第三卷 酒槽區三號街的萬事屋 第四章「勇氣與冒險的紀念日」（1/2）

馬兒悲痛的嘶鳴與人們的怒吼，嚇得莫爾特從床上彈跳起來。

心臟撲通撲通地跳動，將大量的血液輪送到全身，促使鬆懈的身體進入備戰狀態，同時將大量的氧氣送往大腦，試圖讓思考運作起來。

年少時期日夜與危險為伍所鍛鍊出來的反射神經，如今依然健在。

「……出了什麼事啊？」

莫爾特透過床邊的窗戶朝外望去。

這個位於三樓的房問能眺望利口鎮的中心地帶也就是酒槽區的大街，街上商家林立，無數人潮擠滿整條大街……其中有匹拉貨的馬昭入狂躁，幾個大男人拚命地拉緊韁繩。

莫爾特搔著蓬亂的黑髮，同時凝神細瞧，結果看見馬的屁股上插著一支飛鏢……那大概就是原因吧。

「啊，這是……該死，這是誰幹的好事！竟敢傷害我的愛馬！」

看似貨主的男人發現飛鏢，一邊怒吼一邊瞪視周圍，可是當然沒有人承認是自己下的手。莫爾特也看不出誰像是犯人。

……在「馬後方」那附近來說的話。

從樓上往下俯瞰的莫爾特，發現了一個行跡可疑的矮個男。明明身處在因馬匹發狂而陷入混亂的人群之中，那人卻彷沸穿透岩縫的流水般動作流暢

地前進，同時雙手極為自然地撫過人們的身體。

莫爾特急忙打開窗戶，揚聲大喊：

「有扒手！就在馬前面！大家快檢查身上的財物！」

這時，臉上蒙布遮掩面容的男子抬頭望向莫爾特，反應相當迅速。

兩人四目相對。莫爾特打著赤膊，身體探出窗外，面帶笑容豎起中指。

朝馬屁股射飛鏢，趁著人們停下來，注意力放在騷動上時，下手行竊……這是行家的手法。聽到莫爾特的叫聲，人們紛紛將手伸進自己懷裡，接著陸續有人喊著：「錢包不見了！」、「我的耳環也不見了！」驚呼聲此起彼落。

蒙面男子全速跑起來，人們見狀怒吼著伸出手，試圖要逮住他，但男子巧妙地閃身躲避，身手矯捷地踏著民宅牆壁跳上屋頂，最後逃進了暗巷。

「追上去」、「抓住那個人」、「宰了他」、「用繩子綁起來沉進熱水裡」之類的叫嚷聲，一如往常在酒槽區的街頭上四起。莫爾特關上窗戶，決定開始換衣服。剩下的事，在鎮上巡邏的義警圑應該會設法解決吧。

莫爾特梳好頭髮，颳了刮鬍子，穿上襯衫並披上大衣之後……突然注意到一件事。

自己了無睡意——時問早已接近中午。

理所當然，莫爾特現在正全力拖欠房租中。然而，他卻還有辦法睡到這個時候，情況顯然不對勁。

「……莉茲那傢伙是怎麼啦？」

換作平時，她應該會過來把莫爾特挖起床，催促他去工作才對。今天不是上學的日子，也沒聽說她有安排行程。難道是出了什麼事嗎……

莫爾特拿起纏著背帶代替刀鞘的長柄刀，走出了房問。

他放輕腳步走下樓悌，避免粗獷的靴子踏出聲音，隨後來到位於二樓的房東家門口，試著豎起耳朵靜聽。

雖然平時很容易忘記這件事，但其實莉茲是個體弱多病的孩子。她說不定正臥病在床。

就在莫爾特將臉湊近門邊，試圖傾聽裡頭的動靜時，門突然打開了。

「哇啊……咦？莫爾特，你、你在幹嘛……？」

眼前出現的是身材嬌小的少女——莉茲。她肩上掛著可愛的小包，身上穿著比便服還要貴一點的連身裙。僅綁在腦袋左側的麻花辮上，也系著一個比平時更大的緞帶。那是莉茲盛裝打扮出門的造型。

