第3893章 敬鬼神而遠之（1/2）

『齋戒三日，以示誠敬，靜心澄慮，方可行此關乎天下蒼生之大事。』

曹操以無可挑剔的古禮為名，將所謂『赴台和談』的日程推後了三天。

這三天，不僅是曹操他對外宣稱的必要準備期，更是他爭取時間，暗中布局的關鍵窗口。

當然曹操也沒說是要自己去……

實際上，曹操不敢去會談。

更不敢帶著天子一起去。

畢竟挾持這件事情，曹操自己是真幹過的……

為了杜絕一切意外，劉艾與梁紹被『恭請』至一處相對清靜，但顯然處於嚴密監視下的獨立院落，美其名曰『便於二位天使靜心齋沐，摒除雜念，以最佳狀態肩負朝廷重託』云云。

實際上院外有曹操親兵嚴格把守，院內除卻幾名奉命服侍僕從之外，便是再無閒雜。

劉艾和梁紹的活動範圍被嚴格限制在院中，與外界聯繫幾近斷絕。

這種名為『齋戒靜修』的行為，實際上就是軟禁。

曹操需要這三天時間。

因為在曹操計劃之中，三天之後，曹仁就會趕來……

曹仁自荊襄慘敗後，並未一蹶不振，而是收攏了部分精銳殘部，退守至潁川郡南部，一邊整頓，一邊威懾可能不穩的豫州西南地區。

他急需這支對他忠心耿耿，且由族中大將統領的部隊，協助他牢牢穩住關防，震懾關內一切可能存在的異動，包括那些蠢蠢欲動的朝官，以及軍中心生彷徨的將士。夏侯威、夏侯傑等年輕將領雖勇猛，但資歷與威望遠不足以壓服潛在的複雜局面。

還有一部分的原因，是山東各地那些與他有舊，或者是因利益捆綁而可能響應的『勤王』力量的回音……

曹操在這不利時刻也在儘可能的，在爭取每一分可能增強己方籌碼，並且擾亂斐潛部署的時間。

當然，單純的軟禁和等待還不夠。

齋戒第二日的黃昏，寒風尤其刺骨。

劉艾與梁紹又累又餓，又是對於前途恐慌無比，在清冷的廂房內對坐，相對無言。

窗外呼嘯的風聲，時不時的響起，宛如狼哭鬼嚎一般。

齋戒麼，所謂『戒者禁止其外，齋者正齋其內』，所以對於曹操『軟禁』他們二人，當真是一句話都反抗不了……

因為在漢代，齋戒第一條就必須先『沐浴更衣，出宿外舍』，也就是潔淨身體，更換衣物，離開日常居所到專門的齋室去居住。

所以曹操讓他們在這個偏僻小院裡面，合乎禮法，連鬧騰都沒有什麼由頭。

而且在齋戒過程中，也是要求『不飲酒，不茹葷』的，所以飲食極為清淡，根本是見不到任何的油腥，更讓他們腹中空虛，倍感悽惶。

一天還好，等到第二天的時候，飢餓感真的是如同虛火灼燒，令劉艾和梁紹難以安歇。

就在二人輾轉反覆之時，忽然在院牆之外，傳來了些細碎的說話聲……

起初劉艾和梁紹還沒有太在意，但是寒風帶著這些對話聲，斷斷續續地飄進了院落，飄進了劉艾和梁紹不由自主豎起的耳朵里。

『……這鬼天氣，真他娘的冷！聽說炭火又要減了，就這點分量，晚上哨位兄弟怎麼辦？』

『還能怎麼辦？熬著唄！有啥辦法？你沒聽糧官老爺今天念叨麼？關里存糧見底了！丞相下令，所有官吏口糧減半了！就這，還得優先緊著守城的兄弟……』

『啥？！這糧食也不夠了？！』

『噓……你他娘的小聲些！』

『唉！這仗打到什麼時候是個頭？』

『嘿，聽說沒？』

『聽說什麼？』

『那個啊……我也是聽說啊，丞相……丞相已經在撤軍了！』

『什麼？！撤軍？！』

『噓！小聲點！讓人聽見……』

『真撤了？我怎麼不知道，也沒人說啊？！』

『這怎麼可能公開說？昨天丞相就派人往東走了……再說了，這缺衣少食的，怎麼可能守得住？』

『啊，說得也是啊……』

腳步聲響起，談話聲漸漸遠去，最終消失在寒風裡。

院落之內，重新恢復了一片死寂。

劉艾和梁紹兩個趴在窗戶邊上聽牆角的，不由得相互對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震驚與憂懼。

