第一千四百四十四章 相別（1/2）
而在大江之畔，燈火通明的滕王閣內，已是另一番截然不同的情景。隨著又一支來自府城的馬軍高舉火把、明火執仗地沖入江邊戰場，局勢瞬間逆轉。原本蝟集在岸邊、仍按慣性分散狙擊漕營的客軍，本就已是強弩之末，此刻驟然承受來自側翼的猛烈衝擊與砍殺，再加上群龍無首、找不到後續請示的主事之人，軍心瞬間渙散，當場便如風流雲散般崩潰逃竄——有人丟盔棄甲往葦叢深處鑽，有人慌不擇路跳江試圖泅渡，原本還算有序的狙擊陣型徹底瓦解，江邊的廝殺聲也隨之從激烈漸趨零散。
岸邊的混亂尚未完全平息，丟盔棄甲的客軍在火光照映下四散奔逃，濺起的江水混著鮮血，在岸邊漾開一圈圈暗紅的漣漪。登岸的漕營兵卒見狀，也順勢收攏陣型，不再追擊潰散之敵，轉而警惕地望向江面深處——那裡，江風卷著濃煙掠過水波，一艘江船的影子在夜色中愈發清晰。
因此，不多久後，滕王閣外已被相繼趕來的重重甲兵層層環繞，各路人馬涇渭分明，又形成了隱隱的相互警戒與對峙之勢。台閣階梯下方，眾多火把與風燈的光芒交織，將空地上的血跡與塵泥映照得格外清晰；一群蓬頭垢面、滿身血污的客軍將校，正被反綁著雙手跪伏在地，頭顱低垂，氣息委靡，只待閣內傳出傳喚便接受審問。而最先被帶入閣內的，正是昔日的監院指揮使羊震——他在先前的混亂中，曾試圖趁亂逃離現場，還裝模作樣地想去釋放那些被繳械扣押的監院子弟，妄圖混淆視聽、洗白自己，卻被警惕的漕營兵卒當場識破，抓了個正著。
因此，此刻的羊震已被剝光衣甲，五花大綁地按倒在台閣二層的廊下，身下儘是尖銳的瓷器碎片——既有被驚慌失措的賓客、僕從撞翻摔碎的，也有勃然大怒的都監蘇良親手砸碎的。面對滿臉寒霜、眼中儘是雷霆震怒的蘇良，羊震渾身篩糠般發抖，腦袋卻在瘋狂運轉，絞盡腦汁地搜尋著託辭與藉口，竭力為自己的背主通敵之嫌開脫，為自己的身家姓名與下場巧言令色地辯解。
因此，他在涕淚橫流的供訴中，不但將對方的陰謀和盤托出；還拼命將自己塑造成一個識人不明、被人一再欺瞞坑騙的倒霉蛋，而非吃裡扒外的奸細與內應。畢竟在此之前，被呂光弟等人拋棄在現場、而幡然醒悟的他，已毫不猶豫地偷襲，斬殺了同為密謀者的一干將校，割下其頭顱作為投名狀，好讓自己暫時能死無對證。
「阿爺！阿爺饒命啊！」羊震磕得額頭鮮血直流，渾濁的眼淚混著血污往下淌，語帶哭腔，聲音抖得不成樣子，「小的絕無半分背主之心！都是那呂光弟！是他蠱惑我！」他拼命扭動著被綁的身軀，試圖擺出更卑微的姿態，「他先前找到我，說那楊小郎是廣府逆黨餘孽，潛伏在小君身邊意圖不軌，還說這是京中某位大人物的意思；更有刑部的密文，讓我暫且配合，只需抽走外圍部分護衛，為武德司『查證』鋪路，事後不僅能保我一番功勞，還能幫阿爺您樹立聲威、鞏固名位！」
說到此處，羊震故意停頓片刻，偷眼觀察蘇良的神色，見對方臉色依舊鐵青，只是眼神微動，連忙繼續哭訴：「小的一時糊塗，又素來敬重阿爺，想著若是能幫阿爺清除隱患，便是大功一件，才一時豬油蒙了心聽了他的鬼話！可我萬萬沒想到，他竟是要挑起這般血光之災！」
「後來見局勢失控，呂賊那廝又慌忙棄逃，小的才幡然醒悟，知道自己被利用了！」他急忙抬出自己斬殺同謀的事，語氣帶著邀功的急切，「小的唯有反正自贖，殺了那些冥頑不靈的亂黨頭目，就是要向阿爺表心意！小的對阿爺忠心耿耿，真不敢做那親痛讎快的勾當啊！」
蘇良負手立在廊下，肥碩的身子微微晃動，臉上的神色變幻不定。起初，他眉頭緊鎖，眼底滿是不加掩飾的震怒，指尖死死攥著，指節泛白，顯然對羊震的辯解嗤之以鼻。可當羊震提到「京中大人物」「為他鞏固權位」時，他的眼神驟然一凝，閃過一絲不易察覺的驚疑，腳步下意識地頓了頓。待羊震說起斬殺同謀表忠心，蘇良嘴角勾起一抹冷冽的嗤笑，眼神卻愈發幽深，帶著審視與探究——他混跡官場多年，怎會看不出這是羊震的求生之計。
「你當雜家是三歲孩童，任你隨意糊弄？」蘇良的聲音低沉沙啞，帶著壓抑的怒火，「抽走外圍護衛，如此關鍵的事，你竟不向雜家通稟半句，一句『被蠱惑』便想脫罪？」話雖嚴厲，語氣卻比先前緩和了幾分。他盯著羊震額頭的血痕，又瞥了眼滿地的瓷器碎片，心中飛速盤算：
羊震跟隨自己多年，雖算不上心腹核心，卻也知曉不少內情，若情由不足之下真殺了他，也只是一時泄憤而已。事後便宜了他，也難免寒了其他，不明里就的部舊之心；可若輕易放過，又難以平息今日之禍的怒火，更怕他還有隱瞞。一時間，蘇良臉上陰晴不定，既有對羊震背叛的憤怒，也有對背後牽扯勢力的忌憚，還有對如何處置羊震的權衡猶豫。
蘇良沉默片刻，肥碩的身軀在廊下緩緩踱步，靴底碾過地上的瓷器碎片，發出刺耳的「咯吱」聲，每一步都像踩在羊震的心頭上。他猛地駐足，轉身看向匍匐在地的羊震，眼底的怒火稍稍收斂，卻多了幾分陰鷙的審視：「京中大人物？哪個大人物？呂光弟既棄你而去，你又如何證明所言非虛？」
話音剛落，他冷不禁抬腳踹向腳邊一塊完整的瓷片，瓷片應聲碎裂，飛濺的碎片擦過羊震的臉頰，留下一道細小的血痕。羊震嚇得渾身一顫，臉色愈發慘白，急忙磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔愈發急切：「呂光弟那廝只含糊提及，說是能決定阿爺您前程的貴人！更有四海衛的人隨行側近，出入恭敬、俯首帖耳……小的若是有半句虛言，願遭天打雷劈！但小的或有所揣測，或許就是新近……」
話未說完，外間突然響起一陣譁然，緊接著，譁然聲便化作此起彼伏的奔走驚呼聲，雜亂的聲響穿透閣門傳來，瞬間打破了廊下的對峙氛圍！蘇良臉色驟變，心頭咯噔一下，忙在側近護衛的簇擁下，踉蹌著幾步轉到滕王閣臨江的一側。眼前景象讓他瞳孔驟縮，倒抽一口涼氣——半截帶著灰棚的平板江船，竟不知何時被掀飛至台閣邊緣，轟然砸落在一排用作淨室的建築上。
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