第一百六十章 清官風骨！嚴嵩為民做主！（1/2）
紫微殿，政事堂。
武媚娘和呂雉兩人分坐在李乾左右，以筆在小票上寫下她們的票擬。
李乾則盯著眼前一封奏章，陷入了失神中。
自從那天從平康坊回來後，李乾就對舉人這個群體產生了一些想法。
舉人這個階層很特殊，民間歷來都有窮秀才，富舉人的說法。
也就是說，根據百姓們的常識，窮光蛋秀才很多，但有了舉人這一身份，基本上就沒有再窮的了。
原因很簡單，考上了舉人，便可以大量免除田賦與徭役，當一個人成了舉人，便會有大量的同鄉、士紳將自己的土地投獻到舉人的名下。
如此一來，只需要每年給那舉人上交一部分孝敬，便可不用給朝廷交稅，而這部分孝敬的數量是要小於朝廷賦稅的，所以才有許許多多的人熱衷於投獻。
此外，舉人還可憑藉自己的身份，免除十幾戶人的徭役，其實這一點才是許多人最看重的。
對一些有錢人來說，他們也許不會缺那些糧稅的差價，但是這個免除徭役的特權卻是他們無比看重的。
所謂徭役，包括力役、雜役、軍役等等，就是說官府召集老百姓去幹活，還不給錢，沒報酬。
如力役，最明顯的便是今年朝廷禁軍出征，徵調的那些民夫。
他們要幫朝廷大軍一路運糧草和軍械到吳國，跟在大軍的前方或者後方。
運氣好的還能回來，若運氣不好，剛好遇到敵軍截糧草或者別的什麼意外，受了傷，或者乾脆直接身亡，這可能就意味著一個家庭的破滅，而且百姓們還沒地方說理去。
這年代可沒什麼工傷賠償，朝廷也不可能賠給你一個小民撫恤，只能自認倒霉。
不管你有錢還是沒錢，只要稍微攤上一個困難艱巨的徭役，很可能就鬧得家庭元氣盡失，甚至家破人亡。
因此，人們都喜歡託名到舉人、進士的名下逃避徭役，但朝廷需要的民夫總量卻不會減少。
這些總量不變徭役便只能加派到剩下的那些無憑無依的百姓頭上，應役的百姓越少，徭役就越來越繁重，壓的他們越來越喘不過氣……
在李乾看來，每一個舉人的出現，就是在小民的脊樑上又加了一副擔子。
當然，帳也不能完全這麼算。
朝廷要依靠這些舉人、特權階層來治理國家，依靠他們來為百姓們謀福利，指望著他們來調理國家弊病……
這是一個相互抵消的過程，若特權階層們有作為，勤政造福百姓，那就能抵消他們所享受的特權，甚至還會有盈餘，讓大乾變得越來越強盛。
但並不是每個特權階層的所作所為都對得起朝廷為他們的付出、減免的糧稅和徭役，甚至有些人在其中起到的還是副作用。
兩者無法相互抵消、平衡，如此的結果就是大乾漸漸走到了下坡路上……
香爐中已不再青煙裊裊，龍首、仙鶴的爐嘴漸漸冰冷下來，爐中提神的薰香早已燃盡，只餘下一點紅亮還在殘燼中微弱地呼吸。
老太監想上去再換上一根，卻被李乾制止了。
先帝喜歡這玩意兒，他卻不怎麼喜歡，總覺得有點像興奮劑，會破壞神經系統。
他手中持著筆，在紙上無意地寫寫畫畫，自舉人以上的階層，包括朝中的文官，這是一股巨大的力量。
以現在的局勢，李乾根本無法對他們做任何事情，諸如削減舉人們的待遇，那就是自取滅亡。
有一位偉人曾說過，把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，這才是真理。
李乾只能順勢引導，團結那些欲要有作為的特權階層和官員，幫助他們，讓這個抵消的平衡漸漸回歸正常，以此漸漸扭轉大乾的頹勢。
而轉變平衡就要儘量選用廉潔奉公的官員、或者是有能力讓百姓過上好日子的能臣……
想到這裡，李乾就翻出了一封奏書，這並不是下面官員寫的奏報，而是一封和珅寫給李乾的信，算是私人信件。
雖說提到能臣，李乾頭一個想到和珅有點諷刺。
但不得不說，這個小胖子還是有兩把刷子的，不僅把李乾想搞的貪官懲治了，而且把賑災搞的有聲有色，還想出了這麼一個打壩淤地的法子來賺錢，減少成本，增加朝廷收入。
這封信上面介紹了他在滎陽、汴州兩個災地的所作所為，包括借糧食、修河堤、打壩淤地等等事情。
這可比一些只會空談的人強多了。
