第3911章 歲寒松柏獨後凋（2/2）
先是有些模糊的傳言，說曹真在陳留大破驃騎前鋒魏延，斬獲頗豐！
消息來源不明，卻讓營中氣氛頓時寬鬆不少。
周旌聞訊，更是得意非凡，在營中走動時腰板都挺直了幾分，與手下談論時，已然一副『我軍必勝』、『曹公自有天佑洪福』的姿態，仿佛那功勞也有他未來一份似的。
可是隨後來的消息，就讓這虛假的樂觀，如同陽光下脆弱的肥皂泡，一觸即破。
很快，更確切，也是更殘酷的消息傳來了……
有從陳留方向逃回的潰兵的描繪，也有往來商旅帶來的傳聞……
這些非官方的消息，最終拼湊出一個令人絕望的事實！
驃騎大將趙雲親提大軍南下，與魏延合兵一處，大破曹真、曹彰！
曹真將軍敗退！
曹彰公子身負重傷，生死未卜！
陳留防線已崩潰在即，中原門戶洞開！
如此這般消息，每傳來一條，周旌臉上那得意的紅光，便是褪去一分，最終變得一片慘白。他不再高談闊論，也不再於營中走動鼓舞士氣，而是立刻將自己關在帳中，頻繁地派遣最貼心的幾個門客，攜帶銀錢，分頭外出，不惜代價打探，去獲取更詳細更確切的情報。每一次心腹帶回的消息，都讓他的臉色多陰沉一分，眼中的恐懼更濃重一分。
周旌開始打退堂鼓，但是周旌他不能直接對丁沖說『我不去了』，那將使他苦心經營的豪俠名聲徹底掃地……
於是一場精心策劃的意外，便恰到好處地發生了。
就即將拔營出發的前兩天，周旌帶著幾名貼身的門客，聲稱要去城外山林中『行獵』，一則舒展筋骨，二則打些野味為大軍開進加餐。
丁沖當時正忙於清點糧草器械，雖覺有些奇怪，也未多想。
傍晚時分，周旌一行人回來了，場景卻頗為『悽慘』！
周旌本人面色痛苦地躺在一扇臨時拆下來的門板上，由幾名門客氣喘吁吁地抬著。他的右腿從大腿到腳踝，被厚厚的麻布裹得嚴嚴實實，還有不少血跡。
一見到聞訊趕來的丁沖，周旌立刻在門板上努力支起上半身，聲音虛弱地說道：『丁……丁兄！都怪周某不慎，在林間追獵一頭獐子時，坐騎被樹根絆倒，某……某當即墜馬，這右腿……怕是折了！劇痛鑽心，動彈不得啊！』
周旌一邊說，一邊配合著倒吸幾口涼氣，眉頭擰成疙瘩。
丁沖急忙上前查看，心中卻疑竇頓生。
當丁沖試圖伸手想去碰觸那『傷腿』，周旌立刻如同被針扎般誇張地痛呼起來，連聲阻止：『莫動！莫動！丁兄，碰不得，碰不得！稍一挪動便是痛徹骨髓！唉！蒼天何薄於我周旌！值此國家用人之際，曹公翹首盼援之時，我竟……竟遭此橫禍，成了廢人一般！誤了國家大事，負了曹公厚望，更愧對丁兄信重！我……我恨啊！』
說到動情之處，周旌擠出了幾滴渾濁的眼淚，順著臉頰滾落，卻死死拉著丁沖的手，不讓丁衝去查探那『傷腿』……
看看周旌那浮誇的表演，丁沖多少有些明白了。
什麼墜馬折腿，分明是見勢不妙，貪生怕死了！
一股被愚弄的怒火猛地竄上心頭，氣得丁沖眉眼倒立，頓時就準備發難，卻被周旌死死拉住了袖子，『丁兄！某雖不能親身前往，然這顆報國之心，與麾下這些願效死力的義士，卻都歸屬於丁兄，屬於曹公！某願將他們盡數交予丁兄統帶！他們皆能戰敢死之士，定能助丁兄一臂之力，以補周某缺憾之萬一！』
丁衝心中冷笑，但是看到在周旌身邊的那些門客，明顯是個個神色不安，目光閃爍，心中也知道就算是強留了周旌，多半也是敗事有餘，但是留下那些人手，倒也算是交出了軍權……
罷了，罷了！
豎子不相為謀！
於是丁沖乾脆冷淡地安排了幾名家兵，『護送』周旌回去『好生養傷』。
周旌如蒙大赦，躺在門板上連連作揖『道謝』，被抬著飛快地消失在了營門之外，溜得比來時快多了。
