第423章 公非輔，乃攝也(十二)安西，安西（1/2）
第2421章 公非輔，乃攝也(十二)安西，安西
蘭州城南五里處的夯土驛道上揚起蔽日黃塵，李如梅勒住韁繩時，掌旗官正將「欽差提督安西軍務總兵官」的丈二旌旗插進龜裂的旱地。他身後一萬一千遼東鐵騎齊齊頓住馬蹄，兩萬四千匹烏珠穆沁馬的嘶鳴聲震得道旁胡楊簌簌落葉。
一萬一千騎兵，其中一萬為遼東鐵騎，另外一千則是李如梅的親兵騎丁。親兵自是家丁無疑，高務實雖然改革了軍制，但家丁這種過去畸形的產物也不能頃刻消除，只能慢慢來。至於那一萬遼東騎兵，自然是因為李成梁的過失，高務實讓李家私下受罰調往安西戍邊的結果。
「前方是劉司令的旗號！」瞭哨親兵突然高喝。
李如梅眯眼望去，塵霧中漸次浮現出猩紅底金線繡的「征西將軍」纛旗——劉綎已經卸任安西總兵，但因為還不曾抵京正式接任禁衛軍司令，所以只能繼續掛著這面大纛。
只見三千騎馬步兵分作六列魚貫而來。這些以西南兒郎為主、降倭夷丁為輔的戰士雖著輕甲，但馬鞍旁懸掛的萬曆二式步槍在日頭下泛著幽光，即便不曾插上刺刀，卻也並未減少絲毫煞氣。
「前方可是子清賢弟！」雷鳴般的嗓音穿透風沙，劉綎策馬越眾而出，獅頭盔下那張黝黑面龐如刀刻般硬朗。他左手馬鞭虛指西方，哈哈大笑：「此去安西三千里，我老劉的腳印還熱乎著，倒叫你踩著上路了！」
李如梅滾鞍下馬，山文甲裙鱗片刮擦出金鐵之聲，拱手賀道：「省吾兄收復西域之偉績，小弟翻兵部塘報都快翻爛了。」他刻意掃過對方腰間——那裡懸著御賜的紫檀匣，裡頭想必是西域都護府的虎符——因為元輔更改了安西建制，這枚虎符該拿去兵部銷毀了。
「誒，不過吃沙罷了，手下的人是越打越少，可比不得賢弟在京北大營練出的精兵和令兄在遼東積攢的鐵騎。」
劉綎揚鞭虛划過遼東軍陣，馬鞭精準點在這些人身上精良的戰甲：「萬餘具裝，元輔為了子清賢弟你，可當真是捨得啊！」他突然壓低嗓音：「額爾德木圖所部東歸整編，鄂爾多斯舉部西遷七河地區，此後博碩克圖所部總計四五萬騎兵，正好做你左右兩翼。子清，如今你麾下之戰力，恐怕不比順義王那整編中的歸化騎兵第一軍弱了。」
李如梅謙虛的笑了笑，客氣兩句，道：「探馬說這附近就是蘭泉馬驛，省吾兄何不與小弟在驛站中好好說道說道安西局勢，也好讓小弟不至於盲人瞎馬，到了安西之後不知所措。」
劉綎哈哈笑道：「說得好，愚兄正有此意。」
不多時，蘭泉馬驛的驛館內，青磚墁地泛起幽幽涼意。劉綎屈指叩了叩榆木案幾，震得羊皮輿圖邊角的銅鎮紙微微顫動：「子清可知羅剎人騎兵與蒙古諸部有何不同？」未等李如梅應答，他已從犀牛皮鞘中抽出一柄恰西克彎刀，刀背綴著的銀鏈在晨光中泠泠作響。
李子清伸手撫過刀刃上細密的雲紋，指腹觸到幾處暗褐斑痕：「聽聞哥薩克每殺一人，便要在刀柄纏根馬鬃？」
「何止於此！」劉綎突然振袖起身，麒麟袍襟袖帶起的風掀開輿圖裏海西岸的遮掩。他抓起三枚銅錢壓在蜿蜒的烏拉爾河畔：「此前額爾德木圖他倆遇著的羅剎兵，乃是三股擰成的毒蛇——頭陣五十騎一隊的哥薩克輕騎，馬鞍左右各懸短銃；中軍火槍手披雙層鎖甲，扛著七尺長的火繩槍；殿後還有能騎馬築壘的龍騎兵，半刻時辰便能搭起三尺高的木柵。」
窗欞漏進的陽光斜斜切過李如梅眉骨，他眉頭微蹙，問道：「依省吾兄之見，額爾德木圖部東歸後，七河防務情況如何？」
劉綎從腰間解下一柄繳獲的鎏金錯銀烏茲鋼匕首，刀尖沿著巴爾喀什湖南岸遊走：「我派了八千守軍分駐海亞力周邊十八烽燧，但精銳漢軍火槍兵不足三千，餘下都是葉爾羌徵召軍，無論戰鬥力還是忠誠度，恐怕都比較堪憂。
