第1113章 帝國墳場（1/2）
這個世界隔三差五總會發生些奇妙的事情，昨天還是恨不能啖其肉、飲其血的仇人，今天就成了如膠似漆的親密伴侶了。
而在國際關係中，三角戀的情況也時有發生。
英國、法國和俄國，世界格局的三強選手，由於互相之間誰也弄不死誰，所以難免經常陷入情感糾葛。
而三方爭奪的焦點主要集中在三個方向上，第一個是由「如何處理搖搖欲墜的奧斯曼帝國」而引發的東方問題，第二個則是由英國「保衛印度」戰略與俄國「打通南北出海□」國策而引發的英俄中亞大博弈，第三個則是由「意識形態與歐洲大陸主導權」而引發的法俄對抗情緒。
作為英國政府的高級官員，亞瑟對於英國在這三個問題上的立場可謂門清。
首先，在奧斯曼帝國的問題上，英國政府旗幟鮮明的支持「一個奧斯曼土耳其政策」，尊重奧斯曼政府維護領土完整的主張，強烈譴責奧斯曼帝國境內的一切民族主義分裂勢力。
最重要的是，英國政府對於奧斯曼帝國的支持並不是停留在口頭上，正如先前所述，前兩年皇家海軍還親自下場幫助奧斯曼帝國挫敗了埃及總督穆罕默德·阿里的進攻，逼迫阿里在亞歷山大港簽訂了「城下之盟」，迫使埃及下令裁軍並重新臣服於奧斯曼帝國，恢復定期納貢。
而在中亞方向的大博弈問題上，為了防止俄國勢力繼續向南擴張、威脅到印度殖民地安全，英國的既定戰略是在中亞建立幾個保護國，讓這些保護國充當俄國與印度之間的戰略緩衝區。
至於保護國究竟應該設在什麼地方，英國的戰略活動家們各有各的看法，保守派認為應該拿下阿富汗，激進派認為應該加強與波斯卡扎爾王朝的聯繫，而兩面派，比如亞瑟爵士這樣的，主張應該把緩衝區擺在高加索。
當然了，就最近幾年事態的發展來看，這三派的進展貌似都不怎麼樣。
與波斯王國的外交聯繫不溫不火，高加索的反抗運動這兩年也沒搞出什麼大動作，至於阿富汗，那裡是最糟糕的！
在時任外交大臣帕麥斯頓的授意下，東印度公司「印度河軍團」於1838年12月從旁遮普出發，正式拉開了阿富汗戰爭的序幕。
在經過了4個月艱苦卓絕的行軍後，英國軍隊在穿越崎嶇地形、橫跨沙漠和海拔4000
米的博蘭山口後，終於抵達了坎大哈。
在這4個月裡，英國軍隊一場正經仗沒打，然而阿富汗的惡劣地形卻已經造成了上萬人的非戰鬥減員，更糟糕的是，主帥約翰·基恩爵士發現部隊已經彈盡糧絕。為了補充給養，他們不得不在坎大哈休整兩個月，並於6月底重新開拔，在付出了200人的代價後，「印度河軍團」總算拿下了軍事要塞加茲尼，並通過城內儲備的軍需物資緩了一口氣。
一個月後，英軍進入阿富汗首都喀布爾，並扶持傀儡沙阿·舒賈登上阿富汗埃米爾之位。
按照外交部和東印度公司的設想，只要沙阿·舒賈成為阿富汗埃米爾，那麼阿富汗就會成為拱衛印度殖民地的屏障，將俄國人擋在中亞之外。
但沒過多久，東印度公司就發現了不對勁，這倒不是沙阿·舒賈不夠傀儡，反倒是這傢伙實在是太傀儡了！
根據東印度公司的報告，這位新任埃米爾殘暴至極，他將所有意圖違逆他的人都視為「需要學會服從主人的狗」，並肆意對反對者施以報復。
東印度公司駐阿富汗特派專員威廉·麥克諾頓直言，由於阿富汗人厭惡沙阿·舒賈的統治，所以，如果想要維持現有成果，至少需要在當地維持1萬名以上的常備軍。
