起這個，勝負應該揭曉了，你們不好奇結果如何嗎？」 聽到這句話，希歐吉和保鑣還有沙夏緩緩將視線落到地板上。

除了沙夏以外的所有人睜大眼睛，呼吸為之一窒。

躺在地上的……是表面沒有任何圖案的硬幣。

「不、不可能……難道你在剛才那一瞬間……切開了硬幣嗎！」

「羅第國的硬幣含銀量很高，所以要切開不是什麼難事啦……不談這個，來確認勝負結果吧。葛娜，你把硬幣翻過來看看。」

葛娜把手伸向地板，希歐吉露出驚慌的表情。他似乎想說些什麼，但話 還沒出口……硬幣就在五人注視下被翻轉過來，露出寇爾拉的頭像。

「寇爾拉是正面。既然朝下，就代表擲了 『這枚硬幣』的結果是反面。 也就是……」

『我贏了！」

「胡說！這個男人剛才揮刀砍了硬幣！也就是說他千涉了比賽，所以這場比賽無效！」

「我那一刀沒有對硬幣的旋轉造成影響。哎呀，先不談這件事，應該沒規定不能揮刀砍向空中的硬幣吧。」

「哪有人會規定得那麼詳細！」

「那倒也是。那不然這樣好了。現在先檢查我手上的硬幣，之後再來一場真正公平的比賽……你意下如何，信用第一的高利貸先生？」

希歐吉冒著冷汗呻吟。下一刻，他用手指打了一個暗號……兩名保鑣即展開行動。兩人揮舞著大刀從左右攻向沙夏。

沙夏將握在手中的硬幣丟向希歐吉的臉，接著拔刀出鞘。只見他拔刀一斬，一次砍飛兩把短刀的刀身，隨後出腿踢踹其中一人的心窩，緊接著用刀背打傷另一人的肩膀。

最後，刀鋒划過睜大眼睛，僵著不動的希歐吉胸口。

雖然看似揮空，但希歐吉的上衣裂開，收在懷裡的契約書被砍成兩半掉到地上。

硬幣擊中希歐吉的臉而再次彈到空中，沙夏伸手握住那半個硬幣，另一隻手握刀指向愛耍小滑頭的高利貸的鼻頭。

「好了。叫什麼希歐吉來著的，你差不多該滾了吧？」

「……你這傢伙，給我記住……」

「放心吧，我跟那個住在三號街的萬事

屋不一樣，記性好得很。別忘了 帶走這枚兩面都是正面的硬幣。」

沙夏用手指彈起硬幣，希歐吉恨恨地接住了硬幣。

「……哼。兩個廢物，我們走！」

保鑣攙扶著彼此，跟隨著希歐吉走出店外。等感覺人走遠之後，沙夏才重新坐回到吧檯的椅子上。

「……謝、謝謝你，沙夏。真是得救了。」

葛娜撿起被砍成兩半的錢包，然後坐到了隔壁座位。

「我的做法不太聰明呢。不好意思，忍不住多管閒事了……因為酒勁太強，導致腦袋變得不靈光，請原諒我。」

沙夏面露苦笑，對此葛娜搖搖頭。

「那枚硬幣兩面都是正面吧？」

「是啊。如果你剛才賭正面的話，我想飛在空中的恐怕會變成兩面都是反面的硬幣。」

「你救了我呢。」

「不，我沒有救你。」

聞言，葛娜面露疑惑，沙夏刻意不望看她那邊。

「我只是讓比賽變得公平罷了。至於硬幣掉到地上後，哪一面會朝上，這點我並不清楚。因此，剛才的比賽是你贏了。」

如果沙夏有心，應該能用刀鋒控制哪一面朝上吧。

然而，他卻沒有刻意那樣做。

因為葛娜明顯已經贏了。

明明賭上了自己的身體，卻能在短時間內調整狀態，勇於在不利於己的狀況下博上一把，那股氣魄值得尊敬。

「……我還是要對你說聲『謝謝』啦。你已經夠幫忙了。」

葛娜斷斷續續地說起祭典當晚發生的事。

根據葛娜的說法，她當晚被希歐吉找去賭場，結果輸了一屁股債，後來她向請喝酒的希歐吉借錢之後，開始大贏特贏，最終贏了一大筆錢，所以就鬆懈下來了……似乎就是這麼回事。

希歐吉肯定打從一開始就鎖定葛娜設下了局吧。

