第1433章 猴子的痛覺測試（2/2）
「反應強度下降了，」莉娜盯著錄像回放，「兩小時的間隔，習慣化效應太強了。這不像是純粹的痛覺，更像是學會了預期。」
「你說得對，」伊娃點頭，「靈長類動物的認知能力太強了，它會學習。第一次害怕，第二次知道辣椒不會傷害它，就不那麼害怕了，用辣椒測痛覺不可靠。」
弗里茨的臉色有些暗淡，他以為自己的發現能給團隊帶來突破，但現實比他想像的複雜得多，看來新的東西成熟比想像的要慢。
「但是，」伊娃話鋒一轉，「M7在術後第三周對辣椒有反應這件事本身，已經說明了問題。你們想想，術後第一周，我們給它做過類似的測試嗎？」
弗里茨愣了愣，然後眼睛亮起來：「做過！我用芥末靠近它，它沒有多大反應。」
「所以變化是真實的，」伊娃說，「從完全沒反應，到有反應，再到反應強度下降，這個時間進程正好符合痛覺恢復後習慣化形成的規律。我們不需要證明M7現在很痛，只需要證明它現在能感覺到痛，而三周前不能。」
楊平一直站在旁邊聽，沒有說話。他拿起那個紅辣椒，放在手心裡端詳了一會兒，然後說了一句讓所有人都沒想到的話：「如果我是審稿人，我不會接受這個證據，辣椒試驗太粗糙了，定性不定量。我們需要真正的機械痛閾測試。」
「但Von Frey纖維絲在獼猴身上怎麼做？」曼因斯坦問，「那些纖維絲的強度是針對嚙齒類設計的，靈長類的皮膚厚度和神經分布完全不同。」
「那就自己做一套，」楊平說，「用不同直徑的尼龍絲，標定彎曲力，從0.1克到100克，做一個梯度。莉娜，你能設計嗎？」
莉娜想了想，點頭：「可以，給我三天。」
三天後，一套手工製作的Von Frey纖維絲出現在M7的測試台上。莉娜用了一個周末的時間，在實驗室里一根一根地標定尼龍絲的彎曲力，用分析天平和遊標卡尺反覆測量，確保每一個強度級別都是準確的。
M7的機械痛閾測試在術後第四周的周一進行。
測試方法很簡單：弗里茨把M7從籠子裡抱出來，放在一個軟墊上，用一隻手輕輕固定它的身體，另一隻手拿著纖維絲。唐順在對面錄像，伊娃在旁邊記錄。
最小的那根，相當於0.1克力，按在M7的右足底皮膚上。纖維絲微微彎曲，然後唐順鬆開，M7沒有反應。
0.5克力，沒有反應。
1克力，沒有反應。
2克力，M7的右腿輕輕抽動了一下。
5克力，M7轉過頭，看了看自己的右腿，然後又轉回去。
10克力，M7發出一聲短促的叫聲，右腿縮了回去。
「10克是閾值，」伊娃記錄道，「基線數據呢？我們需要知道健康獼猴的正常閾值是多少。」
韋伯想了想：「我們剛才測了那三隻老齡食蟹猴，它們的縮腿閾值在15到20克之間。M7的10克略低於正常範圍，但已經非常接近了。」
「低於正常範圍是什麼意思？」楊平問。
「可能是痛覺過敏，」韋伯說，「損傷後中樞敏化，導致原本無害的刺激變得有害。這在脊髓損傷病人中很常見，但通常出現在慢性期。M7術後四周就出現痛覺過敏，說明它的感覺通路恢復得非常快。」
楊平沉默了幾秒鐘，目光落在M7身上。那隻猴子正坐在籠子裡，右腿微微蜷曲，姿態比一周前舒展了許多。它的眼睛看著測試台的方向，瞳孔里映出那些尼龍絲細密的閃光。
「痛覺過敏是一把雙刃劍，」楊平緩緩開口，「它證明了通路是通的，但也意味著中樞神經系統正在經歷異常的興奮性變化。如果放任不管，可能會演變成慢性神經病理性疼痛，那是比癱瘓更折磨人的東西。」
韋伯點了點頭。他見過太多脊髓損傷病人，有些人寧願重新癱瘓，也不願承受那種火燒、電擊、針刺般的持續性疼痛。
「所以我們需要另一個指標，」韋伯說，「既能證明感覺通路在恢復，又不會給M7帶來痛苦。」
「觸覺，」伊娃立刻接話，「觸覺通路和痛覺通路在脊髓背角是分開的，但它們的恢復時間窗相近。如果我們能證明M7的觸覺也在恢復，而且恢復時間點吻合，那就不需要依賴痛覺數據。」
「觸覺怎麼測？」莉娜問。
「用棉花，」弗里茨再次開口。
這一次沒有人笑，因為所有人都注意到，弗里茨說這話的時候表情是認真的，甚至有些嚴肅，不像是在開玩笑。
「棉花？」楊平轉過身看著他。
「對，棉花，」弗里茨走到M7的籠子旁邊，從白大褂口袋裡掏出一個棉球，「輕輕碰它的皮膚，它要是能感覺到，會有一個很輕微的反應，皮膚會顫動一下，或者肌肉會有一個微小的收縮。這個反應太弱了，人眼很難判斷，但用高速攝像機能捕捉到。」
「你為什麼知道這些？」曼因斯坦好奇地問。
弗里茨低下頭說：「我研究過……」
「那就用棉花，」韋伯說。
觸覺測試在當天下午就開始了。
弗里茨把M7抱到軟墊上，用一條柔軟的毛巾蓋住它的眼睛，讓它看不到刺激的來源。然後他用一根細長的棉簽，前端沾著一個蓬鬆的棉球，從M7的足背開始，一點一點地向上移動，足背、踝部、小腿、大腿、腰部、腹部、胸部。
M7的反應被兩台高速攝像機同時記錄，一台從側面，一台從上方。韋伯把幀率調到了每秒一千幀，這樣任何微小的肌肉顫動都不會被遺漏。
實驗越來越複雜，範圍越來越廣，楊平需要更多的數據，他要在這些數據里找到有用的。