第701章 公主的電磁學教師？（1/2）
亞瑟望著帕麥斯頓那張正經的面孔，知道他們倆今天多半談不出什麼實質性的進展。
帕麥斯頓想要亞瑟改變立場，而不是單純的想要懲罰他。
不過這倒不是帕麥斯頓為人有多大度，而是因為亞瑟的背後是布魯厄姆勳爵和達拉莫伯爵為首的一眾輝格黨激進派代表。
在這群激進自由派看來，支持切爾克西亞山民對抗沙俄暴政不僅稱不上是一件過錯，甚至頗有些堂吉訶德向風車發起衝鋒的豪氣和膽色。
輝格黨如今已經由於愛爾蘭教會的問題陷入四分五裂的狀態之中，而大伙兒一致同意由墨爾本子爵接任首相也正是由於他是個和氣的慢性子，所有人都把希望寄托在他可以彌合黨內矛盾上。
如果此時此刻，帕麥斯頓公開以切爾克西亞問題要求政府嚴懲亞瑟，那麼這只會進一步激發矛盾。
但如果對亞瑟的所作所為視而不見，那麼他難免會擔心其他駐外使館中那些不安分的傢伙會不會因此受到鼓舞，從而熱衷於效仿亞瑟與厄克特。
至於帕麥斯頓為何不去找厄克特，而是找到了亞瑟，這自然是因為厄克特早就被帕麥斯頓打上了「難以管束」的標籤。
看看厄克特在希臘和近東地區的履歷，往好的地方說，他是個不折不扣的理想主義者，往壞的地方說呢，那就是完完全全的沒腦子。
更讓帕麥斯頓頭疼的是，厄克特性格衝動、脾氣執拗，很少會向別人低頭。而且由於他的家庭出身和社交圈，他也有著充足的底氣來維持自己的稜角。
因此，如果把貿貿然把他叫到外交部來，戴維·厄克特爵士願不願意來另說。即便他真的來了，那可是非常有可能把帕麥斯頓懟的下不來台的。
俗話說得好，人比人得死，貨比貨得扔。
與戴維·厄克特這麼一比較，亞瑟自然就顯得非常好打交道了。
雖然亞瑟的膽子未必比厄克特小，甚至他的心思還比厄克特深沉不少，但是至少在公開場合，亞瑟辦事說話還是講究體面的。
而且帕麥斯頓原以為亞瑟之前辭任職務只是為了惺惺作態，是在明知瞞不住問題的情況下，擺出一副自由鬥士的姿態來換取名聲及時止損。
因此，他覺得自己只要表態寬恕，並用駐法使館同等級別的職務作為交換，就能讓亞瑟服軟認錯，從而為其他駐外使館樹立一個「知錯能改善莫大焉」的典型人物。
但是，令他意想不到的是，亞瑟今天的做派完全就是一副光腳不怕穿鞋的。
這傢伙貌似真的打算放棄外交部的高官厚祿，放棄上流舞會裡的香車美人，而他捨棄這麼多，卻是為了那群在高加索犄角旮旯里素未謀面的切爾克斯人。
他難道真是個沒腦子的理想主義者？
帕麥斯頓仔細想想，倒也不是沒有這種可能。
畢竟這位警官的發跡史是以一場反對《血腥法案》的法庭演講為起點的，並且時至今日，他的腦袋上還一直頂著「大不列顛最優秀警官」的稱號，而且他的這個稱號甚至經過了國王陛下和樞密院的官方認證。
還沒等帕麥斯頓想明白亞瑟到底在搞什麼，便看見這位不列顛有史以來第一位警官騎士站起身平靜地鞠了一躬，語氣客氣而刻意的開口道：「閣下的見解令人受益匪淺，尤其是在道德影響力的定義方面。如果將外交視作一場持續不斷的戲劇，那我相信您便是舞台上的謝里丹。」
舞台上的謝里丹，這可不是什麼好話，畢竟這位知名劇作家可是以寫諷刺喜劇出名的。
而且謝里丹還是當年墨爾本子爵婚外情案件中的女主角諾頓夫人的祖父。
這就由不得令帕麥斯頓猜想，替墨爾本子爵平息了風波的亞瑟是不是從這位新首相口中得到了什麼保證。
帕麥斯頓的嘴角抖了一下，但還是點了點頭，算是禮貌地送別。
亞瑟離開了辦公室，沿著外交部的長廊走向大門。
就在他剛邁下台階的時候，一道熟悉的聲音響起：「怎麼樣？他有沒有大發慈悲，駐荷屬西里伯斯事務聯絡處的日子可不好受。」
亞瑟側頭看去，只見外交部助理次官施耐德正倚在走廊邊緣的大理石柱上。
亞瑟笑了聲，旋即聳肩道：「說真的，要不是帕麥斯頓告訴我，他是為了維護世界和平，我差點以為他是在努力把全世界都塞進維也納會議的老瓶子裡。」
「喔，不不，亞瑟，外交部確實全都是和平主義者，我們這裡的所有人都崇尚和平與秩序。」施耐德一臉認真的應道：「只不過外交部的和平和秩序，指的是建立在別人打完架以後，最終由我們來收拾殘局的那種和平與秩序。」
亞瑟雙手插進口袋裡，仿佛還在回味與帕麥斯頓的對話：「他還給我上了一堂道德課。內容包括但不限於：不插手、不引戰、不站隊、不負責。如果按照外交辭令總結這次會談，那麼無外乎『意見交流充分，雙方坦率交換了關切』。」
「那麼通俗一點呢？」
亞瑟頓了頓，嘴角帶出點不懷好意的笑容：「大概是我婉轉地告訴他，如果再有下一次彼得盧，我寧可我下令警隊槍擊的不是暴徒，而是命令軍隊前進的政客。」
施耐德聽到亞瑟那句「寧可槍擊政客」，當場「嘖」了一聲，就好像是喝了口兌水的金酒：「你這是打算豁出去，再也不幹事務官了？拜託，老弟，如果你以後打算參選議員，這種氣話可千萬不能在議會裡說。」
亞瑟一邊說，一邊慢條斯理地整理了一下風衣領口，「別擔心，我又不是在議會說的。我只是在外交部的台階上跟你說的。而且我說的是『如果再有』，單純的虛擬語氣，用法無懈可擊。」
施耐德斜著眼睛看他：「說實話，你是不是真的打算參選了？咱們認識的年頭也不短了，但是恕我直言，高加索的那些事，真不像是你能幹出來的。如果不是為了參選議員製造輿論聲浪，我真想不出你這麼幹究竟是為了什麼。」
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