第1076章 英格蘭電磁電報公司的國有化？（1/2）
「什麼新見解？」
迪斯雷利慾言又止，似乎是在考慮要不要把今天內閣會議的內容透露給亞瑟。
但他轉念一想，就算自己現在不說，頂多再有兩三天，消息就會出現在各大報紙的頭版頭條。
想到這裡，迪斯雷利站起身，假裝四處尋摸了起來：「唉呀，我的包落在哪裡了？」
「包？」不諳世事的丁尼生開口道：「你的包不就在亞瑟手邊的衣帽架上掛著嗎？」
豈料迪斯雷利聽到這話，不止沒去感謝丁尼生，反倒翻了個白眼道：「阿爾弗雷德，你的眼神其實不必這麼好。」
狄更斯也從旁補充道：「尤其是當一位內閣大臣有意裝瞎的時候。」
亞瑟走上前去，駕輕就熟的從迪斯雷利的小牛皮包里翻出了一份文件。
然而，僅僅只是一眼，便讓他舒展的眉頭鎖成一團。
鐵路公司在收到政府命令的情況下，必須允許授權人員進入其土地，並在鐵路沿線鋪設電報線路用於政府用途————
當電報線由鐵路公司或其他實體沿鐵路建立時，只要不是政府或鐵路專用，電報線路必須向公眾開放，供所有人發送和接收信息————
授權女王陛下政府郵政總局局長，以法律規定方式，購買任何獲准在聯合王國境內傳輸電報信息的電報公司或其他公司的全部或部分業務————
賦予女王陛下政府在特殊時期臨時接管、徵用鐵路與電報線路的權力————
啪！
亞瑟將文件摔在桌面上，憤怒之情溢於言表：「這不是巧取豪奪嗎！收購英格蘭電磁電報公司？他怎麼不去把羅伯特·皮爾的紡織廠給收購了！」
雖然這份文件里沒有一個字提到英格蘭電磁電報公司，但作為英國電報行業的絕對壟斷者，亞瑟還能不知道這份法案是奔著誰來的嗎？
他實在是不明白，在經濟不景氣的大背景下，格萊斯頓這個貿易委員會主席，不好好管管那些巨無霸，為什麼偏偏就要挑他的「小微企業」下手呢？
是，英格蘭電磁電報公司確實是在比利時接了幾個小項目，勉強可以算作跨國公司，但起碼我們的董事會主席還是很鄉土的嘛！
再說了，比利時與英國的關係那還用說嗎？
雙方不僅是一衣帶水的鄰邦，比利時國王利奧波德一世還是維多利亞女王的舅舅，幫助友好盟邦發展難道也能構成叛國嗎？
再說了，英格蘭電磁電報公司對於英國鐵路行業發展的幫助，大伙兒那是有目共睹。
作風如此優良、不列顛基因如此醇厚的公司，怎麼能說接管就接管、說徵用就徵用呢當然了，亞瑟爵士倒也不是不配合政府監管，更不是有意對抗政府。
英格蘭電磁電報公司絕對擁護以羅伯特·皮爾爵士和威靈頓公爵為領導核心的新一屆保守黨政府，更願意尊重上下兩院各位議員為電報行業指明的偉大道路。
但是！
你威廉·格萊斯頓是個什麼東西？
你是奴隸販子的後代，整個格萊斯頓家族的手上都沾滿了三角貿易的血污。
就憑你，也配來和我亞瑟·黑斯廷斯談商業公平、監管制度？
還他媽授權郵政總局收購英國境內的任何電報公司？
我呸！
依我看，你是老鷹打飽嗝，雞兒吃多了！
這是侵犯私人財產，這是違反英國的自由主義原則，其嚴重程度，絕對不亞於倫敦塔下的那一槍。
迪斯雷利顯然早就預料到了亞瑟的反應，他甚至預判到了亞瑟的心理活動。
這份法案在內閣會議上提出的時候，他就預想到亞瑟肯定會勃然大怒。
因為英格蘭電磁電報公司這一路走來實在坎坷。
這家公司先是讓創始人惠斯通背上了巨額債務，而在帝國出版接手後，情況也沒有好轉太多，高昂的建設成本、稀少的公司營收，一切的一切都讓他們嘗盡了苦頭。
倘若不是亞瑟拉來了比利時的電報建設項目，他們估計直到破產的那天都看不到扭虧為盈的希望。
