第1004章 泰晤士河水不能倒流（2/2）
「還能是誰？當然羅伯特·皮爾，威靈頓公爵、查爾斯·羅萬以及亞瑟·黑斯廷斯了！」
亞瑟聞言冷不丁地開口道：「班傑明，我沒想到你對我的評價居然這麼高？
，「呵！高嗎？」迪斯雷利一本正經道：「說實在的，如果要讓我給你們四個排名次，你對警務系統的實際影響力是比另外三個都要高的。」
埃爾德擺手道：「我對亞瑟沒有不敬的意思，但我覺得你這麼說有點太不尊重威靈頓公爵了。」
迪斯雷利反駁道：「我當然知道公爵閣下的威望要遠勝亞瑟，但是這是建立在他願意越權插手警務工作的前提下的。」
亞瑟本不打算繼續介入這個話題，但是他聽到這話還是不免反問道：「班傑明，你這是在指責我經常越權行事嗎？」
「怎麼可能呢？我的朋友。」迪斯雷利輕描淡寫地往回找補：「身為內務部的常務副秘書，插手警務工作本就是你的職責，你干預警務部門是天經地義，但如果公爵閣下也這麼做，那他就是越權插手了。」
「這麼說來，如果哪天我不再是內務部的常務副秘書了，我再干預警務工作便是越權了？」
「不再是內務部的常務副秘書？亞瑟，你可真會————」話沒說完，迪斯雷利便禁不住皺起了眉頭，他扭頭看向亞瑟：「等等，你該不會又————」
埃爾德也古怪地瞧了亞瑟一眼：「你真的想好了？咱們是事務官，貿貿然介入兩黨爭端可不是什麼好主意。」
「泰晤士河水不能倒流，保守黨與輝格黨各有各的歷史使命要完成，這是英國社會得以進步的政治基礎。」亞瑟微微搖頭道：「儘管事務官必須恪守政治中立的原則，但是事務官的政治中立在我的理解中並非對一切漠不關心，而是在兩黨出現偏離軌道的跡象前，適時的提醒他們一下。而在當下這種時刻，再沒有什麼能比讓輝格黨重回在野黨地位更能警醒他們的了。倘若完成這一目標的代價是交出常務副秘書的職務，我願對我的命運欣然接受。」
說到這兒，亞瑟轉頭看向迪斯雷利，輕聲開口道：「班傑明，如有可能的話，我希望青年英格蘭可以將選區調整至英格蘭的幾座工業城市，尤其是倫敦、
曼徹斯特、伯明罕和謝菲爾德。雖然我不是很懂競選，但是上帝告訴我，下次大選來臨時，你們會在那些地方取得好成績的。」
迪斯雷利並不笨，更何況亞瑟這話已經直白到近乎露骨了。
當然，迪斯雷利也不能排除上帝真的給他託了夢，畢竟誰都知道這是個從棺材裡爬出來的傢伙。有這樣履歷的人，就算懂點預言和占下也沒什麼好奇怪的。
迪斯雷利不動聲色地微微點頭：「感謝你的忠告，亞瑟，既然你都已經這麼說了，接受朋友的勸告總比單打獨鬥要好。」
倫敦鄉間的小路上，塵土飛揚，裝飾著黑斯廷斯侯爵家族盾徽的純黑馬車正沿著道路一路飛馳。
車廂內，提前結束狩獵返回的黑斯廷斯侯爵正陰沉著臉，一字一句的反覆翻看著手中的信箋。
他看了良久，終於強壓著憤怒開口問道：「這事情應該還沒傳出去吧？」
私人秘書正襟危坐地低聲道：「還沒有公開見報，但是————聽說宮裡面已經傳的沸沸揚揚的了。」
「弗洛拉那邊呢？她是真的懷孕了嗎？」
「這個————弗洛拉小姐對懷孕傳聞堅決否認，並且還言辭激烈地駁斥了她和亞瑟爵士之間存在不正當關係的一切指控。」私人秘書臉色難堪道：「老夫人知道這個消息後，差點在勞頓城堡氣暈過去。在我離開蘇格蘭之前，她一再叮囑我，讓我必須向您轉達她的意願。」
「媽媽怎麼說？」
「老夫人希望您回到倫敦後，立刻進宮覲見女王陛下，並當面向女王陛下要求嚴懲造謠生事者。因為此事不僅玷污了您姐妹的清譽，更侮辱了黑斯廷斯家族的門風，我們對此絕不接受。」
其實就算老侯爵夫人不說，黑斯廷斯侯爵也會去一趟白金漢宮。
只不過，他現在唯一擔心的是，他的姐姐弗洛拉究竟有沒有在懷孕問題上說實話。
如果弗洛拉說的一切屬實，那即便要拼個魚死網破，那他也不會臨陣退縮。
但如果弗洛拉隱瞞了真相，這時候貿然把事情鬧大，最後吃虧的只能是黑斯廷斯家族。
侯爵閉眼仰面靠在車廂內壁，長嘆了一口氣：「弗洛拉接受醫生檢查了嗎？
「」
「這個————」私人秘書硬著頭皮：「您也知道，如果就懷孕問題對一位未婚的貴族淑女進行檢查，這無異於羞辱。雖然我在勞頓城堡的時候，曾經暗示過醫學檢查，但是————」
「你被弗洛拉罵了？」
「不能說罵————」私人秘書掏出手帕擦了擦汗：「在這方面，我確實考慮不周，她完全有理由憤怒。不過，在沒有搞清楚事實真相前，我確實不建議您返回倫敦後立刻前往白金漢宮。恕我直言，先去一趟蘭開斯特門與亞瑟爵士搞清楚事實真相，或許是更妥當的選擇。」
黑斯廷斯侯爵聞言不禁大怒道：「怎麼可能！你難道也相信宮裡面的那些胡話嗎！如果亞瑟真的有意願，他完全可以名正言順地提出訂婚！以他的個性，他怎麼會把事情鬧成這樣？」
私人秘書咽了口口水：「當然，閣下，我當然知道這一點，只是保守起見————」
黑斯廷斯侯爵沉默了一會兒，終於點頭道：「西奧菲勒斯————他現在在倫敦嗎？」
「亨廷頓伯爵閣下目前正在倫敦。」
黑斯廷斯侯爵咬著牙道：「回到倫敦後，我們兵分兩路，我親自去見亞瑟，你去找西奧菲勒斯，不論造謠者背後站的是誰，我一定要讓他付出代價！」