第1006章 永遠敬愛你的弗洛拉·黑斯廷斯（1/2）

親愛的亞瑟：

當我拿起筆的時候，我的手心冰涼，眼前模糊一片。

我明白我的身份，作為一位貴族淑女，社會要求我保持風度與優雅，然而卻很少充許我展現真實的自己。

我以為自己能堅強地面對一切，能不讓任何人察覺我的軟弱，能夠在任何困境中獨當一面。

我常常幻想自己能像你一樣，即便站在風暴中心，依然能從容不迫、勇敢果決，毫不猶豫地面對挑戰和壓力，哪怕這意味著要拋下所有的感情與軟弱。

然而，我不得不承認，我並不如你那樣無所畏懼。

我終究是個女人，流言蜚語，甚至是最微不足道的眼神與言辭，都會深深地刺痛我。

那份我不敢面對的脆弱，早已化作無聲的眼淚，纏繞在我的心頭。

幾個月前，我身體還沒這麼差的時候，我曾經陪著公爵夫人參加了皇家美術學院的展覽。

我看到了一幅畫，威廉·透納先生的作品——《雨、警察與倫敦塔——亞瑟·黑斯廷斯的1832》。

亞瑟，你還記得1832年吧？

6月5日，那天晚上，我被嚇壞了。

城裡到處都是火光、怒吼和嚎叫，整個城市仿佛都被混亂吞沒。

許多人都在懷疑自己是否還能見到曙光，這其中也包括了我。

我坐在窗前徹夜未眠，向上帝祈禱，希望他能保佑每一個人安好，但是夜色中時不時傳來的槍聲，讓我明白了我的祈禱究竟是多麼的微不足道。

倘若不是幾年後我從他人的口中得知了你那晚的所作所為，我甚至不知道你替我們、替這個國家和民族承受了這麼多。

倘若不是與卡特先生的一次偶然閒聊，我甚至不知道丁尼生先生的《悼念集》原來是為了紀念你的創作。

那一晚，你離死神或許只差一步，或許你的喉嚨已經能夠感受到他鐮刀的溫度。

當時的我，站在那個遙遠的角落，無法幫助任何人，甚至無法控制心中的恐懼。我只想逃避，閉上眼睛不去看那一切，幻想著這一切只是個噩夢。而你，卻在那個時刻，如同燈塔般，為無數迷失的人點亮了一條回家的路。

我從來沒有向你表達過對你的敬佩與仰慕，但————

亞瑟，你是個英雄，你一直都是我的英雄。

我不知道你是否明白，你在我心中有多麼重要。不是因為你是內務部的三號人物，或是由於你在政治上的地位，而是因為你的善良與無私，你的勇敢與犧牲，因你剛強，一如你的純真。