至於博碩克圖所部，愚兄剛才說過，他闔部上下約莫四五萬騎兵，乍一看不算少，可隨著他與額爾德木圖的西征，哈薩克汗國在東遭到我們的打擊，在南遭到布日哈圖打擊，如今幾乎已經崩潰。如此一來，博碩克圖實際控制的地區擴大了足有兩三倍，這點兵力就只好隨機應變，不可能處處設防了。」
他不等李如梅發問，又突然將匕首倒轉插進俱蘭城方位，刀柄鑲嵌的波斯藍寶石映著西域輿圖：「此地三面環山形如虎口，最利鎖住羅剎東進之路。只是……」刀鞘重重敲在標記處，「博碩克圖所部大多都是輕騎，善奔不善守，你若肯派我大明火槍兵前往固守，則每里城牆需布六百銃手，配八門三號炮。」
驛館外忽然傳來戰馬嘶鳴，驚得檐下鐵馬叮噹亂響。李如梅推開雕花木窗，望著庭院中正在飲水的遼東戰馬沉吟道：「我此來所率皆是騎兵，死守城池恐非元輔調動之用意……若羅剎人敢來，我領騎兵迎戰如何？」
「善攻者動於九天之上。」劉綎點了點頭，指尖沿著伊犁河谷畫圈，「若要主動出擊，或可多派七河部探馬，誘敵深入，與你決戰。遇敵之後則還是老規矩，先給他個三排輪射，鉛雨未歇而馬刀已至。」
李如梅問道：「京華新出的萬曆三式步槍不知省吾兄測試過了沒有，六十步外能否貫穿羅剎鎖甲？」
「且看此物。」劉省吾命人抬來一口樟木箱，取出一件雙層鎖子甲擲於地面。甲片碰撞聲如冰雹砸瓦，他抓起李如梅佩劍奮力劈下，劍刃竟在第三層鐵環處卡住。
「此乃額爾德木圖送來的戰利品。」他用力拔出佩劍，面色凝重，「需用三棱破甲重箭在三十步內直射，或是等他們進入三號炮的霰彈範圍。至於火槍，萬曆三式我還沒來得及測試，但萬曆二式需要在五十步內方可有效擊穿。」
李如梅鬆了口氣，道：「那還好，既然萬曆二式可在五十步擊穿，那麼萬曆三式在六十步擊穿應該問題不大。」
兩人繼續細談，居然談了將近一整天，等到日影西斜時分，驛丞捧著銅燈樹躡足而入。劉綎就著跳動的燭火展開俱蘭城防圖，羊皮上朱墨勾勒的棱堡箭窗角度銳利如犬牙：「這些四十五度仰角的射孔最是雞肋，愚兄離任前已命工匠改為六十度斜角。」他蘸著冷茶在城西畫出道暗線，「此處暗渠直通城外那條我忘了名字的河，若遇圍城可遣死士出城夜襲。」
李如梅認真看了一會兒，忽然點頭道：「省吾兄回京面聖時，可否為小弟帶句話給元輔？」他指尖點在俱蘭城的標記上，「就說這俱蘭城，李某願以項上人頭作保，萬無一失。」
「何須如此！「劉省吾大笑著拍開鎏金酒壺塞子，蒲萄酒的醇香瞬間盈室，「那羅剎人的老家在這兒……」
他手指在輿圖上向西挪了老遠，指在莫斯科的位置，「賢弟你看，比從安西到京師也近不了太多，至少有五千里以上——這就意味著，羅剎人能調來此處的軍隊也必然規模有限，至少不太可能超過咱們。」
李如梅正在心中計算長短，劉綎已經仰脖飲盡殘酒，忽然壓低嗓音，「倒是這安西缺水是個大問題，賢弟你可切記，各處的坎兒井……每月朔望之日，記得放葉爾羌、瓦剌諸部的俘虜之類苦役下去清淤。」
驛館外傳來戍卒換崗的梆子聲，驚起檐角棲鴉。劉綎將佩劍橫置案頭，劍身映出兩人凝重的面容：「子清可知羅剎人在安西以北這個……什麼西伯利亞，是如何築城的？其以圓木為牆，潑水成冰，旬日便能起三丈堅壘。
而如今，我們從哈薩克人手中新得的俱蘭城，城牆老舊，不堪炮擊，須得按照京華的辦法構築棱堡……」他屈指彈劍，龍吟聲久久不絕，「可惜安西離中原太遠，又新復不久，實在很難弄到足夠的水泥混凝土，恐怕只能用老法子，以糯米灰漿混入鐵礦渣澆築，方抵得住羅剎炮的轟擊。」
「羅剎」人也有火炮，李如梅常常翻看西域戰報，他是知道的。
李如梅摩挲著城防圖上的炮位標記，忽然抓起三枚鐵蒺藜撒向楚河流域：「若在此處廣布地雷，佐以游騎哨探……」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。