第634章 驅動力（2/2）

「阿郎看這個。」

被遞上來的是一封報紙，乃是東都的《新思報》，這報紙雖是民間辦的，但一向實事求是，所報之事從來都是經過仔細考證，就連崔璩也頗為信它。

報紙以很大的版面講了關於遠航船隊歸來的疑點，是報社的主編姚汝能親自執筆。

姚汝能不知如何找到了一份很早以前的公文，乃是顏真卿關於遠航一事的對奏，其中提到天子執意遠洋的目的在於名為「玉米」與「土豆」的高產糧食，而遠航船隊歸來之後，世人還未見到這兩物。

看到這裡，崔璩依舊不信，認為有可能是天子搞錯了。

他接著往下看，姚汝能這些年一直在尋找遠洋歸來的船工，然而，關於遠洋的各種傳聞雖然一直層出不窮，但姚汝能從未見過真正的去過新大陸的船工。

寫這樣一篇文章，姚汝能不會有任何好處，但妨礙天子的遠洋大計，卻有可能落得重罪。崔璩看罷，心中已信了八成，臉色漸漸衰敗下來。

「玩了一輩子的鷹，最後被鷹啄了眼啊。」

「叔公。」崔洞見崔璩如此頹廢，不由安慰道：「這麼大的事，朝廷不可能騙我們。依我看，姚汝能必是信奉『天圓地方』，不相信天是圓的，才胡編亂造。」

「你還不了解當今天子的性情嗎？他要做的事，無論如何都必須做成，前兩批船隊不能回來，朝廷不堪重負，群臣反對，他不甘就此放棄，因此設了個局坑我等，至於那些海外奇聞，他能寫出《西遊記》，有什麼是編不出的？」