可能是因為祭典當晚有大批客人上門，所以莊家的管理也變得鬆懈了，而希歐吉為了設計葛娜，就算命令手下占據其中一張賭桌也不奇怪。

沙夏望向坐在隔壁深深嘆氣，像在反省似的低著頭的葛娜。

雖然她此刻看起來就像枯萎的花朵，但平時卻展現出豪爽的性格與崇高的氣節。小小的身體裡住著那樣的靈魂，那種矛盾感或許魅力更勝她的肉體。

男人一生都將婦孺視為征服的目標，所以她們一直都是受害者……沙夏 記得自己小時候曾經從書庫里拿出寫著這種內容的書，裝成大人的樣子閱讀。當時雖然讀得糊裡糊塗，但現在他對那句話的涵義再明白不過了。

「……下雨天真是討厭呢。」

「那是什麼意思？」

「我是說我討厭下雨天啦。更別說是獨處的下雨天，所以……我才跑來喝酒。」

葛娜撩起自己的紅髮，似乎想起了什麼事。

「……我記得好像聽誰說過同樣的話呢。」

「喜歡下雨天的人可不多喔。」

「……我『現在』就不怎麼討厭。今晚我請客吧。」

葛娜抓起希歐吉留在吧檯上的皮袋，那張看似小孩的臉笑了起來。

沙夏覺得她這樣也很迷人。

「久等了。菜做好了。」

格雷恩一邊大步踏響地板，一邊從店裡走了出來。只見他手上拿著酒瓶和一個大盤子。那是用來裝宴席料理的盤子。上頭還放著一個大大的銀色鋁箔紙包——是鋁箔燒。沙夏總算明白為何分明有人在做菜，卻幾乎沒有料理的氣味傳來了。

「格雷恩先生，你太過分了啦。剛才店裡有人鬧事耶。」

「我知道。不過……有你在，所以……不用擔心。事有萬一……莫爾特也……不，看來不能指望那傢伙了。」

格雷恩露出獠牙般的犬齒笑了。葛娜說著：「對我來說，可是賭上人生的大事耶。」面露苦笑，對此，沙夏也笑了出來。

「這道料理……很難掌控火候。要是失敗……就會變硬。我必須留下來看火。葛娜也吃吧。我做了……很多。」

格雷恩先是備上給葛娜喝的地瓜燒酒……接著用刀子切開鋁箔紙。 熱氣滿溢出來。隨後……傳來一股誘人垂涎的香氣。

沙夏和葛娜不禁朝熱氣中凝視。這是……

「牡蠣鋁箔燒。我嘗試……做了味噌口味。」

那是一種東方的調味料。聽說俗美亭最近正配合物流變化，積極引進那邊的口味，這道菜似乎也是其中之一。

食材是大顆飽滿的牡蠣，骰子狀的烤豆腐輕輕地擺在旁邊，令人看了眉開眼笑。沙夏凝神細瞧，發現裡頭似乎還放了菠菜。

上頭淋上了滿滿濃倜的味噌醬。

除了筷子，格雷恩還貼心地備上了叉子，但沙夏亳不遲疑地選用筷子。 他用筷子夾住冒著熱氣的牡蠣。

牡蠣的形狀不像生吃時那樣怪異，而是柔軟地膨脹起來，上頭沾滿黏糊的味噌醬，模樣實在撩動食客的味蕾。

在用舌頭品嘗之前，沙夏先用鼻子品聞。他聞到一股濃烈又帶著微甜的味噌香味……

沙夏吞了一口唾沫，把牡蠣送進嘴邊。

牡蠣感覺熱得燙嘴，但味噌的味道更重，散發著作為下酒菜的濃烈氣味。聞起來又甜又咸，而且最重要的是相當濃郁。難道是因為牡蠣的鮮味化開了嗎？

沙夏一口咬下。先是感受到飽滿的牡蠣那彈牙的口感，隔了一拍之後， 一股海潮香味隱約飄散開來，味道與味嗜的甜戴然不同，牡蠣的甘甜與鮮味逐漸占據整個口腔。

沙夏感覺被那股味道給擊倒，緊緊閉上了眼睛。

然而，嘴巴卻還在動。牡蠣真是好東西。好吃美味又好聞，真令人受不了。

就在嘴巴咀嚼的同時，一股清新的香氣突然貫穿鼻腔。沙夏一邊想著——這是什麼？ 一邊睜開了眼……看來菜里似乎加了柑橘類的佐料。大概是柚子吧。應該是在味噌里摻添少量切細的柚子皮，藉此當作除臭劑吧。

