第1092章 他得尊重海軍部第二秘書的權力（1/2）

治國之術的要領在於儘可能從一部分人手裡取錢，並把它分享給另一部分人。

—小威廉·皮特儘管亞瑟與內史密斯在駁船上相談甚歡，但內史密斯肯定想不到，亞瑟前腳剛踏上他的私人馬車，臉上燦爛的笑容便立馬蕩然無存。

這位第二秘書並不像內史密斯想像的那麼開心，雖然他很感激內史密斯出手解了「大不列顛號」的燃眉之急，但這並不妨礙他因為內史密斯不尊重他的權力而生氣。

眾所周知，自打這位正直青年在倫敦塔下挨了一槍後，他便發誓再也不會讓人掌握他的命運。

因此，內史密斯的提議縱然很不錯，但他提出建議的方式確實有待商榷。

因為亞瑟在他的方案面前顯得好像並沒有選擇權，他只是被迫同意了對方的見解，接受了對方的善意。

如果換做普通人，或許會因為多了一位工程師朋友而感到高興，但是對於政客來說，陷入如此險境可是大忌。

今天內史密斯可以攜「大不列顛號」以令第二秘書，明天他會幹點什麼我都不敢繼續深究。

埃爾德緊跟著亞瑟上了馬車，但還不等他解開外套扣子，給吃的飽飽的肚子放放鬆，他便聽到亞瑟的聲音在車廂內響起。

「埃爾德，你明天晚上有安排嗎？」

「明晚？」埃爾德愣了一下：「明晚暫時沒有，不過隨時都可以有。」

亞瑟摘下手套搭在膝蓋上：「既然如此，有空就去找弗朗西斯·帕爾格雷夫爵士約個飯吧。」

「帕爾格雷夫？我沒事去和公共檔案局的人約什麼飯。」埃爾德似乎很瞧不起那座大法官廳的下屬機構：「再說了，帕爾格雷夫也不是個好玩伴。你或許和他很聊得來，畢竟你們倆都對歷史感興趣，也都很喜歡收藏和整理圖書。但我不一樣，我天生就不適合被束縛在除海軍部以外的小房子裡。」

亞瑟一早就料到埃爾德會是這個反應，如果不是他明晚要出席新任印度總督埃倫伯勒伯爵的送行晚宴，他原本是打算親自跑一趟的。

「埃爾德，就算你不想聊歷史，你還可以和他聊聊工作嘛。」

「工作？檔案局的工作除了文件以外還能有什麼？」

亞瑟平心靜氣道：「文件也要看是什麼文件，帕爾格雷夫爵士是卷宗法官蘭代爾勳爵的副手，所以如果他想要拖延某項專利申請，那應該還是挺輕鬆的。」

埃爾德打著哈欠道：「誰又得罪你了嗎？你這是打算和誰過不去呢？」

「沒有誰得罪我，但是由於此事涉及海軍部的招標採購，所以必須得嚴肅對待。」亞瑟輕鬆寫意道：「皇家海軍無小事，小心一點兒總歸是好的。」

亞瑟此話一出口，埃爾德就算再笨也該知道他是要和誰過不去了。

「你是說內史密斯的那項蒸汽錘專利？」

說起內史密斯的蒸汽錘專利，那又是去年歐洲工程領域的一筆爛帳。

事實上，根據內史密斯前段時間接受《泰晤士報》採訪時的說法，他早在1839年就已經設計出了蒸汽錘的圖紙，只是礙於當時英國工業界實在是沒有相關需求，所以他也就只能把這項偉大發明束之高閣。

他一直為自己的這項偉大發明而自豪，因此，去年法國工程師弗朗索瓦·布爾東和歐仁·施耐德造訪他的工廠時，他就本著科學無國界的想法，向他們展示了這份圖紙。

但令他沒想到的是，儘管他向來是不憚以最大的惡意來揣測法國佬的，但法國人的無恥程度依然大大超出了他的預料。

當年年底，法蘭西傳來噩耗，布爾東和施耐德居然在他們的工廠建造出了世界上第一台蒸汽錘，並為其申請了專利。

不僅如此，布爾東還堅稱他在幾年前就有類似的想法，並繪製了詳細的設計圖紙，還向所有參觀過阿道夫和施耐德兄弟旗下勒克勒佐工廠的工程師展示過，因此他才是蒸汽錘的發明者。

就這樣，內史密斯和布爾東隔著英吉利海峽打了一年的口水仗，雙方均堅稱自己是發明人，並指控對方才是剽竊者。

眼看著布爾東的專利在法國成功通過，內史密斯難免覺得火燒屁股。

由於按照歐洲各國的法律，想要註冊專利單憑圖紙是不夠的，專利申請人必須要證明專利可以投入使用。

而這也就意味著，內史密斯必須得把蒸汽錘造出來，然後才能向英國政府遞交專利申請。

儘管他嘴上說的大義凜然，什麼為了國家赴湯蹈火，不需要預付款也要立刻上馬項目，但實際上，他這不過是往自己臉上貼金，亞瑟可不買他的帳，海軍部第二秘書可不是被人賣了還幫忙數錢的主兒。

蒸汽錘交付樸茨茅斯皇家造船廠使用，那是內史密斯的榮幸和福氣，畢竟「大不列顛號」幫他驗證了專利的實用性，不找他收錢就不錯了，哪兒有讓亞瑟爵士對他感恩戴德的道理？

雖然亞瑟並沒有打擊本土工程師創造熱情的興趣，但鑑於內史密斯的惡劣態度，他要是不來海軍部白樓向亞瑟當面致謝，那在專利申請上拖他個一年半載的也在情理之中。

內史密斯倒也別怨亞瑟給他使絆子，相較於前陣子貿易委員會對英格蘭電磁電報公司下的殺手，亞瑟給他上的這點眼藥已經相當溫柔了。

埃爾德回過了味兒，但他對亞瑟的想法倒不算意外，相反的，他甚至還有幾分理解。

畢竟按照成分劃分，整個職業生涯都在海軍系統打滾的埃爾德可是海軍部的正統官僚，眾所周知，正統的海軍部官僚對工程人才可談不上有多尊重：「內史密斯那傢伙還在那兒感恩戴德，覺得自己撿了個大便宜呢。他也不想想，海軍部每年經手的合同有多少，哪一單不是供應商求著咱們？

他倒好，還端起個架子來了！」

亞瑟從大衣內袋裡摸出銀質煙盒，彈開盒蓋，取出一支雪茄：「內史密斯的蒸汽錘確實能解決大不列顛號的槳軸問題，這一點他說的沒錯。皇家造船廠的設備更新也確實需要他的設備，這也是事實。我同意讓他走正常的招標流程，這已經是在規則允許的範圍內，給了他最大的善意。」

「那專利的事————」

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