第一百一十六章 鬼亂（2/2）

「吳兄，吳兄！」

吳洪豎起耳朵，拼命捂住嘴巴，回應呼喚的只有房客的呼嚕聲。

也在鼾聲里。

「吳兄。」

「吳洪！」

呼喚一聲重過一聲，一聲近過一聲，幾乎貼近床榻時。

嘎吱~

房門再次打開。

似有冷風湧入，吹得門窗搖晃，又有窸窸窣窣不斷，仿佛老鼠打架。

俄而。

隔壁雜聲隱沒，有話語細細響起。

「你是哪裡來的野鬼，緣何把我家相公誆騙至此？」這是湘靈的聲音。

「我等辛苦盤算了數年，你橫插一腳也罷了，竟然還要吃獨食！」這是張審在言語。

「諸位莫惱。」慶鶴謙氣喘吁吁，「要殺他容易，可事後若陰司追查起來，我等都難逃干係。」

「你當真要保他？」王慶語氣不善。

「他已撞破我等身份，切不可留他性命！」白吃咬牙切齒。

來了！他們都來了！

吳洪驚駭欲死，緊緊捂住嘴，生怕呼吸稍有粗重驚動了惡鬼。

便聽得。

「諸位誤會了，小生的意思是，咱們大可把他開膛破肚，就地分食，卻要留下完好人皮，待我炮製成衣，屆時，慶某作了吳洪，薛夫人還是薛夫人，張公也仍是張公，王兄報了仇，白兄也保住了身份，豈不各得其利？」

一陣嘈嘈切切細細鬼語後。

話語消失不聞，鼾聲戛然而止。

繼而，是細細的切肉聲，是微微的咀嚼聲，淡淡的血腥味兒從牆壁的縫隙滲了過來。

吳洪再也忍不住。

嘔~

然後，連滾帶爬抄起房中銅盆，拼命敲打，驚破寒夜。

「殺人啦！殺人啦！惡鬼殺人啦！」

…………

第二起案子，乃是魯懷義與何水生通過衙門的關係遞出來的，事涉十三家，卷宗本該被銷毀，但經辦的官員卻把它暗暗默寫了下來：

世人皆愛神童，偏偏錢塘不喜早慧。

蓋因錢塘人鬼雜居，常有邪祟強占人胎借身轉世，坊間謂之「寄胎」。所產子女，往往心智不似嬰孩，常常假託宿慧，天生心懷奸邪，難免禍亂人家敗壞門楣，縱使父母難捨親緣，可「寄胎」者以成人之魂強占嬰孩之身，身魂不合也註定早夭，最後留給父母的往往是家破人亡。

此類亦被稱作「化生子」。

十三家由是在各坊置有「化生司」，設僧官或道官一位，配有兵馬聽從調遣，負責在死人中引導轉世，在活人中處理「寄胎」。

又因僧道們視誦經、儀軌一類職司為清要，斥具體俗務為冗濁，化生司的職司便通常由不太受重視的弟子充任，譬如印空和尚，他雖輩分高資歷老，卻由於是帶藝投師半路出家，便被排擠出了輪轉寺，安插到三官坊作了化生司的濁務僧。

沒想因禍得福，避開了尾牙節那樁劫難。

後來十三家圍困輪轉寺，將輪轉寺散落在外的僧人護法聚集起來，他手下的兵馬也因此被抽調一空，僅餘一員神將護身。

他是個老江湖，敏銳地嗅到了危險的氣味兒。

果斷拋開職司，躲進了老巢——一座位於大昭坊的宅院。

宅院緊挨著坊門，是游神出巡的必經之所，稍有動靜，必定引得巡神警惕。他又大撒銀錢，將平日豢養的門客打手聚集起來，在宅中充當護衛，當然，他並不十分信任這些江湖人士，只許他們在外宅巡邏，內宅則暗布機關禁制，只留一員神將侍衛，一個沙彌聽用，一個聾啞老僕看門。

