第1432章 能不能匯合（2/2）

實驗開始後，研究所的氣氛變得緊張而壓抑。每天早上一上班，所有人第一件事就是去看動物房的數據板，每組動物的存活率、體重變化和行為學評分。前兩周，八組之間幾乎沒有差異，所有人的心都懸著。

第三周，變化開始出現。

CTGF抑制組，無論是單獨使用還是聯合使用，瘢痕面積開始明顯小於對照組。更關鍵的是，這些瘢痕的質地不同：免疫染色顯示，CTGF抑制組的瘢痕中，星形膠質細胞排列鬆散，細胞間隙增大，而對照組的瘢痕緻密如板。

第四周，運動功能評分開始出現分化。聯合處理+CTGF抑制組的表現顯著優於其他所有組，比單純的聯合處理組高出約百分之三十。

第五周，也就是伊娃之前觀察到的「跳升」時間點，聯合處理+CTGF抑制組出現了爆發式的功能恢復。BMS評分從平均2.5分躍升到4.8分，接近正常小鼠的5.0分。更驚人的是，組織學分析顯示，這一組的損傷區域有大量新生的神經元和軸突穿過瘢痕，形成了連續的組織橋。

「它們穿過去了，」伊娃在顯微鏡前喃喃自語，「軸突真的穿過了瘢痕。」

她把圖像投影到會議室的大屏幕上。所有人都屏住了呼吸。綠色的軸突標記像一條條細線，從損傷的頭側延伸到尾側，中間穿過一片淡藍色的區域，那是被「軟化」的瘢痕。

「這是第一次，」韋伯在視頻中說，他的聲音有些顫抖，「有人在成年哺乳動物中，讓軸突穿過了膠質瘢痕。」

會議室里沒有人說話。然後，不知是誰先開始的，掌聲響了起來。先是稀稀落落，然後越來越熱烈。唐順的眼眶紅了，漢斯在偷偷擦眼睛，莉娜抱著筆記本電腦，笑得像個孩子。弗里茨站在角落裡，沒有鼓掌，只是看著屏幕上的那些綠色細線，輕聲說了一句德語。沒有人聽懂，但M7如果在場，也許會懂。

楊平坐在辦公室里，把八組實驗的數據一張一張地鋪在桌上，像擺撲克牌一樣。每一張圖都是一個故事：有的悲傷，有的平淡，有的充滿希望。

他拿起聯合處理+CTGF抑制組的那張組織學照片，對著檯燈看了很久。那些綠色的軸突細線，在燈光下閃閃發亮，像春天的柳條，像雨後的蛛網，像所有脆弱但堅韌的生命形態。

他給韋伯寫了一封郵件：「數據出來了，比我們想像的更好。」

韋伯回了一趟德國，他回覆：「我下周回來，繼續打工。」

韋伯這次來，帶了一個意想不到的人——他的妻子，艾琳娜。

艾琳娜是個退休的兒科醫生，七十多歲，銀白色的短髮，說話溫和但不容置疑。她出現在研究所門口的時候，所有人都愣住了。韋伯從來沒有提過他有妻子，更沒人想到她會把他帶到實驗室來。

「艾琳娜想來看看M7，」韋伯簡單地說，「她看了那部紀錄片的粗剪版，對那隻猴子很感興趣。」

「只是感興趣？」曼因斯坦小聲問楊平。

「不只是感興趣，」艾琳娜似乎聽到了，轉過頭來，「我當了四十年兒科醫生，見過很多孩子因為疾病或意外失去行動能力。我見過他們的父母的眼神。M7的眼神，和那些在康復室里努力站起來的孩子，一模一樣。」

