第3872章 道之不行（2/2）
就剩下這一張牌了……
就像是曹操已經近乎於無計可施一般，留給劉協的空間和時間也不多了。
無論能否召來勤王之師，至少能在道義上給斐潛製造一些麻煩。
算是給這搖搖欲墜的汜水關，給這沉淪的舊大漢，披上一層悲壯而正統的……
遮羞布。
『朕……知道了。』劉協的聲音輕得幾乎聽不見，『便依曹公所言。』
曹操起身，鄭重行禮，『臣，遵旨。臣必粉身碎骨以保衛陛下！』
禮畢，曹操起身，退出廳堂，身影沒入門外的黑暗中。
劉協獨自坐在空曠的殿內，望著跳躍的燭火，忽然覺得無比寒冷，即便是在他的腳邊左右各有火盆，也依舊是全身發冷。
曹操承認了失敗，剖析了根源，甚至流露出一絲罕見的坦誠。
但最終，他們還是回到了原點……
就像是這個大漢。
只是，這次要面對的敵人，比董卓更強大，更精明，更厲害……
而這最後的勤王詔書，究竟是大漢最後的號角，還是一曲提前奏響的輓歌？
劉協不知道。
他只知道，自己與曹操，這對糾纏了半生的君與臣，如今已被命運的洪流，衝到了同一塊即將傾覆的礁石上，退無可退。
……
……
鞏縣，有一段在之前戰火中坍塌，卻未得徹底修繕的城牆豁口。
這豁口，在冬日的殘陽中裸露著，像一道久未癒合的瘡疤。
斷裂的磚石犬牙交錯，縫隙里似乎還有些血污。
寒風吹過這豁口，發出空洞而嗚咽的聲響，仿佛這座城池在戰火之中痛苦地呻吟。
這麼明顯的破綻之處，曹洪來了之後當然不可能就視而不見。
所以曹洪重返鞏縣之後，第一件事便是驅策士卒，想要用條石、巨木、沙袋乃至一切能找到的雜物——
甚至包括從附近廢棄民居拆下的各種料物，將這個豁口儘快堵塞夯實
最初，曹洪甚至一度親自監工，將幾面代表中軍精銳的旗幟，插在豁口兩側的焦土上，以示此處為關乎生死的頭等大事。
他親自帶著護衛，在那片忙碌又混亂的工地上來回巡視，臉色陰沉。
這種場景，荒誕又殘酷。
然而……
連日敗退的陰雲，早已浸透了全軍上下。
普通曹軍士卒人心惶惶，疲憊與恐懼寫在每一張沾滿塵土的臉上。他們參軍，不過是為了混碗飯吃。此刻連戰連敗，退守這殘破小城，更覺前途無望，覆滅在即。
修補城牆這等既耗體力又看似徒勞的苦役，在凜冽刺骨的寒風中，顯得格外漫長難熬，令這些普通曹軍兵卒從心底里就是抗拒無比。
鞭子的呼嘯和軍官聲嘶力竭的斥罵，固然能讓他們像提線木偶一樣動起來，卻無法向這些冰冷僵硬的軀殼裡，注入真正的緊迫感，或是那種願為守護此城而捨生忘死的意志。
心氣已經散去，想要重新聚攏，談何容易？
於是乎，這些負責勞作的普通曹軍士卒，基本上都是一個模子印出來的，動作拖沓，眼神麻木。他們搬運石塊的步伐沉重緩慢，填埋沙袋時敷衍了事，彼此間少有交流，只是在夕陽落下之時，會偶爾抬頭望一眼西邊血色瀰漫的天空，又迅速低下頭去，宛如在鞭影下默然勞作的牛馬。
監工的中領軍精銳，也會氣得不斷揮鞭抽打，可是鞭梢只能是激起一聲聲壓抑的痛哼，卻無法激起衰敗的戰意和士氣。
打得了皮肉，卻打不散那瀰漫在冰冷空氣中的怠惰與絕望。
修補工作進行得緩慢而低效，那處巨大的豁口看似被越來越多的雜物填充起來，鼓鼓囊囊堆了一大片，實則內里鬆散不堪，泥沙木石未曾夯實壓緊……
而曹洪本身，在最初一段時間，還能強打精神，鐵青著臉在一旁盯著，呵斥甚至親手懲戒幾個懈怠的兵卒。
但是很快的，曹洪似乎也沒空管了……
逼近越來越多的壞消息傳來……
