第1074章 海軍改革的總設計師？海軍革命的總設計！（2/2）

他知道，在亞瑟·黑斯廷斯面前撒謊，跟在大西部公司董事面前撒謊完全不是一回事。

董事們不懂技術，只看得懂財務報表，所以可以糊弄。

但這位海軍部第二秘書，高斯、阿拉果等學術巨擘聯名表薦的皇家學會會員，英國第一流的電磁學專家，他連弗勞德的流體力學論文都能當場讀懂，還有什麼能瞞得過他的？

「爵士。」布魯內爾終於放下了所有架子：「您說得對，我沒算清楚，或者說，我不願意算清楚。因為一旦算清楚了，這艘船可能永遠都不會動工。您也是自然哲學研究者，而且還是一位電報工業專家，因此您應該能夠理解，我們這些技術人員考慮問題的角度與銀行家有多大的不同。」

亞瑟沒有說話，只是靜靜地看著他。

布魯內爾深吸一口氣，索性把實話全倒了出來：「大不列顛號目前的實際預算，已經超過了九萬榜。等到完工，十一萬都打不住。而且布里斯托的船塢太小，根本裝不下這艘船，我們還得擴建干船塢、引入專用設備，那又是一筆四到五萬鎊的開支。」

亞瑟聽到這話，臉上笑容都凝固了。

只不過，這回他確實不是演的。

他早就想到大不列顛號的超支肯定很嚴重，但即便他已經做好了最壞打算，布魯內爾依然還是給了他一個巨大的驚喜。

就這麼一艘商用郵輪，建造成本居然高達十六萬鎊，這不止頂得上蘇格蘭場半年的經費了，哪怕放在皇家造船廠，也足夠搞一艘120炮的一級戰列艦出來了。

他原以為布魯內爾最多是在造19世紀的鐵達尼號，誰能想到這傢伙實際上是在搞民用版的核動力航母？

布魯內爾抬起頭，直視亞瑟的眼睛：「我今天來，不只是想要申請技術補貼。我還想————向海軍部申請借用樸茨茅斯皇家造船廠的場地。」

話音剛落，埃爾德手裡的叉子當個一聲掉在了盤子裡。

「你說什麼？！」入戲太深的埃爾德挖完全沒注意到導演已經不在線了，他瞪大了眼睛，像是聽到了什麼天方夜譚：「你要借用樸茨茅斯造船廠？那可是皇家海軍最大的造船基地，不是你們大西部公司的私人碼頭！」

布魯內爾沒有退縮，而是鄭重請求道：「卡特先生，樸茨茅斯造船廠擁有全英國最大的干船塢，有成熟的鐵加工設備，還有一流的工匠。如果大不列顛號能在那裡建造，不僅質量更有保障，工期也能縮短至少半年。」

「那是皇家海軍的資產，不是你們大西部公司的私人碼頭！」埃爾德幾乎是從牙縫裡擠出這句話：「國家的財產，怎麼能公廠私用呢？」

「我知道。」布魯內爾點了點頭：「所以我願意支付場地使用費，按市場價，一分不少。」

「好了，埃爾德。」亞瑟終於從震驚中回過了神，他拿起餐巾擦了擦嘴角，又恢復了往日的風度：「布魯內爾先生都把底牌亮到這個份上了，你再喊公產私用，就有點欺負人了。」

埃爾德張了張嘴，見亞瑟的眼神不像在開玩笑，還以為自己圓滿完成了任務。

他哼了一聲，假裝依然反對道：「亞瑟，不論你的想法如何，至少我對此持保留態度。」

亞瑟轉向布魯內爾，手指在桌面上輕輕叩了兩下：「伊桑巴德，你聽我說。樸茨茅斯造船廠的事，我可以點頭。技術補貼的事，我也會盡力幫你走完流程，但是————就算這兩件事都辦成了，對你那個和差分機差不多的無底洞來說，也不過是杯水車薪。我說的沒錯吧？」

布魯下意識地想辯解，可他剛張開嘴，腦子卻後知後覺地捕捉到了亞瑟前半句話里的那句關鍵詞——我可以點頭。

布魯內爾的眼睛猛地瞪大了。

「爵士————」他的聲音有些發顫：「您是說————您同意了？」

亞瑟沒有點頭，也沒有搖頭，只是靠在椅背上，雙手環抱地看著他：「難道，我說的還不夠清楚嗎？」

「亞瑟爵士————」布魯內爾情不自禁地站起身：「我不知道該怎麼謝您。真的，我不知道，您的這份恩情————」

「恩情的事可以以後再說。伊桑巴德，我剛才的話還沒說完。」亞瑟深吸了一口氣：「我說了，樸茨茅斯船廠我可以點頭，技術補貼我會幫你協調。但是，伊桑巴德，你那個十六萬鎊的窟窿，靠這兩樣能填上多少？」

布魯內爾張了張嘴：「能省下————」

「四萬？五萬？」亞瑟替他算完了帳：「就算你省下五萬，剩下的那些你打算讓誰來出？大西部公司已經砸鍋賣鐵了，萬一船造到一半錢又花光了，你到時候打算怎麼辦？」

布魯內爾本想說「我可以再去金融城試試」，可話到嘴邊，他自己都覺得心虛。

大西部公司能抵押的東西已經全抵押了。董事們雖然嘴上支持，可那也是在看到希望的前提下。如果再讓他們追加投資，恐怕不等他把話說完，董事會就會先投票罷免他這個總工程師。

「我————」布魯內爾的腦子一團亂麻，如果是面對普通人，他或許還可以搬出那套忽悠投資人的話術，但在亞瑟這位行家面前，那無異於自尋死路。

他沉默了片刻，硬著頭皮坦承道：「我暫時————還沒有想出太好的辦法。不過您放心，我很快就會————」

「唉————」亞瑟靠在椅背上，雙手環抱，微微搖頭的嘆了口氣：「我這個人，做事向來不喜歡半途而廢。罷了，好人做到底，我給你介紹個投資人吧。」

亞瑟手指一夾，從上衣兜里捏出一張名片上，手指輕輕一彈，那張卡片便滑到了布魯內爾面前。

「爵士，您————」在今晚赴宴之前，布魯內爾壓根沒想到自己居然能收穫如此之多：「我真是————」

亞瑟輕輕敲了敲桌子，打斷了他的感謝之詞：「人，我給你介紹了。不過，你能不能說動他，就要看你自己的本事了。」

「當然，您願意幫到這種程度，就已經足夠令我感激了。」布魯內爾急不可耐地拿起那張名片，但僅僅是低頭看了一眼，便讓他愣在了當場：「這————這是————」

名片用的是上好的荷蘭紙，邊緣壓著暗紋和家族紋章。

正中的名片欄上印著一行樸實無華的燙金文字：

HRH Prince Albert of Sae—Coburg and Gotha

（薩克森—科堡—哥達的阿爾伯特親王殿下）

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