「沒、沒有啦。我正打算去找工作……先不談這個。莉茲，你怎麼啦？今天有什麼活動嗎？」

「咦？沒有啊，那個……我要去買一下東西……只、只是一般性的購物，沒什麼啦。」

莉茲一反平時好勝的模樣，臉頰微微泛紅，視線從莫爾特身上移開，噘著嘴說出這番話。

她的手指玩弄著麻花辮。

言行舉止顯得僵硬又躊躇，外加盛裝打扮……更重要的竟然放任莫爾特睡到飽，從以上狀況來看，不可能會是一般性的購物。

「莉茲，難不成你今天……要去約會嗎！」

「才不是！……啊，那樣說或許……也沒錯吧？」

「喂喂餵……你今年才十二歲吧，竟然開始思春了……」

「年齡不是問題吧？我的同學裡有很多人正在交往喔。」

「對方是哪裡人？應該不會是某個變態中年大叔之類的吧？」

「就算是那樣，我也沒必要告訴莫爾特……約會的對象是奧莉比。」

「……啊，還真的是去購物耶。」

「所以我就說了嘛。」莉茲不滿地說道，但臉頰不知為何依然泛著紅暈，她先是走出房問，接著準備離開公寓。

「……你跟著我幹嘛？不要跟過來啦。」

「我想先去跟奧莉比打聲招呼。而且我要去找工作，所以當然要上街啊。」

莉茲的表情看起來依然有些不願，莫爾特跟著她一起離開公寓，前往就在附近的花店。

頂著一頭蓬鬆秀髮，身上穿著柔軟的毛衣，然而臉上的笑容比那些部還要柔軟的奧莉比和藹可親地將兩人請進店裡……她身上最柔軟的地方，也許就是那對過度豐滿的胸部。

「莉茲、莫爾特先生，兩位午安。呃……莫爾特先生也要同行嗎？」

「怎麼可能。喂，莫爾特，去找工作。已經可以了吧，你快走啦！」

「什麼嘛，莉茲。至少讓人家聊幾句……看你這副模樣，今天究竟是什麼日子？」

「已經聊夠了啦！你快走！」

莉茲漲紅著臉，動手拉扯莫爾特的皮大衣，試圖讓他遠離奧莉比。然而，除了體格上的差距，莉茲的力氣也很小，根本無法讓莫爾特的腳步移動。

奧莉比在兩人面起豎起修長的食指說道：

「這是秘密。今天是一個紀念日喔。」

「奧莉比！」

「哎呀。」奧莉比露出開朗的微笑，就這麼向莫爾特點頭致意。

看樣子，無論自己再怎麼追問下去，對方也不會透露更多了。

「那就沒辦法了。我去找工作了。」

「快點去！你快走！」

在莉茲的催促下，莫爾特走進人群之中，為了尋找差事啟程前往酒槽區的中心地帶，也就是兩條大道交叉的十字路口。他希望能在那裡設置的巨型公告欄上找到委託工作，如果沒有的話，他打算在街上問晃，順便尋找工作機會，但很快就因為一名看起來不過是個少年的男子出現而停下腳步。

對方儘管身材矮小，手上卻跟莫爾特一樣拿著鋼鐵長柄刀——他是擔任義警團圑長的萊伊。

「莫爾特，來得正好。我正要去公寓找你……聽說你有看到那個扒手的長相？」

莫爾特快速環顧四周一眼。雖然酒槽區平時人就很多，但今天路上的義警團團員比平時更多了。最重要的是從萊伊這番話聽起來……

「什麼啊，結果那個扒手之後沒被逮到嗎？」

「要是我當時在場就好了。」

根據萊伊的說法，似乎有很厲害的扒手從白蘭國來到鎮上了。

——一名有盜賊前科、個頭矮小，名叫休斯吉安的男子在本國犯下多起竊盜案件。此人行竊和逃跑的速度飛快，犯案地點主要集中在首部。儘管首部警備隊最終組成專案小組，以求將此人逮補歸案，但犯人卻在此時完全消聲匿跡，研判恐怕已經潛逃國外。在此呼籲鄰近各國嚴加防範——