沙夏臉上不禁泛笑，一口吞下牡蠣，然後趁著那股餘味還殘留在嘴裡時，將玻璃杯裝的地瓜燒酒送到嘴邊。兩股強烈的味道相撞，但不可思議地沒有產生衝突。

此外，在剛才調解糾紛的期間，冰塊已經融化，對於沙夏來說，度數變得正好適合入口。話雖如此，畢竟不是兌水，若是又得意忘形喝太大口，那強烈的酒勁又要上來了。

沙夏忍著快要嗆出來的感覺，將筷子伸向跟牡蠣一起放在鐡板上，表面淋著味噌的豆腐。指頭大的豆腐確實吸收了味噌的味道。雖然覺得豆腐也可以切得更大塊，但這樣的話，在味噌入味之前，牡蠣可能會烤太熟，所以才刻意切成小塊吧。真是美味的豆腐。

看似額外加料的菠菜也是，用筷子夾起來一瞧，會發現淌出的汁液比其他食材更多，用意似乎是要讓客人品嘗味噌醬汁本身的味道。

牡蠣也好，菠菜也好，在在勾起人喝酒的欲望。

「格雷恩先生，很好吃喔。這道菜很美味。」

「這道菜……無法隨時出菜。只有牡蠣……到貨的那天……才能出菜。」

格雷恩擦拭著沾到嘴角的味噌，看起來有些地說道。

好菜催人慾飲。沙夏又要了一杯酒，這次試著拜託格雷恩加熱。格雷恩則是爽快答應了。他似乎要準備三人份的酒。

沙夏喝乾剩餘的酒後水，接著吐出一口氣。

令人舒坦的醉意占據身體。全身感覺快融化了。

這時，隔壁的葛娜身體突然倚靠過來。

「……下雨天就和晴天一樣，同樣也會有好事發生的喔。」

「你還真好意思說呢。」沙夏面露苦笑，這時，格雷恩端來了裝在陶杯里的溫酒。因為是加了點水又存放過的溫酒，所以沙夏亳不膽怯地喝上一口。地瓜燒酒加熱到相當於體溫的程度，味道已經跟剛才截然不同，喝起來口感溫和，令沙夏有些驚訝。當然，在幾乎純飲的狀態下入口時，比較喝得出一種酒的特質，但現在這樣喝能噴到酒的風味與甘甜，也更容易入口。 酒是溫柔的。

在吐出一口氣時，沙夏感覺這杯酒似乎在告訴他氣味就是濃醇這個道理。

如果是喝地瓜燒酒，自己就要這樣喝——沙夏在心裡如此確信。

「……好酒配上好菜。真是太棒了。」

然而，雨依舊下個不停。夜晚還沒結束。

就在沙夏望著窗外時，葛娜的手指撫過他的下巴。

「同一種酒只要喝法不同，味道也會改變……下雨天也是一樣，端看你怎麼度過。」

葛娜倚靠著沙夏的肩膀，臉上泛起紅潮。

或許確實是那樣沒錯——沙夏不禁這麼想。

……然而，過去不會改變。可怕又令人

哀傷的記憶，就彷沸刻在內心深處的傷痕。只要碰到名為雨的水，無論如何都會從腦海里浮現出來。

沙夏閉上眼睛。以酒來阻止兒時的討厭回憶復甦。

烈酒會模糊掉一切，縮短夜晚。

只要再喝一杯，夜晚應該就會平安結束吧。

坐在吧檯里的壯碩老闆、身旁傳來體溫的葛娜，以及發出鼾聲的老爺爺們還有同行莫爾特……沙夏慶幸今晚有他們在。

今晚就待在這間店裡，將自己寄托在這杯烈酒上吧。

沙夏心裡想著這些，舉杯就飲。

寄托在這杯儘管味道濃烈，卻又溫暖、溫和的……好酒上。