第1007章 最具紳士風度的騎士（1/2）

肯辛頓宮，會客廳。

亞瑟摘下禮帽，遞給門口守候的侍從。

「亞瑟爵士。」康羅伊的聲音從樓梯轉角傳來，帶著恰到好處的驚訝：「什麼風把您吹到肯辛頓了？」

亞瑟轉過身來，看著康羅伊拾級而下，以及他身後緩步跟來的肯特公爵夫人。

「約翰爵士。」亞瑟微微頷首：「殿下。」

公爵夫人動了動嘴唇，像是想說什麼，然而卻被康羅伊搶先一步。

「請坐。」康羅伊抬手示意會客廳中央的沙發椅，自己卻站定了，居高臨下道：「要喝點什麼嗎？這個點了，我想白蘭地更合適。」

「不必了。」亞瑟沒有坐下，而是站在原地，手杖的銀頭輕輕點著地板：「我現在沒有喝酒的興致。」

康羅伊倒是不意外亞瑟的回答，但他很看不慣這位內務部常務副秘書一如既往的傲氣：「我知道您是為什麼而來。黑斯廷斯小姐的事情，我也很痛心。」

說到這裡，康羅伊貓哭耗子似的嘆了口氣：「您是白廳的老資歷，所以您應該比我更清楚，有些事情，不是我們想怎樣就能怎樣的。白廳有白廳的章程，白金漢宮有白金漢宮的規矩。女王陛下已經是個能夠獨當一面的成年人了。我相信，以陛下的廣博智慧和敏銳洞察力，她肯定會還您和黑斯廷斯小姐一個公道的。」

