第一千四百七十四章 求穩（2/2）

南北兩院宣徽使、副使雖數度更迭，人事代謝頻仍，但其在中樞朝堂的分量非但未能增益，反倒愈發輕淺。今時今日，宣徽院長官唯有躋身各類禮儀盛典，方能與宰執、樞密等重臣並肩朝班，徒留表面尊崇；除此之外，這一頭銜多淪為大臣出巡巡察、出使外藩時，用以彰顯身份、撐足體面的虛銜榮寵。昔日深度躋身核心決策、制衡各方勢力的鼎盛風華，已然煙消雲散，終成朝堂權力架構中一處徒具其形、偏於虛設的禮儀性存在。

宣徽院的榮枯沉浮，恰是大唐朝堂權力流轉的縮影——從泰興天子設官制衡的權宜之計，到堯舜太后操持朝局的得力臂膀，再到當今天子臨朝後淪為虛銜的禮儀點綴，其權勢消長始終與皇權博弈、內外製衡緊密糾纏。雖今時已無往日權重，卻依舊憑藉禮儀性職能與外藩出使加銜的作用，在洛都與東海、南海的宗藩往來中，悄然扮演著不起眼卻不可或缺的角色，成為朝堂權力網絡中一處隱秘的節點，無聲見證著各方勢力的暗流涌動。

宣徽院的虛銜榮寵之下，亦藏著朝堂博弈的細碎餘波，高景之的際遇便是最好的佐證。這位方才自遙遠北庭都護府歸朝的宣徽院南院副使，本是為棄職歸朝的副都護一案（詳見黑雲壓城卷三）收尾善後，卻意外接到政事堂與皇城大內追加的臨時差遣與頭銜。在此之前，他不過是政事堂補選之爭中的失意者——閣臣之位角逐失利後，在朝堂各方的交換與妥協中，才得以頂著南院副使與北庭善後處置大使的名頭，被打發至塞北奔波，淪為權力博弈的犧牲品。

昔年赴北庭一途，西關萬里道阻且長，單是往返便耗時半載有餘。抵達北庭後，他又臨時代掌北庭都護之責，終日勞碌於沙海戈壁、荒山草原之間：既代表朝廷整飭吏治、處置大批人事任免，又為獸潮與災異引發的塞上諸侯、草原群藩紛爭仲裁調和，收拾前任留下的爛攤子。其間，他鐵腕罷黜、拆分了數家趁亂謀利的勢力，壓下四方躁動，才勉強撫平北庭的紛亂，更順帶促成絲路再度暢通，捎回諸多域外饋贈與商路利好。

正當他擺脫繁雜庶務，打點行囊預備歸朝之際，朝廷的批覆與改任狀同步抵達——並非召他回洛都復命，而是令他即刻奔赴安西都護府治所，與副都護楊襲古聯審要案：世襲康居都督、遵義公康承義及其家族藩屬，暗中豢養妖邪、羅織會黨、陰蓄死士、謀逆作亂的重罪。此案牽連之廣、棘手之甚，遠超北庭諸事：康承義身兼前廷內臣、嶺西諸侯、羈縻番君、先皇外戚多重身份，更與西國大夏淵源深厚，牽一髮而動全身。

更棘手的是其罪刑界定的尺度：在蒙池、大宛等河中列國境內，康氏之舉觸怒宗藩法度，屬逆亂之罪；在安西都護府直領州縣，便是實打實的謀逆重犯，上下限的拿捏間，藏著朝堂各方的利益算計。身為朝廷欽命大使，高景之成了安西北庭與中樞往來交涉的唯一紐帶，實則被變相困於安西境內，淪為傳遞消息、往返斡旋的人形傳聲筒。歷經洛都朝堂數次爭執不下、反覆駁回重議的拉扯，終得最終判令：罷黜康氏本家所有封領，追奪其出身以來文字，罪首康承義勒令就地自裁，其餘家眷族人盡數押赴洛都，聽候發落。

待高景之攜成車的案宗、押解人犯，風塵僕僕抵達西京/長安時，距他當初領命出使，已然過去了兩年半有餘。這兩年多的奔波勞碌，於他而言，不過是宣徽院虛銜之下，又一場身不由己的朝堂差遣，亦是大唐中樞與邊藩權力拉扯的縮影只是，未等他將這兩年半旅途奔波、風霜浸染的身心調養妥當，也未及伺機兌現當初暫退朝堂競爭、出使萬里，所應得的政治承諾與變相補償，一道突如而至的全新差遣，便攜著暫代宣徽院南院使的頭銜，驟然砸在了他的身上。

此番出面召見他的，是集賢殿大學士、封扶風縣開國侯、門下右僕射韋保衡——此人出身「城南韋杜，離天三尺」的杜陵韋氏大支，乃大韋氏一脈當主，探花郎及第，更兼具先帝駙馬的尊貴身份。韋保衡親手將符寶印信交付高景之，同時直言不諱地交底：此次遣他前往東海，一則為冊封新主，完成朝廷的正式冊命；二則需用盡一切手段，探明那位年輕君上的所欲所求，說白了，便是摸清需付出何等條件與代價，方能平息京兆本家探問使，所惹下的諸多是非，穩住朝廷中樞與東海公室的宗藩聯結。(本章完)