第一千四百八十三章 初變（2/2）

在這裡可以看見，來自唐土的絲綢、瓷器、書籍，也有來自南方天竺之地，或是西面海路帶來的香料、寶石與異域藥材，還有本地部族的皮毛、魚乾、腊味、蘆葦編織品，在簡陋的棚攤間互通有無；戴著尖頂帽的河中粟特商人、裹著纏頭的波斯人、身著短打勁裝的唐人後裔、眼神狡黠的土族頭人，操著各種參差不齊的腔調討價還價，人聲鼎沸，連水面上的水鳥都被驚得，在半空盤旋不落。

城寨的西北角，保留著一片斷壁殘垣，那是上一次大唐鎮戍軍攻破據點時，特意留下的廢墟。焦黑的樑柱斜斜插在泥地里，牆基處還能看到箭鏃與火銃彈丸嵌入的坑窪；斷牆之下，幾位白髮老者正坐在青石上曬著太陽。他們多是世代居於此處的流人後裔，親眼見過黑衣大食貴族的驕橫，也嘗過唐軍鐵蹄下的安寧，此刻正用沙啞的聲音，向圍坐的孩童講述著當年水寨攻防、蘆葦盪中夜襲的往事，語氣里沒有太多怨恨，只有對這片蒼茫水澤既愛又恨的複雜。

當然了，江畋所在的船隊，並沒有上岸，只是停泊在暫時空出來的一條入水棧道邊；同時，掛燈的船桅上緩緩升起一面特製旗幟。旗色淺青，邊角繡著細小的蘆花紋樣——這是潘吉興事先約定的接頭標識。旗幟甫升起沒多久，便有不少撐著小舟或是木劃的本地人，紛紛朝著船隊靠攏過來，他們手中舉著裝滿土產的籃子、筐子，隔著船舷低聲兜攬售賣，語氣里滿是淳樸的急切，打破了船艙內外的相對安靜。

沒過多久，一道熟悉的身影便從城寨方向趕來——正是明闕羅。他乃是江畋此次特意指派同行的外圍人員，早已提前從另一處隱秘水道潛渡上岸，負責先行聯絡接頭事宜。此刻，他混在那些兜售土產的本地人中，不動聲色地引著一人，緩緩登上了江畋的坐船甲板。被引來的是個粗脖塌背的短衣漢子，褐發微卷，面色黝黑，雙手緊緊攥著腰間的布帶，神色間藏著幾分不易察覺的侷促與僵硬。不等那漢子開口稟話，江畋抬眼掃了他一眼，目光沉冷如冰，語氣沒有半分遲疑，當即沉聲道：「這是假的！拿下！」

江畋話音未落，甲板兩側早已戒備待命的護衛，便如離弦之箭般撲出，動作迅猛利落，不等那短衣漢子反應過來，粗壯的手臂便已死死扣住他的肩頸與手腕，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭。漢子吃痛，悶哼一聲，原本緊繃的神色瞬間被慌亂取代，掙扎著想要掙脫，嘴裡含糊地嘶吼著晦澀的胡語，聽起來既有驚恐，也有幾分色厲內荏的戾氣，可護衛們的力道絲毫不減，反手便將他按跪在地，膝蓋重重磕在堅硬的甲板上，發出沉悶的響聲，額頭瞬間滲出細密的冷汗。

明闕羅見狀，面色一凜，快步上前，躬身向江畋請罪：「屬下無能，竟被此人矇騙，險些誤了接頭大事，請官長降罪。」他眼中滿是愧疚與自責，方才上岸聯絡時，在預定的記好處遇到此人。自稱是潘吉興麾下親信，還能說出事先約定的暗語，他一時不察，便將人引了過來，未曾想竟是個冒牌貨。江畋擺了擺手，目光依舊落在那假接頭人身上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：「與你無關，此人偽裝得雖巧，卻藏不住身上的破綻。」

因為，當初潘吉興在最後一封信件里提及，長期在五岔河口候命的，是他的親信部下；但是最終負責出面聯繫的，只會是他的養子之一；絕不會假以他人之手。而眼前這人，渾身透著久經勞役的滄桑，身形佝僂、手足粗糙，活脫脫一副底層苦力、船夫的模樣。潘吉興身為霍山總督，權勢顯赫，其信任的養子即便行事低調，也絕不會落魄到這般境地，更不至於混得與苦力、船夫一般無二——這便是他最大的破綻。

他抬手示意護衛將假接頭人拖下去嚴加看管，務必撬開他的嘴，逼問出背後主使與真實目的，隨後轉頭看向明闕羅，語氣緩和了幾分：「你再上岸一趟，仔細打探潘吉興的消息，順帶留意城寨內有無異常動靜，尤其是最近才到來的任何事物，切記謹慎行事，莫要再中圈套。」明闕羅躬身領命，沉聲應道：「屬下遵令，定不辱使命。」說罷，便轉身跳上一艘小木劃，趁著混亂，悄悄劃入蘆葦盪，再度前往囫圇泊城寨打探消息。

甲板之上，護衛們依舊戒備森嚴，江畋望著城寨的方向，指尖捻著那半塊狼頭令牌，思緒翻湧——這場接頭，從一開始，就藏著不為人知的兇險。看起來，那位潘大督似乎捲入了，大夏中樞到地方的某種權利爭鬥；這本來與江畋毫無關係的，但若是有人想要藉此找事；或是妨礙了自己的事情，那就不要怪自己犁庭掃穴，連根拔起了！或許，這就是那位霍山總督，所期盼的結果？(本章完)