如此，自以為萬無一失，又覺長夜漫漫，便招來了新買的小妾玩耍。

誰料。

當夜。

一聲尖叫劃破夜空。

待護衛們聞聲撞開房門，看到的是因驚駭過度而昏死的小妾，以及錦衾里一大兜子碎骨爛肉。

印空已被碎屍萬段！

……

事關十三家。

大昭寺第一時間遣了一名叫性明的僧官領著衙門的刑名官一同查案。

先是盤問相關人員。

第一個就是死者的枕邊人，本地人士，家裡姓胡，閨名川月，可憐美人餘悸未消，花枝帶露輕顫，自言老爺身強體壯，又用烈酒化了猛藥，她曲意承歡消受不住，完事後就沉沉睡去，半夜裡被濕冷浸醒，借著殘燭，驚見一床碎肉。

再招來沙彌。

他是個不到十歲的小娃子，是印空從信徒家中招收的弟子，法號一乘。娃子年紀小，沒讓他親眼看過現場，只知師傅死了，懵懂正不知所措。

他告訴性明，夜裡服侍了師傅師娘入寢，便同往常一般，灑掃了神台，供奉了晚香，做了晚課，便早早睡去，從始至終沒聽著任何異常動靜。

又喚來老僕。

又聾又啞又老又笨，印空買下他時，用自己俗姓隨口取了個名字叫黃善。

黃善連比帶劃，再加上沙彌「翻譯」，性明得知，死者用他就圖個聾啞蠢笨，平日裡也足不出戶，只做些粗笨活計，昨兒沒啥用得到他的地方，他早早拾了鋪蓋卷在門邊守了一夜，沒察覺任何異常，也不見有人出入。