崔璩說到後來，喉頭一甜，竟是噴出一口血來。

「叔公！」

崔洞連忙上前去扶，卻被噴了滿臉的血，再一看崔璩，已是面如金紙、氣若遊絲了。

沒過幾天，崔璩撒手人寰。

從此，博陵崔氏在壽安縣這一支也漸漸開始散了，族人都鬧著分家，還有不少人把在海政司的股權賤賣了出去。

作為替崔家奔走此事的人，崔洞在其後很長一段時間承受了巨大的痛苦。

叔伯兄弟與他反目成仇，本該相扶相持的族人們罵他、恨他。

為了平息眾怒，他變賣了他所有的私產，宅院、田舍、收藏，待到連書籍字畫都賣了，他向友人舉債，補償了族人們在遠航之事上的投入。

他拿到手的只有那越來越不值錢的海政衙門的券書。

「讀書讀傻了，人家說『天地是圓的』你也信。」

當把最後一筆錢交出去，有族人把券書丟在崔洞臉上，譏諷了他一句。

崔洞沒說什麼，俯身拾起那落在地上的券書，想了想，張開手掌。

「嗒。」

券書又落在地上。

他再拾起、放手，如此數次之後，他才小心拍掉券書上的塵土，轉身離開。

崔洞再一次去了華亭縣。

他闖進海政衙門，只見袁志遠正在與別人大談著遠洋的收穫，他遂上前，一把拎住袁志遠的衣領。

「崔郎？第三批船隊已經出海了……」

「該死。」

崔洞罵了一句，一拳便打在袁志遠臉上，將他打翻在地。

「崔家救你養你，放你去搏前途，你不思報答便算了，卻反過來害我！」

「船隊會回來的。」

袁志遠也不還手，抱著崔洞的腿，以背部承受著擊打，嘴裡喊道：「這次連林濟也去了，他一定會回來的。」

「蠢材。」崔洞還在罵。

但他知道林濟是誰，林濟當年與袁志遠一起過了童試，一起在壽安縣學讀書，是正興七年的狀元。

因都是壽安縣人，崔家對這個狀元十分關注，還派人調查過，知道林濟有濟民社的背景，是當年天子在偃師縣就開始培養的人，可謂天子嫡系。

「林濟年紀輕輕中了狀元，萬人矚目，風光無限，若非有十足的把握，他怎會去遠航？」

袁志遠說著，想到船隊出航時，甲板上那個堅定的背影，漸漸紅了眼眶。

作為平生摯友，他曾經極力勸說林濟不要登船，可當時林濟決心已定，九頭牛都拉不回來。

——「我要去，我信陛下所言的一切，在天地的盡頭還有一方廣闊天地，當今世人不信，我便要為陛下證明給世人看！」

崔洞搖頭，喃喃道：「我賠進去的一切，不是他一條性命能補償。」

「那就讓他帶回滿船的黃金，讓你知道所有付出都是值得的。」

「呵。」

崔洞冷笑了一聲，心想，否則自己還能怎麼辦？

他放開袁志遠，轉身走了出去。

從這天起，崔洞變了。

他定居在了華亭縣，不再寫詩、不再清談，改掉了很多世家公子的習慣，他鑽研地圓說、讀當今天子的言論，改變了以往的態度，開始信奉這一切。

漸漸地，他竟是成了當今天子最虔誠的擁躉，堅信並宣揚著遠航一定會成功。

他過去的朋友對他十分失望，認為那個高冠博帶、文採風流的崔洞已經消失了，成了一個盲目而庸俗的人，相聚之後，每每搖著頭評價一句。

「他瘋了。」

如此，又過了數年，崔洞已成了一個離群索居的怪人。

而這些年間，那些前往西洋貿易的近程船隊也帶來了不小的收穫，世上已少有人再談論那些遠洋的船隊。

~~

正興十六年，元結返回長安述職，薛白在宣政殿召見了他並屏退左右。

兩人已許多年未見了，薛白看著元結兩鬢的白髮，嘆道：「次山兄也老了啊。」

「臣身雖老，心不老。」

「朕欠你一個宰相之位。」

元結道：「沒能為陛下辦好遠航之事，臣無顏回朝。」

「你還信朕嗎？」

從他們的對話看得出正興八年船隊歸來之事確實是他們偽造的假像。

這些年，謊言漸漸被拆穿，薛白並不放在心上，因他知道早晚必然能有結果的。

最難受的人反而是元結，每每要徘徊在相信與懷疑之間。

「信。」元結道，「陛下放心，這些年海運貿易漸興，朝廷在海政上的投入很快就能收回來。」

薛白笑了笑，道：「你我所求的不是這點利益，而是大功業。」

說過此事，薛白話鋒一轉，卻是提起了幾個世家子弟。

「朕聽聞崔洞如今還在支持海政？」