或是糧草不濟，或是軍械缺損。
或是兵卒逃亡，或是某地淪陷。
曹洪自己也仿佛一屁股坐在了滿是屎尿的泥淖里，左支右絀，擦不乾淨，也就沒有心情和精力天天死盯著這一段城牆了。
漸漸地，他出現在此處的次數越來越少，後來似乎完全放棄了直接管理，將具體事務丟給屬下軍官，自己則忙於應付其他更令他焦頭爛額的麻煩。
那插在豁口旁的幾面旗幟，在寒風中無力地飄動著，更像是一種被遺忘的、略帶諷刺的象徵。
於是，鞏縣的這處致命破口，也算是『修葺』了。
但是究竟是好還是沒好？
修得能否抵得住進攻？
沒有人去認真檢驗。
負責的校尉看著那填起來的堆堆雜物，勉強算是擋住了視線，便也睜一隻眼閉一隻眼，上報了事。
這情形，透著一種無奈又敷衍的荒誕。
就像米帝某些城市，每年到了特定時節，總要將某些看起來還好的街道地面重新挖開、修葺、再填平一樣。
年復一年，挖了復填，填了復挖。
修什麼呢？
修好了麼？
如好。
看似有，實則大家心照不宣。
鞏縣便是在這樣的狀態之下，迎來了渡河後的驃騎軍。
當老將黃忠帶著驃騎大軍的前鋒，抵達鞏縣城下，登高仔細觀望之時，幾乎是一眼就看出這處城的修補工程虛有其表。
憑藉多年經驗，黃忠自然是能從那雜亂堆積物的輪廓，缺乏規整支撐的形態，判斷出其內部的脆弱和散亂。
面對如此情形，黃忠本可自行決斷，揮軍猛攻此處，憑其精銳，卻是也有很大把握可以一舉撕開裂口，奪下破城首功……
這誘惑不可謂不大。
但是黃忠卻沒有動。
黃忠是老獵戶了。他明白越是接近獵物，便是需要越發的謹慎小心。
另外黃忠也不是貪功冒進之人，思慮自己畢竟是後來投效的客將，雖深受驃騎大將軍斐潛信任和重用，亦需時刻謹守分寸，顧全大局，不給人以驕橫擅權之口實。
黃忠便是一面派遣兵卒斥候偵查鞏縣周邊的其他情況，一面也壓下了麾下軍校躍躍欲試的請戰。他仔細將鞏縣城防布局，特別是西側豁口的詳細情況，以及曹軍守備狀態等等，一一探查清楚，然後詳細寫成軍報，蓋上自己的印信，派遣快馬火速送至後方中軍大帳，呈報於斐潛案前。
黃忠前腳才將軍報送走，後腳由黃成統率的另一部驃騎軍也抵達了鞏縣，與黃忠部遙相呼應，形成對於鞏縣的鉗制之勢。
黃成與黃忠同姓，雖非血親，但同在驃騎麾下效力日久，並肩作戰多次，頗有交情，彼此也熟悉對方用兵風格。黃成安營已畢，便得知了鞏縣西牆這處殘破豁口，竟修葺得如此敷衍，留下如此明顯且巨大的薄弱之處，頓時心頭一熱，有些按捺不住。
黃成在自家軍帳中來回踱步，牛皮戰靴踩在木板上咯吱作響，對著心腹說道：『漢升老成持重，凡事求穩，先行稟報主公，自是穩妥之道。不過……』
黃成自河東到河內，又從河內到了河洛，眼瞅著其他將領多少都有收穫，而自己依舊是兩手空空，焦躁之心也不免升騰，『此乃天賜之功！若待主公正式令至，或是其他幾部兵馬齊集城下，這破城首功，到時人多眼雜，未必能穩穩落於我手！』
他這話說得直白，帳中心腹皆深以為然，紛紛點頭。
如今驃騎軍勢日益龐大，麾下猛將如雲，各部之間雖無惡鬥，但暗中的較勁與競爭始終存在。
軍功，是武人在這個體系中最硬挺的立足根本，是晉升、榮耀和地位的源泉。
眼前鞏縣看似唾手可得，這仿佛白撿的大功，豈能因為過度謹慎而白白放過，讓與他人？
不過黃成還是沒有擅自行動，他越想越覺機會難得，便是親自帶著少量護衛，急急趕往後方中軍大營，求見斐潛，願意立軍令狀，作為主攻，拿下鞏縣！
(本章完)