第513章 蘇伊士運河開通（1/2）

1868年4月中旬

修整後的幕府大軍氣勢洶洶的撲向西南諸強藩領地，意圖一舉拔出薩摩，長州，肥前，土左這幾個眼中釘，肉中刺，蕩平反幕派大本營。

這西南諸強藩也不是軟柿子，在面臨生死存亡之機進行了全民動員，憑藉英國緊急支援的武器裝備誓與幕府軍周旋到底，扶桑內戰空前慘烈的拉鋸階段開始了……

南美洲戰爭中

從1868年從6月到8月的攻防作戰，聯軍方面主要驅動配屬的僕從軍部隊與巴西帝國軍隊對抗，輔以犀利的炮火助陣，耐心的消耗巴西帝國的實力。

除了在巴拉圭和烏拉圭等地的駐軍，聯軍方面7萬人的總兵力中，僅僕從軍部隊就占據8萬人，是絕對的主力。

再加上六個華裔志願民兵師6萬餘人和烏拉圭，巴拉圭兩國共計的4230餘人軍力，憑藉這樣的軍事力量，發起了本年度的冬季（南美洲6～8月是最寒冷的季節）作戰。

針對巴西帝國的戰爭，安第斯總督府早就做出了充足的準備，戰場上並不追求速戰速決，對於面積如此龐大，人口如此眾多的巴西帝國可能性也不大。

安第斯總督府應對的方法是「剝洋蔥戰略」；

即通過不斷的軍事打擊消耗巴西帝國的實力，打擊洛佩斯二世皇朝的威望，激發巴西國內業已存在的尖銳矛盾，一層一層剝掉維持其統治的葡萄牙上層貴族和白人莊園主力量，贏得最終勝利。

安第斯總督府方面早已經獲知了巴西帝國在歐洲，尤其是在法國借入了大筆戰爭貸款。此舉無異於飲鴆止渴，必將會加劇其國內矛盾。

借的越多，堆積的風險越大。

對一個經濟基礎完全是農業國來說，借款一時爽，償還可就遙遙無期了。

法蘭西的高利貸者可不是好相與，巴西即便能夠暫時度過眼前的難關，戰後累積的債務償還壓力，也很大可能會導致巴西帝國的轟然倒塌。

戰場上

經過幾個月的兵力消耗，聯軍方面兵力數量不降反增，至8月已經接近10萬之數，增加的兵力來源主要是俘獲的巴西人。

臨近冬小麥的收割季節，聯軍再次撤軍了。

聯軍放棄了占據半年之久的南馬托格羅索省，大部兵力撤入巴拉那省固防，該省位於巴拉圭東部，烏拉圭以北地區，緊鄰著大西洋，賽迪奧港具有很好的物資補給能力，這一點最為聯軍方面看重。

來自安第斯總督府南方畜牧產區的大量糧食和農牧產品，通過海運可以方便的抵達賽迪奧港，就近補充遠征大軍所需糧草，極大的節省了人力和物力，有利於長期堅守。

經過幾個月的血戰消耗，巴西帝國34萬大軍銳減了近三分之一，其孱弱的後勤力量也支撐不起大規模反攻，軍隊默契的脫離接觸，返回聖保羅省默默的舔舐傷口。

這一階段

皇家陸軍並沒有增派兵力前往南美洲，反倒是大唐帝國皇家海軍表現更為亮眼，以烏拉圭首都蒙特維的亞港口為基地，「暴風」號，「山風」號「暴風」號，「冷風」號鐵甲巡洋艦組成的蒸汽鐵甲艦隊頻頻出擊，擊毀並俘獲了巴西63艘作戰艦艇和110餘艘貨船。

通過有效的作戰，基本上清理了巴西帝國殘留在巴拉那河，巴拉圭河及內陸湖區的海上作戰力量，打通並掌控了內河貿易航線。

除此之外

皇家海軍組成蒸汽鐵甲戰鬥編隊，主動尋找巴西沿岸港口，巴西軍艦以及風帆商船予以打擊，對其重要城市的海路運輸實施封鎖。

艦隊航跡向北遠達里約熱內盧周邊海域，並且對里約熱內盧港口實施了炮擊，從而引發了這座南美大都市空前恐慌。

以大唐帝國皇家海軍的實力，欺負一下巴西帝國那真是三個手指頭捏田螺……忒穩當。

9月初

隨著「狂風」號，「惡風」號，「苦風」號，「疾風」號率領10多艘1400噸級蒸汽裝甲護衛艦抵達賽迪奧港，進一步加強對巴西帝國海上運輸線的絞殺。完全可以預見，巴西人的苦日子將過得更加捉襟見肘了。

1868年底

震驚整個世界的國際大事是蘇尹士運河經歷十餘年的艱苦開鑿，於1868年11月17日正式通航，這項足以載入史冊的重大工程花費高達1860萬鎊，比最初預算的兩倍還多。

從此之後

從歐洲到亞洲的漫長航程縮短了1萬多公里，蘇尹士運河的正式開通，必將會極大的促進歐亞大陸間的貿易和經濟聯繫，也方便歐洲列強殖民印度次大陸和中南半島，重要性越發凸顯出來。

英國老是無利不起早的性子，在蘇尹士運河正式開通後，倫敦很快意識到了這條海上咽喉通道的重要戰略意義，並且開始著手爭奪運河控制權。

英國原本是計劃建立一條鐵路，這一方案最終胎死腹中。

在蘇尹士運河公司中，法國占據了52%的股份，大唐帝國在皇帝李察出訪法蘭西期間，向拿破崙三世表示了願意入股運河公司的傾向，隨即得到了法國人的熱烈回應。

當時蘇尹士運河公司由於工程預算嚴重超支，正陷入巨大的財政危機中，法蘭西議會對使用財政資金補貼蘇尹士運河公司分歧嚴重，反對意見占據大多數，迫切需要引入一個有實力的投資者。

雙方一拍即合

在法國的穿針引線之下，大唐帝國以420萬英鎊的廉價買進了埃及占據的44%股份，隨後又以貸款方式對運河公司注資了280萬英鎊，極大緩解了蘇尹士運河公司財政危機，促成這一世紀工程的順利完工。

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