然而即便如此，這家公司在很長一段時間內也只是勉強維持收支平衡，直到1839年才真正開始盈利。
可現在，好日子還沒過多久呢，格萊斯頓便給他整了這麼一出，亞瑟不破口大罵就算是很有風度了。
迪斯雷利見他火氣這麼大，於是便起身給他倒了杯茶：「亞瑟，沒必要這樣。你剛剛說什麼來著，人生苦短，何必斤斤計較呢？而且————我該怎麼說呢，如果從市場占有率上分析，我們的電報公司好像確實構成了壟斷的嫌疑。就算政府不收購，肯定也會加強對我們的監管力度的。」
亞瑟當然知道這小子是在拱火，但架不住他心中的怒火早已形成燎原之勢了。
「就算是壟斷，英格蘭電磁電報公司的壟斷也是市場競爭後的必然結果。試問，英國還有什麼人願意不計成本的為新技術投入大量資金，英國又有多少企業願意在商業回報不明確的前提下開拓新領域？」
亞瑟背著手在房間內踱步，他一邊走一邊罵道：「英格蘭電磁電報公司走到今天這一步，全憑各位董事的一腔熱血，全憑工程師團隊披星戴月，我們沒有收到哪怕一便士的政府補貼，沒有得到哪怕一先令的稅收優惠！然而現在，格萊斯頓卻想貪天之功！這不止是對公司的侮辱，更是對實業界和電磁學界的侮辱，簡直膽大包天！」
他一把抓起那份文件，在手裡抖得嘩嘩作響：「授權郵政總局收購任何電報公司！他怎麼不乾脆把英格蘭電磁電報公司的名字寫上去？我們的名字難道是什麼違禁詞嗎？遮遮掩掩，欲蓋彌彰，這就是他格萊斯頓的做派！嘴上說著自由貿易，手上幹著國家壟斷，一邊在利物浦吹噓自己家族的商業傳統，一邊在白廳謀劃著名怎麼把別人的產業揣進自己的兜里！」
埃爾德雖然沒搞清楚究竟發生了什麼，但作為海軍部的助理秘書、亞瑟爵士的親朋摯友，第二秘書的一切決定他都打算擁護。
「班傑明，你為什麼不在內閣會議上反對這份提案？」
「我反對了。」迪斯雷利放下茶杯，攤開雙手，一臉無辜：「可你也知道，貿易委員會的事，格萊斯頓說了算。皮爾爵士又覺得有必要對新興產業建立監管框架，我一個人的反對，能頂什麼用？」
達爾文可不相信他的話，他撇了撇嘴道：「班傑明，你這話說得就有點不厚道了。你反對了，但你沒用力反對，對吧？」
迪斯雷利對達爾文的觀點很不認同，他撇了撇嘴：「查爾斯，你才是不厚道，英國政治不是探險活動。如果從新入閣大臣和女王陛下政府審計長的立場上審視，我的反對真的已經足夠用力了。」
說到這裡，迪斯雷利又轉向亞瑟道：「亞瑟，你先消消氣。這畢竟只是個想法，甚至連草案都沒形成，距離提交下院更是遠著呢。我想，你或許可以去找格萊斯頓聊聊，只要法案沒有定稿，這裡面就有不少可以迴旋的地方。」
亞瑟從迪斯雷利手中接過茶杯，黑著臉在他身邊坐下。
他當然知道這裡面有不少可以商量的地方，但問題在於，他現在無法確定這份法案究竟是格萊斯頓的靈機一動，還是某個人、某個群體的蓄意攻擊。
如果是前者，那隻要搞定格萊斯頓就行了。
但如果是後者，那問題就要麻煩很多了。
眾所周知，皮爾是個大政府主義者，若非如此，先前亞瑟也不可能如此輕易地將皇家造船廠的問題擋回去。
但凡事有利有弊，既然亞瑟可以用「國營造船廠」用著更放心把海軍部的問題擋回去，那他就沒辦法在「電報行業國有化」的議題上提出「私營公司效率更高」的論點。
而且兩件事又正好是前後腳出現，這也讓他不得不多想一層。
如果在幕後策劃這件事的確實是皮爾，那原因倒也不難理解。
多半是因為帝國出版在1841年大選中展現出的政治能量，讓保守黨的中央黨團深感忌憚。
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