但問題在於，阿富汗這樣的鬼地方，沒有人願意常待，別說英國本土部隊了，就連印度僕從軍的士兵都受不了這裡，為了解決這個問題，東印度公司不得不允許士兵攜帶家眷前往阿富汗。
可即便如此，在阿富汗維持上萬駐軍依然讓英國政府感到吃不消。
因此，轉過年，帕麥斯頓就立刻向沙阿·舒賈施壓，要求阿富汗建立常備軍，以此取代傳統的遊牧徵召制度。
站在英國人的立場上看，阿富汗建立常備軍不僅可以給英國減輕財政壓力，也可以趁機削弱當地部落首領的權力，為阿富汗的中央集權改革鋪平道路。
但儘管英國顧問曉之以情動之以理，傀儡埃米爾沙阿·舒賈就一句話：「沒錢！」
雖然不知道他為什麼當傀儡還當的這麼理直氣壯，但看在保衛印度的份上，外交部和東印度公司也只能捏著鼻子認了。
可俗話說得好，一朝天子一朝臣，輝格黨政府不會算帳，不代表新上台的保守黨政府不會算帳。
儘管帕麥斯頓向來把攻占阿富汗視為他在外交大臣任上的一大功績，並極力宣傳阿富汗的占領讓英國在與俄國的中亞大博弈中占盡優勢。
但是在皮爾等人看來，阿富汗這個地方占領成本實在太高，當地不止沒有什麼產出，還需要投入大量資金維護，我們是來搞殖民的，又不是來做慈善的。
因此，皮爾政府剛一上台，東印度公司沒多久就將支付給阿富汗各部落首領的每月補貼從8萬盧比降至4萬盧比。
正所謂，充值一停，信仰歸零。
一時之間，阿富汗境內的反英起義四起，阿富汗東部的吉爾吉斯人切斷了博蘭山口的運輸，加齊人則宣布對英國發動聖戰，更糟糕的是，在這種劍拔弩張的局勢下，不是很懂「規矩」的新任東印度公司駐阿富汗專員亞歷山大·伯恩斯，居然收留了首都喀布爾一位普什圖酋長的逃亡女奴，把她給據為己有，還把酋長派出來尋人的僕役給打傷了。
普什圖酋長們為此連夜召開長老會議，討論這種違反普什圖瓦里準則的行為。
酋長代表阿恰克扎伊手持《古蘭經》宣布道：「如今我們完全有理由推翻英國人的桎梏，他們以暴虐之手玷污平民百姓的尊嚴，儘管玩弄一個女奴不值得如此大做文章，但我們必須立即制止，否則這些英國人必將縱慾的驢子騎進愚昧的田野，直至將我們全部流放異鄉。」
在長老會議結束的第二天，喀布爾平平無奇的爆發了大規模騷亂，阿富汗特派專員亞歷山大·伯恩斯及其親屬則不出所料地被普什圖部族圍困在了宅邸之中。
只不過，伯恩斯顯然低估了事態的嚴重性，他命令錫克衛兵不得開火，自己則站在門外用普什圖語向人群喊話，試圖說服聚集的民眾他並未玷污他們的妻女，但在這種情況下，空口白話顯然是沒用的。
暴動人群沖入伯恩斯的宅邸，將伯恩斯全家盡數殺害，而五英里外的英國駐軍則由於指揮官的遲疑選擇按兵不動。
在接下來的幾周里，英軍指揮官與叛軍領袖阿克巴·汗達成協議，英國駐軍同意撤離阿富汗，而阿克巴·汗則需要保證英國軍隊及其家屬在撤離時的安全。
只不過————
倘若英國軍隊真的安全撤離阿富汗了，那自然也就沒有必要在這件事上大費筆墨了。
不消多說，阿富汗叛軍顯然沒有遵守他們的承諾。
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