「白蘭國那邊剛才寄來了這樣的書信。但同一時間，三號街那邊也提交了受害申報耶。這封信來得有點晚了。所以啊……」

莫爾特面露苦笑，對此表示很遺憾，他說自己只有看到對方的眼睛，沒有看到長相。

萊伊手扠在腰上，彷沸嘆息般，從鼻子深深地吐出一口氣。

「對方的犯案特徵似乎是隨手行竊，一次向多人下手，所以每一次做案部會出現大量受害者……真想早點將人逮捕歸案。」

「就連白蘭國的首部警備隊也奈何不了的扒手嗎……要是能順利逮到人，那利口義警圑『又』要出名了呢。」

莫爾特刻意說出這種話來鼓勵萊伊，伸出拳頭輕揍他的肩膀。

「等著瞧吧。」萊伊說道，那張少年般的臉露出微笑。

「哎呀〜〜兩位看起來很可疑喔……嘿咻！」

伴隨著這道聲音，一個物體飛撲上來，接著一雙手臂纏繞住莫爾特的頭。

這是一招鎖喉術。施招者的手臂纖細，而且體重也只跟莉茲差不了多少。在感受到重量

的同時，莫爾特的頭還感覺到小巧有彈性的觸感……沒錯，那是胸部。

對方鬆開纏住莫爾特頭的手臂，跳下來站到他和萊伊中問，那是個身材嬌小的女性，甩著一頭色澤鮮艷的紅髮，一雙紅眸彷沸烈火燃燒般——此人正是葛娜。

雖然身高跟莉茲差不多，卻有著屬於成年女性的身材曲線，而且是讓人想在她頭上掛上「正點」兩字的那種。她似乎跟莫爾特等人屬於不同人種，即使像她一樣已經二十來歲，但身高卻只到莫爾特的胸口附近。

雖然紅色是她給人的印象，不過今天比平時更紅了。

原因就在於她此刻滿臉通紅，手上還提著紅酒瓶。

「莫爾特，為遇見我而感到高興吧。紅酒、白酒、玫瑰紅乃至發泡酒，今天葡萄酒無限暢飲。我沒說錯吧！」

葛娜回頭望去，只見酒鋪老闆額頭冒汗，抱著木箱站在那裡。

「不是喝到飽啦！除了我現在拿在手上的綜合套組以外，其他還有四打，總計五打，六十瓶酒！受不了，大姊一提到酒，馬上就變成這副德性。」

「嘿嘿〜〜」葛娜臉上露出得意的笑。

「啊！該不會是之前舉辦的那個號稱利口鎮酒鋪史上最大規模的抽獎活動吧……葛娜大姊，難道你中獎了嗎？」

葛娜滿臉笑容地豎起大拇指。

「我現在正在隨機邀請酒友喝酒。我要舉辦慶祝酒宴，所以莫爾特也可以過來參加。當真可以泡在酒里喔〜〜」

畢竟是送出多達六十瓶酒的誇張贈獎活動，所以實際上也等同無限暢飲。雖然葛娜的酒量很好，但那麼多酒也不是一兩天就能喝完的。當真是泡在酒里也綽綽有餘。

雖說是滯銷的綜合套組，但對於酒鬼來說，卻是夢幻般的獎品。然而，她卻沒有帶回家藏起來慢慢喝，而是選擇跟大家一口氣喝光，實在很像葛娜的作風。莫爾特很能明白為何會不斷有人稱呼她為「大姊」。

「大姊，你太棒了！地點在哪裡？難道是大姊家嗎？」

「我不喜歡帶男人回家啦。畢竟家裡總是亂糟糟的……我看天氣也不錯，所以接下來預定在『處刑台公園』舉辦酒宴。記得先去路邊攤貿下酒菜喔二

在稍微遠離利口鎮中心的地方有座小廣場，處刑台公園就是那座小廣場的公園。顧名思義，公園中央設有處刑用的站台，周圍鋪著草坪，更外圍環

繞著概花樹，到了春天還會成為小有人氣的觀光景點。

不曉得是不是因為在大戰時期是名符其實的處刑場，不知為何，長在那裡的櫻花，顏色……紅得詭異。與其說是粉紅色，不如說紅到很不自然的地步。

因此，一到了春天，愛好超自然現象的觀光客就會組團遠道而來，所以老舊的處刑台和草坪也會定期做保養，有別於「處刑台公園」這個可怕的名字，那裡的景色一直部很美，對鎮民們來說，公園已經成為一個難以取代的休憩場所。

