第3704章 穹窒熏鼠（2/2）
濃烈到近乎刺鼻的苦味，混雜著艾草焚燒的辛辣煙霧，頑強地抵抗著隨風飄來的屍臭。
新近而來的曹軍降兵和流民勞役，無論男女老幼，都被要求脫去破舊骯髒的衣衫，赤身走過長長的、被艾草濃煙籠罩的棚子，然後進入摻雜了石灰和硫磺的水池子裡面浸泡……
他們脫下的舊衣被投入熊熊烈火中，瞬間蜷縮、焦黑，化作翻飛的黑蝶。
『都聽清楚了！』醫師的吼聲壓過了俘虜區傳來的陣陣哭求和呻吟，『傷寒疫病，是由屍穢、污濁之氣傳人！非是鬼神作祟！喝藥！熏煙！勤洗濯！』
醫師的聲音因連日嘶喊而沙啞，卻帶著不容置疑的力量。
『他們要毒死我們！』
一個被強制要求灌湯藥的曹軍降兵驚恐地向後退縮，眼中滿是絕望。
周圍的驃騎士卒冷冷地看著他，其中一人面無表情地當著他的面，將一碗湯藥喝了下去。
醫師見狀不由得罵道，『要殺你們還用得著毒藥？！用刀槍不是更快更簡單？！一群蠢貨！』
降兵在周圍冰冷目光的逼視下，顫抖著端起了湯碗，閉眼喝進了腹中……
廖化站在哨塔上看著。
不是為了看什麼裸露的軀體。
對於那些乾癟的，仿佛就像是在骷髏外面包裹了一層皮，而且還是褶皺，黝黑，污穢的那種，若是還能有什麼『興致』，那真的不是一般人。
在沙摩柯連續破壞了兩三個曹軍小軍寨之後，忽然之間這些曹軍的降兵流民就多了起來！
似乎像是有意的被驅趕，被送過來了一樣。
而且這些降兵流民之中，還有不少是患病的模樣！
諸葛亮很敏銳的察覺到了其中的異常，並且立刻要求廖化和李典對於這些降兵和流民進行防疫處理。
一開始廖化李典還沒反應過來，但是隨後他們就意識到了，這是曹軍毒計！
若是不收，那麼所謂驃騎『仁德』的言論，也就隨之破滅，襄陽城中對於驃騎暗中的稱讚和鼓動，也就自然消弭了……
若是收了，放任這些降兵病人，混雜營地，傳播疫病，顯然是不妥當的，但是就算是另闢住所，別處收治，同樣也是麻煩。
對於收不收這些降兵病人，李典和廖化的意見也不統一。
李典認為只需要驅趕就行了，不需要替曹軍擦屁股，但是廖化不同意李典的意見……
如果諸葛亮沒來，說不得李典廖化二人又會陷入意見相左，爭執不下的局面。
有了諸葛亮這第三方進行調停，也就很快確定了應對方案。
即便是李典不認可接受這些降兵病人，但是三人確定下來策略之後，也就沒有再多說什麼，也是一樣的安排事項。
廖化看著遠處焚燒舊衣的火光，看著石灰池中掙扎撲騰的人影，那些黝黑、枯槁、如同風中殘燭般的軀體，讓他胸口發悶。
他不由得低聲感慨：『想當年……』
當年黃巾亂起，流民如潮，他也曾在類似的池子裡滾過，被那刺鼻的石灰水蜇得皮開肉綻，只為除掉滿身的虱子和可能的疫氣。
那時的絕望與此刻池中人的麻木，隔著歲月竟有幾分相似。
戰爭，確實是世間最烈的催化劑。
如果不是廖化曾經在這池子裡面滾過，那麼到了當下說不得就和李典一樣，保持著多一事不如少一事，甚至可以說是站在道德的高地，冰冷的表示這是山東的事情，為什麼關中要接這個爛攤子？
若不是諸葛亮一路從關中到川蜀，又是從荊南到了荊北，那麼一個小年輕也不可能在李典和廖化兩人有不同意見的時候，起到一個一錘定音的效果。
當然，也不是說李典就是錯了，甚至如果只是針對於當下荊北的局部來看，李典的策略反而是最優的……
諸葛亮也登上了哨塔，站到廖化身側。他的目光沒有停留在那些痛苦掙扎的軀體上，而是越過他們，投向了更遠處。
那條蜿蜒的山道上，依舊有影影綽綽、步履蹣跚的人影，像被驅趕的羊群，朝著驃騎軍營寨的方向緩慢移動。
『我打賭……』諸葛忽然說道，『在後面，驅趕這些人前來的曹軍兵卒……不到這些人的百分之一……』
廖化點了點頭，沉默了片刻，『當年……也是如此。』
這些普通百姓兵卒喪失了其自我血性，進行了自我閹割……
在自然界中，被閹割的哺乳動物，往往都會被同類所欺凌。
這是因為很多哺乳動物都依賴信息素來交流，尤其是性狀態。閹割手術會直接影響性激素水平，導致信息素分泌改變。比如公狗被閹割後，其他狗可能就聞不到它原來的雄性氣息了，這可能會讓群體覺得它『不對勁』。
