第1067章 群英薈萃？蘿蔔開會！（1/2）
船舶在海面上的運動長期以來一直為工程師帶來極大挑戰。現有經驗方法雖然在一定程度上可用，但尚不能為預測船舶在各種波浪下所受阻力提供嚴格的判斷手段。在本論文中，我採用克勞德·納維先生與亞瑟·黑斯廷斯爵士九年前在巴黎提出的流體力學基本方程（納維—黑斯廷斯方程），通過對方程進行無量綱化，引入了一個參數，用以表達作用於船舶上的慣性力與重力之比。
—一威廉·弗勞德《基於納維－黑斯廷斯方程的船舶滾動與波浪阻力論》
十一月的樸茨茅斯，天灰得就像是洗舊了的法蘭絨。
馬車從樸茨茅斯火車站出發時，雨剛停，路面上積著一汪汪渾濁的水，車輪碾過去，濺起的泥漿落在路邊的石牆上。
伊桑巴德·布魯內爾捏著一份《泰晤士報》靠在車廂角落裡，大衣領子豎起來，幾乎遮住了半張臉。
倘若無人介紹，恐怕沒有人會想到這位看起來其貌不揚的先生，正是當下英國第二炙手可熱的工程師。
為什麼他不是第一炙手可熱的工程師？
那自然是因為他的父親馬克·布魯內爾爵士還健在呢。
當然，說馬克·布魯內爾比他的兒子更優秀主要是出於對長輩的尊重。
至少在英國工業界看來，作為大西部鐵路和蒸汽郵輪「大西部號」的主設計師，伊桑巴德·布魯內爾在工程設計領域早就青出手藍而勝手藍了。
正是由於他的傑出工作，現如今旅客只需在倫敦的帕丁頓車站購買一張通票，便可從倫敦抵達紐約。
旅客將首先通過大西部鐵路公司的快速列車抵達西威爾斯的終點站，然後再換乘「大西部號」蒸汽船完成跨洋旅程，全程耗時僅需14天。
但是，儘管布魯內爾是如此天才的一位人物，可這不代表他就萬事如意、事事順心了。
對於布魯內爾來說，他的人生追求在於建設更高、更快、更強的工程學奇蹟，與布魯內爾的設計方案一比，大西部鐵路公司董事會的決定常常會顯得非常小家子氣。
對於董事會而言，公司的首要目標在於賺錢，而不是投入大筆資金追求極限。
誠然，大西部鐵路現在是世界上最快的鐵路線，「大西部號」蒸汽郵輪也拿到了象徵大西洋最快航程的藍絲帶獎，但那又如何呢？兩項工程都嚴重超支，回本周期比最初預估增加了好幾年。
董事會至今沒有將布魯內爾踢出局，僅僅是由於布魯內爾在英國的名聲和號召力實在令人難以置信。
很多項目只要掛著布魯內爾的名字就能融到錢，而每當董事會想要拿下布魯內爾時，都會遭到股東大會的強烈反對。
但即便如此，渴望早日拿到大額分紅的大西部董事會還是一門心思地想把布魯內爾趕出局。
畢竟現在公司的主要業務大部分都已完工，接下來只要老老實實地運營，控制好新項目的建設預算，很快就可以躺在床上分錢了。
當然了，在卸磨殺驢之前，董事會還需要布魯內爾把「大西部號」的姊妹艦給設計出來。
畢竟跨大西洋客運業務實在是太賺錢了。
俗話說得好，先穿襪子後穿鞋，先當孫子再當爺。
大西部董事會一致認為：被人嘴臭不是恥辱，能賺英鎊方為丈夫。
看在英鎊的面子上，董事會決定還是先忍布魯內爾一忍，他要什麼，董事們給他就是了。
不就是要建世界上最長的鐵路隧道嗎？
博克斯隧道項目，我們批了！
但在隧道項目獲批的同時，董事會還把另一項工作交到布魯內爾的手中，說是董事會已經決定了，就由你來當這個鐵質蒸汽船「大不列顛號」的總設計師。
面對董事會的信任與器重，喜提兩項宏偉工程設計任務的布魯內爾當即表態，一定會盡己所能，幫助公司完成這兩項微小的工作。
眾所周知，目前英國最先進的蒸汽造船廠正是樸茨茅斯蒸汽造船廠。
更令人感到欣喜的是，樸茨茅斯基地司令科德林頓將軍與布魯內爾的父親私交甚篤，二人同為皇家學會會員，早在二十年前便已經是無話不談的朋友了。
有了這層關係，布魯內爾要來樸茨茅斯考察簡直易如反掌。
當然了，布魯內爾在工程設計上的成功也不能僅僅歸功於他個人，他的身邊同樣圍繞著許多才華出眾的助手。
譬如主攻蒸汽機車提速的機械工程師丹尼爾·古奇先生，抑或是工程力學方面的工程專家威廉·弗勞德先生。
而此次前往樸茨茅斯考察，布魯內爾當然也把這兩位助手一同帶上了。
馬車在樸茨茅斯的石板路上顛簸著，布魯內爾把報紙塞進口袋，抬眼看了看坐在對面的兩位助手。
丹尼爾·古奇靠在車廂壁上，雙手抱在胸前，臉上的表情難看得就像被雨水泡過的木板。
威廉·弗勞德坐在他旁邊，手裡還攥著那本他每期必看的《自然》。
「你們倆————」布魯內爾明知故問道：「怎麼都不說話？」
古奇瞥了他一眼：「說什麼？說我們大老遠從布里斯托跑來樸茨茅斯，就是為了參加一個海軍老頭的晚宴？」
布魯內爾聞言也不生氣，他哈哈大笑道：「科德林頓將軍可不是普通的老頭。他是皇家海軍上將，樸茨茅斯基地司令，海峽艦隊和地中海艦隊的老長官。」
古奇攏了攏身上的大衣，一點面子都不想賣：「那又怎麼樣呢？我不覺得這種毫無意義的社交晚宴能對機車提速起到多大幫助。」
弗勞德也放下手中的《自然》道：「伊桑巴德，你是知道我們的。讓我們在實驗室里待三天三夜，這沒問題。可你讓我們端著酒杯，在一群不認識的人中間站上兩個小時，這可就————」
布魯內爾一挑眉毛，開口道：「誰說今天的來賓你們都不認識？你們不認識別人，總不能不認識亞瑟·黑斯廷斯吧？」
「亞瑟·黑斯廷斯？納維—黑斯廷斯方程的那個黑斯廷斯？」
「麥可·法拉第先生的助手？查爾斯·惠斯通的伯樂？」
聽到這個名字，兩個剛剛還很不高興的助手立馬一齊抬起了頭。
布魯內爾看到他們倆的「英國變臉」，忍不住笑出了聲，他用指背輕輕敲了敲弗勞德手中的《自然》道：「可不止這些，這本《自然》不也是他的產業嗎？」
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