「若是待在處刑台上，就會舒服到忍不住打起盹來啊。」「喂，小心從此一睡不醒喔(笑)。」

老人們經！這樣開玩笑，還有收集紅色的櫻花花瓣，然後人躺在上面「裝死」也是每個鎮民部玩過的傳統兒時遊戲。除此之外，那裡當然也會像這次一樣被拿來當喝酒的地方。

由於利口鎮受惠於下水道這項古代遺蹟，建築物會集中建蓋在特定位置，所以很少有廣場這種設施。尤其是原野，除了處刑台公園之外，只有到郊區才看得到。

「年輕的圑長要不要一起參加呢？」

「不好意思，姊姊嚴令我要滿二十歲才能喝酒。」

「真是個無趣的孩子呢。很好，那我就去幫你徵求那位姊姊的許可，求她今天特別准許你喝酒吧！姊姊在哪裡啊！……啊，你姊就是那位開花店的奧莉比嗎！」

雖然萊伊告訴葛娜自己的姊姊不可能同意，儘管如此，葛娜依舊不死心，嘴上說著：「大姊我直接去找人談判。」接著便昂首挺胸地邁步前往花店。

莫爾特見狀，迅速把長柄刀丟給萊伊，然後雙手插進葛娜的腋下，從背後抬起她的身體。葛娜的雙腳在半空中踢蹬了一會兒，之後擺出「這是怎樣？」的表情，轉頭看著莫爾特。

「大姊，不管怎樣部行不通啦。奧莉比今天已經跟莉茲去買東西了。她說什麼今天是紀念日……雖然我不太清楚是紀念什麼的日子就是。」

「哎呀，紀念日？會不會是奧莉比和情人的交往紀念日之類的？」

「沒那回事。」萊伊斬釘截鐵地否定這項說法。

拜這位弟弟守得滴水不漏所賜，充滿魅力的奧莉比至今仍然名花無主。

「莫爾特，不要趁機揉我的胸部。我要收錢喔。」

「哎呀，被發現啦？」

因為葛娜個頭嬌小，所以才能辦到這種事。雙手只要從背後插入她的腋下，指尖就能摸到她那形狀姣好的胸部。

莫爾特一邊苦笑，一邊慢慢放下她的身體，但即使是在這個時候，他的手指依然極為自然地搓揉著。然而，等到胯下被葛娜的腳後跟輕輕踢了一下，他這才感到畏縮，立刻把人放下來。

「難道是莉茲交了男朋友……哈，再怎麼說也不至於吧。如此一來……啊，難不成是那個嗎？莫爾特，不會是你吧？」

萊伊把長柄刀丟還給莫爾特，莫爾特夾著腿接住刀。

「你說我？……為什麼是我？」

「你想想，呃……在我剛來到這座城鎮的時候……大慨是兩年前吧。我記得你當時對我說，自己正好在目前住的公寓住滿五年，你說這裡是個好地方。當時差不多就是這個時候吧？」

聽到這段話，萊伊「啪」地彈了一下手指。

「對啊，我想起來了！莫爾特就是在七年前的今天，辭掉了義警團的見習生工作，離開了圑員宿舍！」

「啊！」莫爾特也發出短促的叫聲，身體僵住了。

離開了團員宿舍，換句話說……那天也就是自己住進位於酒槽區三號街，那楝由莉茲的父母親經營的公寓的日子。

「可、可是又沒有每年慶祝……」

「對了，一定是那樣啦。」萊伊無視莫爾特，繼續把話說下去：

「因為莫爾特是在圑員宿舍住滿三年才離開，所以……今年是你來到利口鎮的第十年，難不會是紀念莫爾特來到鎮上的日子嗎……？」

十年前的雨夜，死裡逃生的莫爾特流浪到這座鎮上。當時，是年幼的莉茲收留了如同野狗般的少年……

自己是在十年前的今天來到鎮上的？此外，今天還是自己住進三號街那楝公寓的第七年？無論是哪方面，莫爾特自己部記得不是很清楚。然而，他記得確實差不多就是現在這個時期沒錯，既然從以前記性就很好的萊伊部這麼說了，那八成不會有錯。