她走到M7的籠子前面，蹲下來，和M7平視。M7看著她，歪了歪頭，然後伸出了手。

艾琳娜握住了M7的手指，輕輕地搖了搖。M7發出一種低沉的、像呼嚕又像哼唱的聲音。

「它在說什麼？」艾琳娜問。

「它在說『謝謝』，」弗里茨在旁邊回答，「或者『你好』。M7的語言很簡單，只有幾個音節，但每個音節都有意思。」

「你能聽懂？」

「不能全部聽懂，」弗里茨誠實地說，「但能感覺到。」

艾琳娜笑了，那個笑容讓她臉上的皺紋變得柔和。她轉頭對韋伯說：「卡爾，你說得對，這裡確實值得你來打工。」

韋伯的臉微微紅了一下，這是曼因斯坦第一次看到他不好意思。

M7的聯合治療方案在韋伯到達後的第二周正式啟動。

這是整個項目中最關鍵的節點。小鼠的數據再好，也只是小鼠。M7是靈長類動物，它的脊髓結構、免疫反應和神經可塑性，都和人類更接近。如果M7能成功，距離人體臨床試驗就只有一步之遙。

手術由楊平主刀，曼因斯坦在旁協助，伊娃負責術中電生理監測。唐順和漢斯在隔壁的準備室里，守著那兩管珍貴的細胞懸液，—一管是激活原細胞的誘導因子，一管是外源性神經幹細胞，還有一管是FG-3019。

「準備好了嗎？」楊平問。

「準備好了。」所有人齊聲回答。

M7被麻醉後，俯臥在手術台上。它的背部被剃光了毛，露出粉紅色的皮膚。楊平用手術刀在T8節段切開一個縱向切口，暴露椎板。然後他用高速磨鑽小心地磨除椎板，露出硬脊膜。

「硬脊膜完整，」楊平匯報，「準備切開。」

他換了一把更精細的手術刀，在硬脊膜上切了一個T形開口。脊髓暴露在視野中，灰白色的，表面有細小的血管在跳動。

「損傷區在這裡，」他指著脊髓背側的一個暗紅色區域，「約三毫米長，半切深度。」

韋伯湊近顯微鏡，觀察了一會兒，然後點了點頭：「和影像學一致，可以開始移植。」

第一管誘導因子被緩慢地注入損傷區周圍。楊平用的是一種特殊的微注射器，針頭直徑只有0.3毫米，儘量減少對脊髓的機械損傷。淡黃色的液體在脊髓表面擴散開來，像一滴墨水滴入清水。

第二管是外源性神經幹細胞。這些細胞被懸浮在一種溫敏性水凝膠中，注入後會迅速固化，形成三維支架。楊平的動作更慢了，每一微升都精確控制。綠色的細胞懸液在顯微鏡下閃閃發亮，像流動的翡翠。

第三管是FG-3019。這一次，楊平沒有直接注入脊髓，而是注入損傷區周圍的硬膜外間隙。他的理由是：CTGF主要在瘢痕形成的晚期由軟膜下的成纖維細胞分泌，硬膜外給藥可以形成一個緩釋庫，在第三周開始發揮作用，正好匹配瘢痕成熟的時間窗。

手術持續了一個小時。當最後一針縫合完成時，楊平直起腰，長出了一口氣。

術後的前兩周，M7被安置在一個特殊的康復籠里。這個籠子比原來的大了一倍，地面鋪著防滑墊，四周有軟質的護欄。弗里茨每天花六個小時陪它，給它梳毛、餵水、做被動關節活動。

M7的狀態出乎意料地好。術後第二天就開始進食，第三天就能在籠子裡翻身，第五天開始嘗試用手臂支撐身體。這些表現讓伊娃很驚訝，她之前參與過幾次靈長類動物的脊髓手術，術後通常需要一周以上才能恢復基本活動。

楊平坐在辦公室里，看著白板上自己的畫的圖，如果真的背後存在一個機制，將幹細胞和三維導向基因統一起來，要研究的東西很多，需要很多實驗室參與。

德國人現在研究的領域只是一小部分，他們只是從幹細胞的角度出發，試圖打通這個理論。

而三博研究所的唐順帶領的團隊，現在從三維導向基因理論出發，還有世界上其他很多團隊陸陸續續參與進來，從自己擅長的領域出發。

他們究竟能不能匯合，誰也不知道。