而在等級更明顯的狼群之中，或是猴群之中，雄性地位往往和睪丸激素水平掛鉤。被閹割的個體激素水平驟降，可能表現得不再那麼強勢，容易失去原來的地位。其他成員察覺到這種變化，可能會趁機挑戰它。
同時在野外，有生殖能力的個體會更積極競爭資源，因為要繁衍後代。被閹割的個體可能顯得『不思進取』，在群體看來就是浪費資源，所以會被排擠。這其實挺殘酷的，但動物界的邏輯就是這麼直接。
但是唯獨只有一點好處……
那就是家養寵物，被閹割後反而更容易融入人類的群體，成為人類排解精神壓力，消除生活煩憂的一種工具，一種陪伴。
廖化看著那些皮膚黝黑，瘦骨嶙峋，甚至是連性特徵都不明顯『人』，目光不由得幽暗下來。
多少年了，山東之地，竟然是一點都沒有改？
『曹軍準備進攻了。』諸葛亮的聲音很平靜，『而且是要……大舉進攻。』
廖化猛地側頭，眼中帶著驚疑：『大舉進攻？為何？這些病卒……不是來消耗我糧草，傳播疫病的麼？』
廖化他指著山下的那一片接納區域，『醫官都忙得腳不沾地了！』
諸葛亮沒有立刻回答，他扶著粗糙的木製欄杆，眺望著遠方，似乎是在整理著思路。
山風吹動他寬大的衣袖，也帶來山下石灰池的刺鼻氣味和隱約的哀鳴。
『元儉兄，』諸葛亮終於開口，目光依舊鎖定山道，『你看那些被驅趕過來的人，可有青壯？可有攜帶兵刃？』
廖化眯起眼，仔細望去。山道上的人影，大多佝僂著背，步履踉蹌，偶有跌倒的，掙扎半天也未必能爬起來。別說兵器，連像樣的包袱都少見。
『都是些病殘老弱……看著像是被遺棄的累贅。』
『遺棄？非也……』諸葛亮微微搖頭，『若是遺棄，曹軍何必費心費力，專門派兵驅趕他們到我營前？放任其四散逃亡，或任其倒斃荒野，豈不省事？』
廖化皺眉：『你是說……這是故意集中起來……有意為之？』
『正是。』諸葛亮語氣肯定，『而且，是近期才做出的決定……前幾日還只是零星幾個，這兩日便成股成流……曹子孝在襄陽焦頭爛額，曹孟德在潁川糧草轉運艱難……若非有明確軍令，誰會在此時耗費耗力，將這些零散之輩遣送至此？』
諸葛亮半轉過身，看向廖化，眼神銳利起來：『驅趕病卒，一者確如元儉兄所言，耗我糧藥，擾我軍心。若是我等防疫不力，可能因此感染瘟疫，甚至有可能引發營嘯……二者，以這些病殘之軀堵塞道路，遲滯我斥候哨探，遮蔽其軍行動……』
諸葛亮指向山下那些被嚴密隔離、正在接受熏蒸和洗濯的降兵流民：『三者……這些人的到來……依某之見……曹軍大營之中，疫病恐已失控！他們不是在「傳播」疫病，而是在「傾卸」疫病！』
諸葛亮的聲音沉穩有力，『或者說是……清掃，清理！他們在清理營地，為大軍騰挪空間，掃除障礙！』
廖化倒吸一口爐齒面，『你是說……他們自己營里也撐不住了，所以把這些染病的都丟出來，好讓健康的兵卒……』
『不錯！』諸葛亮點頭，語速加快，『清理病患，集中健康之兵，這是大戰前整肅營伍的常法！曹軍如此急切地「清理門戶」，甚至不惜暴露其營中疫病慘狀……怕是被迫行之！』
諸葛亮再次望向山道盡頭，仿佛要穿透荊州的那層巒迭嶂，『曹子孝在襄陽已是困獸……襄陽傳來消息，城中多有流言，民眾兵卒怨聲載道……曹軍已經是窮途末路，唯有孤注一擲！』
『這些降兵傷患……』諸葛亮微微笑了笑，『如今曹子孝是留也不是，不留也是不是！』
『那……』廖化壓低了聲音，『曹軍為何不……』
諸葛亮點頭說道，『絕非曹子孝心善……而是想要利用我軍因接收病卒、防疫分心之際，以雷霆之勢，打掉我南線一部，方可解襄陽之圍，甚至扭轉頹勢！驅趕病卒，便是其進攻前的序曲！他們是在用這些人的命，換我片刻的混亂與遲滯，為其大軍集結調動爭取時間！所以……曹軍必然有大舉動……只不過我現在還不清楚他們要怎麼做……』
廖化的臉色徹底凝重起來。他明白了。
這些降兵病卒，不是簡單的『騷擾』或『惡毒』，而是一場精心策劃的、以人命為序幕的進攻信號！
他看著山下忙碌的醫官和士卒，看著池中掙扎的身影，一股寒意從脊背升起。
『那……』廖化的聲音帶著沙啞，『他們……何時動手？』
諸葛亮抬眼望向天空，午後的陽光依舊熾烈，卻仿佛帶上了一絲肅殺。
『留給他們的時間不多了……』