第903章 女王與威靈頓進行曲（2/2）
「我說……」威靈頓公爵幾乎是在向全桌宣布，但他自己顯然並沒有察覺。
他身體微微前傾，仿佛在悄聲與鄰座的皮爾爵士交流：「羅伯特，白金漢宮的音樂會，你受邀出席了嗎？」
皮爾爵士微微一愣，他還沒有來得及回答，便聽見威靈頓公爵又自顧自地說道：「我啊……是受邀了……但說實話，我真不明白，開音樂會的時候，為什麼要把椅子擺得那麼遠。」
他放下酒杯，像是在分析戰場布防那樣慢條斯理地繼續道：「我不是說音樂不好……只是，我的耳朵，越來越不擅長聽這些細細碎碎的聲音了。打炮的聲音，我能聽，鼓點我也能聽。可鋼琴、小提琴，還有那個……那個……」
「單簧管？」皮爾試圖幫他補充。
「大概吧。」威靈頓公爵豎起食指，朝自己的右耳輕輕點了點：「我不是批評音樂會，但如果我聽不見，那還不如不聽呢。」
周圍幾位女賓相視一笑，皮爾爵士無奈地朝對面望了一眼。
亞瑟抿了抿唇，忍住笑意，假裝沒有聽見。
然而他一轉頭，卻發現正在低頭用餐的維多利亞忽然遲疑了一下，看起來有些心不在焉。
她顯然聽到了老公爵方才的那一席話。
亞瑟放下刀叉，在禮貌允許的音量範圍內詢問道：「女王陛下，看起來……您似乎有些不快。」
維多利亞抬起頭：「不快？不，我並沒有不快。只是……」
說到這裡，她忽然抬起頭四下尋找，但遺憾的是，今天的晚宴墨爾本子爵湊巧請假沒來。
維多利亞猶豫著看了眼四周，最後又把目光落回在了亞瑟的身上：「亞瑟爵士，如果不打擾你的話，能否陪我走走？我只是……想透透氣。」
女王開口，忠臣豈有拒絕的道理？
亞瑟微微俯首：「陛下的吩咐，是我的榮幸。」
維多利亞露出一絲感激的笑容，隨後轉身離開餐廳。
亞瑟依照禮節，在她離席一分鐘後才緩步退出。
他剛剛走出餐廳不遠，便看見了站在長廊窗前的維多利亞。
「亞瑟。」
維多利亞終於開口，興許是近來受到了「墨爾本夫人」稱號的影響，剛剛在餐廳的時候，她甚至都沒敢與亞瑟多聊，生怕過幾天又會被冠上「黑斯廷斯夫人」的外號。
但是到了私人場合，維多利亞的話匣子明顯打開了。
她關切的詢問道：「你的身體好些了嗎？我聽說那天我從醫院走了以後，你又昏迷了一次。」
說是昏迷，實際上是前一天熬夜，導致睡著了的亞瑟·黑斯廷斯爵士面不改色心不跳的笑道：「陛下的關心，是康復的最佳藥方。而且我覺得醫生的診斷或許有些誇張，在我看來，我早就已經完全恢復了。」
維多利亞點了點頭，似乎鬆了一口氣，但她仍不免追問道：「可是，你為什麼不多休息幾天？白金漢宮的音樂會如果因此延誤，我也絕不會責怪你的。」
「職責所在，陛下。」亞瑟的回覆簡明扼要：「而且這是您繼位之後的首場大型文化活動，我不希望陛下的第一場音樂會留下任何遺憾。」
維多利亞輕輕地嗯了一聲，看她的模樣，似乎是在糾結著什麼。
過了許久，她才像是下定了決心似的，搖了搖頭：「罷了，咱們回去吧。」
豈料，亞瑟卻並沒有立刻轉身。
「女王陛下。」他低聲問道，「您是在為威靈頓公爵剛才的話煩心嗎？」
維多利亞腳步頓了一下，輕輕抿唇，似乎被看穿了。
