第一百三十四章 方正化（二）（2/2）

他忽地又昂起頭，像是想起了什麼要緊的事：「奴婢還有一事容稟：奴婢嘗在坤寧宮伺候，前日蒙皇后垂詢：聞聽田貴妃近日得了一個南洋曲盤匣子，是甚麼新鮮物事？奴婢鄙陋無知不能答，便斗膽稟報於皇爺。」

「南洋曲盤匣子？」顯然崇禎也第一次聽到這個新鮮名詞。他微微皺眉，目光從方正化身上移開，落在案頭那堆奏疏上，像是在思索什麼。

殿中沉默了片刻。燭花啪地一聲爆開，濺起一小簇火星。崇禎忽然像是想起了什麼，走到御案前，從那一堆奏疏底下翻出一個小冊子，隨手翻了幾頁，眉頭皺得更深了。

「前幾日通政司還送上來一個摺子，說是福建沿海有商民從呂宋帶回來一種叫『歡樂水』的東西，飲之令人如痴如醉，久則成癮，傾家蕩產也不能自拔。摺子里說，這東西是髡賊和呂宋的弗朗機人勾結，特意販來禍害我大明子民的。」他啪地一聲合上冊子，丟回案上，「朕當時只當是地方官危言聳聽，現在看來，倒未必全是空穴來風。你此番南下，也留神打聽打聽這事——什麼南洋曲盤匣子、什麼歡樂水，這些個新鮮名堂，究竟是從哪裡來的，又是怎麼傳到宮裡來的。」

方正化心中一凜，連忙應道：「奴婢記下了。」

崇禎又踱了幾步，忽然停住，轉過身來，目光炯炯地看著方正化：「朕再問你一句——你覺得鄭家這些人，可信得過？」

這問題來得突然。方正化愣了一下，斟酌再三，才小心地答道：「奴婢不敢妄議朝廷重臣。只是……鄭家畢竟是海商出身，與朝廷打交道的年頭也不算長。他們如今在京師四處奔走、結交官員，所為者何，奴婢不敢斷言。但奴婢以為，用其力易，得其心難。」

崇禎聽了這話，沉默了很久。殿外又傳來「天下太平」的喊聲，這一次聽起來格外遙遠，像是從另一個世界飄來的。

「你且去吧。」崇禎終於開口，「準備準備，早日動身。朕等你的消息。」

方正化重重地叩了三個頭，膝行後退，直到門檻處才起身。他退出殿門的時候，忍不住又回頭望了一眼——崇禎已經坐回了御案後面，低著頭在看什麼奏疏，燭光把他的影子投在身後的屏風上，孤零零的。

門在身後緩緩合上，發出一聲沉悶的響。方正化站在乾清宮的石階上，夜風撲面而來，帶著紫禁城裡特有的那種陰涼的氣息。他抬頭望了望天——月亮已經升得很高了，清清冷冷地掛在那裡，把整座宮城都罩在一層銀灰色的光里。

遠處，宮牆之外，隱隱約約傳來幾聲更鼓。那是午門的更夫在敲二更了。

方正化整了整衣冠，邁步走下石階。他的腳步比來時沉穩了許多，靴底踩在青石板上，發出篤篤的聲響，在這寂靜的宮苑裡傳出去很遠。

方正化面上雖還帶著得蒙聖眷的喜色，心底里卻已是沉甸甸的。他深知這升遷固然可喜可賀，可背後的分量他亦掂量得清楚——福建鎮守太監一職，自嘉靖年間廢除之後，已逾百年未曾除授；而提舉市舶太監，更是自萬曆四十二年便已裁撤，距今也有二三十個年頭了。如今皇上重設此二職，足見對髡賊之事是何等的看重。方才交代的那幾條——探開港之地、察髡賊虛實、訪弗朗機情勢、問日本國態度——樁樁件件，都要一一辦到，容不得半點差池。

更何況，還得打探清楚鄭家對朝廷的真實態度。那鄭氏各房，表面上都說是朝廷的忠臣，可暗地裡各房頭之間的私心雜念、你爭我奪，又有幾分真幾分假？他們之間面和心不和，到底誰是真心向著朝廷，誰又是借朝廷的旗號給自己撈好處？這些事若不弄個水落石出，日後只怕要出大亂子。

方正化一邊往外走，一邊在心裡盤算。他得把鄭家各房的關係理清楚，把他們的軟肋摸透，把能拉攏的拉攏過來，該壓制的壓制下去。唯有如此，才能將這一方局面一一操控在心，叫鄭家上下都服服帖帖，叫髡賊無可乘之機。

他的腦子裡已經轉開了——南下福建，走哪條路？帶幾個人？先去泉州還是先去月港？鄭家的人會不會起疑心？髡賊的情報怎麼打探？弗朗機人的事又該從哪裡入手？

還有那個南洋曲盤匣子——能讓田貴妃整日關在屋裡擺弄的物件，想來不是什麼尋常東西。這物件是怎麼進宮的？是誰進貢的？還是田家的人從外面弄來的？這裡頭會不會也牽扯著什麼干係？實話說，他本不願趟這渾水，實在也有不得已之處――人在深宮，亦是身不由己！

他一邊走一邊想，不知不覺已經走到了日精門。守門的小太監見了他，連忙開門放行。方正化跨出門檻的那一刻，夜風忽然大了一些，吹得檐下的鐵馬叮叮噹噹地響起來，像是在送別，又像是在提醒什麼。

他沒有回頭，徑直走進了甬道深處。身後，乾清宮的燈火在夜色里明明滅滅，像一隻不肯合上的眼睛。