第1080章 給長城貼瓷磚，給大西洋裝電纜（2/2）

布朗夫人捂著胸口直接站了起來，驚喜之情溢於言表，她顯然沒想到亞瑟會答應的這麼痛快：「跨大西洋電報項目？您是說您打算把電報線鋪到大西洋的另一頭？我的上帝啊！如此天才的設想，這世界上恐怕只有您能想得出！」

庫茨小姐端著茶杯忍笑道：「漢娜，這站起來又坐下、坐下又站起來的，茶都要被你晃灑了。」

布朗夫人也意識到了自己的失態，她不好意思地理了理裙擺，坐回椅子上。

可她嘴上還掩飾著：「抱歉，抱歉，我太激動了。安吉拉，你聽到了嗎？亞瑟爵士要把電報線鋪到北美洲。」

庫茨小姐也對這個項目很好奇：「您說的那個跨大西洋電報，到底是怎麼一回事？把銅線從愛爾蘭鋪到紐芬蘭，那是多少英里啊！」

亞瑟早就料到她會這麼問，事實上，他的這項決定早就在董事會會議上遭到了大伙兒的集體質疑。

而在技術部門，惠斯通反對，韋伯也反對，甚至連他們的外部科學顧問法拉第也不看好這個項目。

當然了，法拉第的回覆比較委婉，他說的是理論上可行，但工程上的挑戰無異於重建巴別塔」。

如果翻譯成大白話，那就是：「你真拿自己當上帝了？」

但所有人的反對都無法阻礙亞瑟建設跨大西洋電報網絡的決心，即便這個項目的成功希望渺茫，其建設成本更是無法估量，但他亞瑟·黑斯廷斯從來就不是個純粹的商人，有些東西必然是要高於商業利益的，那就是人類的進步！

尤其是當政府打算收購英格蘭電磁電報公司時，人類就更要進步了！

在亞瑟的設想中，跨大西洋電報只是一期項目，如果格萊斯頓繼續執迷不悟的話，那二期項目就要跨太平洋了！

給長城貼瓷磚，給大西洋裝電纜，沒有什麼事是英格蘭電磁電報公司不敢幹的。

要不是這個項目過於異想天開，亞瑟也不至於淪落到找庫茨小姐拉投資的地步。

因為就連他的老朋友巴林銀行和羅斯柴爾德銀行都覺得亞瑟的想法太極端，萊昂內爾·羅斯柴爾德甚至勸亞瑟要不還是算了。

畢竟在萊昂內爾看來，政府收購電報公司又不是不給錢，趁著這個機會套現離場也不失為一個好選擇。

但萊昂內爾畢竟是站在商人的立場上考慮問題，偏偏亞瑟這個商人當的又那麼的不純粹。

所以，就算格萊斯頓願意出20萬鎊的現金和國債收購亞瑟手中的股份，老特務頭子的陰濕個性也不會讓他放棄能在許多事務上幫他「開天眼」的電報公司的。

「一千六百英里。」亞瑟的表情半點看不出開玩笑的意思：「從愛爾蘭西海岸到紐芬蘭的聖約翰斯，海底最深處超過兩英里。電纜的絕緣和鎧裝，惠斯通已經做了好幾年的實驗，組合配方基本定下來了。現在，真正的難題在於怎麼把它鋪到海底，怎麼在鋪裝的過程中保證它不被海浪和洋流扯斷。」

庫茨小姐睜大了眼睛，仿佛在聽天方夜譚：「那您打算怎麼解決？」

「關於這個問題，我前幾天接洽了大西部鐵路公司的伊桑巴德·布魯內爾先生，他對這個項目很感興趣，而且也同意說服他們的董事會，將大東方號蒸汽船借給我們進行鋪裝作業。」

說到這裡，亞瑟頓了一下：「當然了，最好的選擇其實是正在建設中的大不列顛號蒸汽郵輪。現在那艘船正在樸茨茅斯皇家造船廠趕進度，就目前的進展來看，我們願意對它在明年十月的下水儀式保持樂觀態度。」

「這————這簡直太瘋狂了！」庫茨小姐脫口而出道：「巴貝奇先生的差分機和您的想法一比，都顯得那麼平庸。」

布朗夫人也忍不住開口道：「或許您可以退而求其次，先嘗試修建一條從英格蘭到愛爾蘭的跨海電報，然後是到法國的，再然後，或許大家就更容易接受您的天才想法了。」

「您果然聰慧。」亞瑟聞言，不止沒有因此氣惱，反而讚揚道：「事實上，類似的事情，我們已經在做了。據我所知，海軍部的科學部門正在組織一項針對英吉利海峽和愛爾蘭海海底地形的勘探項目。如果這個項目成功，我們就能摸清海底的地形結構、水流方向和深度，從而為通往愛爾蘭和法國的電報項目提供藍圖。

庫茨小姐聽到這裡，懸著的心才終於放了下來。

雖然通往愛爾蘭和法國的海底電報聽起來也很誇張，但有了跨大西洋電報珠玉在前，這兩個方案一下就變得可以接受了。

「如果是這樣的話————」庫茨小姐也不傻，她當然明白亞瑟此行是奔著什麼來的：「您在法蘭西和愛爾蘭的項目上需要幫助嗎？我想如果是這兩個項目，馬喬里班克斯叔叔可能會感興趣的。」

愛德華·馬喬里班克斯，混金融城的不會對這個名字感到陌生。

因為他雖然在股權上遠不敵占股50%庫茨小姐，但在實際運營過程中，他才是庫茨銀行的真正掌舵人。

亞瑟聽到庫茨小姐鬆口，臉上的笑容也真誠了許多：「馬喬里班克斯先生，我在金融城的沙龍上見過他幾次。話不多，但每一句都說到點子上，英國恐怕沒有比他更好的職業經理人了。」

庫茨小姐笑了，有幾分驕傲，也有幾分無奈：「叔叔就是這樣的人。他在董事會上幾乎不說話，但他說一句，其他人要琢磨三天。如果我跟他說，您需要錢鋪海底電纜，他第一句話肯定是風險有多大」，第二句話是誰來兜底」，第三句話是————」

不等她說完，亞瑟便在旁邊替她補充道：「安吉拉，你是不是又被人騙了？」

布朗夫人在旁邊噗嗤一聲笑了出來，她連忙用手帕捂住嘴，庫茨小姐無奈道：「原來您知道。」

亞瑟攤手道：「這不怪您，也不怪馬喬里班克斯先生，是這年頭騙子太多了。」

庫茨小姐捧著茶杯，嘆了口氣道：「那您打算怎麼說服他呢？或者，您願意的話，幫我支個招，我也想讓馬喬里班克斯叔叔佩服一次我的眼光。」

亞瑟笑著回道：「這個嘛，說來也簡單。」

「您當真有辦法？」庫茨小姐原以為亞瑟只是開玩笑：「您真有辦法說服他嗎？」

「當然。」亞瑟笑著點了點頭道：「如果我沒記錯的話，庫茨銀行應該是現在英國最大的私人銀行吧？而且，你們還在幫助女王陛下管理她的銀行帳戶。」

庫茨小姐不解道：「沒錯，但您突然提這個幹什麼？」

「那事情就簡單了。」亞瑟笑著回道：「您就告訴馬喬里班克斯先生，就說這個項目阿爾伯特親王也投了。」

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