我知道，你從不願炫耀自己的勇氣，甚至你自己可能都沒有意識到，那時的你是怎樣令人尊敬的。

我多麼希望能像你一樣果決，一樣毫不猶豫地做出決定，哪怕是為了家族的榮譽。

我的心總是過于敏感，總是無法像你一樣將所有的痛苦與屈辱藏在心底。

亞瑟，我真的很抱歉，給你帶來了如此的困擾。

我的身體已經不再能支撐我去做那些我曾經希望為你做的事情。

或許，你和我之間的距離，可能不再只是時間的累積。

無形的牆，圍繞著我，讓我喘不過氣。

關於這次的風波，我深感抱歉。

無論發生什麼，我都不想讓你陷入如此的困境，承受我無法承受的痛苦。

我寧願自己一人默默忍受，甚至被所有人誤解，也不願看到你為我承受如此大的壓力。

我知道，事情或許無法輕易平息。

但請相信，亞瑟，事情絕不是流言中所說的那樣，我從未有過任何背叛家族榮譽的念頭，更不可能做出那些令人難以啟齒的行為。

亞瑟，你為我付出了太多，而我卻無法為你做些什麼。

我不知道這些流言什麼時候會結束，但我知道，無論它們多麼刺痛我，我都會勇敢承受。

因為，這是我當下能為你做的————

唯一事情了。

期待，有一天能與你再見。

永遠敬愛你的弗洛拉·黑斯廷斯亞瑟手裡捏著弗洛拉的信，站在家門口久久不語，信中的每一個字、每一句話都壓得他透不過氣。

就在這時，他耳邊傳來了熟悉的低語，那是由遠及近的邪惡笑聲。

「真是個傻姑娘，是不是？我親愛的亞瑟。」紅魔鬼的戲謔聲在他耳邊響起：「為你付出一生，卻毫不知情，從頭到尾都活在你的謊言裡，她以為你是她的英雄，殊不知你才是那個背叛她的人。」

亞瑟的眉頭不自覺地皺緊。

「你知道嗎？」紅魔鬼的聲音繼續在他耳邊迴蕩：「她信任你，甚至將你視作自己的救贖者。但她永遠不會知道，你從頭到尾都沒有打算為她付出什麼，甚至一直把她當作棋子，通過她在肯辛頓宮站穩腳跟，通過她得到黑斯廷斯家族的承認，通過她博得了維多利亞的信任。現在————」

「現在，你還打算繼續裝作無所畏懼，打算通過她給自己博一個忠貞、苦情的名聲。」紅魔鬼的眼睛募地睜大，直接貼在了亞瑟的側臉：「小混蛋，你真以為我不知道你在想什麼嗎？」

亞瑟將信折起，指尖從「永遠敬愛你的弗洛拉·黑斯廷斯」上緩緩移開。

「阿加雷斯。」他的聲音比他自己預想的還要穩：「你在高興。」

紅魔鬼從他肩側繞到身前，猩紅的眼珠幾乎貼上他的眉心。

「我當然高興，」魔鬼低低地笑道：「我的契約者終於摘下了那張道貌岸然的麵皮。你瞧，你甚至不需要我的引誘，你自己就已經走到了這一步。」

亞瑟沒有退後。

「那麼————」他抬頭道：「你在驚訝什麼呢？」

紅魔鬼的笑聲頓了一瞬。

亞瑟垂眼看著自己握著信的那隻手。

骨節分明，指腹上布滿了練劍彈琴時磨出的薄繭。

就是這雙手，在1832年6月5日的夜裡，下達了鎮壓命令。也是這雙手，曾經在治安法庭上為了小亞當的命運振臂。

這雙手，握過寫下《黑斯廷斯探案集》的那支羽毛筆，也是這雙手截留了本該交給青年義大利的援助資金。

這雙手，在舞會上牽起過上流貴婦人的柔荑，也是這雙手，撩撥過夜鶯公館老闆娘的紅裙，在肯辛頓宮的偏廳里接過弗洛拉遞來的茶盞，在白金漢音樂會的後台抓緊了她的手臂。

他緩緩鬆開手指。

「一個魔鬼與凡人訂立契約，不就是為了親眼目睹這具軀殼裡的人性一點點地剝落，直至剩下利慾薰心的皮囊與魂靈？」

亞瑟抬起眼，迎上了那雙猩紅色的豎瞳：「還是說，你其實希望我保留著那些沒用的東西？」

門廊下一片寂靜。

阿加雷斯歪了歪頭，像在端詳某件陌生的器物。

忽然，魔鬼笑了，不是先前那種剝皮剜心的笑，而是更低、更沉，從喉嚨深處滾出來的怪異笑聲。

「有意思。」

他繞著亞瑟踱著步子：「我見過無數人在我面前跪下，為權勢、為復仇、為永生不死。他們痛哭流涕，他們咒罵命運，他們把自己出賣靈魂的理由粉飾得崇高無比。而你————你只是平靜地走進來，像走進了一場早就料到的雨。你把你那點該死的、軟弱的、微不足道的良心像是舊外套一樣脫下來，整齊疊好，放在腳邊。」

說到這裡，阿加雷斯忍不住感慨：「咱們認識多久了？二十五年？時間過得真快。」

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