「是。」元結道：「但崔洞如此，乃別無選擇而已。」

薛白道：「他做了對的選擇，既然信朕，要不了多久，他會有巨大的收穫。」

元結不知天子是何心思，想到之前以新法打壓世家，沉吟道：「倒是讓他撿了個便宜……」

「就讓他得，無妨。」薛白道：「就由他開始，讓世家貴胄們把目光從土地上移開，看看更廣闊的海洋。」

這才是薛白布局的最大原因。

他對付世族的手段並不僅是打壓，還有引導，以利益將他們從兼併土地引導到探索海洋，才是解決積弊，開拓未來的出路。

朝廷缺的並不僅是遠航的財力物力，而是改變。

而此時，第一批像崔洞這樣的世家子，還處在喪失了固有優越生活的沮喪中，絲毫不知自己將迎來怎樣的潑天富貴。

~~

這年冬月初九，元結還沒返回江南東道，海邊有漁民看到了天際有大船緩緩駛來。

「又有商船回來了！」

人們呼喊了幾句，紛紛往港口趕去，將各種菜餚、果蔬、糕點擔了放在路邊叫賣，準備向那些船工們狠狠賺上一筆。

一開始，人們都習以為常，認為這是從西洋歸來的船隻。

直到有人忽然喊了一句。

「林濟？是你嗎？！」

時任海政司使叛官的袁志遠見到了一個熟悉的身影，忽丟開了手裡的文書，大步朝那邊趕去。

有人轉過頭來，顯出一張黝黑的臉，根本不像當年那個年少成名的狀元郎。

袁志遠愣了愣，一瞬間有些失望。

可等他定睛再一瞧，臉上頓時展露出了狂喜之色，不等大船停穩便踩著索梯爬了上去，撲過去與林濟擁在了一起。

接著，林濟身上散發的一股惡臭入鼻，袁志遠差點嘔了出來。

「哈哈哈。」

兩人大笑不已，而當年他們相繼中了進士時也不曾有過如此狂態。

「來。」林濟拍了拍袁志遠的肩，「帶你看看。」

「早便看到你們的船吃水很深。」

兩人腳步很快，蹬蹬蹬地便走下艙底，中間袁志遠走得太急，還絆在繩索上摔了一跤，手在一塊大石頭上擦破了皮。

他撐起身來，才發現像雜物丟在地上的是一大堆銅礦石。

再往貨艙看去，只見裡面堆滿了金銀。

林濟卻對這些不屑一顧，直接帶著他繼續往前，直到推開一扇艙門。

「這是？」

袁志遠愣了愣，意外地發現這間艙房上方竟是有陽光照下來。

他低頭看著地上滿地黑乎乎的東西，道：「這是土？」

「別動。」

林濟見袁志遠要伸手去挖地上的土，連忙攔住，道：「我種了作物。」

「作物？」袁志遠眉毛一挑。

「再跟我來。」

林濟興沖沖地又推開一個艙房的門，裡面堆著的是一個又一個的麻袋。

他解開一個麻袋，從裡面掏出一個東西直接往袁志遠嘴裡塞。

「吃。」

「這是？」

「我也不知道。」林濟道，「但也許就是陛下說的高產作物。」

「那我嘗嘗。」

袁志遠也是心大，一聽這話，張嘴便咬。

「啊！」

不多時，袁志遠大呼起來。

「嘶……好痛，嘶……嘴唇燒起來了……嘶……」

~~

開春，長安南郊，少原陵。

「這叫『土豆』，這叫『玉米』，這叫『花生』，這叫『紅薯』，至於這個，就是個柿子。」

杜五郎手持著一把小鏟子，在菜園裡挖了土，之後與家人辨認著剛送來的新奇作物。

薛運娘不由驚奇，問道：「五郎怎麼全都認的？你以前見過嗎？」

「也算見過。」杜五郎撫著長須，緩緩道：「陛下以前畫給我看過。」

說著，他看了眼身後的兒女們，又與薛運娘道：「往後我們的孫輩，便用這些作物當小名吧，好養活的很。」

「阿爺，我可還不想成親，阿姐都還沒嫁人呢？」

「阿苽人呢？」

「殿下也要來看阿爺種土豆，阿姐去迎他了。」

「那我有失遠迎了啊。」

杜五郎隨口感慨了一聲，心裡想的卻是「種土豆有什麼好看的，一國儲君，正事不干，跑來瞎晃。」

不一會兒，杜菁帶著李祚過來。

兩人都已成年，一個出落得亭亭玉立，一個長得魁梧英俊，並肩走來，仿佛一對璧人。

薛運娘見了，臉上不由自信地泛起笑意來。

杜五郎卻是皺了皺眉，讓小兒子杜葵去擠到兩人中間將他們隔開。

其實他與天子早已恢復了當年的友誼，但對於權力鬥爭的畏懼已然深入內心，使他不願意讓女兒與東宮來往過甚。

前些時日，他還在寫了一幅字掛在書房。