莫爾特來到鎮上十年了，這也表示他與莉茲等鎮民們認識了十年。他認識了許多像家人的朋友，認識了許多不是親人，但感覺完全就是親人的人……對莫爾特來說，難道還有比這更值得紀念的日子嗎？

葛娜和萊伊注視著莫爾特，兩人臉上帶著難以形容的微笑。

「啊……原來如此。啊……這麼說來也是……」

莫爾特感到很難為情，一邊撩起頭髮，一邊仰望天空。

十年要說短暫也是很短暫。不過，要說漫長……確實也相當漫長。那樣足夠當成紀念日來慶祝了……

「……葛娜大姊，不好意思，我還是不參加今天的酒宴了。我要去工作。畢竟我現在還積欠著房租呢。」

葛娜「啪」地拍了莫爾特的屁股一下。

「那很棒喔。你就一口氣繳納七年份的房租，然後痛快地接受慶祝吧，你這個帥哥。」

「莫爾特，我勸你仔細挑選一下工作內容，可別回來晚了喔。主角不在可就沒戲唱了。」

彷沸要對剛才的莫爾特還以顏色一般，萊伊刻意說出這種話來鼓勵莫爾特，伸出拳頭輕揍他的肩膀。

「……雖然還沒肯定是那回事就是了。」

只要期待就會失望。現實總是如此，所以不能太過期待……雖然莫爾特這樣想，但他知道自己無論如何部會忍不住期待。因為兒時過著浪跡天涯的生活，所以從未在一個地方久待，就連自己的生日也忘了。年齡不詳，一直到十年前部還居無定所。對於那樣的莫爾特來說，根本沒有一天是值得紀念的日子。當然，也從未有人為他慶祝……

因此，他忍不住會期待。然而，他不希望嘗到期待落空時的悲慘滋味……所以莫爾特試著不去期待……話雖如此，他還是……

莫爾特搔搔鼻頭，試著不去看兩人的臉。他總覺得會感到害羞。然而，當他別開視線，卻又不小心看到酒鋪老闆露出

「真羨慕那傢伙」的賊笑，結果他還是害羞了。

「……那、那麼，我這就去工作一下。」

莫爾特一邊忍住想跑走的衝動，一邊與友人們告別，邁步前往中央公告欄。

之後，他選了其中最無聊、最吃力，但報酬最高的工作來做。

1

當天空逐漸染上茜色時，酒槽區的石板路上響起涼鞋的腳步聲。

聲音輕快，但走沒幾步又變得沉重，不過很快又恢復輕快……那不穩定的節奏，完整表達出聲音的主人——莉茲的情緒。

因為在路上蹦蹦跳跳很丟臉，所以她克制住快要雀躍起來的心情……但果然還是……這種情緒反反覆覆。如果旁邊沒人，她可能早就走起小跳步了。

「奧莉比，今天謝謝你陪我來買東西。甚至還放下工作，專程陪我……那個……」

莉茲將紙袋緊抱在胸口，微低著頭，有些害羞地說出這番話。走在旁邊的奧莉比含笑望向莉茲說：

「我完全不介意喔。你來拜託我，我反而覺得很高興。感覺我好像真的變成莉茲的姊姊了。」

「我在想奧莉比應該是最了解這方面問題的人，所以……就忍不住來找你了。」

奧莉比不停點頭，看起來似乎很開心。莉茲也很開心，同時也感到難為情，只見她嘴角放鬆，忍不住露出了傻笑。

『這樣一來，莫爾特先生……或許也會不禁在意起你呢。」

「什麼！」莉茲雙眼圓睜，看著臉上露出惡作劇笑容的奧莉比。

「人每天部在成長。也許他至今一直把你當成小孩看待，但莉茲已經到了被視為女人也不奇怪的年紀了。」

「那是因為是奧莉比才會這麼認為……那個，我、我還……」

聽到這番話，莉茲感覺很不自在，用力抱住紙袋強忍下來。

「啊，莉茲，那樣會壓到變形喔。」

「啊，糟了！」

莉茲急忙放鬆力氣，以防萬一，她低頭窺探紙袋內部，看來似乎沒事。應該說，那本來就不是會因這點程度就壞掉的東西。莉茲看著自己剛貿來的東西，這時突然想到一件事。不嘵得莫爾特看了會說什麼？

