第1072章 波塞冬計劃（2/2）
哈丁頓伯爵問道：「那所學校怎麼了？」
「那所學校在先前海軍部的改革行動中被關停了。」亞瑟翻了翻手裡的文件：「誠然，一所教學時間只有22年的學校花費了50578英鎊的預算很不合理，如果考慮到這所學校22年只教出了41名學生，那就更過分了。但是，如果考慮到他們的成材率，我覺得當年詹姆斯·格雷厄姆爵士關停學校的做法，或許太激進了。」
哈丁頓伯爵捏著下巴道：「那些學生現在都是海軍部的技術骨幹嗎？」
「毫無疑問的技術骨幹。」亞瑟嘆了口氣道：「只不過，有些人已經不在海軍部了。」
「不在海軍部？」哈丁頓伯爵瞪大了眼睛：「你是說，他們辭職了？他們都去了什麼地方？」
亞瑟點了點頭：「有一位去了勞埃德船級社，現在是他們的首席鑒船師。還有一位去了美國，做了維吉尼亞大學的數學教授。還有的去了其他政府部門任職，有去貿易委員會的，有去海關的，有去東印度公司的，還有的創辦了自己的造船廠。」
哈丁頓伯爵的眉頭緊皺，把手裡的報告往桌上一摔：「辭職？全都辭職了？
國家花錢培養了他們，花了五萬多鎊，養了二十二年，然後他們拍拍屁股走人，去勞埃德船級社，去美國，去貿易委員會，去東印度公司，就是不留在海軍部？！」
亞瑟沒有說話，只是把桌上散落的紙頁重新歸攏好，放回桌上。
「為什麼？」哈丁頓伯爵難掩憤怒：「亞瑟爵士，您得給我一個理由。」
亞瑟雙手交疊放在桌上：「原因就是我剛才說的，待遇問題首當其衝。雖然各個皇家造船廠的工時並不長，但即便花費一二十年的時間，坐上主任造船師的位置，薪資也就只有250鎊。」
第一秘書赫伯特皺眉道：「主任造船師的薪資是250鎊，這不假。但各造船廠廠長的薪資可都在500榜到700鎊之間，我不認為他們的薪資標準低於市場價格。」
亞瑟等的就是赫伯特的這句話：「我贊同您的看法，如果他們能做到那個位置的話，確實沒必要離開海軍部。」
哈丁頓伯爵聽到了亞瑟的弦外之音：「您是在暗示什麼？」
「我沒有暗示的意思。」亞瑟攏了攏手裡的文件：「具體情況您可以去問威廉·西蒙茲爵士，倘若他願意回答的話，畢竟之前船塢部門是他這個總測量師負責的。」
亞瑟都已經把話說到這個份上了，哈丁頓伯爵哪裡還需要去問西蒙茲。
事實上，他對西蒙茲在船塢部門的獨斷專行早有耳聞。
甚至於，1832年格雷厄姆下令廢除樸茨茅斯船舶建造學校，也是出於西蒙茲的建議。
至於原因嘛————
說來也簡單，無非就是這位知名遊艇設計師並不待見正經科班出身的軍艦設計師。
按照西蒙茲本人的說法，那就是：「打從一開始，學生們就不幸地成了腦袋機靈的分析家，在船舶理論方面難得地寫出了些論文。可是，儘管他們每天都在船廠實習，卻終究缺少在海上作業的經驗，而這種經驗跟理論的實踐驗證是同等重要的。沒有實踐的檢驗，那些理論推演就是浪費紙。」
更不幸的是，由於西蒙茲是時任海軍大臣詹姆斯·格雷厄姆提拔起來的，所以格雷厄姆與他自然是「一榮俱榮，一辱俱辱」。
所以，當格雷厄姆面對質疑西蒙茲的聲音時，甚至說出了：「工程師難道必須從石匠干起嗎？」
薪資待遇不見漲，又看不見向上晉升的通道，有本事的造船師自然會選擇跳槽。
當然，由于格雷厄姆目前正擔任皮爾政府的內務大臣，哪怕是出於維護黨派團結的考慮，哈丁頓伯爵也不可能直接攻擊他當年的決策。
哈丁頓伯爵的手指在桌面上輕輕敲了兩下：「西蒙茲爵士————在船塢部門幹了九年，成績是有目共睹的。於那些不足————人無完人嘛。」
亞瑟點了點頭，沒有接話，也沒把這話放在心上，因為他知道這不過是例行公事。
「不過————」哈丁頓伯爵話鋒一轉，語氣輕鬆了些：「亞瑟爵士，您剛才提到的船舶建造學校，如有必要，是可以考慮重啟的。」
亞瑟看到大臣鬆口，心裡頓時有了底：「閣下明鑑，重啟船舶建造學校是長遠之計，但眼下還有一件事，優先級還要排在重啟學校之前。」
亞瑟這話剛一出口，哈丁頓伯爵就知道他肯定又要重提弗勞德數了。
其實，他對於這種科學實驗倒是沒什麼意見，尤其是海軍部的科學委員會已經向他遞交了相關報告，他更沒什麼理由去阻攔海軍部去趕時髦。
雖然海軍部平時是蟲豸了一些，但在支持科學研究這方面，他們始終是走在白廳最前列的政府部門。
而且由於科學是當下英國社會的風潮，議會那邊對於花點小錢搞研究很少會有意見，能讓他們激烈反對的通常只有差分機這樣看不到什麼效益又特別費錢的項目。
「弗勞德數的驗證試驗，經費不是問題。」哈丁頓伯爵抬手道：「雖然要執行預算緊縮計劃，但海軍部從不吝惜在崇高的科學事業上花錢。不過，亞瑟爵士————關於皇家造船廠的去留，我想聽聽您的意見。」
會議室里頓時安靜了下來，其他幾位委員也都不約而同地把目光投向亞瑟。
哈丁頓伯爵嘴上說著想聽聽亞瑟的意見，實際上他需要的可不是意見，而是讓亞瑟給他列幾條關停皇家造船廠的理由。
因為從造艦成本上來看，皇家造船廠的報價普遍比私營船廠高出百分之十五到二十。
因此，如果能把皇家海軍的造艦業務外包出去一部分，那每年花費在造船上的錢將大為減少。
但是，好不容易才從船塢部門咬下一塊地盤的亞瑟，怎麼可能隨隨便便地向大臣割讓秘書處的領土呢？
「閣下，我並不認為這是個明智的決定。」亞瑟開口道：「皇家造船廠固然有效率低下的缺點，他們的軍艦報價也確實比私營造船廠高，但這不代表選擇私營船廠就會比皇家造船廠省錢。」