第1007章 最具紳士風度的騎士（2/2）

公爵夫人的眼淚落了下來。

「這十三年，弗洛拉的每一天，她做過的每一件事，都對得起您，對得起肯辛頓宮，對得起自己的良心。她沒有傷害過任何人，她沒有利用過任何人，她沒有在背後說過任何人的壞話。她只是在一個錯誤的時間，出現在一個錯誤的地方，對錯誤的人釋放了錯誤的善意，便陷入了惡毒流言的泥沼。」

康羅伊看到公爵夫人婆娑的淚眼，心頭猛地一緊。

他太熟悉這個表情了。

二十年來，每當她露出這種神情，就意味著她的心正在軟化，意味著她即將做出一些「不明智」的決定。

「夠了！」康羅伊上前一步，擋在公爵夫人與亞瑟之間：「亞瑟爵士，您說夠了嗎？」

亞瑟抬起眼，平靜地看著他。

康羅伊居高臨下地俯視著這個半跪在地的人，這個他一直憎恨、一直忌憚、

一直想要扳倒卻始終未能如願的人。

此刻，這個人跪在他面前，跪在肯辛頓宮的大理石地板上，跪得像一個乞求者。

多美好的畫面。

「您說弗洛拉小姐無辜？」康羅伊冷笑道：「您說她不該承受這些？那我請問您，當年在拉姆斯蓋特的時候，您有沒有想過會有今天？您有沒有想過，如果您當年沒有多管閒事，沒有阻撓攝政協議的簽署，今天的一切會完全不同？」

康羅伊的聲音越來越高，憋在心裡的話終於找到了出口：「如果當年德麗娜簽了那份協議，殿下現在就是攝政王！她有權過問朝政，有權安排宮廷事務，有權保護她身邊的人！區區幾句流言蜚語，在攝政王面前算得了什麼？那些只敢在背後嚼舌根的小人，還敢對殿下的首席女官這麼肆無忌憚嗎？！」

他的手指幾乎戳到亞瑟的臉上：「可是您！您！您跳了出來，站在了威廉四世那邊，站在了墨爾本那邊，站在了所有不想讓公爵夫人掌權的人那邊！您親手掐斷了殿下攝政的可能，您親手把肯辛頓宮推到了今天這個任人宰割的位置上！」

他喘了口氣，聲音裡帶著毫不掩飾的快意：「現在，您跪在這裡，說弗洛拉不該承受這些？說她無辜？說她善良？這些誰不知道？！但是，亞瑟爵士，您現在說這些難道不覺得太晚了嗎！」

會客廳里靜得可怕。

公爵夫人的嘴唇動了動，像是想說什麼，但最後還是咽進了喉嚨。

因為康羅伊說的，有一部分也是她心中所想。

如果當年亞瑟沒有站出來————

如果當年維多利亞簽了那份協議————

如果她成了攝政王————

弗洛拉肯定不會落到今天這個地步。

康羅伊滿意地看著這一幕，他看著公爵夫人逃避的眼神，看著亞瑟沉默的姿態，覺得自己終於在這場持續多年的暗戰中贏回了一局。

「亞瑟爵士。」他的聲音重新變得平穩，甚至帶上了一絲憐憫，「您後悔嗎？」

亞瑟沉默了很久。

久到康羅伊以為他不會回答了。

久到公爵夫人忍不住抬起頭，想看看他的表情。

「約翰爵士。」亞瑟的聲音很平，但卻很有分量：「我想，您誤會了。」

康羅伊的笑容微微一僵：「誤會？」

「因為我從未後悔。」

這句話像是釘子一樣，釘進了康羅伊的胸口。

「您說什麼？」他的聲音陡然拔高：「你這個該死的傢伙親手毀掉了保護弗洛拉的機會！你居然還敢說不後悔？」

亞瑟的目光越過康羅伊，落在他身後那個眼眶通紅的女人身上：「殿下，當年我之所以在拉姆斯蓋特強行闖入阿爾比恩別墅，不是因為我反對攝政協議，更不是因為我與您有私怨，或是我看不慣約翰·康羅伊爵士，甚至不是因為我對女王陛下有什麼特別的偏愛。而是因為我在履行責任，兌現這個國家對於我的期待。」

公爵夫人的嘴唇動了動。

「我知道。」亞瑟開口道：「您愛女王陛下，就像每個母親都愛她的女兒。

您想保護她，您覺得自己比任何人都更適合在她成熟之前代行權力。也許您是對的，也許讓您攝政，這個國家會比現在更平穩。可是，殿下————」

他頓了頓：「因為那不是法律，更不是規則。女王陛下是王位繼承人，如果她無法勝任這個職位，由誰攝政這件事應該由議會決定，由法律決定，由這個國家的制度決定，而不是由一份攝政協議來決定。兩年前，我認為攝政協議不符合規則。今天，我還是這麼認為。如果時間倒流，讓我回到拉姆斯蓋特的那個夜晚，站在阿爾比恩別墅門前，我還是會做同樣的事。因為，那是正確的事情。正如我認為女王陛下不應該在登基之後，讓母親遭受如此冷遇。」

康羅伊的喉結動了動。

他想反駁，想說他虛偽，想說他不過是找藉口。

但是，還不等他開口，他便看見了肯特公爵夫人抬起的手。

「夠了，約翰，不要再說了。」

「殿下！」

「我說夠了，約翰！你已經被仇恨沖昏了頭腦！」

康羅伊的喉結劇烈地滾動了幾下。

「殿下。」康羅伊的聲音壓得很低，低到只有他們兩個人能聽見：「您知道您在做什麼嗎？您這是在————」

「我知道。」她看著康羅伊，看著這張已經看了二十多年的臉：「約翰，這些年，我聽了你多少話，我自己都數不清。可是在這件事上，你不要再勸我了。」

她轉過身，來到亞瑟面前俯下身子，試圖攙扶著他起身：「亞瑟，起來吧，您已經跪得夠久了」

亞瑟沉默了一瞬，然後，他緩緩站起身。

公爵夫人看著他，看著這個比她高了整整一頭的年輕人，看著這個在內務部呼風喚雨的白廳官僚。

她從胸口取下一枚胸針，將那枚胸針托在掌心，遞到亞瑟面前。

胸針銀質的邊框泛著柔和的光，那枚刻在背面的F.H.已經被歲月磨得有些模糊，但依然能辨認得出。

「這是她第一次來肯辛頓宮時送我的。」公爵夫人的聲音很輕，像是在回憶很久以前的事：「那時候她才十九歲，剛從蘇格蘭來，什麼都不懂，站在我面前手足無措。她手裡攥著這個小東西，攥了許久，才敢遞過來。她說，殿下，這是我母親讓我送給您的————」

說到這裡，肯特公爵夫人的眼眶又紅了：「其實————哪怕您今天不來肯辛頓，我也打算照常佩戴這枚胸針出入白金漢宮。雖然這未必能幫到她什麼，但至少可以讓那幫詆毀弗洛拉的小人明白，我並不打算拋棄弗洛拉。」

公爵夫人輕輕地嘆了一口氣，眼中充滿淚水，目光有些迷茫地看向亞瑟。

她的手指微微顫抖，胸針在她的掌心微微發光。

「亞瑟，我該怎麼辦？她已經被如此冤枉，我知道你想要替她辯解，我也一樣。但我還能為她做些什麼呢？」

>