……他會怎麼回答自己呢？難道……他真的……會胡思亂想嗎……

那樣的話……自己究竟該怎麼辦呢？

自己會是什麼樣的心情呢？自己究竟該如何答覆他呢？

自己大慨會感到很害怕，假設是那樣，自己那時說不定會！「呵呵，看來反而是莉茲先胡思亂想了呢。」

奧莉比咯咯地笑了，這時，莉茲再次睜大眼，抬頭仰望著她。她的臉一下子發燙起來。雖說是黃昏時分，但莉茲也明白那掩飾不了自己的臉紅。話雖如此，她又不能像平時對待莫爾特那樣大吵大鬧……莉茲只能低著頭，一邊小聲呻吟，一邊在心裡為湧現上來的羞恥感而無地自容。

就在這時，現場突然響起怒罵聲，促使莉茲再次抬起頭來。

「你是怎樣！你會後悔自己太囂張！」

「這句話我原封不動奉還給你！做好心理準備了嗎！混蛋！」

雖說離晚餐時問還有點早，但酒槽區一如往常充滿人潮。聽到人牆對面傳來這樣的叫囂聲，人們紛紛停下腳步，朝那個方向望去。

「哎呀，這是怎麼回事？」

「……是在吵架嗎？」

莉茲在原地蹦跳，試著看清楚前面發生什麼情況，但因為身高問題，她什麼部看不見。然而，根據從路人口中聽到的隻字片語來看，這場衝突的起因，似乎是因為甲方踩到乙方的腳，而乙方踢到甲方的小腿這種還滿無聊的問題。血氣方剛的利口鎮鎮民圍著兩名當事人，封鎖住大街的動線，莉茲透過氣氛感覺到人們正蠢蠢欲動。