再審問護衛。

死者安排得很謹慎，護衛們都被打亂了，每夜隨機組隊，繞著內宅不住交叉巡邏，任何人都沒有避開他人作案的機會。

盤查一無所獲，反而更添迷霧。

刑名官細細檢查現場，發現院中禁制機關都未被引動，案發現場除了被撞開的房門，都沒有從外部入侵的跡象。

死者竟是在被重重守衛的密室中、在悄無聲息間被謀殺並碎屍！

這哪裡是凡人能夠辦到的？理所當然指向一個結論——印空和尚乃鬼神所殺。

「不可能！」神將急急駁斥，「屋裡不見邪氣，也未遺有法術痕跡，怎生是惡鬼殺人？」

印空被殺，他已是失職，若兇手還是惡鬼，他這神將豈非罪加一等？

性明聞言，繃著臉退後兩步，掩住鼻子。

「你喝酒了。」

神將一驚，忙搶白：「是喝了些酒，可我又非肉體凡胎，如何會醉？！昨夜……」

性明卻揮手打斷：

「你既說無有外邪入侵，便是指認內鬼殺人，可屋裡只一小妾，印空兩百來斤的大漢，她一嬌滴滴的小娘子，如何殺得了人，碎得了屍？」

「可是……」

性明不耐煩道：「殺他的既不是鬼，也不是人，莫非是天譴不成？！」

神將欲言又止，終究啞口無言。

案件於是定性——護法貪杯誤事，以致邪鬼有機可趁，殺害了佛門高僧。

本該如此。

可好巧不巧，增福廟的楊萬里途徑此地，聽聞同門被殺忽而起了興致。

他在宅院裡轉了一圈，很快將目光落在了供奉神將的香爐上，爐中點著新香正煙氣裊裊——一個小娃娃，夜裡死了師傅，怎麼早上還有閒心給神靈上香？

便叫衙役拘來沙彌，問他昨夜殘香何在？

沙彌回答，殘香已經燒盡，當時隨手便丟了，現在哪裡尋得到？

楊萬里並不追問，把人扣下，調來靈犬，將宅院裡里外外篩查一遍，終於在廚房灶堂里找到昨夜未燒盡的殘香。

他拿來細細一嗅。

「犀角、蘇合、香茅……這是撫神慰靈的法香！護法是醉了，卻不是醉酒，而是醉香。」

「這哪裡是鬼神作祟？分明是合謀殺人！」

「合謀？」性明本以為差事已了，誰知還有波折，「誰人合謀？」

「蠢材！既是合謀，內宅里自是人人有份。沙彌點香，小妾殺人，老僕送刀，三人合力分屍。」見他還杵在原地，楊萬里無奈至極，「還不快去拿人！」

性明卻吶吶道：「這推測未免有些臆斷，有些關節還說不通，真人可有別的證據？」

氣得楊萬里批頭把殘香砸去。

「先把人扣下了，三木之下何求不得？」

僧官灰頭土臉去了，然而那小妾與老僕竟已消失無蹤，顯然畏罪潛逃了，這坐實了楊萬里的推測，果真是合謀殺人。

在場的紛紛吹捧，說楊真人心細如髮、洞若觀火，不愧是道門高真云云。

楊萬里卻殊無喜色。

兇案已破？

未必。

老僕是印空十年前從人市上買來的，沙彌是三年前從信徒人家裡點化的，小妾則是今年從某破產商人家裡「娶」來的，三者本無干係，將他們聯繫在一起的恰恰是被他們合謀殺死的印空。

況且，醉神之香是稀罕之物，所用原料亦是珍奇，等閒之輩莫說接觸，連知曉都少，也就是楊萬里身居高位又博覽群書才能認出。如此奇物，豈是一個小沙彌能夠拿出來的？案件背後恐怕另有主謀。

便押來沙彌審問。

性明見他年幼，先擺出紅臉。

「印空渡你出苦海入佛門，一向未有苛待，與你只有恩情，並無仇怨，你卻狼心狗肺犯下弒師大惡，不怕死後打下十八層地獄麼？！念你年幼，若如實說來，師伯或能幫你轉圜一二。」

沙彌埋著臉，雙手合什，佛唱一聲：「世人輪迴火宅，沉溺苦海，我與師傅今生無怨，未必前世無仇。」

「胡言亂語！」

立馬換了白臉。

「是何人唆使，還叫速速招來！若叫佛爺上了手段，怕你一小娃娃受不得那苦楚？」

可沙彌卻輕蔑一笑，抬起臉，神情間哪有半點稚子模樣。

「是何苦楚？及得上磨肉碾骨？」

楊萬里神情驟然大變，立即斥退左右，讓衙門銷毀案情記錄，又嚴令辦案人員不許泄露案情，再將相關人等押入大昭寺，後續追查一律由十三家負責。

——錢塘偶有新產兒，前塵未斷，尤記輪迴之苦，雖投新生，猶如居舊火宅，所以滿心憎恨常懷兇惡，謂之「化生子」。

…………

第三起更是重案，但因十三家嚴令封鎖消息，坊間反倒沒有聲息，所幸，鏡河在僧道中頗有人脈，各中詳情在得以出現在城隍的案頭：

錢塘人崇神好鬼，街頭巷尾的廟壇間供著數不勝數的毛神，他們大多香火稀微，也無甚能耐，似河邊蒲草隨風搖擺，在窟窿城凶焰高熾時，或主動或被迫為鬼作倀，也在鬼王授首後，遭城隍爺順手掃除。

可其中總有些有跟腳有能耐的，能在鬼王的脅迫與城隍的清理中巋然不動屹立不倒，勢大者甚至能與坊中寺觀分庭抗禮，此輩理所當然脫出了毛神一流，自稱「坊神」，值得玩味兒的是，許多所謂「坊神」背後或多或少有著十三家的影子。

咸宜坊的淵虛妙華靈君便是其中的佼佼者。

「咸宜庵早已成了藏污納垢的皮肉窩，那廝的妙華廟便作了咸宜坊實際上的主人。以貧道看來，咸宜坊改作妙華坊是遲早的事，卻沒想……」

鏡河冷冷一笑。

「尾牙當日，府君令小七示警，咱們城隍府並諸香社化整為零潛伏入坊間後，十三家搜刮不及惱羞成怒，號令各方勢力協力搜捕我等，這廝響應最為積極，做事最為賣力，咱們少數幾個被捕的香社弟兄，便是折在了他的手裡。」

「聽起來，此靈君下場不妙。」

「死了。」鏡河毫不掩飾快意，「十九日酉時，他替自家祖師巡行錢塘，在坊間耀武揚威之際，卻悄無聲息死在了文殊坊一偏僻冷巷，待巡神發現，那廝並所部爪牙一個活口沒留，個個形神俱滅，襲擊者早已撤去無蹤，至今不知真兇何人？」

