第一千四百八十九章（2/2）

他熟悉圖蘭行省的水澤路徑、邊境局勢，又身為邊境守捉使麾下的游弋郎官，知曉霍山道與圖蘭地的各方勢力，恰好契合了貴人的需求，也讓他得以暫且攀附上這隻懷有特殊使命的船隊，短暫擺脫了淼淼不可測的絕境。

當然了，更讓他驚懼莫名的是，最後一波襲擊中，那些奇形怪狀的異類和畸變生靈的下場——甚至比那些幾次三番冒出來的水匪之流更加慘烈；或者說，相對應付那些操持武器的匪類，這些分散在各艘船隻上的護衛，顯得更加輕車熟路，也更是遊刃有餘。

他就親眼看見某些護衛，徒手打爆了這些半蛙半魚的異怪；或是將其驅使的畸形水類，宛如被屠宰的豬羊一般，當場撕碎扯斷。甚至還有人意猶未盡地跳進水中繼續捉殺，攪擾起大片的水花和血污，才拖著奄奄一息的異怪歸還，那股習以為常的悍勇與狠戾，看得他心頭髮緊、脊背發涼。

要知道，就算是他麾下的士卒，也要披甲持械、結陣以對，費上老大一番功夫和氣力，才能將這些近年才出現的異怪殺傷若干、驚走其餘，從未有過這般摧枯拉朽的碾壓之勢。因此，當船隊重回開闊的水面之後，他也不由得心情隱隱激盪起來——既有擺脫絕境的慶幸，更有對這支船隊護衛實力的深深忌憚。

心底更是愈發清楚，自己此番攀附，或許不只是暫避鋒芒，更可能是找到了一條能真正站穩腳跟、甚至逃脫追責的退路。只是這份激盪之下，也藏著幾分隱秘的不安，他不知道這位境外貴人的真實目的，更不知道自己跟著這支船隊北上，前路還會遭遇怎樣的兇險。

「稟告，這位頭領。」想到這裡，馬赫牟壓下心底的激盪與不安，對著身旁船艙內的方向主動開口稟報導：「出了這片水域，就重歸藥殺水（錫爾河）的主幹珍珠河了……自此開始的風光水土，就遠異於河中大宛，或是霍山各道了。」隨著他的話音落下，以寬闊的河流水面為天然分野，東北向的黃白色山丘（卡拉套山）連綿起伏，山體泛著粗糙的岩質光澤。

西南向則是一望無際的昏黃大漠（卡拉庫姆沙漠），黃沙漫天，與天際線融為一體；而沿著河流沿岸，分布著幾處稀疏的丘陵，間雜著大片荒灘與零星草原，草木稀疏，透著幾分蒼茫蕭瑟，這般迥異於此前綿延草盪水澤的反差景致，盡數呈現在了眾人開闊的視野之中。

但是，這條本該行船絡繹不絕的河道航路上，此時看起來卻是帆幅稀疏、一片蕭條。水面之上，既看不到近岸打漁謀生的小小河船，也沒有多少往來穿梭的客貨行船痕跡，唯有船隊的漕船劃破水面，留下一道道淺淺的水痕，顯得格外孤寂。岸邊偶然出現的若干村邑聚落、遊牧帳包，也都透著幾分死氣沉沉的意味，不見炊煙裊裊，也不聞人畜喧鬧，寂靜得令人煩悶。若不是還有一些散落在荒灘草原上的牛羊，低頭啃食著稀疏的枯草，幾乎看不到半分人煙活動的痕跡。

乃至是河畔個別自然形成的渡口、碼頭，亦是一片蕭疏沉寂，沒了往日商旅雲集、人聲鼎沸的模樣。大小不一的船隻緊密停泊、擠靠在一處，雜亂無章，許多船體被河水長期浸泡得發白，船身布滿了纏繞的水草與淤積的淤泥，還有不少船隻殘留著來不及修補的破損痕跡，船板開裂、船帆殘破，歪歪斜斜地擱淺在岸邊，透著一股被遺棄的破敗與荒涼，與這條本該繁華的主幹河道格格不入。(本章完)