第3739章 穀則異室，死則同穴。謂予不信，有（2/2）

即便這希望是微薄的……

生於深宮，長於婦寺，『天子』二字代表的法統與尊榮，早已融入他的骨血。

『不……斐愛卿……時有進貢……』

劉協試圖抵禦這種心中涌動而起的焦慮感。

『進貢……哈哈，哈哈哈……』曹操大笑，袍袖拂動，『敢問陛下，這些許進貢之物，與眼前這大殿皇宮相比……孰輕孰重？』

『……』劉協再次沉默下來。

是啊，曹操好歹還新建了新的崇德殿，而斐潛在長安之中，任由長樂宮坍塌……

『泥塑木偶……諸侯問鼎……』劉協喃喃，指尖冰涼。

他想起了更多的事情，不僅是長安未央長樂宮殿，還有寒門憑『考課』而不是『舉薦』入仕，黔首得田，所以對於斐潛之兵簞食壺漿……

這一切，都與他認知的『天下』格格不入。

在斐潛秩序里，『天子』似乎真成了一個符號……

巨大的寒意與屈辱感，漸漸地將劉協淹沒。

劉協看向階下的曹操，目光複雜翻湧。

他憎厭其權傾朝野，視己如掌中傀儡，也恐懼其鷹視狼顧，稍有不從便雷霆手段。

然而，心底深處，一絲微弱卻無法否認的念頭悄然浮現，如果當年他留在長安，所居住之地，是否就是那坍塌的未央宮長樂宮？

雖然說曹操奪權，這許都深宮如金絲鳥籠，卻也給了他幾年相對安穩的時光，甚至……

曹操也將女兒嫁入宮中，以固『翁婿』之名。

這安定帶著枷鎖，卻是亂世中唯一能抓住的浮木。

可如今，連這執掌浮木的『操舟者』，也被斐潛逼得狼狽迴鑾，親口承認『非人力可當』！

劉協心底泛起一絲冰冷的絕望。

他太清楚自己了。

論權謀機變，遠遜曹操；論統御兵將，更是紙上談兵。

想要搞些事情，結果忠臣盡沒，便是他政治手腕拙劣的鐵證。

而現在，曹操尚且在斐潛兵鋒下左支右絀，若失此『操舟者』，憑他劉協，一個連宮門都難以掌控的『天子』，拿什麼去對抗斐潛那摧枯拉朽的『新法』與虎狼之師？恐怕連做那『泥塑木偶』的資格，都會被碾得粉碎！

『丞相所言……駭人聽聞……』劉協聲音乾澀，『然……然斐潛兵鋒正盛，卿……計將安出？子廉處，又能守得幾時？』他終問出最現實問題。

既怕斐潛毀其『天子』之位，也怕曹操速敗，自己連『虛名』亦難保。

曹操敏銳捕捉到劉協眼中那閃逝的恐懼與動搖。

火候已到。

『陛下勿憂！』曹操挺直脊樑，平穩氣場全力鋪開，『斐潛雖強，然悖逆天道，擅改祖制，已失天下士族之心！今其頓兵堅城，銳氣已挫。臣已遣任中郎率冀州精銳馳援，子廉得此強助，必能力保關隘！更兼臣已調江東孫氏，星夜兼程，側擊其川蜀！此乃效漢高困項羽於滎陽、成皋之故智！』

曹操目光如電，直視劉協，『然，欲破此強敵，非止賴疆場之勇！更需……陛下之威，朝廷之信，以聚天下忠義之心！名器所在，人心所向！當此強敵壓境，社稷危如累卵之際，陛下與臣，譬如唇齒，譬如股肱！唇亡則齒寒，股折則身危！』

『卿欲朕何為？』劉協心弦驟緊。

他聽出了曹操話語中那份前所未有的，近乎平等的結盟意味。儘管這平等建立在共同的、巨大的危機之上。

『請陛下頒三道詔書！』曹操語速加快：

『其一，明詔天下！痛斥斐潛悖逆不臣，僭越改制，毀壞綱常，形同王莽篡漢之兆！昭告其罪，使天下共討之！此詔，當如光武討王郎之檄文，正名分，定尊卑！』

『其二，嘉獎詔！晉曹子廉為驃騎將軍，假節鉞，總督汜水關內外諸軍事！犒賞三軍，言陛下深知將士忠勇，期以死守，待破敵之日，必有裂土封侯之賞！此詔，當如高皇帝解衣推食，激將士死戰之志！』

