第四十一章 幕間戲去舊金山挖金子（1/2）

第502章 幕間戲·去舊金山挖金子

一八三七年，八月二十七日，道光十七年。

台山縣下川鎮靈谷寺祥星灣。

文不才搭上了遠渡重洋的蒸汽船，太陽剛剛從海平面升起，海風有種咸腥味道，漁夫們是看天吃飯，都說天上的層紋雲是颱風到來的徵兆，要在颱風天之前攢夠糧食，接下來幾天都不能出海了。

這幾日從縣城趕來村鎮抓人的官兵越來越多，似乎是換了一位巡撫，都說新官上任三把火，要抓水匪。

文不才就是水匪，他得逃命。

蒸汽船上還有一位神父，從美洲來傳教，兒女都是生意人，早年這位神父和五邑地的商販做買賣，什麼都做——

——把中國的絲綢、陶瓷、菸草賣去美國。

後來神父年紀大了，參加仁愛隱修會，家裡的產業就交給兒女來打理。

文不才本想托靈谷寺主持幫個忙，他要剃度出家，躲過官府的搜查，但是我佛不渡窮鬼。他只得找洋人幫忙。恰巧趕上了這艘蒸汽船，就和神父搭伴逃去美洲大陸，想想未來的出路。

神父的名字叫凱文·理察，是個老美國，華盛頓建國之後家族就在哥倫比亞定居。他對文不才十分好奇，這個年輕人的學習能力很強，不到半個月的時間就學會了英語，能夠勉強用英文做簡單的溝通。

出發的那一天，船隻剛剛離港，凱文就把文不才拉到甲板旁，特地避開了兒女。

他認為這是一次重要的考驗，是上帝將這個年輕人送到自己身邊，一定有某種使命要完成。

於是凱文老頭問。

「你以前是強盜？」

文不才嬉皮笑臉的答道：「那是以前，那是以前，大伯。能不提這事兒了嗎？」

凱文：「靈谷寺的和尚不願意幫你，但是我願意，只要你乖乖聽話，不使用暴力傷害他人。」

文不才：「行行行！當然當然！」

凱文：「文，能和我說說理由嗎？為什麼伱要去做強盜？」

哪兒有什麼理由？文不才幾乎不記得這些事了，記不太清了，只有一些細碎的回憶。

儘管這些事就發生在半年之前，他依然想不太清楚整個事情的來龍去脈，他已經清醒了太久太久，他的大腦皮層的記憶區塊到了極限，只能記起一些刻骨銘心的重要事件。

此時此刻，他的心智回到了十六七歲，外表看上去也是這樣。

「哦我凱文大伯。我先仔細捋捋啊！我先仔細捋一捋」

文不才如此說著，開始努力的回憶事情的起因和經過。

「就年頭那段時間！廣州來了一個年輕人，我當時在做貨郎生意，要翻山越嶺，在縣城和鎮子之間遊歷，把海產送到台山，把台山的烏豆和蝦羔送回這裡。」

凱文若有所思：「那一定很艱險。」

文不才立刻說：「哪兒有什麼艱險不艱險的，都是生計嘛。」

凱文：「你說這個年輕人怎麼了？」

文不才：「這位兄弟是從廣州來的，他府試落第，沒考上去。身上沒多少錢了，想走水路回老家花縣，但是交不起船費，就想走一段搭一段。」

這麼說著，文不才與凱文神父要了點菸葉，熟練的捲菸抽。

「這小兄弟在大雨天裡一個人趕路，我在官道旁邊一個破廟裡遇見他，那個破廟是我平時用來避雨過夜的小驛站，偶爾也會有趕路的車馬找我買東西。」

「他當時染了風寒，似乎是病得不輕，我以前也在村子裡當過赤腳醫生，看他白白淨淨的像個讀書人，喜歡蓄鬍子，那小鬍子還修整過，挺漂亮的，應該不是什麼強盜劫匪，就守了他一夜。」

凱文：「神一定會嘉獎你，這是極善極美的事。」

「嗨！」文不才吞雲吐霧哭笑不得，連忙揮手：「別說什麼嘉獎了，大伯。後半夜就出事兒了。」

「到四更天，那雨越下越大，破廟還在漏水，眼看要淹了，我就翻上屋頂去補漏，在附近的白龍溪采了幾扎大荷葉回來，身上的蓑衣都開始發臭，全是汗水和泥巴。」

「起初我還沒發現什麼奇怪的地方，把屋頂補好，那雨水順著葉子往窩棚去，那個窩棚里就拴著我的小毛驢，可是怎麼都聽不到毛驢的聲音了。」

「當時雷聲大，我那毛驢受了驚嚇，理應是要嘯一整晚的，它活潑得很。」

「可是怎麼都聽不到了，於是我終於警覺起來，往窩棚挪了幾步，躲在破廟的窗戶旁邊，這廟宇的藻井（天花吊頂）都塌了一半。」

「我就躲在藻井的木雕後邊，它耷拉著，能從降龍羅漢的鏤空畫裡瞅見窩棚。」

文不才說到此處，找凱文要了一份菸葉，接著捲菸續上。

「好傢夥，就看見一頭兔猻，趴在我的毛驢身上吸血！」

凱文神父似乎沒聽懂：「兔猻？那是什麼？」

「很像貓，但不是貓！」文不才如此說著，緊張的形容道：「我被嚇住了，當時心都要冒出嗓子眼兒了。」

凱文笑道：「一隻小貓咪也能嚇住你？」

「不不不！不不不不不！凱文大伯。」文不才煞有介事的形容道：「那兔猻有五丈長，八尺高，我的毛驢叼在它嘴裡，就和我叼住這根煙似的——那兔猻的嘴長得怪，完全張開能吞下半個窩棚。尾巴粗大，臉盤子肉嘟嘟的，毛髮鮮亮肥得流油，凶神惡煞的。」