「煩心？」維多利亞淡淡一笑：「也不算煩心。只是覺得……既然老公爵聽不清，那就讓人把椅子往前挪一挪吧。反正舞台又不是什麼聖壇，不必非得保持那種距離。」
「那如果挪完了椅子，威靈頓公爵依然還是聽不清呢？」
「這……」維多利亞也不知道該如何是好，但她明顯不想在亞瑟面前提及此事，免得這位逞強的病人繼續操心：「這不是您考慮的事。」
維多利亞以為這麼說，她的那位小老師就會退卻了，但亞瑟卻微微一笑道：「可如果我不考慮，陛下就要為別人煩心了。」
維多利亞轉過頭，看起來有些生氣：「您是不是又想逞能？醫生明明說你該靜養了。」
「請原諒，陛下。」亞瑟輕聲答道：「當我看到您比我還疲憊的時候，我是沒辦法靜養的。如果您真的希望我能睡個好覺，就請您允許我把音樂會的事準備周全了。」
這句話讓維多利亞怔住了，她嘆了口氣，無奈的搖頭道：「您呀，有時候簡直比我還任性。」
亞瑟輕輕俯身，以臣子的禮度回應：「那我便只說公事好了。威靈頓公爵的問題，其實解決起來並沒有那麼困難。方才他不是說了嗎？他只是聽不清小提琴和鋼琴，但是鼓點和軍號依然沒問題。這充其量就是加上一首進行曲的問題，並不難解決。」
維多利亞略顯猶豫地側過身：「那你說……要換成什麼樣的進行曲才好呢？是《擲彈兵進行曲》那種嗎？那首總是聽起來很有精神。」
亞瑟輕輕搖頭，微笑著道：「那樣的曲子固然穩妥，但未免太稀鬆平常。那是閱兵的聲音，不是致敬的聲音。若要真正讓老公爵滿意，最好能有一首新的曲子，一首寫給他的曲子。」
「寫給他？」維多利亞的眉眼忽地一亮：「您是說……為威靈頓公爵專門作一首進行曲？」
「是的，陛下。」亞瑟輕聲回答：「那將是一種禮儀之外的致意，只要有了這首曲子，就算威靈頓公爵聽不見其他鋼琴曲，相信他也是絕對不會怪罪的。」
維多利亞的眼中閃過驚喜的光彩，但隨即又皺起眉頭：「可是……音樂會就在幾日之後。現在再作曲，恐怕時間上來不及吧？」
亞瑟神情不變，他微微一笑，語氣平靜得幾乎像是早有準備：「如果是現在才開始作曲，確實不及。但如果已經有一首現成的呢？」
維多利亞怔了一下，幾乎不敢相信：「現成的？你是說，你手裡已經有一首合適的曲子？」
「正是如此，陛下。」亞瑟答道：「我在巴黎的時候，與幾位音樂家切磋技藝，受他們啟發，忽然有了靈感。那時我便草擬了幾段旋律。後來，我中途去了趟布魯塞爾……」
他說到這裡，稍稍頓了頓：「在那裡，我見到了您的表弟阿爾伯特殿下。您或許還記得，他對音樂的熱情不亞於任何一位職業作曲家。我們聊到音樂、聊到軍樂，他興致極高，於是我便拿出那幾段未完成的旋律。殿下當即提出了一些和聲與銅管編制上的建議。於是我們就這麼在布魯塞爾花了兩天一夜，合力把那首曲子寫完了。」
維多利亞微微睜大了眼睛，語氣中帶著一種難以掩飾的驚訝：「你和阿爾伯特？兩天一夜就寫完了一首曲子？他還有這方面的能力？」
亞瑟笑了笑：「靈感的事，總是來得急。我負責主旋律，阿爾伯特殿下負責配樂器。我還記得那天早上風大，窗外的衛兵還在練習步操，我們就順著那節奏走下去，竟然一氣呵成。只是，我們沒來得及給它命名。」
(本章完)