這座城鎮的人喜歡打架更勝一日三餐。儘管嘴上在勸架……但心裡肯定期待著雙方打起一圑。

——受不了，竟然為了這種無聊事而擋路……

臉上潮紅未退的莉茲想著這種事，心裡哭笑不得……但她依然繼續在原地跳上跳下，這問接證明她身上也確實流著利口鎮人的血……不過本人當然沒注意到這件事。

然而，就在莉茲落地的瞬問，她的腳踩到了某樣東西，導致身體失去平衡。就在她要跌倒的那一刻，這才發現自己不小心踩到了別人的腳。

「哇呀！」

糟糕，用來盛裝打扮的連身裙就要因為跌坐在地而弄髒了——莉茲這麼焦急地想著……結果並未如此，有個人牢牢地抓住她那纖細的手防止她跌倒。

「哎呀！真是失禮了。這位小姑娘，你沒事吧？」

那是個有著一對眯眯眼，身材矮小的齙牙男。男子面帶溫柔微笑，伸手扶起莉茲，接著仿佛在跳舞般拉起她的手，讓莉茲轉了一圈之後才鬆手。

「嗯，看來衣襬沒弄髒呢，真是太好了。」

「對、對不起！我踩到了你的腳……！，」

「不要緊，比起被一個莽漢踩到腳，這點力道還算舒服了。」

長相像老鼠的男子爽快一笑，接著向奧莉比輕輕點頭致意，可能是把她當成了監護人。奧莉比同樣鞭躬行禮，看起來似乎不怎麼排斥這個誤會。

「那麼，咱先告辭了。」

矮個男背對著最終發展成街頭互毆的吵架事件，如游魚般在人群中巧妙地穿梭離去。莉茲自己也拎起連身裙的衣襬，確認沒有弄髒之後，一邊低著頭，手指玩弄著麻花辮。

「奧莉比……看來我果然……還是個小孩呢。」

「才沒那回事。這也沒辦法，畢竟只要是利口鎮人，無論是誰部……啊，莉茲，你的包包蓋子打開了喔。」

「啊，真的耶……奇怪，我在店裡應該有確實關上包包……嗯？」

莉茲手指撫摸包包，打算用「雙手」扣上扣子，但就在這時，她發現事情不太對勁，於是身體僵住了。

不對勁。明顯哪裡有問題……莉茲的目光無意識地掃視地面……但沒有任何東西掉在石板路上。話又說回來，自己究竟在找什麼呢……

「咦……？莉茲，你的紙袋呢……？」

就是那個。聽到奧莉比這麼詢問，莉茲這才總算想通了，於是急忙再次望向地面，但東西也沒掉到地上——沒有，不見了。為什麼？直到剛才部還收得好好的……

「啊，奧莉比的包包扣子也解開了……」

「咦？哎呀，真的耶……」

奧莉比正要關上蓋子……結果跟剛才的莉茲一樣，手摸著包包僵住了。隨後兩位女性面面相覷。

「「……啊……！」」

兩人急忙打開包包，低頭檢查包包里的內容物……結果發現錢包不見了。

「那個長得像老鼠的男人是扒手！」

聽到莉茲這一喊，四周原本專心在看別人吵架的路人們，紛紛露出「咦？」的表情轉過頭來，隨後所有人迅速將手伸進自己的懷裡或包包。下一刻，現場頓時爆發出陣陣驚呼，例如「錢包不見了！」、「我的名牌小刀也不見了！」、「真的假的，錢包里只有錢消失了！」、「那是你自己花掉了吧！」等各式各樣的叫喊聲。

「難不成是我弟弟說的那個……名叫休斯吉安的扒手……？」

「怎麼會……啊，糟糕了！」

莉茲那不久前還漲紅的臉，這時瞬問轉為蒼白。

錢包就算了，可是連那個紙袋部被偷了——糟了。這比什麼部還要糟糕。

「犯人是那個長著老鼠臉的男人！誰去把他抓起來啊！拜託，幫我把那個紙袋搶回來！」

在莉茲喊叫的同時，她偶然透過人群的縫隙，看見那個有點齙牙的男子面露和藹可親的笑容，轉身對她一鞠躬。

他的手上拿著大量的錢包還有那個紙袋。

「啊，莉茲！」

莉茲撥開人牆沖了出去。

「那個混蛋——————！」

她無論如何部要逮到人。不喜歡小偷當然是一回事。然而，那是自己經過再三煩惱，最後才總算鼓起勇氣，拿出幹勁，下定決心，在與奧莉比討論過後才終於買下來的東西。她不能讓如此重要的東西被人偷走。