『其三，』曹操目光深邃，聲音壓得更低，『請陛下發親征詔！親征汜水關！令天下勤王！』

『嚇！』劉協大驚。

前兩道詔書，還算是在劉協意料之中，但是第三道幾乎就是將天子捆綁上了曹氏戰車，外加鐵鏈綁牢！

然斐潛之『新政』，直欲抽空『天子』二字之魂；曹操所求，不過借『天子』之名行事。

兩害相權……

孰輕孰重？

更深一層想，這何嘗不是一場『弱弱聯手，以抗強敵』的古老棋局？

春秋時，小國尚知連橫合縱以求存；戰國時，六國縱有積怨，亦曾合兵拒秦。

他劉協與曹操，一個空有『名器』而無實權的天子，一個手握重兵卻遭新銳強敵重創的權臣，面對斐潛這頭足以碾碎一切的巨獸，除了暫時擱置齟齬，捆在一起掙扎求生，還有第二條路麼？

曹操輸了，他劉協立刻粉身碎骨；他若此刻掣肘曹操，無異於自斷臂膀，加速敗亡。這『合作』，是屈辱，是飲鴆，卻也是絕境中唯一能抓住的，帶著荊棘，刺痛得渾身斑斑血跡的救命藤蔓！

殿內死寂。

唯銅壺滴漏之聲，滴滴答答，敲打兩人心頭的計較。

劉協反覆的摩挲著御案，腦中急速盤算……

如果拒絕曹操，那麼曹操按照現在的情形，大概率是會落敗，到時候斐潛入許……

『天子』成虛位符號，甚或性命堪憂！

當年董卓廢李之事，難道斐潛就不會幹？

就算是斐潛不干，難道斐潛之下的那些臣子就不會做？

哦，對了，斐潛當年不是收留了李儒麼，這意味著……

可如果答應了曹操，可能也會成為曹操的傀儡，徹底和曹氏脫不開干係，到時候若是……

也是一樣萬事皆休！

劉協原本心中『兩敗俱傷』的隱秘期盼，在斐潛顛覆性的威脅與曹操赤裸的權力索求前，顯得如此的蒼白無力。

時間流逝。

曹操並不催促，目光如能穿透珠簾，洞悉天子所有掙扎。

曹操深知，天子其實已無路可退。

就像是曹操自己一樣。

終於，劉協長長地、無聲地吐出一口濁氣。

那口氣仿佛抽乾他全身力氣，也抽走了眼中最後一絲銳氣。

劉協緩緩抬頭，隔著晃動的玉旒，望向階下那如山嶽身影，聲音疲憊而空洞，帶著認命般的沙啞，『准……卿所奏。三道詔書……朕……即刻用璽。』

曹操聞言，眼中精光一閃，旋即斂去。他離座起身，整肅衣冠，對御座深深一揖到地，緊接著就是叩首大禮，動作莊重，聲音沉穩，『臣……曹操，謝陛下信任！必肝腦塗地，以報君恩！衛我漢室，誅除國賊！』

忠誠！

似乎越是洪亮，便越是忠貞不二。

劉協無力揮手。

他看著曹操一步步退出崇德殿，消失在沉沉夜色中。

殿內依舊燭火昏黃，唯余無盡寒意與孤寂。

劉協頹然靠向冰冷御座，寶座椅背冰涼，卻不及心中寒意萬一。

『呵呵……』一聲低不可聞、充滿自嘲與悲涼的輕笑，『高祖有周勃，朕……有孟德乎？』

殿外夜風更烈，卷過空曠宮闕，嗚咽如泣。

在這場註定慘烈的大漢棋局裡，他這位名義上的天子，終究不過是那枚最沉重，也最身不由己的棋子……

為了保住那頂隨時可能化作泡影的冠冕，往前離開了最後那一點的餘地。