第1112章 喔，不，亞瑟，我可是連一句俄語都不會說！（2/2）
「那是你太孤陋寡聞了！」埃爾德厚著臉皮道：「不誇張的說，我就是行走在大地上的經濟刺激政策，而且還是一個有社會責任感的刺激政策。亞瑟，我可不是守財奴，取之於民用之於民，我的錢可不是花掉了，而是再分配了。如果你一定要把我送去南非，那我要求海軍部必須出具一份經濟影響評估報告。把那些依賴我消費的家庭通通統計出來，告訴他們，你們明年的聖誕晚餐將不再有烤鵝，而原因僅僅是亞瑟·黑斯廷斯爵士無法容忍他的助理秘書對一位可憐的女士說了幾句發自肺腑的好話。」
「我倒是不知道，你什麼時候站到俄國人那頭去了。」
「瞧你這話說的，我埃爾德·卡特天生就是要站在弱者——」埃爾德話剛出口便感覺不對味道，他皺眉道：「俄國人那頭？誰是俄國人？」
「還能有誰，當然是那位可憐的女士了。」亞瑟從抽屜里甩出一份文件道：「我有充分的證據證明菲歐娜·伊凡小姐曾在俄國大使館任過職，並且她的父親還是純種的第二代俄國移民。」
埃爾德的目光落在那份文件上，他把文件翻轉過來，目光在紙面上來回掃視著：「這——這不可能。她怎麼可能是俄國人的探子？她——」
儘管埃爾德心裡一萬個不相信，但架不住證據就擺在他的臉上。
更不幸的是，他不知道當初菲歐娜去俄國使館打工還是亞瑟給她安排的。
亞瑟端起茶杯，靜靜地觀察著埃爾德的神情變化。
事實上，如果不是沒有其他辦法，他也不想對埃爾德用出這招的。
倘若菲歐娜可以用褲兜子裡的那點事威脅埃爾德，那麼為了讓埃爾德守口如瓶，就必須得擺出一個更大的罪名扣在他的腦袋上。
在這一行幹了這麼多年，他實在是太清楚該怎麼處理這種情況了。
「所以——」埃爾德的聲音沙啞了不少，他看上去確實嚇壞了：「我昨天晚上，跟一個可能是俄國間諜的女人，聊了一個多鐘頭，還差點透露了——」
「萬幸你沒有踏出那一步，埃爾德。」亞瑟站起身拍了拍他的肩膀：「否則的話，屆時你就得去上院了，因為海軍部第二秘書甚至都沒有審判你的資格。」
埃爾德把臉埋進雙手之中，發出一聲介於呻吟和哀嚎之間的聲響。
這倒不是因為他有多懊惱，而是因為他在海軍部待了這麼多年，也見過不少仕途折戟的官僚，這些人要麼是因為站錯隊，要麼是因為收錯錢或者跟錯人。但迄今為止，海軍部還從來沒有出過，因為在妓館用詞過於生動而背上通敵嫌疑的助理秘書。
這個紀錄可比褲腰帶子松恥辱多了。
「所以——」埃爾德深吸了一口氣，又緩緩吐出，他抬起頭，就連表情都變了：「要不要我派人把她做了？」
「你說什麼？」亞瑟端著茶杯的手停在半空中，眉頭難得地皺了起來，他還以為自己聽錯了。
「我說，要不要我派人把她做了。」埃爾德一想到自己被人耍了就有種說不出的屈辱：「我在萊斯特廣場認識幾個做這種事的人，你放心，不會留下痕跡的，他們做事乾淨得很。當然，前提是你得和蘇格蘭場打好招呼。」
亞瑟聞言，頗為欣賞的微微點頭道：「埃爾德，我倒是沒想到，你原來還有這種路子。」
埃爾德呵了一聲：「你也不想想，我從前可是幫著我叔叔處理過走私品的，有點這種門路不是很正常？」
「有門路當然很好，但是——」亞瑟放下茶杯道：「你得意識到，你是海軍部的助理秘書，不是泰晤士河南岸的幫派頭目，這種事情以後還是少做，至少不要親自去做。至於菲歐娜那邊，不用動手，至少在目前這個階段，不用動手。」
「為什麼？」
「因為英俄友好。」
此話一出，這下換做埃爾德以為自己出現聽力問題了。
英俄友好這種話，居然能從亞瑟的嘴裡蹦出來？
「你在開玩笑吧？英俄關係？你因為高加索的事，都差點變成二流人物了。結果現在你跟我說，你要為了英俄關係放她一馬？」
「今時不同往日嘛，對了，埃爾德，你覺得我們的前海軍總測量師威廉·西蒙茲爵士為什麼能在俄國暢通無阻？俄國政府甚至允許他考察波羅的海艦隊，你就不覺得奇怪嗎？」
「嗯？」埃爾德聞言一愣：「好像——是有點奇怪，一般來說，這種事不都該藏著掖著嗎？」
「不是奇怪，是風向變了。」亞瑟走到那幅掛在牆上的北海水文圖前，抬手在海圖上敲了敲。
他的指尖正落在那片被皇家海軍標註為「待勘」的淺藍色水域，那是波羅的海與北海之間的狹窄通道，丹麥海峽。
由此向南是俄國波羅的海艦隊的出海口，向北則是英國艦隊巡航的常規航線。
「決定這項安排的不是海軍部，也不是西蒙茲本人，而是聖彼得堡和倫敦之間的另一條「航道」。俄國人請他去，是一種姿態。我們接受這種姿態，也是一種姿態。」
埃爾德一挑眉毛道：「幾年前你在彼得堡跟俄國人翻臉的時候，可不是現在這個態度。5
「十年前俄國人在高加索屠殺山民，我站在山民那邊。現在俄國人想在近東地區擋住法國人，我站在俄國人那邊。這有什麼難理解的嗎？法國人這幾年在黎凡特幹了什麼？埃及的穆罕默德·阿里是法國人的傀儡，敘利亞的起義是法國人煽動的，奧斯曼帝國的每一次退讓都為巴黎在地中海東岸多開一扇窗戶。外交部對此無法忍受，俄國人則與外交部英雄所見略同。而外交部的指向，便是海軍部的執行方向，對於這一點，相信不用我向你贅述了吧？」
埃爾德捏著下巴尋思了一會兒，他好像明白了些什麼：「外交部那邊有什麼新消息嗎？」
「算是吧。」亞瑟轉過身，負手應道：「接外交部通知，尊敬的俄羅斯帝國沙皇尼古拉一世陛下將於明年四月對英國進行國事訪問，海軍部需做好相關禮遇安排，包括皇家海軍在樸茨茅斯港為俄國皇家遊艇舉行入港歡迎儀式的各類方案。」
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