第1427章 統一理論（1/2）

曼因斯坦從楊平的辦公室出來的時候，天已經黑了。

他在走廊里站了一會兒，手裡還攥著那個筆記本。楊平最後說的那幾句話像釘子一樣扎在他的腦子裡，幹細胞理論和三維導向基因理論在底層應該是統一的，調節細胞分化和位置的導向是一套機制。這個想法太大了，大到他一時間不知道該從哪裡開始思考。此刻，他也感覺到自己在境界上遠遠落後於楊教授。

他走回實驗室，在顯微鏡前坐下來。M21的切片還在載物台上，那些紅色和綠色的螢光細胞在暗視野中安靜地發著光。他盯著那些細胞看了很久，腦海里反覆轉著楊平的話。想要的細胞出現在想要的位置。從受精卵開始，人體就在重複這件事。分化與遷移，分裂與定位，成為什麼細胞和去往什麼地方，這兩件事在胚胎發育中是同時發生的，從來沒有分開過。一個神經前體細胞在側腦室的室管膜下區誕生，沿著放射狀膠質細胞的纖維遷移到大腦皮層的特定層次，在那裡分化成特定類型的神經元。它去哪裡決定了它成為什麼，它成為什麼決定了它去哪裡。分化和遷移是一枚硬幣的兩面，不是兩個獨立的過程。

成年之後這套機制被關閉了，細胞不再大規模遷移，組織不再大規模重塑。損傷發生了，身體的第一反應不是修復，是結疤。進化選擇了一個保守的策略，寧可功能喪失，也不能亂長。腫瘤就是亂長的後果。身體在億萬年的進化中學到了一件事，修復的風險有時候比不修復更大。於是修復機制被封存了，像一本被鎖在柜子里的說明書，你知道它在那裡，但拿不到。

而現在，楊平說那本說明書可以被打開。打開的方式就是重新激活胚胎發育時期的導向信號，告訴身體「這裡需要修復」，告訴原細胞「你應該去那裡、應該成為這個」。精確的基因編輯、非特異的微環境調整、甚至可能某種化學小分子。不同的鑰匙，同一把鎖。

曼因斯坦在筆記本上寫下：「分化與遷移的統一調控機制——胚胎發育的再激活？」

他看著這行字，覺得不夠準確，又劃掉了，在下面重新寫了一行：「修復就是重演發育。」

這行字他留著，沒有劃掉。

第二天一早，曼因斯坦去找了楊平。楊平已經在辦公室里了，桌上攤著那篇綜述的手稿，旁邊的茶杯冒著熱氣。

「教授，你沒睡？」

「怎麼可能呢？會休息才會工作。」楊平抬起頭，「你來得正好，我想通了一些東西，你也看看。」

曼因斯坦坐下來，翻開筆記本，做好了記錄的準備。

「我們從胚胎發育開始說。」楊平站起來，走到白板前面，拿起一支黑色白板筆，「受精卵分裂，形成細胞團。細胞開始分化，開始遷移，開始形成組織、器官、系統。這個過程遵循什麼規律？規律只有一個——細胞在正確的時間出現在正確的位置，做正確的事情。」

他在白板上畫了一個圓圈，代表受精卵。然後畫了無數個分叉，代表細胞的分化和遷移路徑。

「什麼決定了『正確』？是位置。細胞到了某個位置，收到了那個位置的信號，才知道自己應該成為什麼。位置感是先於分化的，不是分化決定了位置，是位置決定了分化。」

曼因斯坦點了點頭，這是三維導向基因理論的核心，他知道。

「再看幹細胞治療。」楊平在圓圈的另一邊畫了另一個分支，「我們提取幹細胞，在體外擴增，然後注射到損傷部位，希望它們分化成我們想要的細胞類型。成功率很低，為什麼？因為我們只給了它們『成為什麼』的指令，沒有給它們『去哪裡』的指引。幹細胞被注射進去之後，不知道自己在哪，不知道應該變成什麼。它們隨機分化，大部分變成了沒用的細胞，極少數變成了對的細胞，但位置不對，連接不對，功能不對。」

曼因斯坦的筆速加快了。

「胚胎發育不是這樣的。」楊平把白板上的兩個分支用一條線連了起來，「胚胎中，分化與遷移是同時調控的。一個細胞在遷移的過程中不斷接收位置信號，每到一個新的位置，它的分化程序就被更新一次。最終到達目的地的時候，它已經完成了分化。這是一套完美的、一體化的系統。」

曼因斯坦停下筆，抬起頭看著楊平。

「教授，你的意思是我們在脊髓損傷修復中觀察到的原細胞激活，實際上就是這套系統的重啟？」

「不止是重啟！」楊平在白板上寫下了兩個大字——「統一」，「我們觀察到的是這套系統的底層邏輯在起作用。不管是用精確的基因編輯還是非特異的微環境調整，我們做的事情本質上是一樣的，我們給了身體一個信號，說『這裡是胚胎期，需要建造組織』。身體接收了這個信號，啟動了那套被封存的機制。原細胞知道了自己應該遷移到哪裡、分化成什麼類型、建立什麼樣的連接。」

楊平放下筆，轉過身看著曼因斯坦。「這套說明書一直都在，從來沒有丟失過。只是被鎖起來了。我們做的事情不是創造新的機制，是找到了打開鎖的方法。」

曼因斯坦看著白板上那些密密麻麻的字和圖，心跳開始加速。如果楊平是對的，那這個統一理論的適用範圍將遠遠超出脊髓損傷。所有涉及組織退化和損傷的疾病，帕金森病、阿爾茨海默病、心肌梗死、肝硬化、糖尿病，甚至衰老本身，都可能是因為那套被封存的說明書沒有被打開，或者打開的方式不對。

「教授，幹細胞理論和三維導向基因理論很可能是這個未知理論的局部？」

「是的！」

「那我們怎麼來證實它？」

「用陳建國的數據，我們已經在他身上觀察到了功能恢復，觀察到了原細胞激活，觀察到了腦脊液中的雙皮質素陽性細胞。現在要再進一步，我們要證明他的恢復不是隨機的，不是局部的，而是遵循胚胎發育的時間順序和空間規律。感覺恢復從上往下，運動恢復從近端到遠端，從軀幹到四肢，從大肌肉到小肌肉。這是胚胎發育的順序，也是我們觀察到的順序。如果這個順序在所有患者身上都是一致的，那就不是巧合，是規律。」

曼因斯坦在筆記本上飛快地記下。

「還有，」楊平繼續說，「我們要在動物模型上做一個關鍵實驗。阻斷胚胎發育時期的關鍵導向信號，比如netrin、slit、ephrin……看原細胞還能不能被激活。如果信號被阻斷之後修復也停止了，那就證明修復確實是在重演發育。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。