或許他在修河的時候也撈了好處，但最起碼他讓沿河兩岸的百姓能吃上了飽飯。
而且，若這大堤真的能建成，那必然會極大地改善滎陽、汴州兩地的土地狀況，讓這兩個地方成為朝廷繼關中平原後的又一產糧區，讓朝廷減少對各地的漕糧依賴性。
但事情的關鍵也就在這裡。
李乾覺得，自己看到了這裡面蘊含的龐大利益，肯定還有別人也看到了。
憑空多出來的上百萬畝上等良田，誰不想要？
想必朝廷的官員，地方的鄉紳大戶，都已經死死盯著了。
這種情況下，和珅與嚴嵩會怎麼做呢？
李乾盯著信紙，久久出神，琢磨著這件事，清廉的人不一定是干臣，就比如說有部分御史，平時趾高氣昂地指指點點，但到了真事兒上未必能立得住。
和珅、嚴嵩這種能辦事兒的人，手上卻不怎麼幹淨，有可能借著這次機會，大撈特撈……
「陛下，這是和珅和大人與嚴相送來的信。」
正在他怔神的時候，老太監卻突然從門外走了進來，手中拿著兩封密信。
「拿過來。」
李乾饒有興趣地招招手，這次難道又有什麼新花樣？
武媚娘和呂雉也停下了筆，好奇地望著李乾。
李乾先打開了和珅的信，上面說托陛下的福，在滎陽的一切都很順利，最近馬上就要動工，並且向百姓和災民宣布打壩淤地的事了。
此外還要多謝陛下提出的，限制百姓買賣土地的辦法，讓那些大戶無法兼併田產……
李乾讀著讀著突然一愣。
「朕什麼時候說過這話？」
李乾思索了片刻，突然明白了和珅的用意，笑出聲來：「他不會是要朕給他背鍋吧？」
和珅的原則大概就是與人為善、和氣生財。
就算他能抗住那些鄉紳大戶的壓力，也不會完全地與那些鄉紳大戶站在對立面上，更不會同那些人撕破臉。
「陛下，和大人也太自作主張了吧？」
武媚娘皺著繡眉道：「這不是給陛下惹麻煩嗎？」
呂雉卻輕輕笑著道：「怎麼能說是惹麻煩呢？」
「和大人在信上都說了，此話一出，必將為萬千黎民稱頌陛下之恩德，那些因此而受益的百姓必然會感念聖恩，難道這也算是麻煩嗎？」
武媚娘輕輕搖搖頭，丹鳳眼咪出兩道清冷的弧度：「百姓的讚頌又有何用？」
「此舉卻得罪了那些鄉紳大戶，得罪了他們在官場中的親朋好友，對陛下何利？」
「和大人倒是精明，把好的留給自己，壞的卻扔給陛下……」
「不要這麼說。」
李乾笑著搖了搖頭，又打開了嚴嵩寫來的信。
這封與和珅那封信的內容大差不離，查重率達到了驚人的百分之九十左右，讓李乾一時都有點拿捏不定，這兩人是不是湊一塊商量著寫的信，要不然為何能這麼像呢？
但嚴嵩的信最後，卻另外道，災情緊急，他已經開始在北岸施行修築堤壩，打壩淤地一事了。
此時爭議頗重，必將惹來許多非議，還請陛下莫要相信小人讒言等等。
李乾看完，輕輕笑了笑：「看來嚴相也有憂讒畏譏之心啊……」
他收起了兩封信，放到一邊，笑望著武媚娘：「媚娘，其實和卿家做的還是蠻合朕的心意的。你說的這些小民，才是我大乾的根基所在。」
看武媚娘的神情，似乎還有些不服氣。
不過李乾也能理解她的想法，畢竟她們沒有如李乾從小經歷的教育，也不知道一些道理。
但這樣的道理李乾必須要和她講明白，這是最根本的分歧。
平日裡可以有意見上的相左，但這種最基本的道理卻不能含糊。
若理念扭轉不過來，這種分歧一直有，兩人就會在政務上不斷產生矛盾，最終導致李乾不得不放棄武媚娘……
「朕知道，大戶們有錢有糧，朝中有人，關鍵時刻又能組織起兵員來。」
李乾對她道：「但媚娘你有沒有想過，他們為何能做到這些？」
武媚娘輕輕蹙了蹙眉毛，有些不解地望著李乾：「陛下，難道不是因為他們和朝中官員有勾結嗎？」
李乾笑著道：「大戶們之所以能呼風喚雨，並不是因為他們本身厲害，而是因為他們得到了小民的支持。」
「娥姁應當知道，那些地主大戶雖然一直壓迫那些小民，收租子，占田地，但往往一個村子裡，最有權威的還是那些地主大戶。」
「有時候甚至連官府的話都不如他們好用。」
呂雉輕點臻首，頗為認可李乾的話：「陛下，許多小民都要靠地主才能活下去。」