內容是「謹小慎微，如履薄冰」。

眼看李祚隔著杜葵還在與杜菁說話，杜五郎上前，道：「殿下。」

「叔父。」

李祚彬彬有禮地行了禮。

他每年都會來少陵原幾次，與杜五郎也是相熟的。杜五郎不好行君臣之禮，遂道：「你是二姐的乾兒子，喚舅舅就好。」

李祚頗有急才，應道：「若叔父願入朝為官，必不失國舅之禮。」

杜五郎也就是在小一輩面前擺譜，實則根本不敢做此招禍之事，連連擺手道：「我與你說笑的。」

「是。」

李祚只應了一個字，卻能夠通過神態表現出想讓杜五郎當岳丈的心思。

杜五郎招架不住這年輕人，搖了搖頭，道：「種土豆吧。」

他這些年閒居田園，種莊稼果蔬頗有一手。讓人意外的是，李祚竟也對這些事不陌生，談起這些作物怎麼種頭頭是道，想必是與薛白學過。

別的作物都種完，杜菁拿起一棵紅色的小果子問道：「這是什麼？」

「辣椒。」

杜五郎正想回答，李祚已經搶先說道。

「說起這辣椒還有樁趣事，船隊才回來，海運司使判官袁志遠便咬了一口這辣椒，辣得嘴巴冒煙。」

聽了這話，杜菁不像旁的小女子只會笑咯咯的，而是偏頭一想，道：「他遭此小厄，卻讓你記得他的名字，值了呢。」

她這性子，不太像杜五郎與薛運娘，倒是與杜妗有幾分相似。

李祚會心一笑，從杜菁手裡接過那棵辣椒，剝開了，道：「辣椒與土豆不同，種子在裡面。」

杜五郎當然知道，搶過那種子，種了下去。

待他扭頭，正好見杜菁聞了聞李祚的手。

「呀，好嗆，這東西真的能吃嗎？」

李祚道：「杜叔父最擅長研究吃食了，可知這辣椒怎麼吃？」

「試試吧。」

杜五郎擦了擦手，從他的菜棚里摘了些菜，領著眾人去生火作飯。

研究新的菜譜算是他閒居生活的樂趣之一，今日這些新作物送來，除了種一部分，他早就躍躍欲試，想鼓搗些新菜了。

讓廚娘殺了一隻雞，洗了些土豆，杜五郎猶豫了一下，還是道：「把那辣椒也切些來吧。」

這些菜他也是第一次做，可腦海里卻總能回想起年輕時與薛白閒聊的場景。

很快，隨著噼里啪啦的聲音，鍋里騰起一陣白煙，嗆得在外面等的年輕人連連咳嗽。

李祚卻很開心。

少陵原杜宅，是他如同牢籠的東宮生活之外最放鬆的地方，只有在這裡，他才能如普通人一樣說笑，聞煙火氣。

不一會兒，菜便好了。

不多時，菜餚做好端了上來，眾人也不分尊卑長幼男女，在一張圓桌邊圍坐下來吃飯。

自從薛白走向了權力巔峰，他過往的一些習慣與觀念反而在杜五郎這裡保留了下來。

「這真的能吃嗎？我不會也冒煙吧？」

杜菁看著那盤香噴噴的土豆燒雞，眼睛裡透出了警惕之色。

但她卻是眾人中第一個伸筷子夾了土豆的人。

吹了兩口氣，把那裹著湯汁的金黃土豆放入口中一嚼，她眉毛一挑，顯出了訝然之色。

「好吃嗎？」

杜五郎不急著嘗，而是等著女兒的反應，微有些緊張。

只見杜菁用力點點頭，非常肯定地道：「好吃！」

杜五郎這才浮現出了笑意。

這天他心情好，待到夜裡，旁人散去，李祚說想請教他一些學業上的問題，他也答應下來，還難得拿出一瓶酒來，打算與李祚對酌幾杯。

「你酒量如何？莫不是與陛下一般？」

李祚道：「也就是酒量，我比父皇略勝一籌。」

他這話聽著像是謙虛之言，待兩杯下肚之後，他臉上泛起紅暈，人也微微搖晃起來，杜五郎便知他說的是實話。

此時不讓李祚再喝已經晚了，杜五郎還想把酒收走，李祚卻是把酒壺奪過來，自酌了一杯，雙手捧著敬向杜五郎。

「叔父，此事本該由父皇與你提，但男兒大丈夫……自己的事自己作主！」

李祚說話已有點大舌頭，但眼神中卻也帶著清醒與堅定。

「請杜叔父同意將阿苽姐許配給我！」

「你喝醉了。」

「沒醉。」李祚愈發堅定。

杜五郎撫須不已，暗忖果然不該與這小子走得太近。

他是不情願嫁女到東宮的，杜家已經在這方面栽了兩次大跟頭，對這等富貴避之唯恐不及。

可只悔當年沒搬家到更遠之地。

思來想去，他計上心來，長嘆一聲，拍著李祚的肩，道：「我找人算過一卦，杜家出不了皇后嬪妃，如此，你還敢娶阿苽嗎？」

(本章完)