第一千四百九十章 逃生（1/2）
行船不知多久之後，原本平緩流淌的河面漸漸變得奔涌急促，刺骨的水流裹挾著泥沙，泛起渾濁的黃浪，拍打著船舷的力道也愈發強勁。就在這時，河面上開始陸陸續續地沖刷下來各種雜物——大大小小的船體碎片漂浮在水面，有的還沾著乾涸的血跡；數截粗壯的龍骨沉浮不定，被河水浸泡得發黑，上面布滿了詭異的劃痕；還有殘破的帆幅殘骸，在浪濤中隨波逐流，早已沒了往日的規整。
更令人心驚的是，遠遠望去，河面上還漂浮著一些宛如死魚一般的東西，湊近了才看清，竟是一具具浸泡腫脹的屍體。它們混身發白、面目模糊，乍一看上去像是不慎落水的溺亡者，可隨著水流稍稍靠近，眾人便能清晰地看見，這些泡大的浮屍身上，布滿了明顯的傷痕：有的被生生撕裂、扯斷，內臟外露；有的被鋒利的器物割開長長的傷口，皮肉外翻；還有的身上有著清晰的啃咬痕跡，殘缺不全，顯然絕非簡單的溺亡，而是遭遇了極為兇殘的屠戮與啃噬。
這一幕，也讓馬赫牟不由自主的後背發涼，全身驚懼起來。他下意識地後退半步，目光死死盯著河面上漂浮的那些殘破浮屍，指尖攥得發白，連呼吸都變得小心翼翼。他自幼生長在邊境，見慣了廝殺與傷亡，卻從未見過這般慘烈的景象——一具具屍體殘缺不全，啃咬與撕裂的痕跡觸目驚心，絕非尋常水匪或是部族爭鬥所能造成。
他心底滿是駭然與疑惑：這才過了一個冬天而已，自己所熟悉的鹹海道、圖蘭行省境內，不知又發生了怎樣的慘劇和災禍呢？那些異怪愈發猖獗，連尋常行船與漁民都未能倖免！就像是印證著他的憂慮，不多久之後的河灣處，更多的破損船隻橫七豎八地擱淺在蘆葦淺灘之間，船身殘破不堪，有的斷成兩截，有的船底朝天，上面布滿了劃痕與血跡，與周邊枯黃的蘆葦交織在一起，透著一股觸目驚心的破敗。
亦有個別的倖存者，渾身濕透、衣衫襤褸，拼盡最後一絲力氣攀爬在斜倒的船桅上，身形搖搖欲墜，仿佛下一刻便會墜入湍急的河水之中。在見到船隊的漕船之後，那名倖存者眼中瞬間燃起求生的光芒，急忙揮舞著雙臂，聲嘶力竭地叫嚷著什麼，語氣里滿是絕望與期盼。
可惜距離隔得太遠了，河面奔涌的水流與凜冽的河風交織在一起，嘈雜不已。對方竭盡全力喊出的聲音，沒能傳出多遠，便被呼嘯的河風與水流奔滾的嘩嘩聲徹底吞沒，連一句完整的話語都無法聽清。反而是因為他這般激烈的反應和大幅度的舉動，似乎驚動了水下或是殘破船隻中潛藏的什麼存在——他所攀附的船桅下方，隱隱傳來一陣細微卻清晰的震動，順著桅杆蔓延開來，連他抓著桅杆的雙手都能感受到那份震顫。
緊接著，又從那艘斜倒船隻高高翹起的船頭破損處，慌慌張張鑽出了另外兩名倖存者，他們面色慘白、渾身顫抖，顧不得多想，毫不猶豫地攀爬上來，似乎想要借著這根相對完好的桅杆尋求生機，卻不料這一舉動，惹來上頭那名倖存者的驚呼和叫罵連連，神情中滿是焦躁與驚惶。因為，隨著他們的動作，這艘自船尾大半截沒入河中的行船，再度發生了劇烈傾斜，船身搖晃不止，仿佛下一刻便會徹底傾覆。
同時，浸泡在河水中、破損嚴重的船體，原本就開裂的縫隙也變得愈發寬大，渾濁的河水順著裂縫瘋狂湧入，加劇了船身的損毀。肉眼可見的一塊塊大小不一的船體碎片，自嚴重變形、高高翹起的船頭上，相繼剝落、掉進湍急的河水中，激起一陣陣細碎卻急促的漣漪，轉瞬便被浪濤吞沒。
下一刻，在桅杆上三名倖存者斷斷續續的驚呼叫罵聲中，水下突然竄起一道巨大的黑影，帶著凌厲的勁風，重重砸在翹出水面的船頭甲板上，「轟隆」一聲悶響，本就岌岌可危的破船被撞得重重一歪，船身傾斜角度瞬間變大。正在奮力爬上桅杆的其中一人，猝不及防之下脫手失足，慘叫著從桅杆上跌墜而下，重重砸在傾斜濕滑的甲板上，還未等他掙紮起身，便被洶湧的河水裹挾著，瞬間消失在了渾濁的浪濤之中，沒了半點動靜。
而剩下的另一人，見狀更是嚇得魂飛魄散，驚呼亂叫著，拼盡全身力氣加快了攀爬的動作，指尖死死摳著桅杆的紋路，不肯有半分鬆懈。可他早已被饑渴與疲憊折磨得脫力，再加上心神大亂、手忙腳亂，身體不斷從桅杆上滑落，手掌被粗糙的木質磨得鮮血淋漓，卻只能咬著牙，一遍遍地重新抓撓著，眼底滿是絕望與恐懼，唯有求生的本能，支撐著他繼續向上攀爬。
眼看下方的不明黑影，再度沿著傾斜濕滑的甲板，裹挾著大蓬渾濁的水花，張著獠牙猛撲向他，那股腥臭的氣息撲面而來，絕望瞬間攫住了他的心臟。就在這千鈞一髮之際，來自桅杆上方的一隻手臂，突然間伸了下來，死死抓住了他再度滑脫下去的臂膀，緊接著一股強勁的力道傳來，將他向上用力拉動了一截。
他猝不及防之下被拽得一個趔趄，卻也頓時以毫釐之差，驚險躲過了下方黑影的撲擊之勢——只聽「咚」的一聲悶響，那黑影重重砸在斜翹的甲板上，竟硬生生砸出一個淺淺的凹坑，木屑與水花四濺，力道兇悍得令人心驚。但還沒等剛爬上桅杆的倖存者換過一口氣來，緊繃的神經尚未鬆懈，突然從下方的水面迸射而出一股粗壯的水柱，如利箭般正中他的胸腹之間。
強勁的衝擊力讓他慘叫一聲，渾身力氣瞬間被抽乾，雙手再也抓不住光滑的桅杆，一頭直直跌落而下，重重撞在傾斜濕滑的甲板上，昏沉之際連掙扎的力氣都沒有。幾乎是他落地的瞬間，那道碩大的黑影便迅猛撲上，一口將他死死咬在口中，骨骼碎裂的脆響混著悽厲的慘叫，轉瞬便被風浪吞沒。
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