酉時？

李長安思忖。

晝夜交替之時，行人漸稀，巡神未出，正是殺人好時辰。

黃昏，冷巷，殺人。

聽起來可真真耳熟。

「一場剿殺。」李長安猜想，「或說是一場伏殺。」

「豈止是剿殺伏殺。」鏡河搖頭，「那廝有兩三百年道行，更兼得了咸宜坊香火，麾下兵強馬壯，出巡時，隨身簇擁著悍將數員、猛卒百餘。錢塘內外，能將其圍殺的勢力，除十三家外寥寥無幾。」

她打量了在場眾人一圈，又道。

「若加之能避開巡神耳目，叫他與手下精兵猛將悄無聲息盡誅於冷巷，卻一個也無。」

「事後勘察，發現冷巷周遭早早布下了針對性的禁製法術，讓他一身能耐十去七八，那冷巷本就是陷阱！而令他自投羅網的則是一封密信，說的是城隍府的枷鎖將軍正潛伏在文殊坊中，陰聚兵馬，密謀作亂。」

「胡說！」曲定春大叫起來，「我在春坊河……咳咳，總之，哪裡去作甚麼亂？」

「好你個曲大，咱們躲進了陰溝，偏偏你藏進了閨房？」

大伙兒鬨笑幾聲，又各自皺起了眉頭。

這案子聽得更耳熟了，仿佛昔日解冤讎伏殺煙羅、躡影二使者的翻版。

「文殊寺怕是逃不了干係。」

「文殊寺的主持和尚說，當天巡行的護法白日喝酒誤事，自知釀成大禍，已盡數畏罪潛逃。該坊坊正，早些日染了風寒，已臥病在床，聽得消息，當時便駭得一命嗚呼、魂飛魄散了。」

「十三家想必不肯信？」

鏡河嗤笑：

「鬼都不信。」

…………

李長安把三起案子在心中反覆琢磨，越想越覺古怪。

第一起案子表明，輪迴之秘恐怕已傳遍了錢塘死人們的耳朵。可此事，十三家自己不會宣揚，留在寺外的城隍府僚吏里也只有少數人知曉，緣何能在短短三天傳遍錢塘？且能取信於死人呢？

而在第二起案子裡，想來不僅一乘是化生子，恐怕那胡川月與黃善也俱是化生子，可化生子一向為十三家所忌，從來時刻防範，向來嚴加搜捕，是誰幫助他們隱瞞了身份？是誰幫助他們殺死了印空？又有多少沙彌、小妾、老僕一類暗懷憎恨之人潛伏在僧道中？

至於第三起，鏡河說得沒錯，能剿殺妙華靈君的勢力屈指可數，最有嫌疑的就是城隍府，可偏偏當時大伙兒都被困在了輪轉寺，也就意味有一股強悍地勢力暗中潛伏在市坊。

李長安深切地感受水面下更加洶湧的暗流，錢塘的形勢比預想中更加撲朔迷離，但卻也明白了十三家為何突然改換態度，匆忙作出如此決絕的選擇。

「我要是十三家，瞧著這三件案子，恐怕也要大汗淋漓。」

「對他們而言，錢塘已如危樓，樑柱朽壞，蟲蟻蛀空，臥榻之旁虎狼環視，腳下之地薪柴遍布，已有火星四灑，眨眼間，便要化作火宅。」

「所以他們才撤出了錢塘，既然無可挽救，不若任它化為飛灰，再在廢墟上重建，在白紙上畫圖，建起個新錢塘，依舊能做他們的在世神佛。」

「可我們呢？」

「我們還在火宅中，錢塘的幾十萬死人活人都在火宅中。」

「鬼亂將起，大水將至，我等該何去何從？」

輪轉寺空置的正殿已變作議事廳。

緊閉地大門內。

各種言語、各種方策，消極的、莽撞的、獨善其身的、普度眾生的、現實而殘忍的、仁義而天真的……都作唇槍舌劍，彼此激烈交鋒。

最後大門打開，傳出了城隍府的決定。

擴招陰兵，廣募豪傑，以厲行宵禁彈壓鬼亂，同時，通過鬼卒、通過陰差、通過師公、通過香社，通過一切可用的喉舌，來告知錢塘所有的死人一句話。

一句昨日黃昏在輪轉寺腳下，錢塘府君對上門哀詢的群鬼許下的承諾。

「三日之後，李長安給諸位一個答覆。」