糧草不足？

官員的口糧減半了？！

怪不得這兩天清湯寡水的，什麼吃的都沒有！

丞相……不，曹操已經開始撤軍了？

那麼他們兩個算事什麼？

緩兵之計？

還是丟車保帥？

這些信息，如同冰水澆頭，讓他們本就冰涼的心，更是沉到了谷底。

寒風依舊，齋戒的院落更加冰冷。劉艾與梁紹再無心思『靜心澄慮』，只剩下對前路的無限恐懼。

……

……

齋戒之後的次日清晨，劉艾與梁紹在饑寒交迫與巨大的惶恐中，被一隊沉默的曹軍士卒『護送』出了那所令人窒息的小院，徑直送到了汜水關西門外。

沒有預想中的天子送行儀仗，甚至沒有曹操本人的露面，只有夏侯傑手持令箭，冷硬地傳達命令……

曹操確實是沒心思來和劉艾二人說些什麼。

因為三天過去了，曹仁的援軍依舊沒出現！

連消息都沒有！

這讓曹操有了不詳的預感。

但是很明顯，曹操依舊還沒意識到，這不詳的預感，只是剛開始……

所以曹操便是讓夏侯傑命二位天使即刻出關，前往驃騎軍所築高台處，先行與驃騎大將軍接洽，傳達曹丞相『齋戒畢，不日將晤』之意，並商議會晤具體細節。

這意思麼，劉艾二人都懂，這分明是讓他們先去探路，去試探虛實，充當了投石問路的石子！

回想起昨夜偷聽到的『撤軍』、『糧盡』之語，兩人心中更是冰涼一片，但此刻已無退路，只得強打精神，在曹軍士卒近乎驅趕的目光中，踏上了通往驃騎軍營地的道路。

一過雙方勢力交錯的緩衝地帶，進入驃騎軍控制區，氣氛陡然不同。

往來巡弋的驃騎游騎甲冑鮮明，眼神銳利如鷹，掃過他們這兩輛孤零零的馬車和寥寥隨從時，帶著毫不掩飾的審視，卻並無多少對『天使』的敬畏或好奇，仿佛只是看待尋常的敵使或物品。

接著便是又有驃騎軍的軍校帶著小隊前來，二話不說便是接管了劉艾二人，一路上更是沉默寡言，除必要指令外，絕不多說一個字，就這般將他們直接帶至中軍營壘之外，便交由文吏接手。

劉艾和梁紹想像中的『天使蒞臨、主帥出迎』的場面，根本就未曾出現……

接待他們的，只是司馬懿。

司馬懿自稱自己為驃騎參軍，連姓名都懶得和二人說，態度禮貌卻疏離，公事公辦地記錄了他們的身份，詢問了他們的來意，便讓他們在營門旁一處臨時搭建的蘆棚下等候，言『大將軍軍務繁忙，稍後得空便見』。

這一等，便是大半個時辰。

冬日的寒風毫無阻礙地穿過蘆棚，刮在劉艾和梁紹單薄的官袍上，凍得他們瑟瑟發抖，腹中飢餓更是陣陣襲來。

周圍驃騎軍士卒往來穿梭，各司其職，卻無人對他們多看一眼，更無人奉上熱湯飯食。

最初的驚愕與維持體面的努力，在這冰冷的現實面前迅速消融。

劉艾與梁紹對視，都從對方眼中看到了難以掩飾的窘迫、憤怒，以及更深層的恐慌。他們忽然清晰地意識到，在這裡，他們『天子使者』的身份，似乎毫無分量。

斐潛及其麾下，顯然並不將許都那個朝廷，乃至他們這些『天使』本身，當作必須尊崇的對象。

『豈有此理！我等乃天子欽使，持節而來，代表天子與朝廷！驃騎大將軍便如此怠慢麼？』梁紹忍不住，對守在蘆棚外的一名驃騎士卒低聲抱怨，試圖挽回一點顏面。

啊呀喂！

沒酒肉，好歹給點湯飯吃啊！

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