康羅伊故意把話說得這麼陰陽怪氣，無非是在報復亞瑟當年在拉姆斯蓋特阻撓維多利亞簽署《攝政法案》的一箭之仇。

在康羅伊看來，倘若當年不是亞瑟出手，肯特公爵夫人必然能在維多利亞繼位後以母親的名義攝政，而他作為公爵夫人最依賴的人，也將間接獲得這個國家的最高權力。

如果事情真的按照這個路徑發展，那麼想要壓下弗洛拉的這點流言蜚語，還不是動動嘴皮子的事情？

如今這樁醜聞鬧得沸沸揚揚、滿城風雨，歸根結底，完全屬於亞瑟和弗洛拉咎由自取。

亞瑟聽著康羅伊的話，神情沒有絲毫波動：「約翰爵士說得是。女王陛下英明睿智，自然會還弗洛拉一個公道。」

康羅伊聞言，強行壓住上翹的嘴角，一本正經道：「既然您如此相信女王陛下，那就請您移步白金漢宮去覲見女王陛下吧。肯辛頓宮的屋檐太低，可容不下您這位高康大。」

這話說得極不客氣，康羅伊的意思再明白不過。

畢竟只要是有點古典文學素養的人，誰不知道高康大是拉伯雷筆下的巨人，一頓飯能吃下一萬多頭牛。

倘若換作旁人，聽到康羅伊這話多半已經拂袖而去了。

但亞瑟卻沒有動，他只是抬起眼，靜靜地看著康羅伊。

康羅伊被這目光看得有些不自在，他腦海中忍不住浮現出維多利亞繼位那天的畫面。

「亞瑟爵士。」康羅伊收斂了笑容：「您還有事？」

豈料亞瑟並沒有回應他的話，而是將視線從康羅伊轉向肯特公爵夫人。

「殿下，可否容我與您多說幾句話？」

公爵夫人從方才起就一直站在康羅伊的身旁，她的雙手交疊在膝頭，顫動的眼睫出賣了她內心的焦慮與緊張。

「您說吧。」

「殿下！」康羅伊見狀趕忙打斷道：「我們先前不是說好了嗎？」

公爵夫人的嘴唇動了動。

她看了看康羅伊，又看了看亞瑟。

康羅伊的目光裡帶著提醒和警告，而亞瑟的目光，這個年輕人的目光一如既往————什麼感情都沒有，他只是平靜地等待著。

「亞瑟爵士。」公爵夫人的聲音很輕，帶著些許顫抖：「我很抱歉。今天——

——實在太晚了，您————您請回吧。」

語罷，她垂下眼睛，不敢再多看亞瑟一眼。

康羅伊的唇角微微上揚，他側身讓出通往門口的路：「亞瑟爵士，請吧。需要我派人送您回去嗎？」

亞瑟沒有動，更沒有回答，他只是看著公爵夫人，看著她垂下的眼瞼，看著她攥緊的雙手，看著她嘴唇上那道被自己咬出的白痕。

他屈膝，半跪在地，手杖的銀頭輕輕磕在大理石地面上，發出清脆的聲響。

公爵夫人猛地抬起頭。

康羅伊的笑容僵在臉上，像是被人迎面潑了一盆冰水。

「亞瑟爵士！」公爵夫人的聲音陡然拔高：「您這是做什麼？快起來！快起來！」

她下意識地向前邁了一步，彎下腰，伸手要去扶他。

但亞瑟沒有起。

他只是抬起頭，望著公爵夫人近在咫尺的臉。

「殿下，我知道自己沒有資格向您請求任何事。」

公爵夫人的手停在半空。

「我知道今天貿然來訪已是失禮。我知道方才不肯離去，更是失禮。我知道此刻跪在您面前，乃是失禮中的失禮。以我的身份，以我與肯辛頓宮的過往，以我在拉姆斯蓋特做過的事，我沒有資格向您請求任何東西，哪怕只是一句微不足道的話語。」

肯特公爵夫人聞言，她的眼眶瞬間紅了：「罷了，亞瑟，罷了，那都是過去的事，沒必要再提了。」

康羅伊站在一旁，他的喉嚨動了動，像是想要說些什麼，可末了又不知道該說什麼好。

他簡直無法相信自己的眼睛，眼前這個人是亞瑟·黑斯廷斯嗎？

是那個從不低頭的白廳政棍？

是那個在拉姆斯蓋特親手掐斷他仕途的人？

這樣驕傲的人，居然會主動跪在肯特公爵夫人面前？

公爵夫人的聲音在發抖：「您————您說，請您起來說吧。」

「請容我就這樣說。」亞瑟微微俯首，但脊背卻挺得筆直，雖然保持著半跪的姿勢，可他的身上卻看不出半點卑微：「殿下，我是個騎士，雖然只是最低級的下級勛位騎士。但是，這不代表我就可以遺忘謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、誠實、公正、虔誠的騎士精神。」

亞瑟抬起眼，看著公爵夫人：「這些年，我做過很多事，也因此遭到了許多攻擊與傷害。他們說我是政棍，說我是投機者，說我是踩著別人肩膀往上爬的人。這些針對我的流言，我全都不在乎，因為我對得起自己的良知，因為這是我選擇的道路，我對每一件自己做過的事情負責，並願意為其承擔所有的惡意與後果。」

會客廳里靜了下來，壁爐里的火焰啪作響。

公爵夫人眼眶泛紅的望著眼前這個半跪在地的人，壁爐的火光在他側臉上跳躍，將那道從眉骨斜切而下的陰影拉得很長。

亞瑟的手按在手杖上，脊背仍然挺得筆直：「我做過的事，我認。需要我付出的代價，我一分都不會少。可是殿下，弗洛拉這輩子，沒有做過任何對不起任何人的事。十九歲進宮，跟了您十三年。十三年裡，她沒有一天不是卯足了勁做事。您交代的事，她做。您沒交代的事，她也做。您高興的時候，她在旁邊陪著笑。您不高興的時候，她安安靜靜站在一旁。」

他的聲音微微頓住：「她這一輩子，都在替別人著想。」

公爵夫人的眼淚落了下來。

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