「啊！」凱文驚訝的應道：「這是地獄惡魔呀！上帝呀！」

「對呀！」文不才惡狠狠的說：「我這趟白跑了！當時我就生氣呀！但是心裡害怕——我躲在藻井下邊，生怕氣味飄到這兔猻的鼻子裡。心裡又慶幸。」

「這場雨救了我呀！要不是雨水衝掉了氣味，這回被兔猻吃掉的就是我啦！」

「可是我又氣不過，聽見窩棚那頭傳來嘎吱嘎吱的怪聲兒，以為兔猻在嚼毛驢的骨頭。」

「我抬起頭去再看一眼，怒得頭髮都豎起，這畜牲不光吃肉！連我的貨斗都要吃！」

凱文汗顏道，半信半疑的：「這惡魔還真不挑食呀。」

「你說這事兒換誰能忍得了呢？」文不才擠眉弄眼的解釋道：「我這一趟掙不了幾貫錢，給落榜的書生熬藥，回去還得找藥鋪補貨，一來二去白干小半個月。」

凱文：「你衝出去了？」

文不才立刻認慫：「那哪兒行呀，我不敢。」

凱文：「後來呢？」

「我就等，咬緊牙關等。」文不才抿著嘴，趁機往老神父的煙盒裡撈菸葉子，接著白嫖，「等了一炷香的功夫吧，才想起來小煤爐還坐著水！」

「我嚇得一魂升天二魂出竅，陶鍋裡邊還在熬藥，要是被這妖怪嗅見味道，我和書生都得死。於是我立刻去滅火！」

「可是火一滅，破廟外邊的冷風灌進屋裡，就不好了！大事不好了！」

「這書生原本橫臥在佛龕前邊，似乎是覺著冷，咳嗽兩聲，翻了個身，我立刻跑去藻井看，兔猻已經不見了！那怪物不知道竄去哪兒了？」

文不才的眼神變得極驚極恐——

「——我想了好久好久，可是就那麼一下子的事，只怕來不及呀！」

「原本瓦頂讓我用荷葉補好，可是又開始漏水，於是我抱著書生往大門去，一邊回頭一邊看，就見到綠油油的眼睛，從瓦頂上邊往佛龕直瞅瞅，已經發現我們了！」

「我往外狂奔，抱著夥計一起逃命，要跑去白龍溪北邊的一顆大榆樹去，那榆樹長得高大，或許這兔猻不像老虎大蟲，它那麼肥胖，應該不會爬樹。」

「還好我跑得快！」

文不才一拍手，嘴巴上的捲菸差點掉下來，他扶正了煙，接著說。

「跑到白龍溪，我就抱住這小子往荷葉里躲，我聽見身後有水聲，那兔猻窮追不捨，張著血盆大口往前拱，蓬鬆的毛髮也吸了水，好像是跑不動。」

「它踩到爛泥里，又發出震耳欲聾的嘯叫，搞得我腦瓜子嗡嗡的，雷聲和獸吼要把我逼瘋了。」

「快到五更天，我把書生抱上樹，還驚走了幾頭馬臉猴子，也不知道這些猴子是怕我還是怕那頭妖怪。」

「雨還沒停的意思，但是東北方向天剛剛白，我想是不是快結束了？那妖怪肯定也怕太陽？對不？」

「四周還沒完全亮堂起來，也看不見樹下是什麼情況，書生還沒醒，睡得和死豬一樣。」

「我聽見車馬的聲音，從樹下傳來鋼刀出鞘的動靜——」

文不才依然繃緊了一根線。

「——有人在喊，是汴州北部灣衙門的捕快來了，要我下去。」

凱文神父驚嘆道：「有人來了？你得救了？」

「才不是呢！」文不才罵罵咧咧的：「白龍溪就一條官道！這爛泥路有哪個捕快會驅車策馬過來！我每天都走這條道！我不知道它有多爛嗎？要官老爺在五更天跑到荒山野嶺來救人？滑天下之大稽！」

「那時我根本就不信樹下的人，那傢伙要麼是山賊！要麼是水匪！」

「他罵我，逼我，還知道我的名字！曉得我在祥星灣做買賣！」

「這時候我才回過神來！這分明就是妖怪！」

「這頭兔猻認得貨斗里的帳本！它認得字！會說話！要把我騙下樹吃掉哩！」

「許是五更過半，似乎天地都一片白了，我終於隱隱約約能看清樹下，就見到一口鮮紅的大鍋！長滿了鋼刀！」

文不才驚顫恐懼的形容著。

「看清了才曉得，哪裡是什麼鍋呀！那就是兔猻的嘴！它像個大口袋！一直在樹下等我哩！」

「它罵我，我也罵它！」

「它罵不過我了！我就哈哈大笑！我說你應該多吃兩個讀書人！讀書人罵人狠厲！」

「它就要和我講條件，要我懷裡的這個書生——」

「——我當然不會答應的，我還想著這個書生能帶我發財，畢竟這是救命之恩呀！」

文不才往凱文的煙盒又搜來最後一點存貨，蒸汽船已經走遠，身後的故鄉越來越遠，前路也越來越渺茫。

「它又和我吹牛，說它是凶獸！是吞天食地的饕餮大魔！」

點上火，文不才滿臉不屑——

「——我罵它，五丈的身板卻連一棵樹都爬不上來，什麼大魔！不就是個陷在泥潭裡的妖怪麼！」

凱文笑呵呵的說：「這頭惡魔一定是怕你，被你罵走了？」

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