第1112章 喔，不，亞瑟，我可是連一句俄語都不會說！（1/2）

正如許多私人秘書一樣，亞瑟的私人秘書布萊克威爾每天到達海軍部後的第一件事便是前往直屬上司的辦公室檢查這裡的一切是否收拾妥當。

但顯而易見的是，今天他可以省去這項工作了。

因為他今天剛剛推開辦公室的大門，便看見助理秘書埃爾德·卡特坐在亞瑟辦公桌前的那把椅子上。

不消多說，今天肯定有人要倒大霉了。

布萊克威爾滿懷歉意的婉拒了埃爾德求救似的眼神，鐵石心腸的順手帶上了辦公室的房門，將這位秘書處的二號人物獨自留在了這間血腥的鬥獸場。

不過，這倒也不能怪布萊克威爾不仗義，如果現在是1月份，或許他還有膽量站出來替埃爾德說兩句好話。

但是——

眼瞅著，這不是年底了嗎？

在亞瑟爵士正式公布本年度的秘書處職員考評結果前，布萊克威爾先生認為自己不便發表任何可能引發爭議的不當言論，更不宜前往任何有可能與亞瑟爵士產生直接或間接衝突的場所。

但遺憾的是，埃爾德顯然不具備布萊克威爾先生的驚世智慧，所以他今年的考評表上能否打A，還得打上一個大大的問號。

「亞瑟；你是了解我的；我昨天晚上真的什台都沒說；」埃爾德惴惴不安的坐在椅子上，又補了一句道：「你要是不信的話，我現在可以對著上帝發誓。」

亞瑟一邊在辦公桌前埋頭簽著文件，一邊隨口應道：「這點小事就不必驚動上帝他老人家了吧？」

埃爾德聞言大喜過望道：「我就知道，亞瑟，以咱們倆的關係，你怎麼可能會對我抱有懷疑呢？」

「埃爾德，你好像誤會了，我不是相信你的話，我只是擔心上帝有可能順便查出點別的什麼，那樣對大家都不好。」

「亞瑟，你這話——我不太明白是什麼意思。」

「不明白？」亞瑟終於從文件堆里抬起頭來：「那我們就從最簡單的地方開始，海軍部秘書處最新修訂的管理條例，第二章第一條是什麼？」

「第二章第一條——」埃爾德假裝抬手鬆了松領巾，給自己爭取時間道：「是——是文件歸檔的標準流程？」

「那是第四章第三條。」亞瑟拿起桌上的蘋果掂量了兩下，隨後咬了一口道：「第二章第一條，部門信息保密規範，未經直屬上級書面授權，任何職員不得向非本部門人員透露海軍部內部決策流程、人事安排及預算執行細節。後面還有一項補充條款：包括但不限於以閒聊、傾訴、恭維或情感安慰等其他任何名義進行的口頭轉述。」

亞瑟一邊嚼著嘴裡的蘋果，一邊抬起眼看向埃爾德：「「情感安慰「這個詞，當初是你建議加進去的。你說既然要去夜鶯公館做心理疏導，條文的措辭最好能留出一些解釋空間。我當時覺得有道理，就採納了。但令我萬萬沒想到的是，這項條例居然會首先在你這個提案人身上應驗了。」

搬起石頭砸了自己腳的埃爾德不爭氣的流下了悔恨的淚水：「所以，好望角我是去定了？」

「別那麼悲觀嘛，埃爾德。」

埃爾德聞言頓時止住了淚水，他大喜過望的問道：「我就知道，亞瑟，你可不是那種會坐視朋友受苦的人。誰還能不犯錯了，知錯就改不就行了？」

「不不不，我不是這個意思。」亞瑟頓了一下：「我只是覺得開普敦的美女未必不合你的口味。」

「啊？！你還真打算派我去南非？」

埃爾德心中剛剛燃起的希望之火頓時被這句話澆了個透心涼。

他癱在椅子上，兩眼無神地望著天花板上那盞搖搖欲墜的煤氣燈，仿佛已經看見了自己站在好望角天文台的礁石上，頂著南大西洋的狂風，與海豚作伴的場景了。

「如果你不喜歡非洲風情，那就抓緊學荷蘭語吧，我聽說當地的荷蘭裔還挺多的。」亞瑟重新拿起桌上的羽毛筆，在一份文件末尾簽上自己的名字：「要不要我幫你介紹一個靠譜的家庭教師？但醜話說在前頭，收費不會太便宜。」

埃爾德的屁股底下像裝了彈簧似得，他騰地一下從椅子上彈起來，兩手揪住亞瑟的衣領，使勁地搖晃著。

「該死！亞瑟！你不能這麼對我！我為海軍部立過功！我為皇家海軍流過血！我在貝格爾號上畫了五年的海圖！然而，你現在居然要為了一點莫須有的罪過把我流放到好望角？你的良心呢！你的道德呢！你還記不記得當年咱們和國王學院打群架的時候，是誰把你從人堆里拖出來的？！」

亞瑟被他搖得腦袋前後晃蕩：「埃爾德。」

「什麼？！」

「你的手在抖。」

「廢話！我氣的！」

「不，我是說，你楸我領子的時候手在抖，這說明你的身體素質已經大不如前了。去好望角吹吹海風，說不定對你的健康有幫助。」

埃爾德瞪著他看了半響，隨後他鬆開了亞瑟的衣領，後退了兩步，整個人像是被抽掉了脊梁骨似的癱回椅子裡，把臉埋在雙手之間，肩膀微微顫抖著。

「你不能這樣對我。」他的聲音已經帶上了哭腔，只不過，雖然他已經很努力了，但眼眶裡還是沒擠出一滴淚水：「亞瑟，你不明白，你不明白我去了開普敦會怎麼樣！」

「會怎麼樣？」

「會引發經濟危機！你知不知道，萊斯特廣場周邊有多少家酒館、多少家劇院、多少孤苦無依的女士，他們的生計全都仰賴於我的定期光顧？我在倫敦的活動範圍覆蓋了科文特花園、蘇荷區、萊斯特廣場和乾草市場，我的年均娛樂支出超過三百鎊！這是直接消費！還有間接拉動的呢？酒館老闆要靠我養家，裁縫要靠我做新衣服，鞋匠要靠我擦皮靴，車夫要靠我夜間打賞，就連街角賣花的小姑娘都知道卡特先生出手大方。如果你把我流放到南非，這些人的生計怎麼辦呢？那將是一場從萊斯特廣場蔓延至整個西區的經濟蕭條！」

亞瑟淡定的拿起桌上的茶杯抿了一口：「我還是頭一次聽見有人能把尋花問柳說的這麼光明正大的。」

「那是你太孤陋寡聞了！」埃爾德厚著臉皮道：「不誇張的說，我就是行走在大地上的經濟刺激政策，而且還是一個有社會責任感的刺激政策。亞瑟，我可不是守財奴，取之於民用之於民，我的錢可不是花掉了，而是再分配了。如果你一定要把我送去南非，那我要求海軍部必須出具一份經濟影響評估報告。把那些依賴我消費的家庭通通統計出來，告訴他們，你們明年的聖誕晚餐將不再有烤鵝，而原因僅僅是亞瑟·黑斯廷斯爵士無法容忍他的助理秘書對一位可憐的女士說了幾句發自肺腑的好話。」

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