第1425章 新發現（2/2）

第二塊拼圖來自原位雜交。那些細胞不僅表達雙皮質素，還表達一種叫NeuroD的轉錄因子，這是神經分化的早期標記物。它們正在從幹細胞狀態向神經元狀態分化——不是一天兩天的事情，而是在過去幾個月里一直在發生。這是一個動態的過程，不是一次性的爆發，是持續的、有組織的、方向明確的分化過程。

第三塊拼圖來自電子顯微鏡。曼因斯坦熬夜拍了上百張電鏡照片，在那些照片裡，新生成的神經元伸出了軸突，和下游的靶細胞形成了清晰的突觸連接。不是雜亂無章的、隨機的連接，而是有組織的、功能性的、方向正確的連接。突觸間隙約20納米，突觸前膜有清晰的囊泡聚集，突觸後膜有緻密區，一個典型的、功能性的化學突觸的所有結構特徵都具備。

第四塊拼圖來自單細胞測序。那幾百個轉錄組異常的細胞可以被清晰地分為三個群：一群處於幹細胞狀態，一群處於神經元分化早期，一群已經分化為成熟的神經元。它們構成了一個完整的譜系——從原細胞到新神經元，每一步都在數據里。這不是一個靜態的切片，這是一部正在播放的電影，每一幀都被曼因斯坦截取了下來。

曼因斯坦把所有的數據整理成了一份報告，這次只列印了兩份。一份給楊平，一份自己留著。

楊平讀完報告，把文件放在桌上，摘下眼鏡揉了揉鼻樑。

「曼因斯坦，你知道這意味著什麼嗎？」

「知道！三維導向基因比我們想像的要聰明，人體真是太奇妙了。」

「我們不是在修神經，是在修方法本身。神經再生是幾十年的老思路，所有人都在想怎麼讓軸突長得更快、更長、更准。我們繞過了這個問題，不需要軸突長得很長，因為我們在損傷部位建了一個新的中繼站。信號從上位神經元傳到中繼站，從中繼站傳到下位神經元，繞過了損傷區域。我們原本以為我們的新方法只在新鮮損傷中可行，現在看來，即使是陳舊性損傷，它依然可以做到。最神奇的是，居然可以看到一些疤痕組織的瓦解，原細胞替代了這些疤痕細胞。這意味著我們的方法不僅在做加法，增加新的神經元，還在做減法，清除那些阻礙再生的膠質瘢痕。一加一減，效果自然成倍放大。」

曼因斯坦靠在椅背上看著天花板。他想起自己在德國實驗室里第一次讀到楊平的論文。那時候他只有一個念頭：這個中國人說的東西，如果是真的，那將改變一切。現在他坐在中國的實驗室里，看著楊平的臉，心裡想的是另一句話：這個中國人說的東西，果然是真的，不僅真實，而且比他自己最初理解的還要深刻。

「教授，我們要發一篇新的論文。《自然》或者《科學》，把這個發現公布出去。但是我沒有想好我究竟發現了什麼，我得好好整理一下。」

楊平想了想，搖了搖頭。

「不，別急。先完成陳建國的人體試驗。如果在他身上驗證了這個發現，那說明M8的結果不是靈長類的特例，可以在人類身上複製。到那時候再發論文，數據更完整，說服力更強。」

曼因斯坦沉默了很久。

「我得重新分析陳建國的數據。數據一出來，我們就寫論文。」

「好。」

接下來的一周，曼因斯坦腦子裡始終轉著那些切片上的紅色細胞，那些正在分裂、正在分化、正在連接的原細胞。他走路的時候在想，吃飯的時候在想，洗澡的時候在想。有一天半夜他突然從床上坐起來，把奧古斯特嚇了一跳。

「怎麼了？」

「我在想一個問題。如果原細胞修復可以做到這麼高級，那我們之前的那個動物實驗，非靶向干預組的那隻猴子，它的恢復是怎麼來的？我們沒有對它進行精確的基因調控，只是做了一個廣泛的微環境調整，但它也站起來了。」

曼因斯坦打開床頭燈，拿起床頭的筆記本開始記錄自己剛剛思考所得。

寫完後，他合上筆記本，關了燈。他躺在黑暗裡，想著那個叫「驚喜」的猴子。它現在怎麼樣了？是不是也在用原細胞修復的方式重新連接自己的脊髓？它們不知道自己身上發生了一個多麼重大的發現。它們只是站起來了，然後繼續站著。

第二天一早，曼因斯坦到實驗室的第一件事，就是去找弗里茨。

「弗里茨，M21——」

「驚喜？」弗里茨抬起頭看著他。

「對！它的脊髓組織還在嗎？」

弗里茨想了想，那隻猴子在實驗結束後被安樂死了，組織樣本按照規定保存了下來。

「在低溫冰箱裡，切片沒做完，還有一些蠟塊。」

「全部拿出來，我要重新做一遍染色，用一種新的標記物。M8呢？」

「它的脊髓被你做了切片，現在癱瘓著，需要照顧。」

弗里茨沒有問為什麼。他放下手裡的記錄本，轉身去了低溫冰箱室。曼因斯坦站在動物房裡，看著M7的籠子。M7正趴在籠子裡曬太陽，眼睛眯著。他蹲下來，隔著籠子輕輕地摸了摸M7的頭。

「M7，你知道嗎？現在只有你在走路。放心吧，M8有一天也會和你一樣。」

M7睜開眼睛，看了他一眼，然後伸出一隻手，穿過籠子的縫隙，搭在曼因斯坦的手腕上。它的手指很涼，握力不大，但握得很準。曼因斯坦沒有動，就讓那隻手搭在自己的手腕上。