丁沖原本以為，就算是周旌回去『養傷』，但是至少周旌帶來的人手可以留下來一用，但是丁沖又雙叒叕想錯了。
留下的那幾百號門客遊俠，多有精明之輩。見周旌都裝病跑了，誰還願意去前線送死？
不過兩三日功夫，這幾百人便神通百出，散了個七七八八，只剩下一些懵懵懂懂，不明就裡的傢伙還留著……
而且周旌的『受傷』離去，只是一個敗壞的開端！
接下來的事情，便是急轉直下！
丁沖派往譙郡周邊各縣，乃至沛國其他大族的使者，大多乘興而去，敗興而歸，甚至吃了實實在在的閉門羹。
喜好玄學清談的銍縣嵇氏毫無動靜，丁沖覺得還能算正常，畢竟嵇氏算詩書人家，不摻和武力兵事也可以理解，但是連糧草物資都不自願捐助一些……
嵇氏還不算過分的，畢竟讀書人的事麼，而與曹氏關係同樣密切的譙郡桓氏，既不見派人手襄助，也不見輸送糧草，仿佛完全不知道外界發生了什麼一般，連信都不肯回一封，這就讓丁沖不由得怒火升騰了。
就連那些原本應該更為著急，更為關注天子安危的大漢皇親，沛國劉氏，此刻也紛紛裝聾作啞，不見一人一騎前來匯合。
原本定好的集合開拔的日子一拖再拖……
丁沖最終『坐』不住了！
他必須親自去問個明白！
這還是朗朗大漢麼？
這些人心中還有朝廷麼？
真的是要等驃騎軍打上了門，才來哭嚎麼？！
丁沖悲憤交加，帶著幾十名手下，縱馬直奔譙縣境內較大的塢堡之一，也是態度最為曖昧不明的桓氏居所之處。
桓氏的塢堡比丁氏的更加古老恢弘，牆垣更高，壕溝更寬，吊橋堅固。
桓氏，別看在唐朝之後，似乎不怎麼樣了，但是要在當下，可是了不得的春秋高等姓氏！
桓姓據說源自黃帝時期大臣桓常，也有說是來自於春秋時期宋桓公與齊桓公的子孫血脈……
但是具體真的有幾分麼，就無法查證了。
到了東漢之時，桓氏家族頗為顯赫，桓榮及其子孫桓郁、桓焉三代專注經學傳授。當桓榮在八十多歲時去世，孝明帝還親自為其送葬，賜冢塋於首陽山之南，就連桓榮的孫子，後來都擔任了太尉，恩寵不可謂不厚。
簡單來說，東漢時期，桓氏家族的家族地位，甚至比曹氏夏侯氏還要高三分！
畢竟曹氏曹操出身麼……
因此桓氏有如此規模的塢堡，也就不足為奇了。
聽聞丁沖率眾而至，在通名報信之後，塢堡內便是沒了聲響。
等了大概有半刻鐘後，丁沖等人幾近於暴怒之時，塢堡的吊橋才緩緩放下。
桓氏當前的主事人，曾任曹操丞相府掾屬的桓范，出塢堡相迎。
丁沖鐵青著臉，帶著幾名貼身護衛，跟著桓范到了塢堡正廳之中，分主客坐下。
桓范三縷長須梳理得一絲不苟，穿著一身半新不舊的深色儒袍，頭戴巾幘，舉止從容，看不出絲毫慌亂，見丁沖怒氣滿面，卻裝作不知，『丁獨坐匆匆而來，不知有何見教？』
丁沖雙目圓睜，直視桓范，開門見山地質問道：『桓元則！休要故作姿態！曹公昔日待爾桓氏如何，爾心自知！徵辟子弟，授以官職，賜予田宅，恩遇不可謂不厚！如今社稷如同累卵，天子危在旦夕，曹公為保漢室殘脈，孤軍血戰於汜水關！此誠忠臣烈士肝腦塗地之時也！爾桓氏族中丁壯數千，塢堡堅固，糧秣充盈，卻緊閉門戶，擁兵自守，對天子號令置若罔聞！此非忘恩負義，罔顧人臣之節，背棄君臣大倫，又是什麼？！爾桓氏百年詩禮傳家，清譽著於鄉里，難道今日便要自毀門楣，做那見死不救，臨難苟免的無義之徒嗎？！』
在丁沖的設想之中，在他如此大義凜然的斥責之下，桓范但凡是還有一些良心，還有一點廉恥，都會立刻幡然醒悟，痛哭流涕地表示桓氏錯了，然後毅然決然地撥亂反正，和丁沖共同踏上了光輝燦爛的道路……