第1095章 神人焦耳（1/2）
我相信自己這輩子做了兩三件小事，但和亞瑟爵士相比，這些都不值一提。
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳說到令英國出版行業出離憤怒的《版權法》問題，這其實遠沒有他們嘴裡說的那麼複雜，著實談不上是下院對艦隊街發動的一場恐怖襲擊。
歸根結底，保守黨在下院提起《版權法》的修訂議案，與前幾年輝格黨降低報紙印花稅並無區別，他們無非是想藉機收買人心，用延長版權期限來安撫「反賊林立」的出版行業和眾多筆桿子。
只要新《版權法》通過，就算不能讓艦隊街為保守主義事業高唱讚歌，起碼讓他們消停一陣子也行。
當然了，考慮到這屆保守黨內閣中還存在著班傑明·迪斯雷利這樣的傑出小說家，他們提出此類議案的決心當然也就更堅定了。
在這樣的背景下，詹姆斯·麥考萊，這位前墨爾本內閣的戰爭大臣居然跳出來反對，可就著實有些不解風情了。
尤其是，他昨天在下院的那番演講居然還頗為精彩，這就更讓出版商們氣得牙根痒痒了。
麥考萊的主張拆解起來倒也不複雜，他相當狡猾地沒有直接反對，而是先肯定了版權保護了英國文學。
麥考萊指出，版權的確立有利於作家獲得收入，這是激勵高質量文學產生的一種重要機制。如果沒有版權制度，那麼作家就會像是中世紀時期那樣必須依賴貴族或政府的贊助，這不僅會導致作家群體規模縮小，也會令專業作家喪失創作獨立性，成為替貴族階級和政府搖旗吶喊的肉喇叭。
因此，他並不是簡單地反對版權制度，而僅僅是批判當天擬議的擴展版權期限的議案，版權作為給作家的獎勵當然是合理的。
但如果版權期限過長，那麼作者的繼承人或者購得版權的出版商為了最大化利潤抑或是出於私人情感，即便相關著作具備教育和文化價值，他們也可能會選擇壓制書籍再版並提高售價。
如果長此以往，可能會出現書籍不再印刷，讀者只能通過二手市場或盜版市場購買的情況，這樣不僅於作家無益，也會損害公眾獲取知識的權利。
麥考萊的這番話不無道理，否則的話，昨天他在下院也不可能獲得那麼多掌聲。
但問題在於，麥考萊的這番話無疑是在戳出版行業的肺管子，這倒不是由於麥考萊說了什麼假話，而恰恰是由於他說了真話。
從出版商的角度出發，拿到手的版權當然是時限越長越好，書籍的售價當然是越高越有賺頭。
但遺憾的是，對於大部分出版商來說，他們並不能像帝國出版那樣慧眼識珠，因此每次出版新書其實都是一場賭博。
在出版行業，通常來說，發行十本書大概只有兩三本能賺錢，剩下兩三本則差不多能保本，其餘那些則屬於連成本都收不回的滯銷書。
正因如此，他們才會對成名作者如此看重，因為成名作者本身就是銷量保證，倘若你可以在他籍籍無名時將他發掘，那麼他甚至能直接帶飛一家出版社。
帝國出版之所以能在艦隊街占據如此地位，很大程度上就是由於這種能夠帶飛一家出版社的作者，他們足有兩隻手的數目。
僅僅查爾斯·狄更斯一人的作品，就足以媲美布拉德伯里&埃文斯公司的年圖書銷售額。
而這種暢銷作者帶動的作用還不僅僅體現在圖書出版商，眾所周知，自從卡特先生的長篇小說《孤女范妮》連載完結後，《火花》的銷量一度陷入低谷，其銷售量一度跌到了每周3萬份。
儘管每周3萬份放眼整個歐洲，已經是非常亮眼的成績了，但這畢竟是《火花》，3萬份的周銷量對他們無異於滑鐵盧。
情急之下，《火花》主編愛德華·勞埃德不得不登門拜訪狄更斯，懇請這位帝國出版的台柱子出來鎮場子。
在廣大英國讀者的期盼中，狄更斯終於在《火花》上開啟了他的新連載。
狄更斯新作《老古玩店》的發布消息一出，《火花》銷量頓時應聲大漲。
短短一個月的時間內，狄更斯便憑藉一己之力，將《火花》的銷量推到了每期10萬冊的恐怖高度。
在19世紀的英國，10萬冊的銷量簡直就是天文數字，因為就連《泰晤士報》都不可能期期賣到這個數字。
在大部分情況下，《泰晤士報》的銷量不過五萬份。
即便《泰晤士報》是新聞日報，而《火花》則是文學周刊，但這個銷量差距也著實太誇張了。
可以說，艦隊街的所有出版商都渴望得到一個狄更斯，如果得不到狄更斯，那大仲馬也行。
正所謂「臥龍鳳雛，得一可安天下」，以上兩位任選其一，都是可以保證出版商豐衣足食一百年的存在。
然而，他們倆竟然都屬於帝國出版旗下，甚至在狄更斯和大仲馬停筆的空檔期，帝國出版無大將之際，還有埃爾德·卡特和班傑明·迪斯雷利這樣的能征善戰之輩坐鎮中軍。
儘管布拉德伯里&埃文斯公司手中握有華茲華斯和雪萊遺作的版權，這兩位詩人曾經也是埃爾德眼中不可逾越的高山，但俗話說得好，士別三日當刮自相看，正如亞瑟爵士私下所言，埃爾德早已「非復吳下阿蒙」了！
在出版銷量上，埃爾德觀雪萊、拜倫、騷塞、華茲華斯、柯勒律治，不過土雞瓦狗之輩，插標賣首之徒。
就算是巴黎的亞歷山大·仲馬、倫敦的查爾斯·狄更斯，也不過家中枯骨，若非海軍部事忙，卡特早晚必擒之！
或許在外人看來，艦隊街對《版權法》修正案集體跳腳，帝國出版卻穩坐釣魚台，這未免有些反常。
實則道理卻很簡單，因為亞瑟從來不擔心版權的期限長短，他有的是本事從石頭縫裡挖出下一個狄更斯、下一個大仲馬，當然了，能否挖出下一個埃爾德·卡特他確實沒有這方面的信心。
但不論如何，只要那雙「慧眼」還長在亞瑟的臉上，那版權的早與晚、長與短，無非是換個姿勢數鈔票罷了。
但亞瑟卻並不打算把這份淡定分享給布拉德伯里和埃文斯。
他非但沒有替麥考萊說半句公道話，反倒輕描淡寫地給這位輝格黨的前戰爭大臣定了性。
你詹姆斯·麥考萊自己就是史學大家，通過出版史學專著吃的滿嘴流油，結果轉過身就開始背刺出版行業，這不是吃飯砸鍋又是什麼呢？
當然了，亞瑟指責麥考萊倒未必是因為利益問題，而是因為立場問題。
誰讓你是個輝格黨人，而且又是輝格史觀的發明人呢？
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