想要錢包送你也沒關係。所以，唯有那個……絕對要拿回^^莉茲如此心想，表情充滿了殺氣。

「臭小偷，把紙袋還給我！給我站住————————————————！」

2

「嗨，莫爾特……什麼嘛，模樣那麼狼狽，但表情卻很棒呢。」

在酒槽區外的街頭一隅，莫爾特再次偶然遇見萊伊，兩人一見面，萊伊便冷不防說出這種話來。

莫爾特一邊低頭望著自己的身體，一邊撩起頭髮。

身上汗流浹背，頭髮沾滿木屑，衣服滿是泥巴。模樣確實很狼狽。

「我一天之內完成了三件工作。怎樣，我很勤勞吧？」

他先是代替手受傷的木工師傅，一個勁地切割木料，接著在鎮上到處奔走，追趕逃走的九官鳥。最後在郊區的農地，趴在地上幫僱主尋找在務農時不小心掉入田裡的結婚戒指。

莫爾特回顧這段時問的自己，感覺自己完成了不少工作。

「所以你才一臉充滿成就感的表情嗎……這樣啊，真是羨慕你呢。」

「怎麼感覺你那邊反而沒什麼收穫？」

「只要在路上發現蒙面的傢伙，我就會二話不說，把人全部抓起來，我想說這樣遲早會逮到人……結果還是不行啊。」

「……你還是老樣子，做起事來不留情面呢。」

「我這是受到你的啟發啊。總之，我會試著堅持到晚上。莫爾特呢？」

「我要先去大澡堂洗個澡，讓身體清爽一下，之後再回去。」

「別太晚回去喔。」萊伊說道，伸手拍拍莫爾特的肩膀，隨後兩人並肩前往酒槽區。

在黃昏的天空下，酒槽區處於人潮擁擠的狀態，兩個槓著巨型武器的人若是並肩走在一起，將會很難走路。萊伊的視線一邊掃視四周，一邊緩步前進，而莫爾特也配合他的步調往前走。如果只是抵達五號街的大澡堂為止，他至少還能陪他走上這段路。就在莫爾特想著這種事時，附近突然傳來一個熟悉的聲音——

「 臭 小 偷 ， 把 紙 袋 還 給 我 ！ 給 我 站 住——————————————！」

聽到這個聲音還有「小偷」這個詞，莫爾特和萊伊面面相覷。

不會吧——就在雙方正要叫出聲時，一個矮個男「滑溜」地穿過兩人中問。

萊伊迅速往後一跳，但莫爾特就這麼站在原地，揮動空著的手，一把牢牢抓住矮個男正準備從自己懷裡抽出的那隻手。

「哎呀！」

貌似老鼠的矮個男驚呼一聲，儘管如此，人還是掙脫了莫爾特的手，往後跳開。莫爾特領悟到自己被擺了一道。他手上握著一支寬手獨。那是考量到萬一就算手腕被抓住也能用來脫身的道具。矮個男從莫爾特手中抽出手腕，而莫爾特那裝滿今日所得的錢包——也被摸走了。

「小哥，你出手真是又快又准呢。竟然能擋下咱的招數，實在不簡單啊。」

「那是我早年練就的本領啦……混蛋！」

「你就是休斯吉安嗎！」

聽到萊伊這麼詢問，矮個男笑容滿面地點頭。

「正是在下！」

看來是得知路上蒙面的人部被抓了，所以反其道而行，犯案時刻意露出臉來啊。不，現在不是佩服對方的時候。休斯吉安現在拿在手上的是自己工作一整天的所得。除了積欠的房租……假如莉茲會幫自己慶祝……錢包里也放著足夠請她去吃飯的金額。

「還給我，把我的紙袋……還來啊————啊，莫爾特！」

莉茲氣喘吁吁地穿越人群走來。奧莉比也「搖擺」著大胸部，追著她趕達現場。

「莉茲，等等我，這樣跑很危險！啊，莫爾特先生、萊伊！」

「姊姊……難不成你也被偷了！」

「嗯，我的錢包被偷了。不過比起那個，莉茲好不容易買來的——」

「啊不行！求求你不要說！」

莉茲大聲喊叫，然後露出看起來煩惱又害羞的表情望著莫爾特。

「小姑娘，這個社會是很嚴苛的喔！」

休斯吉安含笑說道，接著跳到一楝平房上，手裡拿著像是莉茲的紙袋晃了晃。

「咱不只竊取錢財。在奪走人們心愛之物時，更能得到一種難以言喻的快感啊。偷走別人那麼珍惜的東西，實在令人興奮。小姑娘的這袋東西，就由咱收下了。」

「——不行！」

莉茲雙手抓著連身裙的裙襬，擠出所有音量大喊。

只要聽到她的聲音，住誰部明白她有多麼珍惜那個紙袋。

「我也被偷了！」「真的假的，我的戒指不見了！」周圍陸續傳出受害者的叫聲，與此同時，休斯吉安輕輕揮手，人跳到旁邊的一條暗巷裡。

莉茲瞬問露出悲痛的表情，讓莫爾特看不下去。

不，他沒有看。

他應該看的……是朋友的臉。是萊伊。是自己過去的夥伴。

而萊伊同樣看著莫爾特。

「萊伊！」、「莫爾特！」

兩人互相喊著對方的名字，同時腳蹬石板路。他們不像休斯吉安那樣具備避開人群的技巧，於是選擇撞開所有路人，拔腿沖了出去。隨後，萊伊朝著休斯吉安剛才跳下去的那楝平房的牆壁揮出長柄刀。

伴隨著爆炸般的衝擊波，長柄刀打破了牆壁。

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