第1075章 帝國雙壁：格萊斯頓與迪斯雷利（2/2）

「不過，女王陛下後來又追問我，不幸和災難的區別在於哪裡。我和她解釋說，這就好比格萊斯頓先生掉進了泰晤士河裡，他掉進了河裡，這就是不幸。但如果有人把他撈上來，那就是災難了。」

帝國出版的編輯部里，每周的保留節目正在上演。

迪斯雷利正靠在沙發上，夾著雪茄、翹著二郎腿，對格萊斯頓近期的表現大加批評。

而在他的旁邊，幾位董事早就笑得上氣不接下氣了。

狄更斯一邊抹著眼淚，一邊開口道：「喔，班傑明，你這些話說的未免也太刻薄了。

「」

「刻薄？」迪斯雷利瞪大了眼睛，反過來教訓狄更斯道：「你以為我平時在議會裡幹得都是什麼事？這就是政治，是生死存亡的鬥爭。在政壇上，你退一步，別人就會進一步。」

埋在書堆里的達爾文聽到這話，情不自禁地抬起了頭：「這倒未見得吧？謙虛一點總歸不是壞事。」

「謙虛？！」迪斯雷利振振有詞道：「我剛進下院那會兒就很謙虛，我當時總是謙虛地說，我不過是個小人物。結果就是這句話，立馬被輝格黨人揪住了話頭，他們說我或許確實是個小人物，但至少是個謙虛的小人物，只不過我身上值得謙虛的地方實在是太多了。」

埃爾德在旁邊幫腔道：「對！謙虛只會讓他們得寸進尺，班傑明，你無論走到哪兒都應該以大人物自居。」

「得了吧！大人物更糟！」迪斯雷利對埃爾德的建議嗤之以鼻：「如果我真的自稱大人物，那他們又會說，迪斯雷利先生是個驕傲的大人物，但他除了驕傲以外其實也沒什麼好驕傲的。」

丁尼生聞言放下手中的華茲華斯詩集，好奇地反問道：「那不是一根筋兩頭堵了？既然如此，在下院到底是應該以大人物自居，還是以小人物自謙呢？」

「你是大人物還是小人物，這一點在下院根本不重要。」迪斯雷利哼了一聲：「重要的是，你在開口說話之前，必須想好該怎麼回應他們的譏諷。只要你能讓他們吃幾次癟，讓他們知道你是不好惹的，那你就安全了。」

埃爾德聽到這話，忍不住扭頭望向正斜坐在窗台上抽菸的亞瑟：「這麼說來，亞瑟或許很適合那個地方。」

亞瑟聽到這話，瞥了埃爾德一眼，不咸不淡的回懟了一句：「埃爾德，我在你心目中的形象已經淪落到這種程度了嗎？」

狄更斯笑得前仰後合：「看來還是海軍部的秘書處鍛鍊人，不過一個多月的時間，埃爾德都變得這麼會看人了。」

「查爾斯。」亞瑟的目光又落到了狄更斯的身上：「我的意思是，下院的水平太高了，我匹配不了那裡的思維強度。」

達爾文故意裝作沒聽懂，開口問道：「你這樣有邏輯的人難道不應該進下院嗎？」

「這可不像是什麼好話。」迪斯雷利懶得反駁朋友們的看法，因為身為高貴的內閣大臣，他如今也有些瞧不起聒噪的下院了：「但是，我得強調一點，英國不是由邏輯統治的，而是由議會統治的。」

埃爾德一隻手搭在達爾文的肩膀上，笑嘻嘻的問道：「班傑明，你才當幾個月的大臣，這麼快就打算和下院切割了？這難道不是忘本嗎？」

「忘本？我可沒忘本。」迪斯雷利咬牙切齒道：「格萊斯頓和我那點陳芝麻爛穀子的事，我可都記在心裡呢！」

雖然亞瑟沒有替皮爾維護黨內團結的義務，但看在皮爾給了他那麼多承諾的份上，亞瑟還是勉為其難地勸了兩句。

「算了吧，人生苦短，何必斤斤計較呢？」

迪斯雷利聽到這話，立馬就不滿意了：「斤斤計較？亞瑟，如果你知道格萊斯頓正打算幹什麼，你恐怕比我還要斤斤計較。你可千萬別忘了，他現在是貿易委員會主席，打個噴嚏都能讓英國經濟抖三抖。」

亞瑟顯然沒把迪斯雷利的話當回事：「用不著這麼危言聳聽吧，出版行業的事都是下院的圖書出版委員會管著，他能拿咱們怎麼辦？」

「哼！那可不一定。」迪斯雷利開口道：「出版行業他管不著，不代表他管不著電報啊！你可別忘了，電報和鐵路一樣，都是歸在鐵路交通委員會底下的，而鐵路交通委員會則是貿易委員會的下屬機構。」

正如迪斯雷利所預料的，亞瑟聽到這話立馬坐不住了。

眾所周知，鐵路工業和電報工業乃是最近幾年倫敦證券交易所最熱門的方向。

但是，二者的不同之處在於，英國的鐵路公司可謂百花齊放，而電報公司則壓根沒有多少選擇。

造成這一狀況的因素有很多。

雖然二者都屬於重投資行業，建設成本很高，但相較於電報公司，鐵路公司的盈利模式要清晰地多。

鐵路行業雖然很新，但歸根結底依然屬於交通行業這個老行當，既然是交通，那隻要選址不出問題，服務於人口密集的城市群或者工業區，很快就可以通過客運和貨運收回投資成本。

而電報行業呢？

那就尷尬多了。

電報行業的客戶主要是商人、新聞行業、金融機構、鐵路調度部門和政府，使用群體有限，收入規模較小。

而且，由於電報網絡是整體性的基礎設施，電報線路都必須覆蓋關鍵城市，否則無法形成有價值的服務，並且維護和使用都需要統一標準，不同公司的電報線路基本不可能兼容。

這也就導致了他們不能像鐵路行業那樣，允許多家公司分別承包建設局部線路，而是要由一家電報公司集中建設所有線路。

這樣的特點也就使得電報行業天生利好寡頭壟斷，而眼下這個壟斷者正是最早進行電報線路建設的英格蘭電磁電報公司。

對於任何理智的投資者來說，在無法明確收益的情況下，貿然投入大筆資金顯然不是個明智的選擇。

相較於投資那些初創電報公司，顯然還是把錢交給初具規模的英格蘭電磁電報公司更穩妥。

而這也就導致電報行業強者恆強，越是大公司反而越不缺少投資，越是小公司就越容易陷入融資困難的險境。

當然，我們不能就此武斷地認為英格蘭電磁電報公司就等於英國的電報行業。

但是，如果英格蘭電磁電報公司出現線路故障，那麼不客氣地說，全國起碼有七成的火車都要出現晚點的情況。

而對於亞瑟來說，英格蘭電磁電報公司對他的意義還不僅限於賺錢，最重要的是，這家公司是他獲取信息、制衡艦隊街的殺手鐧。

從某種角度來說，這家電報公司甚至有可能比帝國出版對他更重要。

設使亞瑟爵士無有英格蘭電磁電報公司，也不知艦隊街當有幾人稱王幾人稱霸。

亞瑟一想到這兒，頓時有些坐不住了，他開口問道：「貿易委員會對電報行業是有什麼新見解嗎？

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