「那些租田的佃戶就不用說了，沒有地主租田給他們，他們肯定要生生餓死。即便是那些家裡有地的人，平日裡也願意跟隨那些大鄉紳、地主。」
「畢竟萬一遇到什麼荒年，他們都得靠著大戶家的存糧才能活命……」
「呵呵~」
李乾輕笑了兩聲，搖搖頭：「看看，老百姓都不肯相信咱們朝廷了，遇到災荒首先考慮的都是大戶，而不是相信朝廷的賑災。」
呂雉俏面上微微變色，急忙低頭道：「陛下，是妾身失言了。」
「沒有失言，這不是朕讓你說的嗎？」
李乾坐的太久，起身稍稍活動了一下筋骨，負手走到窗邊。
茵茵翠綠，花木嫣然，掩映著遠處大紅的廊柱。
帶著絲絲涼意的微風拂面，裹來一陣清香的花香。
李乾順著花香望去，金秋九月，但見一朵朵如繡球般的菊花盛放，赤紫黃橙，各具姿態。
「說起這個來，朕也覺得很丟人。」
李乾收回視線，轉身望向呂雉和武媚娘，輕輕嘆了口氣：「咱們朝廷的大臣官員們，做著官卻不思為民做主，只想著大把大把地給自己撈好處。」
「時間長了，還有誰會信任這些人呢？更不會信任朝廷了？就如前陣子隴西的常平倉之事，這事傳出去，讓百姓怎麼信任的起來？」
「等到需要倉里的糧食救命之時，卻發現那只是一個空倉，我們的宋郡守卻連個空倉都要付之一炬，一點東西也不給百姓們留下……」
說到最後，李乾的聲音漸漸小了幾分。
信的人可能早就餓死了，現在只剩下不信的。
這也是李乾面臨的致命情況之一，朝廷公信力缺失。
「陛下……」
呂雉輕咬著紅唇，低下頭，不知該說什麼。
武媚娘站起身來走到他身邊，向上伸出雙臂，輕輕揉開李乾皺著的眉頭。
「陛下，您不是已經把宋昪懲治了嗎？」
她柔聲道：「以後這樣的貪官有一個殺一個，百姓們見到了，自然會再重新信任起朝廷來。」
鼻端傳來陣陣幽香，眉宇間柔軟的觸感讓李乾心中的疲憊感稍稍減輕了幾分。
他笑著道：「要是真的如此，恐怕馬上就有人起來造反了。」他可不是反貪先鋒朱元璋，掌著全國的兵馬，有無上的威望，能把貪官們剝皮充草。
「這些當官的很多都和世家大戶們有關係……就算不是出身於大戶的官員，做官之後也少不了和他們牽扯在一起。」
李乾輕輕搖搖頭：「所以，問題又回到了大戶和小民身上。」
武媚娘點點臻首：「是，陛下，妾身受教了……」
李乾伸出手，笑著拍了一下她的臀尖：「不，你沒明白！」
「陛下……」
武媚娘聲音都軟了幾分，背過手捂著屁股，俏面羞紅地抬頭望著李乾。
「大戶們驅使著小民，是以他們有同朝廷作對的底氣。」
李乾笑著道：「若有一日，所有小民都能信任朝廷，而勝過信任他們，天下萬事，皆可成也。」
皇權不下鄉，鄉村中的權利其實是被大戶們牢牢把握在手中，任何官員到了地方，都要尊重他們的意見。
孟子言：為政不難，不罪巨室。
連和珅、嚴嵩這樣的大臣到了地方，都要尊重滎陽鄭家和當地大戶的意見，可見那些大戶的影響力之大。
但若是有一天，朝廷的話比他們還好用，可以直接組織起下方的小民來，那這些大戶存在的根基就會被大大削弱了。
「陛下……」
武媚娘眼神中依舊帶著幾分疑惑，抬眼望著李乾：「但是小民只能掙扎求生，稍遇到災荒，便不能為繼，大戶們有錢有糧……」
李乾輕笑著搖搖頭，不知道怎麼和她解釋人民戰爭的汪洋大海。
「小民的數量是百倍、千倍於大戶的。」
李乾笑著道：「只要朝廷能讓他們信服，這些人的力量絕對是大戶們無法比擬的。」
他只能以這樣的話來告訴武媚娘，等以後哪天她見識到其中威力的時候，就會明白了。
「是，陛下。」
武媚娘低下頭，聲音有些沉悶。
李乾攬著她柔軟的腰肢，笑著走向桌邊：「先不急於一時，這件事要慢慢來，才能見識到其中的厲害。」
「陛下，那和大人與嚴相的信要怎麼回他們？」呂雉在桌後問道。
「回？不用回。」
李乾輕聲笑著道：「咱們什麼都不用做。」
「既然他們都做了這種事，早晚會有不滿的人跳出來。」
「和卿家雖把事情都推到了朕的頭上，可別人就不會因此找他們兩個的麻煩了嗎？」
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